Abraham de
Cratia
[
1
]
est un saint du
VI
e
siecle
[
1
]
. Fete le
6 decembre
. Pretre et ascete.
Appele aussi Abraham de Lampsaque, Abraham de Crete, Abraham le Solitaire, ou Abramios, etait un ascete qui a vecu pres de
Lampsaque
une ancienne cite grecque d'Asie mineure, situee sur la rive sud de l'Hellespont, en Troade. Certains historiens supposent qu'il etait originaire de Haute Syrie.
Sa solitude etait relative puisqu'il a vecu dans la penitence en partie accompagne de sa femme. Le mariage semble n'avoir ete consomme que pour plaire a leur famille. Au septieme jour de ses noces, il quitta sa femme pour s'enfermer dans une cabane, dont il mura la porte, n'y laissant qu'une petite fenetre pour recevoir ce qu'on lui apportait a manger certains jours. Il devait avoir vingt ans quand il s'enferma dans l'abstinence et l'isolement.
Douze ans apres le debut de sa vie d'ascete, ses parents decederent et lui laisserent quantite d'argent et d'heritages. Abraham pria un de ses amis de les distribuer aux pauvres et aux orphelins.
Sa cellule etait eloignee d'une lieu de la ville.
L'eveque d'
Edesse
le forca a quitter sa cellule pour evangeliser certains bourgs voisins. Il l'ordonna pretre pour accomplir ce ministere. Abraham se mit a l'ouvrage et en trois ans, accomplit l'evangelisation voulue par l'eveque. Il baptisa plus de mille personnes, demeura encore une annee avant de se cacher et de s'enfuir dans sa premiere retraite. Il avait trente-huit ans lorsque sa niece orpheline, Marie, lui fut confiee. La fille de son frere n'avait que sept ans, Abraham fit distribuer tous ses biens et son heritage aux pauvres, et la fit mettre dans une cellule proche de la sienne. Il l'instruisit ainsi.
Saint Ephrem d'Edesse
venait souvent rendre visite a Abraham et ils enseignerent tous les deux a cette niece. Lorsque celle-ci eut 27 ans, elle perdit sa vertu avec un jeune moine qui vivait non loin de la, et elle tenta de se tuer. Pour ne rien avouer de sa faute, Marie s'enfuit dans une ville voisine et s'enferma dans une hostellerie. Le Saint homme n'apprit que deux ans plus tard ce qu'il s'etait passe, et il quitta sa solitude pour partir chercher sa niece deguise en soldat. Celle-ci pardonnee, accepta de retourner dans son ermitage et s'imposa une penitence severe. Dix ans plus tard, Abraham deceda, Marie lui survecut cinq ans.
Son biographe et ami,
Ephrem le Syrien
le cite comme ayant ecrit le "
Guide de Sainte Marie Lajeune
". Il a ecrit un ouvrage sur la vie de ces deux saints qui n'est pas parvenu jusqu'a nous.
Metaphraste
le cite, mais les traductions du grec vers le latin auraient ete perverties, et Abraham confondu avec d'autres hommes.
L'histoire de ce saint homme ne correspond pas toujours avec la realite. Il est ainsi tres improbable qu'un bourg entier de milliers de personnes si proches de Constantinople, n'ait pas ete converti anterieurement au
VI
e
siecle. De meme, il n'y a pas pres de Lampsaque, de monastere d'
Eliotes
ou demeurait l'abbe Theodose qu'on croit avoir ete l'ami et le voisin d'Abraham. Certains proposent donc que le saint vivait dans des extremites reculees de Syrie ou de l'Arabie.
L'office du jour de sa fete a ete regle au plus tard au
IX
e
siecle par l'
Eglise de Constantinople
.
La memoire de ce saint etait en veneration publique dans l'Egypte, en Orient et en Grece, chez les
coptes
, il etait fete au mois de septembre.
- Topographie des saints
. [par Adrien Baillet]. Chez Louis Roulland MDCCIII, page 255.
- Histoire generale des auteurs sacres et ecclesiastiques
, ... Par le R.P. Dom Remy Ceillier, Chez Denis-Antoine Pierres, Libraire Tome 8,
p.
70.
- Les vies des Saints
[par Adrien Baillet]. Chez Jean-Th. Herissant, Paris, page 206.