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Æthelflæd , surnommee Candida ≪ la Blanche ≫ ou Eneda ≪ la Cane ≫, est une noble anglaise du X ^e  siecle. Elle est la premiere epouse connue du roi Edgar le Pacifique et la mere de leur fils Edouard le Martyr .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Æthelflæd n'est mentionnee dans aucune source contemporaine et n'apparait que dans des chroniques posterieures a la conquete normande de l'Angleterre . Le premier a la citer est Eadmer , dans son hagiographie de l'archeveque Dunstan de Cantorbery . D'apres lui, Æthelflæd ≪ la Blanche ≫ (Candida) est la fille de l' ealdorman d' Est-Anglie Ordmær, l'epouse d' Edgar et la mere de son fils Edouard le Martyr ^{[ 1 ]} . Jean de Worcester reprend cette histoire dans sa chronique, en donnant a Æthelflæd (qu'il appelle a tort Ælfflæd) le surnom de ≪ Cane ≫ (Eneda) ^{[ 1 ] , [ 2 ]} . Ni Eadmer, ni Jean de Worcester ne precisent ce qu'il advient d'elle par la suite : elle pourrait avoir ete repudiee ou etre morte en couches ^{[ 3 ]} .

Ce recit est problematique dans la mesure ou aucun ealdorman d'Est-Anglie nomme Ordmær n'est atteste dans les sources contemporaines ^{[ 2 ]} . Le Liber Eliensis , une chronique du XII ^e  siecle qui compile plusieurs sources anterieures, mentionne un individu de ce nom, mais il n'est decrit que comme ≪ un homme important ≫ . Cet Ordmær procede, avec sa femme Æalde, a un echange de terres avec l'ealdorman d'Est-Anglie Æthelstan Demi-Roi entre 932 et 956 : il lui cede le domaine de Hatfield , dans le Hertfordshire , en echange de terres dans le Devon . Lorsque Æthelstan abdique pour entrer dans un monastere, en 956, il remet Hatfield a la garde de ses fils, mais Edgar s'en empare en pretendant qu'Ordmær et Æalde lui avaient legue ces terres a leur mort ^{[ 4 ] , [ 5 ]} . Si les deux Ordmær ne sont qu'une seule et meme personne, l'interet d'Edgar pour Hatfield pourrait s'expliquer par son mariage avec Æthelflæd ^{[ 6 ]} . Il reste cependant possible qu'Eadmer et Jean de Worcester aient commis une erreur en confondant Æthelflæd avec Ælfthryth , la derniere femme du roi Edgar, dont le pere s'appelle Ordgar , un nom similaire a Ordmær, et occupe effectivement le rang d'ealdorman ^{[ 3 ]} .

L'historienne Ann Williams envisage la possibilite que le personnage d'Æthelflæd ait ete invente pour redorer l'image d'Edgar. En effet, dans une hagiographie de Dunstan anterieure a celle d'Eadmer, Osbern ecrit qu'Edgar aurait seduit une religieuse de l' abbaye de Wilton et qu'Edouard aurait ete le fruit de cette union scandaleuse ^{[ 1 ]} . Cette invention aurait soutenu la cause d'Edouard contre celle de son demi-frere cadet Æthelred lors de la querelle de succession qui eclate a la mort d'Edgar, en 975 ^{[ 7 ] , [ 8 ]} .

References [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• (en) Cyril Hart , ≪  Athelstan ‘Half King’ and his family  ≫, Anglo-Saxon England , vol.  2,‎ 1973 ( DOI   doi:10.1017/S0263675100000375 ) .
• (en) Shashi Jayakumar , ≪ Eadwig and Edgar: Politics, Propaganda, Faction ≫ , dans Donald Scragg (ed.), Edgar, King of the English, 959-975: New Interpretations , Boydell & Brewer, 2008 ( ISBN   9781843833994 ) .
• (en) Levi Roach , Æthelred the Unready , New Haven, Yale University Press , 2017 ( ISBN   978-0-300-22972-1 ) .
• (en) Ann Williams , Æthelred the Unready : The Ill-Counselled King , Continuum, 2003 , 263  p. ( ISBN   978-1-85285-382-2 , lire en ligne ) .
• (en) Barbara Yorke , ≪ The Women in Edgar's Life ≫ , dans Donald Scragg (ed.), Edgar, King of the English, 959-975: New Interpretations , Boydell & Brewer, 2008 ( ISBN   9781843833994 ) .

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