La
51
e
division d'infanterie (Highland)
est une division de la Force territoriale britannique qui combat sur le front occidental en France pendant la Premiere Guerre mondiale. L'insigne de la division est ≪ HD ≫ a l'interieur d'un cercle rouge. Les premiers resultats peu glorieux de la division lui ont valu le surnom de ≪ rates de Harper ≫ (Harper's Duds) d'apres le nom de son commandant le general
Harper
. La division combat egalement pendant la Seconde Guerre mondiale. Les soldats de cette division sont surnommes les ≪ Decorateurs de route ≫ en reference a l'insigne ≪ HD ≫ qui ont orne les panneaux de signalisation le long de leur axe de progression.
Au debut de la Premiere Guerre mondiale, la
51
e
division, issue des forces territoriales, est formee de 12 bataillons repartis en trois brigades,
The Gordon Highlanders Brigade
,
The Seaforths and Camerons Brigade
et
the Argyll & Sutherland Highlanders Brigade
. A partir de l'automne 1914, une crise des effectifs entraine un transfert de plusieurs bataillons de la
51
e
division vers les troupes regulieres. En
, la division a cede 6 bataillons.
Premiers combats a Ypres et dans le Nord de la France (1915)
[
modifier
|
modifier le code
]
Quand les divisions territoriales sont envoyees en France comme unite de combat au debut de l'annee 1915, la
51
e
division est a demi-effectif, l'ajout de deux bataillons de plaines et d'une brigade complete du
North Lancashire
permet la completer. La division est envoyee sur le front occidental pour endiguer les dernieres attaques des troupes allemandes sur Ypres. Le melange de troupes heteroclites diminue l'efficacite de la
51
e
division. Les operations menees lors des batailles de Festubert et Givenchy demontrent la faible cohesion de cette division. Apres la bataille de Festubert, le general
Douglas Haig
declare que la
51
e
division est formee de conscrits non experimentes dans toutes les competences de combat. La
51
e
division est transferee dans une zone plus calme du front dans la Somme. Au cours de l'ete 1915, la division doit encore s'aguerrir pour acquerir la hargne des combattants des Highlands. C'est au cours de cette periode qu'elle prend le surnom de ≪ rates de Harper ≫ (Harper's Duds).
Participation a la Bataille de la Somme (1916)
[
modifier
|
modifier le code
]
La cohesion de la
51
e
division est etablie en
quand la brigade Lancashire quitte la division remplacee par des bataillons d'origine Highland liberes par les divisions regulieres et par des bataillons du
Black Watch
non presents a l'origine de la division. En
, la division montre son mordant en attaquant High Wood avec force. Meme si la division n'a pas reussi a prendre la position, elle a montre la combativite attendue des Highlanders. La reputation offensive de la division augmente, elle est chargee de capturer le village fortifie de
Beaumont-Hamel
en
. A la suite de ces actions, la
51
e
division change de surnom, elle est maintenant appelee selon le surnom allemand : ≪ The Ladies From Hell ≫ (les demoiselles de l'enfer).
Participation aux batailles d'Arras et de Cambrai (1917)
[
modifier
|
modifier le code
]
En 1917, la
51
e
division est consideree comme une division d'assaut de premier plan. Elle participe a plusieurs batailles au cours de l'annee 1917,
bataille d'Arras
et attaque combinee avec des chars sur
Cambrai
en novembre. Au debut de 1918, la division est affaiblie par les baisses d'effectif et elle est chargee de tenir une partie calme du front dans les Flandres.
Les Australiens participerent dans cette zone aux combats que les Allemands declencherent lors de l'
Operation Georgette
, en
. Au cours de la
Bataille de la Lys
, les troupes portugaises subirent le premier choc de l'assaut, plusieurs soldats portugais en traversant les lignes de la
51
e
division furent pris pour des Allemands et furent tues. La division en sous-effectif fut egalement repoussee, mais finalement l'offensive allemande fut stoppee. La division fut reconstituee, elle participa aux differentes offensives alliees du mois d'aout au mois de novembre.
