Abigail May Alcott Nieriker
Abigail May Alcott Nieriker dans les annees 1870.
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Fratrie
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Conjoint
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Ernest Nieriker
(
d
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(de
a
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Enfant
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Louise May Nieriker
(
d
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Abigail May Alcott Nieriker
, nee le
a
Concord
, au
Massachusetts
, et morte le
a
Paris
, est une artiste
americaine
et la sœur cadette de
Louisa May Alcott
. Elle inspira le personnage d'Amy,
anagramme
de May, dans le
roman semi-autobiographique
Little Women
(
Les Quatre Filles du docteur March
) de sa sœur (1868). Elle porte le prenom de sa mere,
Abigail May
. On l'appela d'abord Abba, puis Abby et enfin May, comme elle le demanda en
.
Nee au Hosmer Cottage a
Concord
, au Massachusetts, Abigail May est la plus jeune des quatre sœurs Alcott. Douee artistiquement des son jeune age, elle peint des figures decoratives et des visages dans toute la maison familiale,
Orchard House
(en)
. May contribue au maigre revenu familial en vendant ses œuvres d'art et en enseignant la peinture, le dessin et le
modelage
. Elle etudie l'enseignement a l'ecole Bowdoin, ecole publique de
Boston
. Prenant la releve de Louisa en 1861, May enseigne un mois a la premiere
ecole maternelle
fondee par
Elizabeth Palmer Peabody
(en)
avant de revenir a son propre travail. Elle enseigne plus tard une premiere forme d'
art-therapie
dans un etablissement de formation pour personnes handicapees mentales la
Syracuse State School
(en)
de
Syracuse
, dans l'Etat de
New York
, puis retourne dans sa ville natale en 1862 pour enseigner l'art a l'ecole de Concord dirigee par
Franklin Benjamin Sanborn
, ami d'
Amos Bronson Alcott
.
A l'ecole des
beaux-arts
du musee de Boston (actuellement connue sous le nom de
Ecole du Musee des Beaux-Arts de Tufts
(en)
). Ulterieurement, elle etudie le dessin anatomique avec
William Morris Hunt
, la peinture avec
William Rimmer
, Krug, Vautier et Muller, entre autres
[
1
]
. Elle a egalement donne des cours de peinture au jeune
Daniel Chester French
.
May illustre la premiere edition de
Little Women
, (
Les Quatre Filles du docteur March
), les recensions aussi bien americaines, britanniques sont des plus elogieuses, Louisa May Alcott grace a ses
droits d'auteur
recoit des milliers de dollars qui lui permettent de la sortir elle et sa famille de la precarite et de leur assurer une vie confortable. En 1870, Louisa May Alcott souffre des consequences de sa participation a la guerre de Secession, aussi souhaite-t-elle se reposer en effectuant une croisiere vers l'Europe, en compagnie de sa sœur Abigail May Alcott et de son amie
Alice E. Bartlett
(en)
. En 1871, a la mort de John Pratt, le mari de sa sœur
Anna Alcott Pratt
(en)
, Louisa retourne a Concord alors que May reste en Europe pour approfondir ses connaissances artistiques. Elle fait la majeure partie de ses etudes a
Paris
, a
Londres
et a
Rome
.
En 1877, une de ses
nature morte
est la seule peinture d'une Americaine a etre exposee au
Salon de peinture et de sculpture
de Paris.
John Ruskin
prise particulierement ses copies d'œuvres de
Turner
. Son point fort est la copie et la peinture de natures mortes a l'huile et a l'aquarelle. Elle peignit de nombreux tableaux de fleurs sur fond noir ; un panneau de
verges d'or
donne a son voisin et mentor
Ralph Waldo Emerson
se trouve encore dans le cabinet de travail de ce dernier, et plusieurs autres ornent l'Orchard House a Concord.
En 1878, a l'age de 38 ans, May rencontre un
banquier
suisse Ernest Nieriker, ce dernier est age de 22 ans, alors que Abigail May est agee 38 ans, la difference d'age n'empeche nullement leur amour reciproque. Ernest Nieriker a su consoler Abigail May de la disparition de sa mere, apres d'etre
fiances
en fevrier 1878, ils s'epousent a Londres le 22 mars 1878 lors d'une ceremonie privee. Abigail May Alcott devient Abigail May Alcott Nieriker. Le couple s'installe a
Meudon
, dans la banlieue de Paris.
May publia
Concord Sketches
avec une preface de sa sœur a Boston en 1869. Dans son livre
Studying Art Abroad, and How to do it Cheaply
, publie a Boston en 1879, elle dit :
≪ Il n'y a pas de monde de l'art comme Paris, de peintres comme les Francais ni d'incitation a bien travailler comme celle qu'on trouve dans un atelier parisien. ≫
En 1879, elle meurt des suites d'une
fievre puerperale
six semaines apres la naissance de sa fille, Louisa May ≪ Lulu ≫. Dans son testament, Abigail May Alcott Nieriker a souhaite etre inhumee au
cimetiere de Montrouge
, elle legue l'ensemble de ses tableaux et dessins a Louisa May Alcott qu'elle nomme
tutrice
de sa fille Louisa May Nieriker. Louisa May Alcott eleve Lulu jusqu'a sa mort, en 1888 ; apres quoi, Lulu fut elevee par son pere en Allemagne. La derniere histoire de Louisa est une
parabole
ecrite sur Lulu. Elle figure dans
The Uncollected Works of Louisa May Alcott
, illustre de dessins et de peintures de May.
Louisa fit eriger une pierre tombale portant les initiales de May dans le carre familial au
cimetiere de Sleepy Hollow
a Concord, mais May est enterree au
cimetiere de Montrouge
[
2
]
.
- Erica E. Hirshler,
A Studio of Her Own: Women Artists in Boston 1870-1940
,
(
ISBN
0-87846-482-4
)
.
- Louise May Alcott,
The Uncollected Works of Louisa May Alcott
, Ironweed Press, 2001,
(
ISBN
978-0-9655309-9-6
)
.
- Caroline Ticknor,
May Alcott: A Memoir
, Kessinger Publishing,
, 348 p.
(
ISBN
978-1417923267
)
.
- Louise May Alcott,
The Selected Letters of Louisa May Alcott
, 1995, University of Georgia Press, 410 p.
(
ISBN
978-0820317403
)
.
- ↑
(en)
≪ Alcott, May ≫, dans
New International Encyclopedia
[
detail des editions
]
.
- ↑
Harriet Reisen,
Louisa May Alcott: The Woman Behind Little Women
, New York, Henry Holt and Company, 2009, 300.
(
ISBN
978-0-8050-8299-9
)
.
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