Le navire britannique HMS "Eocene" qui, en septembre 1939 , a convoye de Constan?a a Alexandrie le gouvernement polonais et l' or de la banque nationale de Pologne .

Eocene

Donnees cles

Notation chronostratigraphique	E2
Notation francaise	e 4 -e 7
Notation RGF	e4-7
Niveau	Epoque / Serie
Periode / Systeme - Eratheme / Ere -- Eonotheme / Eon	Paleogene Cenozoique Phanerozoique

Stratigraphie

Etendue

Debut	Fin
56,0  Ma	33,9  Ma

Paleocene Oligocene

Paleogeographie et climat

La Terre a l'Ypresien (debut de l'Eocene)

Affleurements

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L’ Eocene est la deuxieme epoque du Paleogene et aussi la deuxieme de l’ere Cenozoique . Il suit le Paleocene et precede l’ Oligocene . Il s’etend d'il y a 56,0 a 33,9 millions d’annees ^{[ 1 ]} . Le debut de l’Eocene est marque par l’emergence des premiers mammiferes modernes, sa fin par une extinction massive , dite ≪  Grande Coupure  ≫, peut-etre liee aux impacts meteoritiques de Popigai en Siberie et de Chesapeake , en Amerique du Nord .

Son nom provient du grec ≪ ??? ≫ ( eos , aube) et ≪ καιν?? ≫ ( kainos , nouveau) qui est une reference aux nouvelles especes de mammiferes apparaissant durant cette epoque.

Comme pour toutes les epoques geologiques anciennes, les couches stratigraphiques de reference sont connues avec precision mais leurs datations exactes sont sujettes a variations. Les premiers travaux pour etablir cette periode paleontologique ont ete effectues au XIX ^e  siecle, en Angleterre par Barbara Yelverton .

Subdivisions [ modifier | modifier le code ]

Cette periode est souvent divisee en Eocene superieur , moyen et inferieur . Les divisions donnees pour le Bassin de Paris sont tirees, entre autres, de Pomerol et Feugueur ^{[ 2 ]} .

Superieur [ modifier | modifier le code ]

Priabonien (37,0 a 33,7  Ma ^{[ 3 ]} ) ou (37,2 ± 0,1 a 33,9 ± 0,1 Ma). Dans le Bassin de Paris, celui-ci est constitue du Ludien ( stratotype a Ludes ) avec le gypse, les ≪  Marnes a Pholadomya  ≫ et le ≪ Calcaire de Champigny  ≫.

Moyen [ modifier | modifier le code ]

• Bartonien (41,3 a 37,0  Ma ^{[ 3 ]} ) ou (40,4 ± 0,2 a 37,2 ± 0,1 Ma). Il est divise, dans le Bassin de Paris en deux sous-etages :
  • le Marinesien au sommet ( stratotype a Marines ) avec les sables de Marines , les calcaires de Saint-Ouen , les calcaires de Ducy , les sables de Mortefontaine , les sables d' Argenteuil , les sables de Monceau les sables de Cresnes … ;
  • l' Auversien a la base, avec des paleosols plus ou moins gresifies, les sables de Fleurines , les sables d' Ermenonville , les sables de Beauchamp , les sables d'Auvers ( stratotype a Auvers-sur-Oise ), les sables du Guepelle , calcaire de Jaignes , le calcaire de Nogent-l'Artaud , les argiles de Villeneuve-sur-Verberie et les sables de Mont-Saint-Martin …
• Lutetien (49,0 a 41,3  Ma ^{[ 3 ]} ) ou (48,6 ± 0,2 a 40,4 ± 0,2  Ma ). Dans le Bassin de Paris stratotypique, il est divise en trois sous-etages :
  • le Lutetien superieur avec les caillasses calcaires et les sables marins calcaires de la biozone a Discorinopsis kerfornei  ;
  • le Lutetien moyen, calcaire, fin, a Milioles , Orbitolites complanatus et Nummulites laevigatus ^{[ 4 ]}  ;
  • le Lutetien inferieur, silico-calcaire, grossier, a Nummulites laevigatus .

Inferieur [ modifier | modifier le code ]

• Ypresien (54,8 a 49,0  Ma ^{[ 3 ]} ) ou (55,8 ± 0,2 a 48,6 ± 0,2  Ma ).

