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Ajax (fils de Telamon)

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Pour les articles homonymes, voir Ajax .

Ajax
Ajax portant le corps d'Achille, protege par Hermes (a gauche) et Athena (a droite). Amphore a col attique a figures noires, v. 520-510 av. J.-C.
Fonction
Roi mythologique de Salamine ( d )
Biographie
Naissance
Date inconnue Voir et modifier les données sur Wikidata
Deces
Date inconnue Voir et modifier les données sur Wikidata
Sepulture
Tombe d'Ajax a Salamine ( d ) Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom dans la langue maternelle
Α?α? Voir et modifier les données sur Wikidata
Pere
Mere
Enfants
Autres informations
Venere par
Conflit

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Dans la mythologie grecque , Ajax (en grec ancien Α?α? Τελαμ?νιο?  / Aias Telam?nios ), fils de Telamon (roi de Salamine ) et de Peribee , dit Ajax le Grand , est un heros de la guerre de Troie . Il ne doit pas etre confondu avec son homonyme Ajax, fils d'Oilee .

Etymologie [ modifier | modifier le code ]

Le nom d'Ajax, gen. Α?αντο? Aiantos, est un derive possessif en *-nt d'un nom de la terre Α?α . Il equivaudrait pour le sens a celui de Poseidon , *potey-dh (gh) om ≪ maitre de la Terre ≫ . Le heros a des points communs avec Poseidon [ 1 ] .

Mythe [ modifier | modifier le code ]

Devant Troie [ modifier | modifier le code ]

Ajax le grand affrontant un Troyen , fronton ouest du temple d'Aphaia a Egine , v. -500 , Glyptotheque de Munich (Inv. 80).

Surnomme ≪ Ajax le grand ≫ a cause de sa haute stature et afin de le distinguer de son homonyme, dit ≪  Ajax le petit  ≫ [ 2 ] , Priam , l'apercevant du haut des remparts de Troie , le decrit comme un ≪ guerrier acheen, noble et grand, qui depasse les Argiens de la tete et de ses nobles epaules ≫ [ 3 ] , [ 4 ] . Il est seulement depasse par Achille en force et en bravoure. Surnomme ≪ le rempart des Acheens ≫ . Il n'est blesse dans aucune bataille decrite dans l’ Iliade . Selon la tradition post-homerique, il est invulnerable. Quintus de Smyrne note dans la Suite d'Homere [ 5 ]  : ≪ La lance […] n'entame pas la peau delicate, quoiqu'elle le frappe en plein elan. Le destin ne veut pas qu'un trait ennemi, lourd de sanglot, puisse se tremper de son sang sur le champ de bataille [ 6 ] . ≫

Son pere est l'un des Argonautes . Il apporte avec lui douze vaisseaux a Troie . C'est le plus vaillant et le plus fort des heros grecs (Achille mis a part) [ 7 ] . Pendant les combats decrits dans l'Iliade , il tue dix Troyens, arrivant ainsi au quatrieme rang des Grecs, derriere Achille , Diomede et Agamemnon .

L'un des plus importants duels de l'epopee l'oppose, au chant VII, a Hector , le prince troyen : Hector offre aux Grecs la possibilite de designer un champion pour l'affronter en combat singulier. C'est Ajax qui est tire au sort et qui va affronter le Priamide. Le combat dure, avant que les deux herauts de Zeus ne l'arretent, alors que la nuit va tomber. Ajax et Hector conviennent alors de declarer partie egale : ainsi, tous pourront dire, selon Hector, ≪ Tous deux se sont battus pour la querelle qui devore les cœurs et se sont separes apres avoir forme un amical accord [ 3 ]  ≫ ( Il. , VII, 301-302). Ils s'echangent alors des cadeaux, une epee et son baudrier de la part d'Hector, une ceinture de pourpre de la part d'Ajax, et chacun regagne son camp. La courtoisie et l'esprit chevaleresque qui anime la rencontre des deux champions contraste avec la sauvagerie du duel futur entre Achille et Hector.

Pendant les jeux funeraires de Patrocle , sa priere aux dieux de dissiper le brouillard qui etait tombe sur la bataille fut rapidement accordee par Zeus et il concourt contre Ulysse a la lutte , mais les deux ne parviennent pas a se departager. Il affronte egalement Diomede lors de l' hoplomachie , et Achille doit arreter le combat avant que Diomede ne le blesse.

