L'
election presidentielle americaine
de
1804
est la
cinquieme election presidentielle
depuis l'adoption de la
Constitution
en
1787
. Elle se solda par la reelection facile du sortant
Thomas Jefferson
, face a son rival federaliste
Charles Cotesworth Pinckney
.
A la suite des elections de 1796 et de 1800, qui s'etaient soldees par de grandes difficultes a elire le president, la Constitution fut modifiee par le
XII
e
amendement
, definitivement ratifie le
.
Jusque-la, la Constitution ne distinguait pas l'election du president de celui du vice-president. Une fois les candidatures declarees, chaque electeur disposait de deux voix, le candidat arrive en tete, s'il avait obtenu la majorite absolue, etait elu president, et celui arrive en deuxieme position etait elu vice-president.
Desormais, chaque grand electeur vote pour un president et un vice-president, systeme toujours en vigueur de nos jours.
La designation des grands electeurs par le vote direct des citoyens est devenue le cas dans la majorite des Etats, puisque seuls six d'entre eux choisirent encore de les faire designer par la legislature de l'Etat.
Les autres choisirent soit un vote au niveau de l'Etat (
New Hampshire
,
New Jersey
,
Ohio
,
Pennsylvanie
,
Rhode Island
et
Virginie
), soit dans le cadre de circonscriptions specifiques (Kentucky, Maryland, Caroline du Nord, Tennessee), soit un systeme mixte (Massachusetts).
Dans tous les Etats qui firent appel au vote direct des citoyens, des dispositions restrictives avaient ete mises en place pour limiter le nombre de votants.
176 grands electeurs furent designes.
Le president Jefferson fut logiquement candidat a sa reelection, mais ce fut le gouverneur de New York,
George Clinton
, qui fut le candidat democrate-republicain a la vice-presidence.
Cote federaliste,
Charles Cotesworth Pinckney
, colistier d'Adams en 1800, fut candidat a la presidence, avec le senateur de New York,
Rufus King
, comme candidat a la vice-presidence.
Malgre tous les efforts de Pinckney, la popularite de Jefferson s'etant accrue, notamment du fait de la prosperite economique liee a la stabilisation politique en Europe, rendait l'issue du scrutin quasi certaine.