Celui-ci est divise, dans le Bassin de Paris en deux sous-etages :

• le Cuisien ( stratotype a Cuise-la-Motte ) marin avec les Sables de Cuise, les Sables de Pierrefonds et les Sables d' Aizy  ;
• le Sparnacien ( stratotype a Epernay ) laguno-marin avec les Argiles a lignite du Soissonnais et les Sables de Pourcy .

En Amerique du Sud , l' age des mammiferes terrestres d' Amerique du Sud ( SALMA ) :

• Le Riochiquien   (en)
• L' itaboraien (Bassin d' Itaborai , de Bogota , de Chota , de Cerrejon, de Koluel Kaike, de Maiz Gordo, de Munani, de Mogollon et Las Flores dans le bassin austral.
• Le Casamayorien   (en) .

Climat [ modifier | modifier le code ]

Au debut de l’Eocene se produit un rechauffement global, l’un des plus extremes identifies de nos jours. Cet evenement se produit assez rapidement et dure moins de 100 000 ans. La temperature moyenne augmente d’au moins 7  °C dans les latitudes hautes ^{[ 5 ]} , voire jusqu’a 15  °C pour la temperature de surface des oceans dans les latitudes basses de l’hemisphere sud. Des modeles expliquent la temperature elevee par un transport de chaleur via les courants oceaniques entre les latitudes hautes et basses. Le gradient de temperature entre ces latitudes est bien moindre qu’aujourd’hui ^{[ 6 ]} . Le climat reste globalement chaud durant toute cette periode bien que se refroidissant lentement. Deux causes principales sont evoquees pour expliquer le climat chaud : l’augmentation du niveau de gaz a effet de serre , tel que le methane et une circulation des courants oceaniques differente de celle des periodes precedentes. La fin de l’Eocene est marquee par un refroidissement rapide ^{[ 7 ]} .

Paleogeographie [ modifier | modifier le code ]

Les continents ont continue leur derive  : Andes et Montagnes Rocheuses continuent leur surrection .

Au debut de cette periode, l’ Amerique du Sud a l'ouest, l’ Antarctique au sud et l’ Australie a l'est sont encore connectees, et presentent des flores et faunes similaires ( marsupiaux , araucariacees …). Le courant oceanique circum-antarctique n’est pas encore en place et le climat de cette masse continentale est tempere chaud. Quand ces trois continents se separent, il y a environ 44 millions d’annees, le courant circum-antarctique se met en place, les courants equatoriaux chauds sont deflechis et le transport de chaleur entre l’ equateur et le pole Sud diminue : isole, l’Antarctique se refroidit et commence a se couvrir de glaces. D’autres causes sont avancees pour expliquer ce refroidissement, par exemple la diminution de gaz a effet de serre dans l’atmosphere.

En Europe , la mer Tethys finit de se fragmenter, tandis que la montee de l’ Atlas , des Alpes , des Apennins , des Carpates , des Balkans , du Pinde , du Taurus , du Pont et du Caucase isole ses derniers bassins sous la forme des mers Mediterranee , Adriatique et Noire . Une mer peu profonde couvre l’ Europe du Nord . Bien que l’ Atlantique Nord continue de s’ouvrir, une connexion entre l’Europe et l’Amerique du Nord subsiste encore entre la Scandinavie et le futur Groenland , leur biodiversite restant tres similaire.

L’ Inde continue a s’eloigner de l’ Afrique et son contact avec l’ Asie provoque la surrection de l’ Himalaya .

La limite Eocene-Oligocene, il y a environ 34  Ma , est marquee sur les terres emergees par un remaniement faunique tres important, qui lui a valu, d’abord pour les terrains d'Europe, le nom de ≪  Grande Coupure  ≫. Aujourd’hui, on constate qu’il s'agit, pour les faunes mammaliennes en particulier, d’un bouleversement global.

Vie [ modifier | modifier le code ]

Flore [ modifier | modifier le code ]

Au debut de l’Eocene, les temperatures elevees et les oceans chauds generent un environnement humide et doux, avec des forets s’etendant d’un pole a l’autre, hormis dans quelques deserts arides, les forets sont dominantes sur les terres.

