L'
election presidentielle americaine
de
1792
deuxieme election presidentielle
depuis l'adoption de la
Constitution
en
1787
. C'est la premiere dans laquelle tous les Etats nommerent des
grands electeurs
.
Comme precedemment,
George Washington
, alors president sortant, fut reelu presque unanimement.
John Adams
, le candidat ayant recueilli le plus de suffrages apres lui, fut reelu
vice-president
.
Seuls 13 332 electeurs americains participerent a l'election des grands electeurs, un minimum de participation absolu dans l'histoire des Etats-Unis.
Les personnalites suivantes se presenterent :
Par rapport a l'election precedente, deux orientations politiques avaient emerge. Le
Parti federaliste
, conduit par le
secretaire du Tresor
Alexander Hamilton
, souhaitait un gouvernement federal plus fort et plus implique dans l'economie. Le
Parti republicain-democrate
, mene par le
secretaire d'Etat
Thomas Jefferson
et le representant
James Madison
, militait en faveur des
droits des Etats
et s'opposait au programme economique d'Hamilton. Madison etait initialement un federaliste, mais s'etait oppose a la creation par Hamilton de la
First Bank
en 1791, et avait forme le Parti democrate-republicain en 1792 avec l'anti-federaliste Thomas Jefferson.
Les elections de 1792 fut les premieres ou une division partisane apparut. Dans la plupart des Etats, les elections au
congres
furent percues, ainsi que
John Beckley
le fit remarquer, comme une ≪ lutte entre le departement du Tresor et l'interet republicain ≫. Dans l'
Etat de New York
, la campagne pour le poste de gouverneur fut organisee suivant ces lignes. Les candidats etait le
juge en chef des Etats-Unis
John Jay
, partisan d'Hamilton, et le gouverneur sortant
George Clinton
, qui s'etait allie avec Jefferson et les democrates-republicains.
George Washington
avait envisage de se retirer apres son premier mandat de president, mais les deux camps l'encouragerent a rester en poste pour transcender leurs differences. Washington fut soutenu par quasiment toutes les factions pendant sa presidence et gagna en popularite avec la
Declaration des droits
. En revanche, les democrates-republicains et les federalistes s'opposerent pour la vice-presidence, avec le vice-president sortant
John Adams
comme candidat federaliste et George Clinton comme candidat democrate-republicain.
Comme prevu dans la Constitution, chaque
Etat
se vit allouer autant de
grands electeurs
que de representants au
Congres
.
La federation comptait alors quinze membres : les treize Etats originels, rejoints par le
Vermont
et le
Kentucky
. A la difference de 1789 (ou, pour des raisons diverses, trois Etats n'avaient pu participer a l'election), tous les Etats nommerent des grands electeurs. Le college electoral comptait au total 135 grands electeurs.
Seuls six Etats integrerent diverses formes de vote populaire dans le processus de designation de leurs grands electeurs. Parmi eux, seuls la
Pennsylvanie
et le
Maryland
procederent a l'election des grands electeurs par les citoyens au niveau de l'Etat. Les autres mirent en place des systemes mixtes, la
Virginie
et le
Kentucky
ayant cree des circonscriptions specifiques, chaque circonscription designant un grand electeur. Le
Massachusetts
en designa deux directement par sa legislature, les huit autres etant choisis par celle-ci parmi les deux candidats ayant recu le plus de suffrage dans chaque district. Le
New Hampshire
utilisa une methode de designation globale d'une liste majoritaire sur l'ensemble de l'Etat (de facon analogue a ce qui est pratique actuellement) mais avec des conditions de majorite, a charge pour la legislature de l'Etat de designer les grands electeurs si celles-ci n'etaient pas respectees. Les grands electeurs des neuf autres Etats furent directement designes par voie legislative.
Dans neuf Etats sur quinze, aucune forme de vote populaire n'intervint dans le processus electoral. Les autres avaient mis en place des systemes integrant des votes directs, sans qu'il soit toujours possible de parler d'election directe. En outre, les Etats qui avaient choisi de faire intervenir les citoyens dans l'election avaient reduit considerablement le corps electoral, notamment par des dispositions restrictives relatives a la residence. Au total, sur la base du recensement de 1790 (3,9 millions d'habitants, dont 3,2 millions d'hommes libres et 700 000 esclaves), moins de 0,5 % de la population des Etats-Unis prit part au vote.
Le tableau suivant synthetise les tendances politiques exprimees
[
2
]
.
Chacun des grands electeurs recut deux voix, a allouer a deux candidats, pour un total de 264 voix. George Washington fut nomme par l'integralite du college electoral (hors abstentions) et fut elu president avec 132 voix. Certains grands electeurs democrates-republicains voterent contre leur candidat, George Clinton, au profit de John Adams et Aaron Burr. En consequence, John Adams fut reelu vice-president, etant arrive en deuxieme position et, cette-fois ci, recueillant une majorite des suffrages. George Clinton ne recueillit les voix que de la Georgie, de la Caroline du Nord, de la Virginie, de New York et d'un seul electeur de Pennsylvanie. Thomas Jefferson gagna celles du Kentucky, recemment separe de la Virginie, Etat natal de Jefferson. Aaron Burr recut une seule voix d'un electeur de Caroline du Sud. Deux electeurs du Maryland et un du Vermont ne prirent pas part au vote.
Le tableau suivant synthetise les voix recues par chaque candidat
[
3
]
.