L' abstention est le fait de ne pas voter lors d'une election ou au cours de toute autre procedure electorale ( referendum national ou local, votation populaire en Suisse...) malgre une inscription sur les listes electorales. La personne qui ne vote pas est qualifiee d'≪ abstentionniste ≫.

Les motivations des abstentionnistes sont diverses. En cas de fort niveau d'abstention, la legitimite des decisions votees ou des resultats d'elections peut, independamment de leur valeur legale, etre fragilisee, notamment par l'idee que la ≪  majorite silencieuse  ≫ ne se serait pas exprimee par le vote.

Le vote blanc et le vote nul ne relevent pas de l’abstention?; ces suffrages sont generalement enregistres comme ≪ non exprimes ≫.

Definition et modalites de l'abstention [ modifier | modifier le code ]

Statut legal de l'abstention [ modifier | modifier le code ]

En France, a compter de 18 ans (age de la majorite civile ), l'inscription sur les listes electorales est un droit ^{[ 2 ]} , mais aussi une obligation : elle est en principe obligatoire (article L9 du Code electoral ), bien que le defaut d'inscription ne soit soumis a aucune sanction. En France, l'inscription est automatique pour les jeunes qui a l'age de 16 ans participent au recensement citoyen ^{[ 3 ]} .

En Belgique, l'inscription et le vote sont obligatoires ^{[ 4 ]} .

Calcul du taux d'abstention [ modifier | modifier le code ]

Le taux d'abstention peut etre calcule de differentes manieres :

• En France, le ratio est etabli en rapportant le nombre des citoyens s'etant abstenus lors d'un vote au nombre de ceux inscrits sur les listes electorales, a la date du scrutin.
• Aux Etats-Unis , le ratio est calcule par rapport a tous les electeurs potentiels ^{[ 5 ]} . C'est aussi le cas dans la plupart des pays europeens, en particulier ceux qui, comme l'Allemagne, disposent d'un systeme de domiciliation des citoyens permettant la localisation geographique et, donc, l'inscription automatique du corps electoral.

L'abstention due a la non-reconnaissance du vote blanc [ modifier | modifier le code ]

En France, jusqu’au 1 ^er avril 2014 , le vote blanc n'etait pas reconnu par les institutions, ce qui pouvait pousser certains electeurs a preferer l'abstention plutot que de voir leur absence de choix interpretee comme un vote nul.

Bien que leur statut ait change, les votes blancs sont comptes a part : ≪ Les bulletins blancs sont decomptes separement et annexes au proces-verbal. Ils n'entrent pas en compte pour la determination des suffrages exprimes, mais il en est fait specialement mention dans les resultats des scrutins ≫ ^{[ 6 ]} . Cette mesure ne donne donc pas au vote blanc le meme poids qu'a un vote non blanc.

Moyens proposes de lutte contre l'abstention [ modifier | modifier le code ]

Les democraties et certains partis politiques s'inquietent des consequences d'un taux d'abstention souvent relativement eleve dans les pays developpes et s'efforcent de le reduire.

