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Abrege de l'histoire romaine

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L’ Abrege de l'histoire romaine ( Breviarium historiae romanae ou Breviarium ab Urbe condita en latin ) est l'œuvre d' Eutrope de Palestine , elle est constituee de dix livres, qui vont de la fondation de Rome a la fin du regne de l'empereur Jovien ( 364 ). C'est un recit clair, d'un style facile et sans pretention litteraire, compose pour l'instruction de l'empereur Valens , redigee en latin car ce dernier ne parlait pas le grec [ 1 ] .

Date [ modifier | modifier le code ]

Eutrope dans sa preface dedie son ouvrage a l'empereur a Valens : ≪  Domino Valenti Gothico Maximo Perpetuo Augusto  ≫

Valens a recu le titre de Gothicus Maximus apres sa campagne de 369 contre les Wisigoths , ce qui fixe la date de l'ouvrage en 369 ou 370 [ 2 ] . Il s'inscrit dans le courant litteraire des abreviateurs historiques, entre Aurelius Victor qui ecrit vers 360, et Festus , et vient bien avant l' Histoire Auguste .

Contenu [ modifier | modifier le code ]

Dans le preambule qui suit la dedicace, Eutrope presente la forme son ouvrage : ≪ D'apres la volonte de Votre Mansuetude, j'ai succinctement rassemble en un court recit, et dans l'ordre chronologique, les evenements capitaux de l'histoire romaine, arrives dans la guerre ou dans la paix, depuis la fondation de la Ville jusqu'a notre epoque; j'y ai ajoute les actions d'eclat qui ont marque la vie de nos princes, afin que le divin genie de Votre Serenite put se rejouir d'avoir suivi, dans l'administration de l'empire, l'exemple des hommes illustres, avant de le connaitre par la lecture. ≫

Eutrope va s'interesser au developpement de l' Empire romain puis a son maintien, en se concentrant sur les faits militaires et sur la celebration des triomphes . En revanche, il neglige des aspects importants de la vie politique romaine, les faits economiques et institutionnels [ 3 ] . Son style depouille privilegie la lisibilite et la precision, en phrases courtes juxtaposant les propositions et n'usant que de subordinations simples [ 4 ] , aux tournures quasi administratives multipliant les listes et les indications chiffrees [ 5 ] .

Le decoupage en dix livres s'articule de la facon suivante :`
Les livres I a VI sont inspires par le Ab Urbe condita libri de Tite-Live , directement depuis les 142 livres ou plus probablement compte tenu d'un certain nombre de divergences avec cette source, depuis un hypothetique premier abrege, qui n'est pas parvenu a l'epoque moderne. On constate aussi des apports d'autres historiens, Denys d'Halicarnasse , Plutarque , Appien [ 6 ] . La structure narrative est annalistique , dans l'ordre chronologique des rois de Rome puis selon les principaux consulats [ 7 ] .

Eutrope change sa presentation pour la periode imperiale, et procede par biographies d'empereur, a l'exemple de Suetone , dont il adopte le plan : origine de l'empereur et parentes, personnalite, principales actions, mort, duree du regne et age au deces, mention eventuelle de la divinisation . Chaque biographie fait un paragraphe, plus rarement deux, sauf pour quelques regnes importants : Trajan (VIII, 2-5), Aurelien (IX, 13-15), Diocletien (IX, 20-27), Constantin (X, 2-8). Les regnes proches, dont Eutrope a l'experience personnelle, sont aussi traites amplement malgre leur brievete : Julien (X, 14-16), Jovien (X, 17-18) [ 8 ] .

La tendance favorable au Senat est nette chez Eutrope : il omet de son histoire les Gracques , donne une mauvaise image de Marius et de Jules Cesar , et fait une presentation tres positive des empereurs designes par le Senat [ 9 ] . Eutrope est le seul historien a indiquer de facon quasi systematique la consecratio des empereurs, acte et prerogative du Senat qui les rangeait au cote des dieux [ 10 ] .

