Biographie
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Alan Rushton Battersby
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Autres informations
A travaille pour
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Alan Rushton Battersby
(ne le
a
Leigh
,
Royaume-Uni
; †
[
1
]
) est un
chimiste
britannique. Battersby est connu pour ses travaux sur la structure et la synthese de biomolecules complexes telles les
hemes
, la
chlorophylle
et la
vitamine B12
(ou
cyanocobalamine
) ainsi que divers groupes d'
alcaloides
vegetaux comme les
morphines
.
Battersby etudie a l'
Universite de Manchester
, ou il obtient sa licence en 1943 et sa maitrise en 1947. Il obtient son diplome d'ingenieur en 1949 a l'
Universite de St Andrews
[
2
]
, ou il est maitre de conferences de 1948 a 1953. Il se marie en 1949 et a deux fils. Il enseigne ensuite a l'
universite de Bristol
puis detient la chaire de chimie de l'
universite de Liverpool
de 1962 a 1969
[
3
]
, et la chaire de
chimie organique
de
St Catharine's College (Cambridge)
a partir de 1969. Il prend sa retraite en 1992.
Les recherches d'Alan Battersby, publiees a travers plus de 350 articles, ont revetu, surtout a Cambridge, un caractere collaboratif prononce, ce qui est inevitable compte tenu de l'ambition affichee de son programme. Hormis ses etudiants et doctorants, son equipe de recherche associe Jim Staunton, Ted McDonald et Finian Leeper
[
4
]
, et les travaux furent finances par le
Science and Engineering Research Council
, la fondation Unilever, les laboratoires
Hoffman-La Roche
, la
fondation Wolfson
et
Zeneca
[
4
]
.
Les
alcaloides
sont des molecules chimiques basiques naturelles formees de radicaux azotiques. Leurs
proprietes pharmacologiques
multiples en ont fait un champ de recherche extremement fertile pour les biochimistes. Jusque dans les annees 1950, l’experimentation, exploitant frequemment la
decomposition chimique
et la synthese partielle ou complete de structures possibles, etait indispensable pour determiner leur
formule chimique
qu'il etait souvent difficile de decrire completement, a cause des
aspects stereochimiques
[
5
]
. C'etait le cas, par exemple, pour l'
emetine
, utilisee dans le traitement des
amœboses
, sujet de la these de doctorat d'Alan Battersby
[
6
]
. Comme il l'indiqua par la suite
[
7
]
:
≪
Il fallait faire reagir a peu pres 100
g
d'emetine pour cela ; avec nos outils modernes , il ne faudrait que trois jours et moins de 10 mg de reactifs (d'ailleurs reutilisables) pour determiner la structure de l’emetine : 365 fois plus vite avec 10 000 fois moins de reactifs
... ≫
Ces outils, aujourd'hui familiers, ce sont la
spectrometrie de masse
, la
resonance magnetique nucleaire
multi-atomique et la
cristallographie aux rayons X
: des leur application aux alcaloides, ils ont permis de repartir les alcaloides par familles ; ce qui signifie que cela a permis de determiner par quels mecanismes ces molecules sont synthetisees dans les
bacteries
,
moisissures
,
plantes
et
animaux
ou on les trouve. En 1937, Sonderhoff et Thomas ont montre comment utiliser de l’acetate marquee au
deuterium
pour etudier la synthese organique des graisses et des steroides
[
8
]
; des 1950, on incorporait au
cholesterol
de l'acetate marquee au
13
C
et
14
C
[
9
]
. Alan Battersby eut l'idee de recourir a ces techniques pour etudier la biosynthese des alcaloides : l’initiative venait a point nomme, car on commencait justement a commercialiser les precurseurs monocarbones simples. En
marquant au tritium
ou, de facon plus specifique, au
14
C ses reactifs pour comprendre la formation des produits intermediaires, il etablit la sequence suivant laquelle les multiples alcaloides presents dans un meme organisme se forment : par exemple, il demontra que la synthese organique de la
morphine
procedait de la L-
tyrosine
via la
reticuline
, la
salutaridine
, la
thebaine
, la
codeinone
et la
codeine
[
10
]
,
[
11
]
. L'equipe de Battersby a etudie plusieurs autres alcaloides, par exemple la
colchicine
(qui doit son nom au crocus automnal
Colchicum autumnale
) utilisee pour traiter la
goutte
. Il a montre qu'elle etait composee d'acides amines, la
phenylalanine
et
tyrosine
via l'(S)-autumnaline
[
12
]
. De meme, la synthese organique de l’alcaloide
indole
de l’
ajmalicine
, de la
corynanthine
, de la
catharanthine
et de la
vindoline
fait intervenir comme
precurseurs
la
tryptamine
et la
loganine
[
13
]
. A la surprise d'Alan Battersby, il fallut conclure que la
quinine
, principal
medicament prophylactique
contre la
malaria
, derivait de la corynanthine, bien qu'elle n'en integre pas la sous-structure
indole
[
7
]
.