• Une premiere idee est de sanctionner l'abstention. La sanction financiere est pratiquee en Belgique depuis 1893 ^{[ 7 ]} , et ce pays a l'un des taux d'abstention parmi les plus bas d'Europe (environ 9 % pour les Elections europeennes de 2004 , pour 44 % en moyenne dans l' Union europeenne ). Des mesures similaires ont ete adoptees dans d'autres pays : Luxembourg , Pays-Bas , Italie , Danemark , Grece , Autriche ?; ainsi que dans certains cantons suisses, et hors de l’Europe : en Australie , en Turquie , au Costa Rica , au Bresil , en Argentine . L’obligation de voter reduit fortement le taux d’abstention?; pourtant, cette methode reste fort discutee. Ses opposants ^[Qui ?] lui reprochent de ne pas prendre en compte les raisons qui poussent les electeurs a l’abstention. Ses partisans ^[Qui ?] repondent qu’ils peuvent se servir du vote blanc et qu’ils peuvent inscrire sur les bulletins ce qu’ils pensent des partis ou des personnalites en place, ce que font sans doute des electeurs ^{[ref. necessaire]} .
• Certains changements techniques dans la maniere de voter sont succeptibles d'ameliorer la satisfaction de l'electeur et donc peut-etre la participation electorale ^{[ 8 ]} . C'est cas lorsque que la forme du bulletin de vote laisse une plus grande latitude a l'electeur dans son expression ( vote par evaluation de tous les candidats, possibilites de vote preferentiel dans les scrutins de liste, vote unique transferable ). C'est le cas aussi lorsque le resultat du vote reflete plus finement la volonte des electeurs (systeme non exclusivement majoritaires, problematique de la representation des minorites).
• Une des solutions evoquees sur Usenet ^{[ 9 ]} est le vote negatif . Deux modalites sont envisagees : dans la premiere, des votes positifs et des votes negatifs sont comptabilises?; dans la seconde, les participants n’expriment que des votes negatifs, et le resultat du scrutin est donc le choix qui emporte le moins de votes.
• Il existe d'autres methodes, comme expliquer le fonctionnement des institutions politiques, ou encore debattre ouvertement des points de vue qui separent les differents partis politiques.
• Une autre methode proposee consiste a donner reellement le pouvoir aux populations dans les choix politiques de leur vie, par le moyen du mandatement imperatif plutot que par la representation majoritaire (qui ne donne finalement aucun pouvoir aux individus, seuls les intermediaires politiques ayant un pouvoir de decision, une fois elus). Cette solution a l'avantage de rendre le pouvoir a la population qui peut ainsi s'auto-determiner. C'est d'ailleurs une revendication tres forte chez les abstentionnistes les plus politises. ^{[ ref.  souhaitee]} En France, le mandatement imperatif est considere comme nul par la Constitution de la V ^e Republique ^{[ 10 ]} .

Definition lexicale et interpretation du mot [ modifier | modifier le code ]

Selon le chercheur et politologue Denis Barbet, le recours a l'abstention est ≪ le signe d'une crise de la democratie representative ≫ , mais, le phenomene ayant tendance a s'amplifier et a etre de plus en plus commente, il reconnait que ce ≪ vote negatif ≫ demande une vision plus approfondie et entreprend d'etudier le phenomene dans le champ lexical ^{[ 11 ] , [pas clair]} .

Ainsi, l'abstention peut etre consideree comme un ≪ refuge ≫, un ≪ retrait ≫. Celle-ci est souvent evoquee en termes de bas quand les medias evoquent une ≪ chute de la participation ≫ et evoque un ≪ sursaut ≫ ou un ≪ elan ≫ en cas de baisse du taux de l'abstention ^[pas clair] . L'abstention est decrite comme une exclusion quand ces memes medias evoquent le fait que ≪ des Francais […] sont restes en dehors de la decision electorale ≫. Enfin, il n'est pas rare de lire ou d'entendre les termes de ≪ manque ≫, d'≪ absence ≫, voire de ≪ greve ≫ ou d'≪ incivisme ≫ des electeurs.

Denis Barbet conclut que des associations recurrentes donnent a cette action un cote negatif, s'opposant a la norme du devoir electoral, introduisant un langage dominant qui associe l'abstention a un fait anormal ^{[ 12 ]} .

L'abstention aujourd'hui [ modifier | modifier le code ]

C'est generalement dans les democraties liberales que l'on observe des taux d'abstention eleves. Le phenomene est en augmentation, et culmine generalement lors des elections europeennes, pourtant les dernieres a avoir ete mises en place ^{[ 13 ]} .

En France [ modifier | modifier le code ]

En France , le vote n'est obligatoire qu'aux elections senatoriales pour les grands electeurs ( conseillers municipaux , departementaux , regionaux et deputes ) qui se voient, en cas d’abstention, infliger une amende de 100  € ^{[ 14 ]} .

En Belgique [ modifier | modifier le code ]

Dans le royaume de Belgique , le vote est obligatoire, mais l’abstentionnisme reste important, car les amendes ne sont pas effectives ^{[ 15 ]} . Par ailleurs, dans ce meme pays, 90 % des residents des maisons de repos ne votent plus, l'une des raisons evoquees etant la mobilite reduite ^{[ 16 ]} .