Posterite [ modifier | modifier le code ]

L'ouvrage d'un faible volume qui correspondait au gout d'un public rebute par les ouvrages historiques trop importants connut un succes immediat. Dix ans apres sa publication, il est traduit en grec par Paeanius , a destination des lecteurs de la partie orientale de l'Empire. Au debut de VI e  siecle, une seconde traduction en grec, plus elegante et avec des ajouts, mais dont il ne reste que des fragments, est realise par Capiton de Lycie. Enfin, on trouve les fragments des livres 9 et 10 d'une troisieme traduction dans la Chronographie du byzantin Theophane le Confesseur ( VIII e  siecle) [ 11 ] .

L'Abrege perdure aussi dans le monde occidental : des nombreux auteurs le prennent comme source ou subissent son influence : Jerome de Stridon pour sa Chronique, Ammien Marcellin , Orose , et, apres la chute de l' empire romain d'Occident , Cassiodore , Jordanes , Isidore de Seville , Bede le Venerable . Au VIII e  siecle, Paul Diacre reprend les dix livres d'Eutrope et y ajoute six livres d'histoire, redigee en puisant chez Orose, Jerome de Stridon et Jordanes, ce qui couvre jusqu'a Justinien (533). A la fin du X e  siecle, un lettre italien Landulf Sagax complete le texte de Paul Diacre pour obtenir une Historia Romana (aussi connue sous le nom d' Historia miscella allant jusqu'en 806 [ 12 ] .

Les manuscrits de l' Abrege d'histoire romaine copies au Moyen Age sont nombreux et apparaissent comme les seuls intermediaires pour la connaissance de l'histoire antique. Les plus anciens documents qui ont ete conserves datent du IX e  siecle (Codex Gothanus I, 101 de l' Abbaye de Murbach , conserve a la bibliotheque ducale de Gotha) ; du debut du X e  siecle (Codex Leidensis B.P.I. 141, de l' Abbaye Saint-Bavon de Gand ) et de la fin du X e  siecle (Codex Vaticanus Latinus 1981, provenant de l' Abbaye Saint-Vivant de Vergy pres d' Autun ). Tous presentent des lacunes et de nombreuses fautes d'orthographe [ 13 ] .

Apres une eclipse, Eutrope redevient a partir du XVIII e  siecle un auteur apprecie pour sa clarte, sa grammaire et la simplicite de son latin, et une certaine importance historique [ 14 ] .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. ↑ Paul Petit , Histoire generale de l’Empire romain , Seuil, 1974, ( ISBN   2020026775 ) , p. 717
  2. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  XI
  3. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  XL
  4. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  XLVII
  5. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  XLIII
  6. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  XXV-XXVI
  7. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  XXII
  8. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  XXIII-XXIV
  9. ↑ Marie-Claude L'huillier, p. 320
  10. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  XLV
  11. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  LVI
  12. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  LVII
  13. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  LIX, LXIV, LXV
  14. ↑ Hellegouarc'h 1999 , p.  LVIII

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

Traductions [ modifier | modifier le code ]

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Ouvrages generaux et articles [ modifier | modifier le code ]

  • Marie-Claude L'huillier, ≪ Le Breviaire d'Eutrope : Stephane Ratti, Les empereurs romains d'Auguste a Diocletien dans le Breviaire d'Eutrope. Les livres 7 a 9 du Breviaire d'Eutrope : introduction, traduction et commentaire ≫. Dialogues d'histoire ancienne , Vol. 23 N°1, 1997. pp. 318-321. sur Persee
  • (it) E. Malcovati, ≪ Le traduzioni greche di Eutropio ≫, Memorie dell'Istituto Lombardo, Accademia di Scienze, Milan, 77, 1943-1944, pp. 273-304
  • (it) P. Venini, ≪ Peanio, traduttore di Eutropio ≫, Memorie dell'Istituto Lombardo, Accademia di Scienze, Milan, 37, 1981-1983, pp. 421-447
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