Abbaye Notre-Dame de Sablonceaux
Presentation
Culte	Catholicisme
Type	Abbaye
Debut de la construction	XII e  siecle
Fin des travaux	XVIII e  siecle
Style dominant	Roman , gothique
Protection	Classe MH ( 1907 , eglise)   Classe MH ( 1923 , Abords de l'eglise)   Classe MH ( 1989 , Logis, portail, caveau sols)   Inscrit MH ( 1989 , Facades, toitures)
Site web	https://sablonceaux.chemin-neuf.fr/
Geographie
Pays	France
Region	Nouvelle-Aquitaine
Departement	Charente-Maritime
Ville	Sablonceaux
Coordonnees	45° 43′ 02″ nord, 0° 52′ 41″ ouest
Geolocalisation sur la carte : Charente-Maritime Geolocalisation sur la carte : France
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L’ abbaye Notre-Dame de Sablonceaux est une abbaye augustinienne fondee en 1136 par le duc d'Aquitaine Guillaume X . Elle est situee a Sablonceaux , une commune situee dans le departement de la Charente-Maritime . Florissante au Moyen Age, elle decroit avec le regime de la commende .

Vendue comme bien national sous la Revolution francaise , elle est longtemps laissee a l'abandon et partiellement demolie. Au debut du XX ^e  siecle, elle est utilisee comme centre de sante, orphelinat puis comme centre agricole. Patiemment restauree depuis 1962 grace a l'intervention d' Andre Malraux , elle est rendue a la vie religieuse en 1986 avec son rachat par le diocese de La Rochelle et Saintes et l'installation en son sein de la communaute du Chemin Neuf , communaute de spiritualite ignatienne issue du renouveau charismatique .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Fondation [ modifier | modifier le code ]

Elle fut fondee aux environs de l'an 1136 , quand Guillaume X , duc d'Aquitaine et comte de Poitiers , offrit quelques-unes de ses possessions a l'eglise pour se faire pardonner de son soutien a l' antipape Anaclet II . Convaincu de son erreur par Bernard de Clairvaux , lequel avait mandate aupres de Guillaume l'un de ses amis, l' ermite Geoffroy de Lauroux , il fonda deux abbayes  : l'une en terre poitevine, a Fontaine-le-Comte  ; l'autre en terre saintongeaise, dans un endroit isole entoure d'une immense foret, la foret de Baconais  : Sablonceaux ^{[ 1 ]} .

La charte publiee par Guillaume X developpe les terres qu'il donne a l'abbaye pour assurer sa subsistance future ^{[ 2 ]}  :

≪ tout ce que je possede dans Maleville et tout ce que j’ai dans l’endroit appele Saint Romain de Benet et dans cette paroisse tant en landes qu’en marais et terres cultivees ou incultes et tout ce qui m’appartient sur le terrier de Toulon et dans le marais y joignant et aussi les terres cultivees ou incultes qui s’etendent a l’entour. [...] Le lieu de Bertesil, avec ses landes et ces marecages, lesquels marecages s’etendent du lieu de Sablonceaux jusque vers le col de Molendin. [...] le lieu qui se nomme Monsagro, avec les bois, les terres cultivees ou incultes, douces ou salees, avec tout ce qui s’y trouve et en depend, soit en volatiles, quadrupedes et poissons et tout ce que j’ai en ce lieu y compris la lande de la Chevre-pendante qui s’etend jusque vers le bois que l’on appelle maintenant de Vollan. [...] Et la lande qui se nomme d’Arbre-courbe, qui s’etend depuis le lieu ci-dessus designe jusque vers la gorge de Taveau. ≫

Geoffroy de Lauroux (ou de Lorroux) en devint le premier abbe . Cependant, il n'aura guere le temps de frequenter l'abbaye, du fait de sa nomination comme eveque de Bordeaux , c'est-a-dire primat d' Aquitaine .