Au Canada (Quebec) [ modifier | modifier le code ]

Au Quebec , durant la periode electorale, certains groupes d'extreme-gauche font explicitement campagne pour l'abstention. C'est le cas, par exemple, de l'Union communiste libertaire, qui diffuse un site internet ^{[ 17 ]} a cet effet.

Par ailleurs, il existe depuis le 9 avril 2009 une formation politique explicitement abstentionniste: le Parti nul. Le Parti nul milite afin que les personnes remettant en cause la legitimite du systeme parlementaire britannique ou n'ayant aucune confiance envers les autres formations politiques ne soient pas obligees de s'abstenir de voter ou de presenter un bulletin blanc ou de cocher en faveur de tous les candidats inscrits.

Le Parti nul demande en effet qu'il y ait, lors des prochaines elections, une case "Aucune de ces reponses" ou "Abstention" sur les bulletins de vote afin que les electeurs puissent un jour manifester leur mecontentement, au lieu de voir leur suffrage etre automatiquement rejete par le Directeur general des elections ^{[ 18 ] , [ 19 ] , [ 20 ]} .

Les causes de l'abstention [ modifier | modifier le code ]

A la suite d'un appel effectue aupres de ses lecteurs abstentionnistes lors de l'election presidentielle de 2017, le journal Le Monde a collecte divers temoignages. La plupart d'entre eux, sans forcement etre engages dans une cause politique avouent leurs degouts ou leurs rejets de la politique et vont meme jusqu'a militer pour une reconnaissance de ce choix ou du vote blanc. Certaines personnes interrogees militent egalement pour d'autres facons de voter (dites "alternatives" dans l'article) et du mode de choix pour le peuple de designer ses representants ^{[ 21 ]} .

La sociologue et politologue francaise Anne Muxel , partage les abstentionnistes en deux categories ^{[ 22 ]}  :

1. Ceux qui inscrivent la demarche dans une vision politique en exprimant une sanction emise a l'encontre des candidats et des partis en lice.
2. Ceux qui ne s'interessent pas a la politique et qui ne s'estiment proches d'aucun parti. Ils restent loin de toute forme de participation et d'implication politiques. En raison de leurs problemes individuels (souvent d'ordre social), ils sont davantage impliques dans l'idee du refus et d'une contestation de la societe civile.

A la suite d'une forte abstention en France lors des elections regionales francaises de 2021 , un sondage commande par le Figaro ^{[ 23 ]} annonce que pour un abstentionniste sur deux, la defiance et le desinteret sont a l'origine de ce non vote, de tres nombreux francais expliquant qu'il s'agit d'un ≪ signe revelateur d'une rupture entre les citoyens et la vie politique. ≫

L'abstention involontaire [ modifier | modifier le code ]

Elle represente environ 10 % de l'abstention et se compose des :

• ≪ faux inscrits ≫ qui representent dans l'exemple de la France entre 4 et 5 % des inscrits ^{[ 24 ]}  ;
• malades ou absents au moment du vote qui representent ^[Ou ?] 5,5  % des inscrits.

L'abstention volontaire [ modifier | modifier le code ]

Etude historique [ modifier | modifier le code ]

Le politologue Alain Lancelot distingue dans son livre L'abstentionnisme electoral en France (publie en 1968) differents types d’abstentionnisme (et donc de causes de cette abstention).

Selon cet auteur, l'abstentionnisme electoral a longtemps ete ignore par la classe politique. L'ouvrage est une des premieres etudes historiques consacrees a ce phenomene et reprend toutes les experiences electorales depuis la Revolution avec une analyse detaillee et une etude sociologique.

L'ouvrage releve plusieurs categories d'abstentionnistes dont le nombre, l'evolution et les motivations sont multiples et differents. L'abstentionnisme peut ainsi etre accidentel, lie a une attitude politique conditionnee par la conjoncture electorale, mais aussi relever d'une norme culturelle rejetant la societe.

Une attitude politique

Dans les courants anarchistes, l'abstention volontaire est une position dominante. Les anarchistes refusent le principe de representation politique qui est percu comme une confiscation de la parole de l'individu. En outre, ils privilegient le consensus et s'opposent au principe de la majorite simple, qui implique qu'une petite majorite peut imposer son point de vue aux minorites. S'il existe quelques exemples d'organisations anarchistes appelant a voter, comme Alternative Libertaire qui avait appele a voter non au referendum sur le traite constitutionnel europeen, ces prises de position sont rares ^{[ 25 ]} .