152
e
(
1
re
Highland) brigade
- 1/5th (
The Sutherland and Caithness
) bataillon, the
Seaforth Highlanders
- 1/6th (
Morayshire
) bataillon, the
Seaforth Highlanders
- 1/8th (
The Argyllshire
) bataillon,
the Argyll & Sutherland Highlanders
(de la
154
e
brigade a partir d'
)
- 1/4th bataillon,
the Cameron Highlanders
(jusqu'en
)
- 1/6th (
Renfrewshire
) bataillon,
the Argyll & Sutherland Highlanders
(de la
154
e
brigade d'
a
)
- 1/6th (
Banff and Donside
) bataillon,
the Gordon Highlanders
(a partir de
)
153
e
(
2
e
Highland) brigade
- 1/6th bataillon,
the Black Watch
- 1/7th (Fife) bataillon,
the Black Watch
- The Shetland Compagnies
,
the Gordon Highlanders
- 1/4th bataillon,
the Gordon Highlanders
(jusqu'en
)
- 1/5th (
Buchan and Formartine
) bataillon,
the Gordon Highlanders
(jusqu'en
)
- 1/7th (
Deeside Highland
) bataillon,
the Gordon Highlanders
(jusqu'en
)
154
e
(
3
e
Highland) brigade
La brigade originale comprend les bataillons suivants jusqu'en
, lorsque certains des bataillons sont deplaces a la
152
e
brigade :
- 1/7th bataillon,
the Argyll & Sutherland Highlanders
- 1/6th (
Renfrewshire
) bataillon,
the Argyll & Sutherland Highlanders
- 1/8th (
The Argyllshire
) bataillon,
the Argyll & Sutherland Highlanders
- 1/9th (
The Dunbartonshire
) bataillon,
the Argyll & Sutherland Highlanders
Entre le
et le mois de
, la brigade remplacee par les bataillons de la
164
e
brigade (
North Lancashire
) issue de la
55
e
division (
West Lancashire
).
- 1/4th bataillon TF,
the King's Own Royal Regiment
(Lancaster)
- 1/8th (Irish) bataillon,
The King's (Liverpool) Regiment
- 2/5th bataillon,
the Lancashire Fusiliers
- 1/4th bataillon,
the Loyal North Lancashire Regiment
- 1/6th bataillon,
the Cameronians
(Scottish Rifles)
A partir de
, la brigade comprend les bataillons suivants :
- 1/4th (
Ross Highland
) bataillon,
the Seaforth Highlanders
- 1/4th bataillon,
the Gordon Highlanders
- 1/9th (Highlanders) bataillon,
the Royal Scots Regiment
- 1/7th bataillon,
the Argyll & Sutherland Highlanders
La
51
e
division commandee par le major-general
general Fortune
(en)
fait partie de la Force expeditionnaire britannique au debut de la Seconde Guerre mondiale. Avec la capture de deux de ses brigades en France, la division cesse effectivement d'exister. La
9
e
division (Highland) est renumerotee comme
51
e
division. Elle participe a la campagne d'Afrique du Nord, puis a la campagne de Sicile avant de revenir en France dans le cadre de l'invasion de l'Europe du Nord.
Apres trois annees de formation sous le commandement du major-general Fortune, la
51
e
division d'infanterie quitte Southampton et debarque au Havre a la
mi-janvier 1940
. La division est stationnee a proximite de l'
ouvrage du Hackenberg
sur la
ligne Maginot
, elle echappe ainsi a l'encerclement du
BEF
a
Dunkerque
.
La
51
e
division est envoyee sur une
nouvelle ligne defensive
le long de la riviere Somme, ou elle est rattachee a la
10
e
armee francaise
. Elle doit tenir un front quatre fois superieur a celui normalement attendu pour une division. Les 5 et
, la
51
e
division est fortement attaquee. L'attaque principale est supportee par le
7
e
bataillon
Argyll and Sutherland Highlanders
avant que les autres bataillons soient eux aussi attaques. Les pertes des Argylls sont importantes. C'est la journee la plus sanglante pour ce corps dans son histoire. Avant d'etre submergee, la
154
e
brigade se replie vers l'ouest. Elle est detachee de la division pour former l'≪
Arkforce
≫ et reussit a echapper a la poussee allemande sur le centre de la France et en Normandie. Les
152
e
et
153
e
brigades sont piegees a
Saint-Valery-en-Caux
et doivent se rendre le
, avec le commandant de la division. Le general Fortune est un des officiers britanniques les plus hauts grades faits prisonniers au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il est anobli par le roi
George VI
apres la guerre. Du point de vue britannique, la reddition de la
51
e
division marque la fin de la resistance des Allies pendant la bataille de France.
La plupart des hommes faits prisonniers sont regroupes au
Stalag XX-A
a
Toru?