L'abbaye, placee sous la regle de Saint-Augustin (abbaye augustinienne) prospera rapidement, du fait de la double protection du duc d'Aquitaine et de l' archeveque de Bordeaux . Les travaux de l' eglise abbatiale semblent avoir deja ete en cours en 1160 . Celle-ci fut concue aussi imposante que depouillee, comprenant une nef a file de coupoles et une abside romane . Le 17 mars 1189 , le duc de Brunswick , gouverneur de l' Aquitaine au nom de son oncle Richard cœur de Lion , roi d'Angleterre , fit de grandes liberalites aux religieux de Sablonceaux ^{[ 3 ]} . Ceux-ci devinrent par ailleurs de puissants proprietaires fonciers, gerant forets, exploitations agricoles, et surtout marais salants .

Au XIII ^e  siecle, l'abbaye possedait plusieurs dependances, allant des paroisses de l'Ilatte et de Monsanson aux terres agricoles de Berthegille , Sommiers , Malleville , en passant par les marais salants de L'Aubat et de Malaigre . Dimes et prelevements permirent l'agrandissement des batiments abbatiaux.

Le temps des troubles [ modifier | modifier le code ]

Cependant, les rivalites franco-anglaises vinrent fortement perturber cette partie de la Saintonge . L'anarchie s'installa et des bandes armees mirent a sac le pays. Durant cette periode, l'abbaye fut pillee, et l'eglise abbatiale considerablement endommagee. Au XIV ^e  siecle, les religieux rebatirent le chœur , remplacant l' abside romane par un chevet plat d'inspiration cistercienne . Le clocher primitif, bati a la croisee du transept , fut remplace par la tour gothique actuelle, laquelle s'eleve sur le croisillon sud.

Le calme retrouve au XV ^e  siecle fut de bien courte duree. Lors des guerres de religion , Sablonceaux devint l'un des bastions catholiques d'une region largement ouverte aux idees reformees. Lorsque survinrent les premiers combats, notamment lors du siege de Pons , l'abbe de Sablonceaux mobilisa ses vassaux et gens d'armes contre les troupes protestantes . Cependant, en 1568 , les troupes protestantes prirent l'abbaye, la pillerent et l'incendierent une premiere fois.

Ce premier assaut passe, Sablonceaux vecut une seconde decrepitude quand les moines perdirent de vue leurs ideaux monastiques et se comporterent de facon dissolue, en particulier avec l'essor du regime de la commende  :

≪ Gabriel Martel, dernier Abbe regulier de Sablanceaux, depuis 1615 jusqu’en 1621 , ne residoit plus dans cette abbaye, & s’emparoit de presque tous les revenus ; alors les Religieux demanderent en Cour de Rome un Abbe commendataire. [...] Les religieux n’avoient pas alors une conduite fort reguliere, & leurs mœurs dereglees ne devoient pas inspirer beaucoup de respect aux Catholiques, & encore moins aux Protestans. Lorsqu’en 1633, Henri d’Escoubleau de Sourdis, Archeveque de Bordeaux, fut nomme Abbe commendataire de Sablanceaux, il ne put voir sans indignation la vie scandaleuse des Moines. Pour remedier a ces maux, il prit le parti extreme de renvoyer, sans exception, tous les Religieux de cette communaute, de les disperser en leur donnant des pensions, & de les remplacer par des Religieux plus exemplaires ^{[ 4 ]} . ≫

Une seconde attaque intervint bien plus tard, en 1622 . L'utilisation par le chef protestant Soubise de trois pieces d' artillerie causa d'importants degats. Deux siecles apres, en 1840 , on retrouvera encore des boulets issus de cette bataille dans les combles de l'eglise abbatiale ^{[ 5 ]} .

De meme, l'eglise paroissiale du village, dediee a Saint-Andre, est totalement detruite a cette meme epoque. Une fois le calme revenu, les chanoines de l'abbaye cederent aux paroissiens la chapelle nord du transept , en attendant la reconstruction de l' eglise du village. Celle-ci n'intervint jamais : l'abbatiale demeure encore aujourd'hui l'eglise paroissiale de Sablonceaux.

