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Eglise congregationaliste

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Les Eglises congregationalistes sont des eglises protestantes de tradition reformee , pratiquant une forme d’organisation d’eglise ou chaque paroisse se gere de maniere entierement autonome et independante. Le congregationalisme se caracterise plus comme un mouvement que comme une denomination chretienne en raison de sa conviction fondamentale en faveur de l’autonomie complete de chaque paroisse. Malgre la forte diversite theologique inherente a leur forme d'organisation, la plupart des congregationalistes se considerent d'abord comme des reformes , soit traditionnels soit neo-orthodoxes ( barthiens ).

Origines [ modifier | modifier le code ]

John Wyclif enseignant des Lollards , par William Frederick Yeames (1835-1918)

Les Eglises congregationalistes ont leurs origines dans le congregationalisme , soit l'autonomie de l'eglise locale, doctrine developpee notamment par John Wyclif , Martin Luther et Jean Calvin [ 1 ] .

Les congregationalistes proprement dits sont apparus pendant la Reforme anglaise ou ils faisaient partie des non-conformistes puritains qui estimaient que l'Eglise n'avait ete que partiellement reformee et contestaient l’autorite de la reine Elisabeth I re d’Angleterre qui tentait, pour preserver la paix et l’unite du pays, d’etablir une Eglise d’Angleterre officielle unifiee autour d’un protestantisme teinte de tradition et du maintien de certains rites catholiques [ 2 ] . On les appelait alors puritains mais aussi separatistes ou independants. Certains congregationalistes britanniques s’appellent toujours des independents .

En 1582, le theologien Robert Browne a publie le livre A Treatise for Reformation Without Tarrying for Any qui aborde le congregationalisme et influencera le mouvement [ 3 ] .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

North Congregational Church a Farmington Hills , Michigan, aux Etats-Unis .
Wollongong Congregational Church a Wollongong , en Australie .

Le pasteur anglais John Robinson fonde la premiere eglise congregationaliste a Leyde aux Pays-Bas en 1609 [ 4 ] . Une partie des membres de la congregation de Leyde s'embarque en 1620 a bord du Mayflower , pour l'Amerique du Nord, fonde la colonie de Plymouth et developpe le mouvement.

En , la Declaration de Savoie est publiee par des congregationalistes anglais au Palais de Savoie , a Londres [ 5 ] .

Aux Etats-Unis, en 1931 fut formee une union des Eglises congregationalistes chretiennes ( Congregational Christian Churches   (en) ) par regroupement de deux organisations : la National Council of the Congregational Churches of the United States   (en) et la General Convention of the Christian Church , une eglise issue du movement restaurationniste ( Restoration Movement   (en) ) [ 6 ] . Le style des cultes congregationalistes etait plus formel, moins evangelique que celui des membres de la General Convention of the Christian Church , implantes pour la plupart dans les regions rurales du Midwest et du sud des Etats-Unis. Au debut du XX e  siecle, certaines paroisses congregationalistes s’etaient offusquees de ce qu’ils voyaient comme le debut de la mise en place d’une autorite regionale ou nationale au-dessus des paroisses, que ce soit par le biais de societes missionnaires, de comites ou de conferences au niveau des etats. Certaines paroisses s’opposaient egalement aux influences liberales qui semblaient relativiser la valeur des notions de peche et de la doctrine de l’expiation. En 1948, des adherents de ces deux courants de pensee (surtout du 2 e ) creerent une nouvelle union d’eglises, la conference conservatrice chretienne congregationaliste ( Conservative Congregational Christian Conference   (en) ou CCCC).

En 1986 a Londres , la World Evangelical Congregational Fellowship est fondee par des denominations de divers pays [ 7 ] . Selon un recensement de la denomination publie en 2021, elle avait 18 denominations membres dans 17 pays [ 8 ] .

Selon une etude du Pew Research Center publiee en 2010, les congregationalistes representent environ 0,5 % de la population protestante mondiale, soit 4 millions de chretiens [ 9 ] .

Influence et posterite [ modifier | modifier le code ]

Les eglises congregationalistes ont fourni en meme temps le premier exemple d’ideal theocratique americain [ 10 ] et le terreau sur lequel s’est developpe le liberalisme americain, tant social que religieux.

Fondation de grandes universites americaines [ modifier | modifier le code ]

L' universite Harvard en 1767, gravure de Paul Revere

Certaines des plus anciennes universites americaines ont ete fondees par des congregationalistes : Harvard , Yale , Dartmouth , Williams , Bowdoin , Middlebury , Amherst , et un peu plus tard Carleton College , Grinnell College   (en) , Oberlin College , Beloit College , Pomona College , Rollins College   (en) et Colorado College .

Unitarisme [ modifier | modifier le code ]

Denues - par choix - de toute autorite superieure pouvant assurer une unite doctrinale, les congregationalistes ont connu une diversification theologique particulierement marquee. Malgre les efforts des calvinistes pour maintenir leur vues theologiques, certaines eglises congregationalistes ont derive vers l’ arminianisme , l’ unitarisme , le deisme et le transcendantalisme .

L’ universite Harvard devint en particulier un centre de l’ unitarisme . C’est a la suite d’une controverse a propos de la nomination d’un professeur a la faculte de theologie de Harvard en 1825 que les unitariens se separerent des congregationalistes. La plupart des unitariens actuels sont membres de l’ Association universaliste unitarienne , fondee dans les annees 1960. Les positions unitariennes sont aujourd’hui tres eloignees de l’orthodoxie calviniste des congregationalistes.

Croyances [ modifier | modifier le code ]

Les croyances du mouvement sont developpees dans la Declaration de Savoie , notamment l'autonomie de chaque eglise locale, le bapteme ( pedobaptisme ) et la Sainte-Cene [ 11 ] , [ 2 ] .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. Hans J. Hillerbrand, Encyclopedia of Protestantism: 4-volume Set , Routledge, Abingdon-on-Thames, 2004, p. 834
  2. a et b J. Gordon Melton, Encyclopedia of Protestantism , Infobase Publishing, USA, 2005, p. 161
  3. Charles Pastoor, Galen K. Johnson, Historical Dictionary of the Puritans , Scarecrow Press, USA, 2007, p. 84
  4. Hans J. Hillerbrand, Encyclopedia of Protestantism: 4-volume Set , Routledge, Abingdon-on-Thames, 2004, p. 1778
  5. Francis J. Bremer, Tom Webster, Puritans and Puritanism in Europe and America: A Comprehensive Encyclopedia, Volume 1 , ABC-CLIO, USA, 2006, p. 354
  6. Hans J. Hillerbrand, Encyclopedia of Protestantism: 4-volume Set , Routledge, Abingdon-on-Thames, 2004, p. 837
  7. World Evangelical Congregational Fellowship, OUR HISTORY , cong-wecf.org, USA, consulte le 22 aout 2020
  8. World Evangelical Congregational Fellowship, Members , cong-wecf.org, USA, consulte le 22 aout 2020
  9. (en) ≪  Pewforum: Christianity (2010)  ≫ [PDF] (consulte le )
  10. M. Schmidt, Pilgervater , Die Religion in Geschichte und Gegenwart , 3. Auflage, Band V (1961), Tubingen (Allemagne), col. 384
  11. Charles Pastoor, Galen K. Johnson, Historical Dictionary of the Puritans , Scarecrow Press, USA, 2007, p. 85

Sources [ modifier | modifier le code ]