Une attitude religieuse

L'abstention volontaire peut etre aussi motivee par des raisons religieuses. Par exemple, un certain nombre de courants du christianisme, estimant que le chretien, bien que vivant dans le monde, ne lui appartient pas mais appartient a une patrie spirituelle qui ≪ n'est pas du monde ≫, doit s'abstenir de prendre part aux questions politiques en raison de leur origine mondaine. Ces courants invoquent par exemple l'evangile selon Jean (ch. 17, vv. 16 et 18) : ≪ Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. (…) Comme tu m'as envoye dans le monde, je les ai aussi envoyes dans le monde ≫. Parmi ces mouvements, les Temoins de Jehovah sont peut-etre les plus connus bien qu'ils n'interdisent plus a leurs membres d'etre inscrit sur les listes electorales de leurs pays respectifs ^{[ 26 ]} .

Abstention et pandemie [ modifier | modifier le code ]

Lors de la crise sanitaire liee a la pandemie du Covid-19 , une abstention tres importante a ete enregistree par les autorites au cours des elections municipales de 2020 en France, celle-ci, selon de nombreux commentaires de presse, est liee aux risques percus par la population d'attraper et de transmettre le virus ^{[ 27 ]} , entrainant ainsi certaines contestations quant a la validite du vote ^{[ 28 ]} .

L'abstention en tant que revendication politique [ modifier | modifier le code ]

Arguments des abstentionnistes [ modifier | modifier le code ]

Elisee Reclus

Lors de l'annee 1885, geographe libertaire et militant anarchiste francais Elisee Reclus envoie un courrier a un autre militant anarchiste denomme Jean Grave , depuis la Suisse. Il y decrit, sa position et sa defiance des democraties telle que la France et avance ses argumentations en ces termes ^{[ 29 ]} :

≪  Voter, c'est abdiquer ; nommer un ou plusieurs maitres pour une periode courte ou longue, c'est renoncer a sa propre souverainete. Qu'il devienne monarque absolu, prince constitutionnel ou simplement mandataire muni d'une petite part de royaute, le candidat que vous portez au trone ou au fauteuil sera votre superieur. Vous nommez des hommes qui sont au-dessus des lois, puisqu'ils se chargent de les rediger et que leur mission est de vous faire obeir. ≫

Jean-Paul Sartre

En 1973, le philosophe francais, Jean-Paul Sartre , ecrit dans la revue Les Temps modernes , un texte denomme ≪  Elections, piege a cons  ≫ dans lequel il argumente ainsi :

≪  L'isoloir plante dans une salle d'ecole ou de mairie est le symbole de toutes les trahisons que l'individu peut commettre envers les groupes dont il fait partie. ≫

Pour cet ecrivain, ce n'est pas le principe democratique qui doit etre remis en cause, mais son systeme de fonctionnement factuel. Il considere que le choix democratique ne peut s'exprimer qu'au travers d'une expression directe, sans intermediaire, le pouvoir politique devant etre remis a des representants que dans un cadre tres limite. Le systeme de fonctionnement des scrutins en France et en Europe occidentale est donc extremement eloigne de ce point de vue ^{[ 30 ]} .

Antoine Bueno

En 2017, l'ecrivain prospectiviste francais, Antoine Bueno , fait publier No vote ! Manifeste pour l'abstention , un livre preface par Michel Onfray , peu de temps avant le scrutin de l' election presidentielle francaise de 2017 . Lors d'une interview publie par le journal 20 minutes, l'ecrivain explique l'abstention, ainsi ^{[ 31 ]} :

≪  Il y a deux categories de personnes qui ne votent pas. D’une part, il y a les personnes qui ne sont pas politisees, qui se sentent depassees. D’autre part, il y a celles qui sont tres politisees et qui ne cautionnent plus la politique [le systeme representatif, NDLR]. Il vaut quand meme mieux etre dans la deuxieme categorie et savoir exactement pourquoi on ne va pas au bureau de vote. ≫

Mouvements organises d'abstentionnistes [ modifier | modifier le code ]

