Abraham Trembley
(
?
) est un
naturaliste
genevois
. Il est principalement connu pour ses etudes sur l'
hydre
.
Il a ete parmi les premiers a developper la
zoologie
experimentale. Sa maitrise de cette methode a conduit certains
historiens des sciences
a le considerer comme le ≪ pere de la
biologie
≫.
Il a egalement ecrit sur la
religion
et la
morale
.
Trembley nait dans une famille
bourgeoise
de
Geneve
. Il etudie d'abord les mathematiques dans l'
academie fondee par Jean Calvin
et se prepare a devenir
pasteur
. Les circonstances le conduisent a se detourner de cette voie et il s'installe aux
Pays-Bas
. Il reside d'abord a
Leyde
, ou il donne des lecons de philosophie et de lettres. Le comte William Bentinck le remarque et l'engage comme precepteur de ses deux fils.
Une Hydre, dessinee par Trembley dans son memoire de 1744.
Il se consacre a la
zoologie
a partir de 1736. Dans les cours d'eau sur la propriete du comte il decouvre un organisme qu'il appelle polype ; il n'est toutefois pas le premier a signaler son existence, le naturaliste neerlandais
Antoni van Leeuwenhoek
(1632?1723) ayant deja annonce sa decouverte en 1702. Au cours des annees qui suivent, il s'affirme comme un specialiste de ce
polype
, ou hydre d'eau douce.
Ses etudes de l'hydre sont publiees dans quatre
Memoires pour servir a l'histoire d'un genre de polypes d'eau douce a bras en forme de cornes
(1744). Il y demontre la nature animale de l'hydre et decrit pour la premiere fois une forme de
regeneration
animale complete. Ce memoire est important aussi pour les methodologies, alors nouvelles, qu'il emploie. Il utilise systematiquement l'experimentation pour essayer de comprendre le fonctionnement de l'hydre ; jusqu'alors les naturalistes se contentaient de decrire leurs observations et d'induire a partir d'elles une classification. Trembley introduit des perturbations afin d'essayer de comprendre les mecanismes sous-jacents aux observations. La decouverte de la nature animale des
coraux
? annoncee par
Jean-Andre Peyssonnel
en 1726 et accueillie avec un grand scepticisme ? est confirmee par Trembley
[
1
]
.
Laboratoire de Trembley, dessine dans son memoire de 1744.
Sa patience et sa methode sont exemplaires, et il developpe considerablement la zoologie experimentale, bien qu'on ne puisse le crediter, comme cela arrive parfois, d'avoir fonde cette branche de la zoologie.
Il est le premier a eclaircir la reproduction d'animaux par bourgeonnement, a effectuer des greffes permanentes de tissus animaux. Il decouvre que les
protozoaires
se multiplient par division et decrit certaines caracteristiques physiques du
protoplasme
, un siecle avant
Felix Dujardin
.
Il est elu membre de la
Royal Society
en 1743 et membre correspondant de l'
Academie des sciences
. Il recoit la
medaille Copley
en 1743. Il publie plusieurs ouvrages sur la religion naturelle, des articles d'
histoire naturelle
dans les
Philosophical Transactions
de 1742 a 1757.
Il devient precepteur du fils du duc de Richmond, avec lequel il voyage en Allemagne et en Italie. Pendant la meme periode, 1747-1757, il participe aussi au service diplomatique anglais. En 1757 il retourne en Suisse, ou il fonde une famille. En 1760, il obtient une place de bibliothecaire a Geneve puis siege au
conseil des Deux-Cents
. Durant la fin de sa vie il ecrit dans les domaines de l'education, la politique, la religion et la philosophie morale. Il ecrit contre les methodes d'education de son concitoyen
Jean-Jacques Rousseau
.
Il entretient des contacts suivis avec d'autres scientifiques comme
Ferchault de Reaumur
(1683-1757),
Charles Bonnet
(1720-1793) et
Lazzaro Spallanzani
(1729-1799). Les ecrivains de l'epoque,
Henry Fielding
(1707-1754),
Tobias Smollett
(1721-1771),
Oliver Goldsmith
(1730-1774), et
Voltaire
(1694-1778), sont au courant de ses travaux mais les tiennent en peu d'estime, car ils ne portent que sur de ≪ vils insectes ≫. Les savants au contraire en saisissent l'importance et en admirent la minutie.
- (la)
Theses mathematicae de infinito et calculo infinitesimali
, Geneve, 1730 ? These sous la direction de
Jean-Louis Calandrini
- Memoires pour servir a l'histoire d'un genre de polypes d'eau douce, a bras en forme de cornes
sur
Google livres
, 1744 ou
numerisation des Collections patrimoniales des bibliotheques de l'universite de Strasbourg
- Instructions d'un pere a ses enfants sur la nature et la religion
, 1775
- Essai sur la verite, la liberte, le souverain, la patrie, la religion, le bonheur
, Geneve, Barthelemi Chirol,
v.
1777
- Sur la religion naturelle et revelee
, 1779
- (avec Rene-Antoine Ferchault de Reaumur)
Correspondance inedite entre Reaumur et Abraham Trembley
, Maurice Trembley (dir.), Geneve, Georg, 1943
(
ISBN
978-2-600-02322-1
)
? ≪ 113 lettres recueillies et annotees par Maurice Trembley, introduction par Emile Guvenot
[
2
]
≫
- (en)
John R
Baker
,
Abraham Trembley of Geneva: scientist and philosopher, 1710-1784
, Edward Arnold & Co.,
- Rene
Sigrist
,
La nature a l'epreuve : les debuts de l'experimentation a Geneve (1670-1790)
, Paris, Classiques Garnier,
coll.
≪ Europe des lumieres ≫ (
n
o
8),
, 706
p.
(
ISBN
978-2-812-40248-7
,
OCLC
758439690
)
,
p.
264-277
.
- (en)
Howard M. Lenhoff et Pierre Tardent (dir.),
From Trembley's polyps to new directions in research on hydra : proceedings of a symposium honoring Abraham Trembley (1710-1784)
- (en)
Mary E. Sunderland,
Abraham Trembley
? The Embryo Project Encyclopedia
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:
- Ressource relative a la recherche
:
- Ouvrage de Trembley numerise
par le SCD de l'universite de Strasbourg