La reconstruction [ modifier | modifier le code ]

En 1633 , l'abbaye passa sous le controle de l' abbaye de Chancelade , situee en Perigord .

L' eveque de Lescar , Hardouin de Chalon de Maisonnoble , qui fut abbe commendataire de 1715 a 1763 initia a partir de 1723 une campagne de restauration de l' eglise et des batiments abbatiaux ^{[ 5 ]} . Le mobilier liturgique de l'eglise est renove, accueillant un retable baroque . Un nouveau logis abbatial fut edifie. En 1784 , le dernier abbe commendataire, Marie-Nicolas de Bourgogne, vint prendre possession des lieux ^{[ 6 ]} . Quand la Revolution francaise arriva, l'abbaye comptait douze moines ^{[ 7 ]} .

Liste des abbes commendataires de Sablonceaux [ modifier | modifier le code ]

• Raymond de Montaigne
• Henri d'Escoubleau de Sourdis (1630-1645), archeveque de Bordeaux
• Hardouin de Perefixe de Beaumont (1645-1671), archeveque de Paris
• Hardouin Fortin de La Hoguette (1671-1715), archeveque de Sens
• Hardouin de Chalon de Maisonnoble (1715-1763), eveque de Lescar
• Abbe Pierre Valentin Duglas (1763-1784), vicaire general d' Auch
• Abbe Marie-Nicolas de Bourgogne (1784-1790), chanoine de la cathedrale de Reims

La decheance [ modifier | modifier le code ]

Durant l'epoque revolutionnaire, l' abbaye est vendue comme bien national . Un commissaire de la marine de Rochefort , Charles Le Moine , en fait l'acquisition peu apres, pour la somme de 39 320  livres. Il transforme l'abbaye en carriere de pierre, et pour ce faire fait demolir une partie des batiments conventuels. Le chateau abbatial est demantele, de meme qu'une partie de la nef de l' eglise , qui apparait encore intacte sur une gravure de 1794 . De trois coupoles, la nef de l'abbatiale passe a une seule ^{[ 8 ]} .

Celle-ci, a demi ruinee, est rendue au culte au debut du XIX ^e  siecle, puis fermee de nouveau en 1838 sur decision de l' eveque de La Rochelle et Saintes , a cause du danger qu'elle represente. Neanmoins, Eusebe Brager, un pretre , prend ses fonctions en 1847 . Un presbytere est construit en 1856 . Des reparations d'urgence, effectuees par la municipalite , ne suffisent pas a securiser l'edifice, qui menace de s'ecrouler.

Dans le meme temps, des demarches aupres du ministere de l'Interieur sont entreprises par le maire de l'epoque pour sauvegarder le batiment. L'eglise ne sera finalement classee aux monuments historiques qu'en 1907 ^{[ 9 ]} . Des travaux d'urgence sont effectues par la commission des Beaux-Arts , mais le sanctuaire est toujours en peril.

De multiples reconversions [ modifier | modifier le code ]

Les batiments conventuels sont finalement vendus a la municipalite par la famille Le Moine en 1912 . Faute de credits pour entretenir un batiment voue a la ruine, celle-ci revend l'abbaye (hormis l'eglise) au docteur Martz , qui en fera un centre de cures de sante. Cette reconversion inattendue n'empeche pas de nouveaux batiments de s'effondrer, dont le logis du prieur vers 1920 . En 1925 , une partie de la salle capitulaire connait le meme sort ^{[ 5 ]} .

En 1940 , l'abbaye, achetee par la famille Cornardeau , est transformee en orphelinat par Paule Cornardeau , surnommee ≪ Maman Paule ≫ . L'orphelinat accueille vingt enfants en 1941 , il y en a presque une centaine en 1944 . Apres-guerre, l'abbaye accueillera une laiterie , ou sera fabrique notamment le camembert ≪ Le vieux porche ≫ .

