John Joseph Lydon
,
dit
Johnny Rotten
[
?
d
?
?
n
i
?
?
?
t
n?
]
[
1
]
, ne a
Londres
le
, est un musicien
anglais
,
chanteur
du groupe
punk
emblematique les
Sex Pistols
, forme fin
1975
, puis fondateur du groupe
Public Image Limited
(PiL) en
1978
.
Par son attitude sarcastique et provocatrice, il fut un modele pour toute une jeunesse revoltee et pour de nombreux autres groupes de rock que ses creations musicales ont beaucoup influences.
Ses parents, John Christopher Lydon et Eileen (nee Barry), sont tous les deux des immigrants
irlandais
catholiques
.
Il grandit dans une cite a
Finsbury Park
, quartier a l'epoque mal fame au nord de
Londres
(juste en face du stade d'
Arsenal
de
Highbury
, club qu'il soutient depuis sa plus tendre enfance
[
2
]
) avec trois plus jeunes freres. Le logement est exigu et un clochard occupe meme une boutique desaffectee jouxtant le logement de la famille Lydon. A l'age de sept ans, le petit John contracte une
meningite
qui le plonge dans un
coma
intermittent pendant trois mois, effacant en grande partie sa memoire. La maladie ainsi que plusieurs ponctions lombaires lui laissent une cambrure permanente au niveau de la colonne vertebrale et endommage aussi sa vue, ce qui explique le regard si particulier de Lydon
[
3
]
.
Finalement, son pere le met a la porte. Il commence une vie de squatteur dans des maisons abandonnees avec John Simon Ritchie, qui plus tard deviendra
Sid Vicious
, tout en cherchant du travail a Londres. Il travaille entre autres avec son pere sur des chantiers de constructions sur lesquels il officie en tant que deratiseur, et dans des centres de loisirs pour enfants.
Lydon et ses amis se plaisent a melanger les styles, ceux qu'ils aiment et ceux qu'ils n'aiment pas. Les influences sont nombreuses, de
T. Rex
,
Can
en passant par
Faces
,
Big Youth
,
Alice Cooper
ou
Captain Beefheart
. Johnny reconnait qu'il s'est fortement inspire de
Peter Hammill
dans sa facon de chanter et l'ecoute des morceaux
Nadir's big chance
ou
Byrthday special
sortis en 1975, donne une bonne idee de cette influence.
En 1975, en trainant sur
King's Road
, devant la boutique SEX de
Malcolm McLaren
et de sa femme
Vivienne Westwood
, il est repere par
Bernard Rhodes
, l'associe de McLaren. Ce dernier, revenu d'une courte tournee avec le groupe americain
The New York Dolls
, essaye de promouvoir un nouveau groupe forme par
Steve Jones
,
Glen Matlock
et
Paul Cook
appele
Sex Pistols
. McLaren est impressionne par le look deguenille de Lydon et son sens unique du style (surtout a cause de ses cheveux verts et de son T-Shirt
Pink Floyd
avec les mots
≪
I hate
≫
(
≪ Je deteste ≫
) gribouilles au feutre au-dessus du logo du groupe), et lui propose de passer une audition. Apres avoir chante
Eighteen
en parodiant
Alice Cooper
accompagne d'un
juke-box
, Lydon est retenu comme chanteur du groupe. Il recoit le nom de scene
Johnny Rotten
(
≪ Johnny le Pourri ≫
) en reference a l'etat de sa dentition.
En 1977, le groupe sort
God Save the Queen
pendant la semaine du jubile d'argent de la reine
Elisabeth II
. La chanson est un succes, mais est sujette a tant de controverses que Lydon est attaque dans la rue par un groupe de gens en colere. Il recoit un coup de couteau a la main gauche, a la jambe et est blesse a l'œil par une bouteille de biere.
