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Le terme abiku designe a la fois un type particulier de possession decrit chez les Yorubas (peuple du Nigeria ) et l'esprit, agent de cette possession.

Description anthropologique [ modifier | modifier le code ]

L’existence des enfants abiku (litteralement ≪ nes pour mourir ≫) chez les Yoruba est decrite de longue date ^{[ 1 ]} , elle a ete l’objet de quelques publications recentes dans ses aspects psychopathologiques et surtout anthropologiques ^{[ 2 ] , [ 3 ] , [ 4 ]} .

Le terme abiku est applique a la fois a certains esprits qui peuvent venir posseder les enfants, et egalement aux enfants qui sont habites par ces esprits. Ils encourent un risque vital, celui d'etre ≪ rappeles ≫ a la mort. On parle d'abiku dans une famille par exemple, lorsque plusieurs enfants sont morts successivement, on dit alors que c'est le meme enfant qui part et qui revient (dans la cosmogonie locale, les enfants sont en fait des ancetres qui reviennent). Il s'agit pour la famille de pratiquer des traitements traditionnels destines a eloigner les esprits, a leur faire des offrandes, et a proteger les enfants contre leur retour. De meme, si l'enfant abiku meurt, des rites funeraires speciaux sont a organiser.

Litterature [ modifier | modifier le code ]

• Le roman La route de la faim , de l'ecrivain nigerian Ben Okri conte l'histoire d'un enfant Abiku.
• Dans le roman Ake, les annees d'enfance ^{[ 5 ]} de Soyinka, la fille du libraire est une abiku possedant des petites cicatrices sur les joues.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

• Jones, Gertrude. Dictionary of Mythology Folklore and Symbols . New York:The Scarecrow Press, 1962.

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