La renaissance [ modifier | modifier le code ]

A partir de 1962 commence le chantier de restauration de l'eglise, sous l'impulsion d' Andre Malraux , alors ministre de la Culture . Il faudra vingt ans pour remettre en etat le sanctuaire ^{[ 6 ]} .

En 1986 , la famille Cornardeau choisit de vendre les batiments conventuels. Ceux-ci sont rachetes en 1987 par le diocese de La Rochelle et Saintes . L'abbaye est ensuite confiee a la Communaute du Chemin Neuf avec la triple mission d'en faire un centre spirituel, un centre d'accueil pour des retraites ainsi que pour les visiteurs et les touristes, enfin un centre artistique. L’abbaye a depuis retrouve sa dimension religieuse avec les offices et l’ eucharistie celebres quotidiennement.

La communaute y a ouvert un atelier de ceramiques , une biscuiterie et un magasin de produits monastiques. C’est aussi un lieu culturel pour des expositions et des concerts .

Architecture [ modifier | modifier le code ]

L'eglise Notre-Dame [ modifier | modifier le code ]

Ce vaste sanctuaire bati a partir du XII ^e  siecle se composait a l'origine d'une longue nef d'environ 60 metres de long comprenant trois coupoles sur pendentifs, l'ensemble etant precede d'un narthex . Partiellement detruite apres la Revolution francaise , elle a perdu sa facade de style roman saintongeais et deux de ses coupoles, dont on peut voir des traces de part et d'autre de la facade ^{[ 10 ]} .

L'edifice actuel est reduit a un plan en forme de croix grecque. La nef , formant une unique travee , accueille une vaste coupole, de meme que la croisee du transept . Leur hauteur est de 18 metres, leur diametre, de 7 metres 40 ^{[ 11 ]} . Les deux bras du transept, voutes en berceau brise, accueillent des absidioles quadrangulaires voutees d'ogives et ornees de baies gothiques .

Le croisillon sud supporte le clocher , reconstruit au XIV ^e  siecle. Celui-ci, ayant succede a un clocher roman bati a la croisee du transept , est forme d'une puissante tour tapissee de deux etages d' arcatures , surmontee d'un etage octogonal cantonne de quatre pinacles . Prevu pour supporter une fleche de pierre, il demeure inacheve. Le croisillon nord servit pendant plusieurs siecles d'eglise paroissiale, apres la destruction de l´ eglise Saint-Andre , rasee pendant les guerres de Religion. Un campanile est toujours visible a l'exterieur du sanctuaire.

Le croisillon nord abrite un retable du XVIII ^e  siecle, auparavant installe dans le chœur  : il fut deplace durant la campagne de restauration menee entre 1962 et 1983 . Richement orne, il comporte en son centre un tableau representant l´ Assomption de la Vierge .

Le chevet , reconstruit dans le style gothique apres la destruction de l' abside romane durant la guerre de Cent Ans, est abondamment eclaire par une serie de trois baies gothiques. Si l'ensemble du sanctuaire est relativement depouille, comme le voulait la tradition monastique, le chœur abrite deux clefs de voute sculptees. L'une represente saint Jean-Baptiste et l'agneau de Dieu, l'autre montre l'assomption de Marie ^{[ 5 ]} .

Sous le clocher, quelques chapiteaux presentent des figures vegetales et humaines. Celles-ci sont neanmoins tres discretes, afin de ne pas detourner l'attention des moines de la priere .

Le logis abbatial [ modifier | modifier le code ]

Le logis abbatial, reconstruit au XVIII ^e  siecle sous la direction du quatrieme abbe commendataire, se trouve a l'emplacement de l'ancien refectoire. Bati sur deux niveaux, il comporte au premier etage une galerie en arcades, donnant sur quatre vastes pieces ^{[ 11 ]} . Au rez-de-chaussee se trouvent quatre salles a manger.

Le logis abbatial a ete classe monument historique en 1989 ^{[ 9 ]} . Sa facade a ete restauree en 2016.

