Joy Lofthouse
(
-
)
[
1
]
,
[
2
]
etait une
pilote
britannique
qui a integre l’
Air Transport Auxiliary
(ATA) comme pilote en
.
Elle a vole avec des
Spitfire
ou des
bombardiers
pour l’ATA. Elle a fait partie des 168 ≪
Attagirls
≫ qui ont servi dans cette unite
[
3
]
.
En tant que pilote femme de la RAF, elle est egalement une pionniere dans l’emancipation des femmes.
Joy Lofthouse a grandi a
South Cerney
dans le
Gloucestershire
[
4
]
.
En 1943, Joy Lofthouse (qui avait 20 ans) et sa sœur ainee Yvonne deciderent de rejoindre l’
Air Transport Auxiliary
, apres avoir vu une publicite dans un magazine pour inviter les femmes voulant apprendre a piloter
[
1
]
,
[
4
]
. Sur 2 000 candidates, seules 17 furent acceptees dont Joy, qui n’avait meme pas son permis de conduire, et sa sœur Yvonne
[
1
]
.
Elle fit partie des 168 femmes membres de l’ATA (
Air Transport Auxiliary
)
[
5
]
. Son travail consistait a transporter les avions depuis leur lieu de production aux terrains d’aviation ou ils etaient remis aux pilotes de la
Royal Air Force
(RAF)
[
4
]
. Joy Lofthouse, qui etait capable de piloter 38 types d’avions differents, etait basee a
White Waltham
[
5
]
, dans le
Berkshire
[
5
]
.
Elle a ete une pionniere dans l’emancipation des femmes, en etant pilote femme de la RAF
[
6
]
. En effet, “L'ATA a ete creee en 1940 lorsque, malgre une certaine opposition masculine, les femmes ont ete autorisees a piloter des avions d'entrainement et de communication militaires”
[
7
]
. Mais cette avancee n’a pas perdure, Joy nous precise qu’ ≪ apres 6 annees de guerre [...] il n’y avait pas de place pour les femmes dans les compagnies aeriennes. Le pays avait ete bien content d’avoir l’aide des femmes mais sitot la guerre finie, c’etait retour en cuisine ! ≫
[
8
]
. Elle reste tout de meme une veritable icone : “elle et sa compatriote pilote
Mary Ellis
ont ete honorees”, en
, “devant des membres de la famille royale lors du Festival annuel du Souvenir au
Royal Albert Hall
de Londres”
[
7
]
.
A la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle devint professeur
[
5
]
.
En
, Joy Lofthouse a vole de nouveau sur un Spitfire, pour la premiere fois depuis 70 ans, afin de commemorer le jour de la victoire en Europe
[
9
]
. Elle declara :
≪ Le Spitfire etait un avion emblematique, qui a dure plus longtemps que le Hurricane, car c’etait un avion merveilleux. Je pense que le piloter ressemble le mieux a la sensation d’avoir ses propres ailes et de voler
[
9
]
. ≫
Elle a ete mariee deux fois et a eu trois enfants. Son second mari etait Charles Lofthouse, qui etait pilote dans la
Royal Air Force
(RAF) ; ils resterent maries trois annees jusqu’a la mort de Lofthouse en 2002 a l’age de 80 ans
[
5
]
.
Elle est morte a 94 ans, en
[
3
]
. Elle etait l’une des deux dernieres survivantes des ≪ Spitfire Girls ≫
[
1
]
.
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Ecstatic 92-year-old Spitfire pilot takes to the skies again after 70 years
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