Aero Vodochody
(abrege :
Aero
) est une entreprise de construction
aeronautique
et
automobile
tcheque
fondee en 1919.
Premier constructeur aeronautique tcheque
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Un
Aero A.11
(photo publiee dans le journal
L'Aeronautique
en octobre 1926).
Aero, tovarna letadel Dr. Kabe?
fut cree le
a
Prague-Hole?ovice
par le
D
r
Vladimir Kabe?, precedant donc de quelques semaines la creation de l’entreprise d’Etat
Letov
et une autre entreprise tcheque,
Avia
. A l’origine il s’agissait de reparer les appareils d’importation en service dans la nouvelle republique independante de
Tchecoslovaquie
, mais des 1919 la conception d’appareils debuta avec l’
Aero Ae 01
, un
biplan
biplace d’ecole tres largement inspire du
Hansa-Brandenburg B.I
. Cet appareil fut par la suite produit en serie comme
Aero A.14
,
A.15
et
A.26
. Suivra en 1920 une realisation originale, l’
Aero Ae 02
. Ce chasseur biplan ne fut pas construit en serie. Des 1921 volait un
avion de transport
commercial, l’
Aero A.8
, dont le derive
A.10
fut produit en serie. En 1922, pour aider financierement le constructeur, l’Etat tcheque fit produire sous licence par Aero une serie de
Letov S-2
.
A partir de 1923 l’entreprise se trouva installee dans une nouvelle usine, a
Prague-Vyso?any
. C’est dans cette nouvelle usine que furent developpes les biplans biplaces de reconnaissance et bombardement
Aero A.11
et d’ecole
A.12
. Pres de 40 modeles differents furent realises jusqu’en 1938, y compris des appareils civils comme le
de Havilland DH.50
construit sous licence ou l’
Aero A.38
en 1929. Aero fut le premier constructeur aeronautique tcheque a realiser une aile cantilever en bois et un train d’atterrissage escamotable. En 1935 fut achetee en
France
une licence de production du
Bloch MB.200
, ouvrant la voie a la construction metallique. Enfin en 1938 fut lancee la
production sous licence
du
SB-2
russe sous la designation
Aero B-71
.
Outre des avions, Aero a construit des vehicules automobiles a partir de 1929. Les premiers modeles etaient equipes de moteurs deux temps, un monocylindre de 500
cm
3
(
10
ch
) puis des bicylindres de 662
cm
3
(
18
ch
) et 1 000
cm
3
(
24
ch
). Les modeles les plus connus sont les voitures de sport
Aero 30
de 1934 et
Aero 50
de 1936. Deux modeles furent concus durant la guerre en prevision de l’apres-guerre, mais a partir du printemps 1945 Aero, nationalisee, se recentra sur la construction aeronautique. La firme
Jawa
a poursuivi la production des voitures ≪ Aero ≫ jusqu’en 1951.
Apres l’annexion de la
Tchecoslovaquie
en 1939, l’usine
Aero
devait travailler comme sous-traitant pour l’industrie allemande, realisant des fuselages pour
Focke-Wulf
. Elle a surtout produit des
Siebel Si 204
, mais egalement une petite serie de
Tupolev SB-2
(
Aero B-71
) dont une licence de production avait ete obtenue par le gouvernement tcheque en 1938. Le bimoteur
Siebel
, devenu
Aero C-3
apres la guerre, fut produit jusqu’en 1949 pour les besoins de l'aviation militaire tcheque, tout comme le
Bucker Bu-131 Jungmann
(
Aero C-4
/
C-104
).
Un
Aero L-29 Delfin
en vol (2009).
En 1947, Aero a produit un bimoteur leger entierement metallique, l’
Aero 45
. En 1953 l’entreprise demenagea a nouveau pour s’installer a
Vodochody
. De cette usine devaient sortir a partir de 1954 des
MiG-15
(3405 construits entre 1954 et 1962), des
MiG-19
(103 entre 1958 et 1962) et des
MiG-21
(194 construits entre 1962 et 1972), mais aussi des productions nationales. L’experience acquise avec la fabrication des
MiG-15
devait conduire Aero a developper a nouveau des appareils d’entrainement, a reaction cette fois. Des 1959 debutaient les essais de l’
Aero L-29 Delfin
qui fut choisi au cours de l’ete 1961 comme avion d’entrainement standard par les membres du
Pacte de Varsovie
. Cet appareil produit a 1943 exemplaires participa aussi activement a la
guerre civile au Nigeria
en 1967, et en
, durant l’
operation ≪ Renard du Desert ≫
, les troupes americaines decouvrirent en
Irak
un hangar dans lequel on transformait des
L-29
en
drones
. L’
Aero L-39 Albatros
, apparu en 1968, etait le successeur naturel du
L-29
et plus de 2900 ont ete livres. La succession de ces appareils devait etre assuree par le
L-159 ALCA
(Advanced Light Combat Aircraft).
Les ventes d'avions militaires chutant sensiblement au debut des annees 1990 et le marche
OTAN
semblant verrouille, Aero a signe en 1997 des accords avec
AIDC
(
Taiwan
) pour le developpement du
Ae 270 Ibis
, dont le prototype a effectue son premier vol en 2000, et en 1998 est devenu un partenaire privilegie de
Boeing
. A ce titre l’usine de
Vodochody
produit des elements de portes de
Boeing 757
ou des elements de
F-18 Hornet
. Mais la prise de controle par
Boeing
a eu des effets pervers : l'
Aero L-159 ALCA
devenait un concurrent genant pour le
BAe Hawk
produit sous licence par
McDonnell Douglas
pour l'
US Navy
.
En 2000 a egalement debute chez Aero la production d’helicopteres
Sikorsky S-76C+
, aux termes d'un curieux contrat faisant perdre a l'usine de Vodochody (si les chiffres publies par la presse tcheque sont exacts) 21 millions de Couronnes tcheques par helicoptere produit. Contrat revise par le gouvernement tcheque apres rachat des parts detenues par
Boeing
pour 1 Couronne symbolique.
Fin
Aero Vodochody
a ete vendu pour 3 milliards de Couronnes au groupe financier Penta, qui a l'ambition de replacer l'entreprise dans le peloton de tete des constructeurs aeronautiques mondiaux. La piste de Vodochody, proche de Prague, devrait egalement etre modernisee pour permettre la creation d'un terminal international dedie aux operateurs low-cost et vols charters desservant la capitale.
Sous traitant pour l'avion
Bombardier
c-series.
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