Mais Alan Battersby est principalement connu pour ses recherches sur la synthese organique des pigments du vivant apparentes aux structures a noyau
tetrapyrrole
. Son equipe a mis en evidence, en particulier, le role essentiel joue par deux enzymes, la
deaminase
et la
cosynthetase
, dans la transformation d'
acide δ-aminolevulinique
en
Uroporphyrinogene III
, via le
porphobilinogene
et l'
hydroxymethylbilane
. L’
hydroxymethylbilane
est apparu comme le premier
intermediaire
macrocyclique
de la
biosynthese
des
hemes
, de la
chlorophylle
, de la
vitamine B12
et des
sirohemes
. Il a fallu pour cela recourir au tracage radioactif par
deuterium
,
tritium
,
13
C
et
14
C
de precurseurs potentiels obtenus par
synthese organique
ou
enzymatique
. La strategie la plus payante a consiste a incorporer l'isotope stable
13
C a des substrats potentiels, avec l'idee d'analyser l'evolution des reactions biochimiques (celle donnant, par exemple, l'
uroporphyrinogene III
) par
RMN
13
C
haute-frequence. L'emploi de
porphobilinogene
doublement trace par isotopes
13
C a notamment mis en evidence l'etape de rearrangement qui avait echappee a tous ceux qui cherchaient le detail des reactions de synthese organique de l'uroporphyrinogene III
[
14
]
,
[
15
]
. Fort de ces resultats, Alan Battersby emit l'hypothese que de la spiro-pyrrolenine intermediaire se formait sur le site actif de la cosynthetase : pour le prouver, son equipe realisa la synthese d'un spiro-
lactame
voisin, et montra qu'en effet il inhibait l'enzyme
[
16
]
.
Les progres ulterieurs menant a l'elucidation de la structure de la vitamine B12, tout particulierement l'incorporation de radicaux methyl supplementaires a sa structure, reposaient sur le tracage des radicaux methyl de
S-Adenosylmethionine
; mais il faudra attendre l'
hybridation genetique
de
Pseudomonas denitrificans
, et la
mise en evidence
de huit des genes impliques dans la biosynthese de la vitamine, pour que la sequence complete de
methylation
et d'autres phases soit comprise, avec l'identification de tous les reactifs intermediaires
[
7
]
,
[
17
]
,
[
18
]
,
[
19
]
.
Derives des hemes naturels et nouvelles enzymes
[
modifier
|
modifier le code
]
Les travaux de l'equipe de Battersby sur la synthese organique de molecules naturelles apparentees aux hemes stimulerent les techniques de
synthese organique
. C'est ainsi qu'ils parvinrent a synthetiser l'
heme a
, l'heme d1 et la
sirohydrochlorine
[
4
]
. Pour etudier la fonction des
enzymes
contenant des ligands apparentes a la
porphyrine
, ou (dans le cas de l'
hemoglobine
) utilisant des hemes pour le transport d'
oxygene
, ils synthetiserent une
presentant
ces proprietes, mais debarrassee de la
proteine
qui, dans la nature, masque le
site actif
.