, a environ 190
km
au nord-ouest de
Varsovie
. Au debut de 1945, ces hommes doivent marcher environ 720
km
pendant l'hiver pour rejoindre le Stalag XIB/357 a
Bad Fallingbostel
sur la lande de
Luneburg
, au nord de
Hanovre
. Le
, les anciens combattants de la
51
e
Highland Division assistent a une ceremonie commemorative du
70
e
anniversaire de la bataille de Saint-Valery-en-Caux.
En
, la
9
e
division d'infanterie (Highland), une division de
2
e
ligne de l'armee territoriale, correspondant a la
51
e
division de l'armee reguliere, est renommee
51
e
division, avec les
26
e
et
27
e
brigades sont egalement renommees
152
e
et
153
e
brigades. La
28
e
brigade fusionne avec le reste de la
154
e
brigade rapatriee de France et gravement en sous-effectif. Pendant deux ans, la division va participer a la defense des cotes au sud de l'Angleterre et des cotes nord-est de l'Ecosse.
La nouvelle
51
e
division arrive en Afrique du Nord en
, elle connait sa premiere bataille a
El Alamein
(octobre-
). Elle a un role majeur dans l'operation Lightfoot. Elle se trouve au centre de la Northern Push, entre la
2
e
division neo-zelandaise
et la
9
e
division australienne
et fait face a la
XXI
e
Panzerdivision
et quelques unites italiennes. La presence des champs de mines importants a limite les resultats de la division lors de l'operation Lightfoot. Les champs de mines sont ensuite nettoyes et la division parvient a percer lors de l'operation Supercharge. La
51
e
division participe a la bataille de Wadi Akarit, en Tunisie debut
. Placee a l'extreme droite de la ligne de front, la division traverse des champs de mines profonds pour s'emparer de points fortifies. Au cours de ces combats, le commandant du
7
e
bataillon Argylls, le lieutenant-colonel Lorne Campbell, recoit la
Victoria Cross
pour ses actions.
La
51
e
division participe ensuite a l'invasion de la
Sicile
et a l'invasion de l'
Italie
. Elle est ensuite rappelee de la
8
e
armee
et transferee au Royaume-Uni avec la
50
e
division (Northumbrian) et la
7
e
division blindee
, sur la volonte du general
Bernard Montgomery
, ex-commandant de la
8
e
armee pour preparer l'invasion de l'Europe du Nord-Ouest. Montgomery a indique plus tard : ≪ Parmi les bonnes divisions qui ont servi sous mes ordres pendant la Seconde Guerre mondiale, aucune n'etait aussi bonne que la division Highland ≫.
Un groupe de soldats blesses de la
51
e
de retour de leur hopital d'Afrique du Nord pour rejoindre la division en Italie se retrouve verse dans diverses unites et formations sans rapport avec la
51
e
division ou de ses regiments la composant. Plusieurs soldats ont considere ces changements d'affectation comme de l'autoritarisme administratif et ont refuse de suivre ces ordres entrainant la
mutinerie de Salerne
. Les mutins sont verses dans differentes unites, tandis que les meneurs sont condamnes a mort (les peines sont ensuite commuees puis finalement annulees).
La
51
e
Division debarque en Normandie le
, elle est integree au
1
er
corps
. Elle commence par soutenir la
3
e
division d'infanterie canadienne
, puis elle est envoyee dans l'Orne et passe deux mois a soutenir la
6
e
Division aeroportee
sur sa tete de pont. Pendant cette periode, la
51
e
division combat dans des conditions difficiles a
Breville
(11-
) et a
Colombelles
(
). Ses performances en Normandie sont, dans l'ensemble, considerees comme decevantes en particulier par le general Montgomery, qui declare dans un telegramme au marechal
Brooke
que la division ≪ a echoue dans chaque mission donnee ≫. Le chef de corps, le major-general DC Bullen-Smith est limoge et remplace par le major-general Tom Rennie, qui a servi dans la division en France, en Afrique du Nord et en Sicile avant d'etre eleve au commandement de la
3
e
Division d'infanterie lors de l'invasion de la Normandie.