La salle capitulaire [ modifier | modifier le code ]

La salle capitulaire , recemment restauree, a perdu ses voutes en 1925 . Elle a neanmoins conserve ses quatre baies romanes . Elle est surmontee de l'ancien dortoir des moines.

Le grenier a grain [ modifier | modifier le code ]

Le grenier a grain ou ≪ grenier d'abondance ≫ , situe au premier etage du corps de batiment situe en face de l'abbatiale dans le cloitre, mesure 320  m ² . Il repose sur des caves voutees et se caracterise par une charpente massive ; il sert pour les rassemblements organises par la communaute, ainsi que pour des evenements culturels (expositions, concerts) ^{[ 12 ] , [ 13 ]} .

Portail de Bourgogne [ modifier | modifier le code ]

Cette porte de style baroque a ete construite par le dernier abbe commendataire du lieu, Marie-Nicolas de Bourgogne . Elle porte la date de 1788 . On peut y remarquer un detail insolite, temoignage de l'epoque revolutionnaire : plusieurs ecussons , prevus pour contenir les armoiries des abbes , ont ete recouverts d'inscriptions telles que ≪ La nation, la loy, le roy ≫ en 1789. Le mot ≪ roy ≫ a ete gratte ulterieurement ^{[ 11 ]} .

Autres elements remarquables [ modifier | modifier le code ]

Dans la cour de l'abbaye est plante un noyer d'Amerique ( Juglans nigra ) classe comme arbre remarquable depuis juillet 2001 , age de 140 ans ou plus ^{[ 14 ]} , considere comme l'un des plus beaux arbres de Saintonge . Selon une legende, il aurait ete plante a la fin du XVIII ^e  siecle pour commemorer l' independance des Etats-Unis . Il aurait en fait ete plante vers 1880 par un descendant de Charles Lemoine, commissaire de la marine a Rochefort , qui avait achete l'abbaye de Sablonceaux en 1791 lorsqu'elle a ete declaree bien national ^{[ 15 ]} .

Activites [ modifier | modifier le code ]

• La Communaute du Chemin Neuf est une communaute catholique a vocation œcumenique nee a Lyon en 1973 . Elle est installee dans l' abbaye depuis le rachat de celle-ci par l' eveche de La Rochelle et Saintes . Toute l'annee, ses membres, clercs et laics , prient et travaillent ensemble, accueillant les visiteurs de l'abbaye. Afin de faire vivre la communaute, un magasin de produits monastiques a ete ouvert.
• Les offices religieux sont celebres quatre fois par jour :
  • laudes a 7 heures 30,
  • eucharistie a 12 heures,
  • adoration eucharistique a 18 heures 30

Les horaires sont differents le mardi.

• Pendant l'ete, la Communaute du Chemin Neuf accueille le public les apres-midi pour des visites guidees, sauf le mardi, jour reserve a la vie spirituelle personnelle.

L'abbaye dans la culture populaire [ modifier | modifier le code ]

L'abbaye a servi de cadre au tournage du film Fievres , sorti en 1942, dans lequel Tino Rossi tient le role d'un chanteur a succes devenu moine ^{[ 16 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Eugene Lefevre-Pontalis , ≪  L'Eglise abbatiale de Sablonceaux (Charente-Inferieure)  ≫, Congres archeologique de France, LXXIX ^e session tenue a Angouleme en 1912 , Paris / Caen, A. Picard / H. Delesques, vol.  79-II,‎ 1913 , p.  287-303 ( ISSN   0069-8881 , lire en ligne )

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Sablonceaux
• Liste des abbayes et monasteres
• Abbaye
• Communaute du Chemin Neuf
• Diocese de La Rochelle et Saintes
• Liste des eglises de la Charente-Maritime
• Bernard de Labrousse de Beauregard

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressource relative a la religion  :
  • Clochers de France
• Ressource relative a l'architecture  :
  • Merimee
• Notices d'autorite  :

  • VIAF
  • IdRef
  • WorldCat
• Site de l'abbaye de Sablonceaux
• Vue aerienne

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