Alan Battersby rechercha des molecules plus efficaces que la
myoglobine
et le
cytochrome P450
, en synthetisant des molecules-cibles a partir d'un unique
complexe metalloide
. Ces cible etaient des porphyrines artificielles, dotees de radicaux de substitution agences de facon a ne pas masquer les proprietes electronique du complexe metallique. L'annee de sa retraite (1992), cette branche de la chimie devenait tres active
[
20
]
,
[
21
]
.
Aspects stereochimiques des reactions enzymatiques
[
modifier
|
modifier le code
]
Les travaux decrits precedemment ne sont qu'une partie d'un champ de recherche plus vaste : les
mecanismes
stereochimiques
des
catalyses enzymatiques
. L'equipe de Battersby a mis en œuvre des substrats
dopes au tritium
pour identifier diverses familles d'
enzymes
, par exemple l'
histidine decarboxylase
et la
tyrosine
decarboxylase
[
11
]
.
Il est recu docteur es sciences de l'
universite de Bristol
(1962) puis de l'universite de Cambridge (1973). Il sera ensuite eleve au rang de
docteur honoris causa
de nombreuses autres universites (Sheffield, Bristol, Liverpool,
Universite Rockefeller
, St Andrews,
Universite Heriot-Watt
).
La
Royal Society of Chemistry
lui a decerne la
medaille Corday-Morgan
en 1959. Il a ete recompense du prix Robert Robinson de chimie organique (1986) et a partage en 1989 le
prix Wolf de chimie
avec
Duilio Arigoni
pour ≪
la synthese organique des pigments du vivant : hemes, chlorophylle et vitamine B, dont la structure est apparentee a celle des
tetrapyrroles
[
22
]
. ≫ Il a partage en 2000 le
prix Welch
avec
Ian Scott
. Il a ete anobli par la Couronne d'Angleterre en 1992.
Il etait membre de la
Royal Society
, qui lui a decerne successivement la
medaille Davy
(1978), la
medaille royale
(1989) puis sa plus haute recompense, la
medaille Copley
(2000). Il a egalement recu la medaille
Paul Karrer
(1977), le
prix Antonio-Feltrinelli
(1986), la medaille
Adolf Windaus
de l'Association des Chimistes Allemands (1987).
Il etait membre de la
Leopoldina
(1967)
[
23
]
, de l'
Academie americaine des arts et des sciences
(1988) et de l'
Academia Europaea
[
24
]
(1989).
- ↑
D'apres
(en)
≪
Obituary Notices
≫, sur
Cambridge University
,
(consulte le
)
- ↑
D'apres
≪
Academic trees in chemistry: Alan Rushton Battersby
≫,
- ↑
D'apres
Winfried R. Potsch, Annelore Fischer, Wolfgang Muller et
Heinz Cassebaum
(
dir.
),
Lexikon bedeutender Chemiker
, Leipzig, Bibliographisches Institut,
(
ISBN
3-323-00185-0
)
,
p.
31
.
- ↑
a
b
et
c
≪
Google Scholar resuts for A R Battersby
≫
- ↑
D'apres
R.H.F. Manske et H.L. Holmes,
The Alkaloids: Chemistry and Physiology
,
vol.
II, Academic Press,
(
ISBN
9781483221977
)
- ↑
Cf.
Researches into the structure of Emetine
,
(
lire en ligne
)
.
- ↑
a
b
et
c
Alan
Battersby
, Mary D.
Archer
et Christopher D.
Haley
,
The 1702 chair of chemistry at Cambridge: transformation and change
, Cambridge University Press,
, xvi, 257-282
(
ISBN
0521828732
)
, ≪ 11: Discovering the wonder of how Nature builds its molecules ≫
- ↑
Cf.
R.
Sonderhoff
et H.
Thomas
, ≪
Die enzymatische Dehydrierung der Trideutero-essigsaure
≫,
Liebigs Ann. Chem.
,
vol.
530,
,
p.
195-213
(
DOI
10.1002/jlac.19375300116
)
- ↑
Cf.
H. N.
Little
et K.