Le
, la division, avec le reste du
1
er
corps, fait partie de la nouvelle
1
re
armee canadienne
. La division combat aux cotes de cette armee lors de l'
operation Totalize
, avant de capturer
Lisieux
. La
51
e
division continue sa progression vers l'est sur la Seine et se dirige, sur l'ordre de Montgomery sur
Saint-Valery-en-Caux
, lieu de la reddition de la division en
. Un defile a lieu dans la ville ou participe les veterans de la
51
e
division encore combattants ayant participe a la campagne de 1940. Un evenement semblable a eu lieu a
Dieppe
quand la
2
e
division d'infanterie canadienne
a libere la ville. Laissant Saint-Valery, la
51
e
Division est engagee dans l'operation Astonia, la bataille pour Le Havre en
.
Apres la liberation du Havre, la division participe a la
bataille de l'Escaut
en
. Elle passe ensuite en reserve et tient garnison sur la Meuse au sein du
30
e
corps
pendant la
Bataille des Ardennes
. La
51
e
division n'est impliquee que dans les violents combats des premieres phases de la bataille. Elle est deployee en seconde ligne au cas ou les Allemands reussissent a percer. En
, la division et le reste du
30
e
corps attaquent la pointe nord du saillant allemand et joignent la
84
e
division d'infanterie US
a Nisramont le
. La division participe ensuite a l'operation Veritable qui permet la conquete de la Rhenanie puis de franchir le Rhin. A la fin de la guerre, la
51
e
division est dans la region de
Bremerhaven
en Allemagne du Nord. Au cours de la campagne dans l'Europe du Nord-Ouest, la
51
e
division subit un total de 19 524 pertes (tues, blesses ou disparus).
152
e
brigade
- 2
e
bataillon,
The Seaforth Highlanders
(armee reguliere)
- 4
e
bataillon,
The Seaforth Highlanders
- 4
e
bataillon,
The Queen's Own Cameron Highlanders
153
e
brigade
- 4
e
bataillon,
The Black Watch
- 1
er
bataillon,
The Gordon Highlanders
(armee reguliere)
- 5
e
bataillon,
The Gordon Highlanders
154
e
brigade
- 1
er
bataillon,
The Black Watch
(armee reguliere)
- 7
e
bataillon,
The Argyll and Sutherland Highlanders
- 8
e
bataillon,
The Argyll and Sutherland Highlanders
Unites divisionnaires de soutien
- 1
er
Lothians & Border Yeomanry
- 75
e
(Highland) Regiment, Royal Artillery
- 76
e
(Highland) Regiment, Royal Artillery
- 77
e
(Highland) Regiment, Royal Artillery
- 51
e
(West Highland) Anti-Tank Regiment, Royal Artillery
- 236
e
compagnie,
Royal Engineers
- 237
e
compagnie,
Royal Engineers
- 238
e
compagnie,
Royal Engineers
- 1
er
bataillon,
The Princess Louise's Kensington Regiment
(
The Middlesex Regiment
) (Mitrailleurs)
- 7
e
bataillon,
The Royal Northumberland Fusiliers
(Mitrailleurs)
- 7
e
bataillon,
The Royal Norfolk Regiment
(sapeurs)
- 6
e
bataillon,
The Royal Scots Fusiliers
(sapeurs)
152
e
brigade (anciennement
26
e
brigade)
- 2
e
bataillon,
The Seaforth Highlanders
- 5
e
bataillon,
The Seaforth Highlanders
- 5
e
bataillon,
The Queen's Own Cameron Highlanders
153
e
brigade (anciennement
27
e
brigade)
- 5
e
bataillon,
The Black Watch
- 1
er
bataillon,
The Gordon Highlanders
- 5/7th bataillon,
The Gordon Highlanders
154
e
brigade (anciennement
28
e
brigade)
- 1
er
bataillon,
The Black Watch
- 7
e
bataillon,
The Black Watch
- 7
e
bataillon,
The Argyll and Sutherland Highlanders
Unites divisionnaires de soutien
- 1st/7th bataillon, The
Middlesex Regiment
- 2
e
Derbyshire Yeomanry, Royal Armoured Corps
- 126
e
Field Regiment, Royal Artillery
- 127
e
Field Regiment, Royal Artillery
- 128
e
Field Regiment, Royal Artillery
- 61
e
Anti-Tank Regiment, Royal Artillery
- 274
e
compagnie,
Royal Engineers
- 275
e
compagnie,
Royal Engineers
- 276
e
compagnie,
Royal Engineers
|
|---|
|
| Commandement
|
|
| Divisions
|
|
| Unites / Services
|
| Unites de combat
|
|
| Unites de soutien
|
|
| Services de soutien
|
|
|
| Outre-Mer
|
|
| Divers
|
|
|