Un mouvement d'abstentionnistes, encore tres marginal, s'est mis en place lors de la derniere election presidentielle francaise de 2017 . Quelques antennes ont ete creees, au niveau local, a l'initiative de l'humoriste (sur le web), Franck Renda, afin d'informer les electeurs de l'existence de bureaux d'abstention. Selon l'organisateur ^{[ 32 ]}  :

≪ C'est une premiere mondiale […] les abstentionnistes peuvent se rendre au bureau le plus proche de chez eux. Nous installerons une urne et preparerons des bulletins "je m'abstiens". C'est l'occasion de discuter ensemble et de montrer que l'offre politique ne nous convient pas. ≫

Ce mouvement, dit des Bureaux d'abstention , aurait regroupe, selon l'organisateur, plus de 25 000 abonnes sur sa page Facebook , en 2017, entrainant certaines inquietudes, au niveau local ^{[ 33 ]} .

Un autre mouvement, egalement assez marginal, denomme Parti des Abstentionnistes et des Sans-voix , revendique la meme idee et ses membres tentent de faire connaitre leur position, lors de cette meme periode electorale, en France ^{[ 34 ]} .

L'abstention par manque d'integration sociale [ modifier | modifier le code ]

Les electeurs jeunes, les electeurs les plus ages, les chomeurs, les membres des milieux populaires les plus pauvres ont tendance a s'abstenir davantage que les hommes, les adultes, les actifs et les cadres superieurs.

D'autres variables liees au territoire peuvent intervenir : dans l'exemple francais, dans la Creuse , le Rhone-Alpes , le Bas-Rhin  : les electeurs sont traditionnellement plus abstentionnistes. Le contexte social est egalement important : il y a plus de participation en milieu rural, moins de participation en banlieues urbaines. Les lignes clivantes relevees sont rural/urbain, et la perception du vote comme devoir civique et du vote comme droit.

L'abstention liee a l'organisation de la consultation electorale [ modifier | modifier le code ]

De nombreux facteurs agissent sur la mobilisation electorale ^{[ 35 ]}  :

• l'enjeu institutionnel et politique de la consultation ;
• la configuration de l'offre politique ;
• la distance entre deux consultations ;
• l'ampleur de la mobilisation des candidats ;
• la mediatisation ;
• la personnalisation.

Cette abstention stimule la creation de nouveaux mouvements politiques, afin, selon leurs declarations, de ≪ renverser cette consultation aristocratique et sporadique, et rendre au citoyen son pouvoir de democrate ≫ ^{[ 36 ] , [ 37 ]} .

L'abstention programmee par des algorithmes utilisant des donnees personnelles [ modifier | modifier le code ]

Vers le milieu des annees 2010 , un logiciel specifique dit Ripon (qui est aussi une plateforme logicielle), parfois presentee comme incluant une intelligence artificielle (AI), integre des algorithmes utilisant le big data (dont des donnees personnelles volees sur des dizaines de millions de comptes Facebook ), a des fins de micro-ciblage d'electeurs, en visant a manipuler leurs emotions pour modifier leurs intentions de vote (ou les inciter a etre abstentionnistes, si le logiciel les a classe parmi ceux qui ne changeront pas d'avis politique) ^{[ 38 ] , [ 39 ]} .

L'effet suppose de la television [ modifier | modifier le code ]

En comparant la participation electorale par ville en fonction de la date d'introduction de la television aux Etats-Unis, l'economiste Matthew Gentzkow montre que l'introduction de ce media a eu un fort effet sur la baisse de la participation electorale . Cet effet s'explique principalement par une baisse de la lecture des journaux et de l'ecoute de la radio qui conduisent a une baisse des connaissances politiques ^{[ 40 ]} .

Un signe de la crise de la democratie representative [ modifier | modifier le code ]

La montee de l'abstentionnisme au cours des dernieres annees est consideree dans les commentaires politiques comme l’un des principaux signes d’une crise de la democratie representative ^{[ 41 ]} . C'est l'une des raisons pour lesquelles il est necessaire, selon plusieurs experts en droit constitutionnel , de repenser les fondements et modalites de la representation ^{[ 42 ]} .