Mort [ modifier | modifier le code ]

Lecythe attique a fond blanc representant peut-etre le combat d'Ajax et d' Ulysse pour les armes d' Achille , Eretrie , v.  -500 . Musee du Louvre (CA 545).
La dispute entre Ajax et Ulysse pour les armes d'Achille , Agostino Masucci , XVIII e  siecle.
Le suicide d'Ajax. Cratere en calice etrurien , v.  -400 / -350 , British Museum (F 480).

Selon l’ Odyssee , apres la mort d'Achille, il recupere, avec l'aide d' Athena , le corps de ce dernier des mains des Troyens et dispute a Ulysse l'honneur de recevoir ses armes. Athena et un groupe d'enfants troyens prisonniers (a qui on demande qui d'Ulysse ou d'Ajax a cause le plus de torts a Troie) guident Agamemnon dans sa decision. Ajax n'est donc pas choisi, et sa deception le rend fou : il se precipite hors de sa tente et massacre par vengeance un troupeau de moutons du camp, croyant tuer des chefs grecs. Reprenant ses esprits, il se tue de honte avec l'epee qu'il avait recue en cadeau d' Hector . C'est le recit de sa mort indique dans l’ Ajax de Sophocle , dans les Nemeennes de Pindare et dans les Metamorphoses d' Ovide . Selon Pausanias , de son sang surgit une fleur rouge, comme la mort d' Hyacinthe qui porte sur ses feuilles les lettres initiales de son nom Ai , egalement expression de lamentation. Ses cendres furent deposees dans une urne doree sur le promontoire a l'entree de l' Hellespont . Ulysse le revit lors de son passage au sejour des morts. Ajax, prive de l'honneur qui lui etait du, reste a l'ecart et ne repond pas a l'exhortation amicale d'Ulysse.

Dion de Pruse ecrit dans son X e   Discours que c'est Hector qui tua Ajax, et refute la ≪ fable ≫ homerique qui parle de son suicide : tout le monde savait qu’Ajax etait mort devant Troie, et l'on connaissait son tombeau, situe au cap Rheteion, face au cap Sigee , en Troade , pres de l'embouchure du Scamandre , non loin de Troie [ 8 ] .

Culte heroique [ modifier | modifier le code ]

Comme Achille, il est represente comme vivant apres sa mort dans l' Ile Blanche , a l'embouchure du Danube . Ajax, dans la legende post-homerique, est decrit comme le petit-fils d' Eaque et l'arriere-petit-fils de Zeus . Il est le heros tutelaire de l'ile de Salamine, ou il a un temple et une effigie. Un festival nomme Aianteia est celebre en son honneur. A ce festival, un lit est dresse, sur lequel la panoplie du heros est placee. Cette pratique rappelle l'usage romain du lectisterne . L'identification d'Ajax avec les Eacides est principalement le fait des Atheniens, apres la prise de Salamine . A cette occasion, on dit que Solon a insere une ligne dans l’ Iliade , dans le but d'appuyer la revendication athenienne sur l' ile . Ajax devient alors un heros de l' Attique . Il est adore a Athenes , ou il a une statue sur la place du marche. La tribu Aiantis fut baptisee ainsi en son honneur. De nombreux Atheniens illustres ?  Cimon , Miltiade , Alcibiade , l' historien Thucydide  ? sont reputes etre des descendants d'Ajax.

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. ↑ Jean Haudry , Achille et Patrocle , Collection de l'Institut des Sciences et Techniques de l'Antiquite , Annee 1992, 460, pp. 33-55
  2. ↑ Flaceliere 1993
  3. ↑ a et b Traduction de l’ Iliade par Paul Mazon , edition des Belles Lettres, 1937?1938.
  4. ↑ Homere , Iliade [ detail des editions ] [ lire en ligne ] , III, 226-227.
  5. ↑ Quintus de Smyrne , Suite d'Homere [ detail des editions ] [ lire en ligne ] , I, 564?567.
  6. ↑ Traduction de la Suite d'Homere par Francis Vian , edition des Belles Lettres (1963).
  7. ↑ Iliade , II, 768-770.
  8. ↑ Lucien de Samosate 2015 , p.  340

Sources [ modifier | modifier le code ]

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Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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Genealogie des Eacides
Enfants d' Eaque , fils de Zeus et d' Egine
Lignee de Pelee
Enfants de Telamon
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