Les forets arctiques sont etendues. Des fossiles et des restes preserves d’ arbres tels que des Metasequoia et des Glyptostrobus sont communs sur l’ ile d'Ellesmere , situes seulement quelques degres plus au sud qu’actuellement, dans l’arctique canadien ; ce ne sont pas des fossiles mais des restes preserves dans de l’eau pauvre en oxygene . On trouve aussi des fossiles subtropicaux, voire tropicaux, datant de l’Eocene au Groenland , en Alaska  ; les forets tropicales poussent en Europe  ; des fossiles de palmiers sont decouverts en Alaska et en Europe du Nord durant le debut de l’Eocene ; ils deviennent moins abondants lorsque le climat se rafraichit.

Le climat se refroidit a partir de l’Eocene moyen, le climat continental devient plus sec et les forets s’eclaircissent nettement dans certaines regions. Les Poaceae sont confinees aux berges des rivieres et des lacs et ne se sont pas encore etendues aux plaines et savanes . Le refroidissement conduit a l’expansion des arbres a feuilles caduques, plus resistants au changement de temperature, qui prennent la place des plantes sempervirentes . A la fin de l’Eocene, les forets caducifoliees couvrent de vastes parties des continents. L’ Antarctique vers la fin de cette periode est nettement plus froid ; la flore tropicale a disparu et au debut de l’ Oligocene de vastes etendues de toundra y sont presentes.

Faune terrestre [ modifier | modifier le code ]

Les plus vieux fossiles de mammiferes modernes apparaissent durant une breve periode au debut de l’Eocene. Dans le meme temps, plusieurs nouveaux groupes de mammiferes arrivent en Amerique du Nord , tels que les Artiodactyles , Perissodactyles et des Primates , avec des membres fins, des pieds, des mains capables d’attraper et des dents capables de macher. Tous ces nouveaux ordres de mammiferes sont petits, en dessous de 10  kg  : en se basant sur la taille des dents, les mammiferes de l’Eocene sont plus petits de 60 % que ceux du Paleocene et sont aussi plus petits que ceux qui les ont suivis pendant l’ Oligocene . Ces differences de taille sont probablement reliees au climat chaud et au probleme d'elimination de la chaleur pour les grands mammiferes.

En raison de leur rayonnement entre l'Europe et l'Amerique du Nord, les deux groupes d’ ongules ( Artiodactyles et Perissodactyles ) sont devenus dominants a cette epoque. D'autres formes de mammiferes sont aussi apparues durant l’Eocene : chauve-souris , proboscidiens , rongeurs et primates .

Les formes plus anciennes de mammiferes ont decline en nombre et variete. On trouve des representants de cette faune en Amerique du Nord , Europe , Patagonie , Egypte et Asie du Sud-Est . La faune marine est mieux representee en Asie du Sud et au sud-est des Etats-Unis .

Pendant l’Eocene, les plantes et la faune marine ont evolue vers des formes plus actuelles. De nombreuses formes modernes d’ oiseaux et de mammiferes marins sont elles aussi apparues.

Vie marine [ modifier | modifier le code ]

Les oceans de l’Eocene sont chauds, les poissons y abondent.

• Les premiers Carcharhiniformes apparaissent, tout comme les premiers mammiferes marins, Basilosaurus , les premieres baleines et des Sirenia .
• Certains depots de fossiles sont typiques de cet etage, tels le site fossilifere de Monte Bolca ou la Formation de la Green River aux Etats-Unis.

• 
  Dipolmystus de Green River Formation .
• 
  Archaeophis proavus , un serpent de la famille des Palaeophiidae du Monte Bolca .
• 
  Mene rhombea du Monte Bolca .
• 
  Crassostrea gigantissima .
• 
  Basilosaurus .

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Point stratotypique mondial (PSM)
• Monte Bolca

Lien externe [ modifier | modifier le code ]

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  • Nationalencyklopedin
  • Store norske leksikon
• ≪  Correlation entre Cossmann & Pissarro 1904 - 1913 et Pacaud et Le Renard 1995  ≫, sur cossmann.free.fr (consulte le 6 decembre 2021 )

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