Consequences de l'abstention [ modifier | modifier le code ]

Consequences supposees [ modifier | modifier le code ]

Des sondages publies en France, durant l'annee 2015, peuvent laisser a penser que l'abstention n'a pas de consequence sur le resultat du premier tour d'une election ^{[ 43 ]} .

Cependant, selon le journal francais Liberation , qui publie, en 2017, un article ecrit par un administrateur de l'INSEE, l’action de cette abstention devient plus episodique, selon la nature du suffrage, et elle rend plus difficile les previsions electorales ^{[ 44 ]} .

Pour cet administrateur de l' INSEE , auteur de l'article, Michel Fansten, la raison de cette difficulte tient a la technique des sondages electoraux, car les previsions reposent en fait sur le decompte des intentions de vote d’un echantillon representatif d’electeurs et s'appuie sur le vote des electeurs consideres comme representatifs et interroges lors des elections anterieures. Toujours selon l'auteur de cet article :

≪ a partir du moment ou l’abstention est fluctuante, et affecte inegalement les electorats des candidats, la representativite de l’echantillon est faussee, et la prevision se trouve biaisee. ≫

Consequences directes [ modifier | modifier le code ]

En Hongrie , durant le scrutin du 2 octobre 2016 , un taux d'abstention de 60,1  % provoque l'annulation d'un referendum qui avait ete organise par le president Viktor Orban , afin de rejeter les normes d'accueil de refugies de l' Union europeenne ^{[ 45 ]} .

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• L'Abstention electorale de Frederic Rouvillois et Christophe Boutin edite chez l'editeur Francois-Xavier de Guibert en avril 2002 ( ISBN   978-2868397768 ) .
• La democratie de l'abstention: Aux origines de la demobilisation electorale en milieux populaires de de Jean-Yves Dormagen et Celine Braconnier, paru aux editions de poche Folio en fevrier 2007 ( ISBN   978-2070344055 ) .
• No vote ! Manifeste pour l'abstention , est un livre de l'essayiste francais Antoine Bueno , publie chez l'editeur parisien Autrement , en 2017. Sorti dans le contexte de l'election presidentielle ^{[ 46 ]} , l'ouvrage presente l'abstention comme un mouvement politique est preface par l'ecrivain Michel Onfray ( ISBN   978-2746744783 ) .

Citations et expressions sur l'abstention [ modifier | modifier le code ]

Citations [ modifier | modifier le code ]

• Coluche (humoriste et acteur, France) :

≪ Si voter changeait quelque chose, il y a longtemps que ca serait interdit. ≫

• Roland Topor (Ecrivain et dessinateur, France)

≪ Je respecte trop la democratie pour risquer de la deregler en votant. ≫

• Reine Malouin (femme de lettres, Canada) :

≪ L'abstention est un recul avant de devenir une lachete. ≫

• Bill Watterson (peintre, scenariste et dessinateur de bande dessinee, Etats-Unis) :

≪ Quand je serai grand, je ne lirai pas le journal, je ne m'interesserai pas aux grands problemes et je n'irai pas voter. Comme ca, je pourrai me plaindre de ne pas etre represente par le gouvernement. ≫

Expression sur l'abstention [ modifier | modifier le code ]

• ≪  Voter avec ses pieds  ≫ est une facon d'exprimer son mecontentement en refusant de participer a un scrutin, voire en quittant un Etat. C'est notamment un outil pour renforcer la liberte politique : la capacite de la population a choisir le regime politique sous lequel elle souhaite vivre.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Sociologie du vote
• Election
• Vote , Votant , Vote nul , Vote blanc et Refus de vote
• Elections, piege a cons
• Code electoral  

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Geoffrey Pion, ≪  L'abstentionnisme electoral en Belgique : donnees individuelles et agregees a Charleroi  ≫, L'Espace politique , n ^o  14,‎ 13 juillet 2011 ( lire en ligne , consulte le 21 mars 2012 )
• Nicolas Rouillot, ≪  Fiche sur l'abstention  ≫, Le Politiste ,‎ 19 octobre 2011 ( lire en ligne )
• [audio] Jean-Louis Rioual, Le vote blanc des beurs. Citoyens a part entiere, electeurs en colere , Arte radio (en collaboration avec Mediapart ), novembre 2011

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