Bloch
, ≪
Studies on the utilization of acetic acid for the biological synthesis of cholesterol.
≫,
J. Biol. Chem.
,
vol.
183,
,
p.
33-46
(
lire en ligne
)
- ↑
Cf.
D. H. R.
Barton
, A. R.
Battersby
et al.
, ≪
Investigations on the Biosynthesis of Morphine Alkaloids
≫,
J. Chem. Soc.
,
,
p.
2423-2438
(
DOI
10.1039/JR9650002423
)
- ↑
a
et
b
D'apres
Alan R.
Battersby
, ≪
Applications of tritium labeling for the exploration of biochemical mechanisms
≫,
Acc. Chem. Res.
,
vol.
5,
,
p.
148-154
(
DOI
10.1021/ar50052a005
)
- ↑
Cf.
≪
Battersby group papers about colchicine
≫
- ↑
Cf.
Richard B.
Herbert
, ≪
The biosynthesis of plant alkaloids and nitrogenous microbial metabolites
≫,
Nat. Prod. Rep.
,
vol.
18,
,
p.
50-65
(
DOI
10.1039/A809393H
)
- ↑
Cf.
Alan R.
Battersby
, Christopher J. R.
Fookes
, George W.J.
Matcham
et Edward
McDonald
, ≪
Biosynthesis of the pigments of life: formation of the macrocycle
≫,
Nature
,
vol.
285,
,
p.
17-21
(
DOI
10.1038/285017a0
)
- ↑
Cf.
S.
Frank
et al.
, ≪
Anaerobic synthesis of vitamin B12: characterization of the early steps in the pathway
≫,
Biochemical Society Transactions
,
vol.
33,
,
p.
811-814
(
DOI
10.1042/BST0330811
)
- ↑
Cf.
W. M.
Stark
, C. J.
Hawker
et al.
, ≪
Biosynthesis of Porphyrins and Related Macrocycles. Part 40. Synthesis of a Spiro-lactam Related to the Proposed Spiro-intermediate for Porphyrin Biosynthesis: Inhibition of Cosynthetase
≫,
J. Chem. Soc., Perkin Trans. 1
,
,
p.
2875-2892
(
DOI
10.1039/P19930002875
)
- ↑
Cf.
A. R.
Battersby
, ≪
Biosynthesis of the pigments of life
≫,
Proc. R. Soc. Lond. B
,
vol.
225,
,
p.
1-26;
(
DOI
10.1098/rspb.1985.0047
)
- ↑
Cf.
A. R.
Battersby
, ≪
How Nature builds the pigments of life
≫,
Pure and Applied Chemistry
,
vol.
65,
,
p.
1113-1122
(
DOI
10.1351/pac199365061113
,
lire en ligne
[PDF]
)
- ↑
Cf.
A. R.
Battersby
, ≪
Tetrapyrroles: the Pigments of Life. A Millennium review
≫,
Nat. Prod. Rep.
,
vol.
17,
,
p.
507-526
(
DOI
10.1039/B002635M
)
- ↑
Cf.
B.
Morgan
, D.
Dolphin
et J.W.
Buchler
(
dir.
),
Metal Complexes with Tetrapyrrole Ligands I. Structure and Bonding, vol 64.
, Springer,
(
ISBN
9783540175315
,
DOI
10.1007/BFb0036791
)
, ≪ Synthesis and structure of biomimetic porphyrins. ≫
- ↑
Cf.
J.E.
Baldwin
, P.
Perlmutter
, J. F.
Vogtle
et E.
Weber
,
Host Guest Complex Chemistry III. Topics in Current Chemistry, vol 121.
, Springer,
(
ISBN
9783540128212
,
DOI
10.1007/3-540-12821-2_6
)
, ≪ Bridged, capped and fenced porphyrins. ≫,
p.
181-220
- ↑
Discours d'attribution du prix Wolf
- ↑
≪
Sir Alan R. Battersby
≫, sur
Leopoldina
,
- ↑
D'apres
(en)
≪
Mitgliederverzeichnis: Alan Battersby
≫, sur
Academia Europaea
(consulte le
)