Son interet pour la musique
dub
, et son œuvre post-
Sex Pistols
avec
Public Image Limited
(PiL) et des artistes comme
Afrika Bambaataa
et
Leftfield
revelent un musicien plus sophistique que ne l'aurait laisse supposer son travail avec les Pistols. En effet, on raconte que McLaren fut gene lorsque Lydon revela durant une interview a la radio que ses influences musicales incluaient
Can
,
Captain Beefheart
et
Van der Graaf Generator
[
4
]
. Ces groupes ne collaient pas avec l'image punk rock que McLaren voulait donner.
Les tensions entre Lydon et le bassiste
Glen Matlock
iront en grandissant. Lydon pensait que Matlock avait l'air trop innocent et faisait trop
≪ de jolies choses comme les Beatles ≫
. Comme remplacant, Lydon conseilla John Simon Ritchie. Bien que Ritchie ne fut pas un musicien competent, McLaren admit qu'il avait le look que le groupe recherchait : pale, decharne, les cheveux en piques, avec des vetements dechires et un rictus permanent. Comme cette image etait a l'oppose de la personnalite calme et timide de Ritchie, Lydon le surnomma en plaisantant
Sid Vicious
, du nom de son
hamster
(
≪ vicieux ≫
dans le sens de violent ou mechant).
La liaison chaotique de Ritchie avec sa petite amie
Nancy Spungen
et sa dependance a l'
heroine
qui allait empirant furent un important sujet de discorde au sein du groupe, plus particulierement avec Lydon dont les remarques sarcastiques exacerbaient souvent la situation. Lydon mit fin a ce qui deviendrait la
≪
Sid Vicious-era
≫
lors d'un concert des
Sex Pistols
a
San Francisco
en janvier
1978
avec ces desormais legendaires mots pour le public :
≪ Vous avez quelquefois l'impression de vous etre fait avoir ? ≫
(
≪
Ever get the feeling you've been cheated?
≫
). Peu de temps apres, McLaren, Jones et Cook se rendirent au
Bresil
pour rencontrer le braqueur de train
Ronnie Biggs
. Lydon refusa d'y aller, sentant qu'ils essayaient de faire un heros d'un bandit qui avait violemment attaque un conducteur de train pour voler la caisse. Ainsi, Lydon fut abandonne, pratiquement sans argent, a
San Francisco
.
La desintegration des
Sex Pistols
est racontee dans les documentaires
D.O.A.
et
The Filth and the Fury
(L'Obscenite et la Fureur).
D.O.A.
est filme sans la permission du groupe ni du manageur, alors que Lydon refuse une quelconque responsabilite dans
The Great Rock 'n' Roll Swindle
. Bien que Lydon se montre tres critique a l'egard de The
Great Rock 'n' Roll Swindle
, de nombreuses annees plus tard, il consent a ce que Julien Temple realise
The Filth and the Fury
: un film comportant des interviews inedites du groupe, cache dans l'ombre comme s'il faisait partie d'un programme de protection de temoins, et montrant Lydon etrangement sensible et emu a l'evocation de la mort de Sid Vicious.
Alors que le groupe est au sommet de sa carriere, on lui propose d'apparaitre dans
Who Killed Bambi?
(en)
(
Qui a tue Bambi ?
), un film dirige par
Russ Meyer
et ecrit par
Roger Ebert
, mais le projet n'aboutit pas.
En 2004, il refuse publiquement d'autoriser le label
Rhino
a inclure les chansons des
Sex Pistols
dans son album
No Thanks!: The 70s Punk Rebellion
, une compilation des chansons de plusieurs groupes punk rock influents.
En 2006, le
Rock and Roll Hall of Fame
inclut les Sex Pistols. Le groupe refuse d'assister a la ceremonie et ainsi de reconnaitre l'admission des Pistols, se plaignant de s'etre vu demander une grosse somme d'argent pour y assister
[
5
]
.
Bien que Lydon refute pendant de nombreuses annees l'hypothese d'une quelconque reunification des
Sex Pistols
, le groupe se reforme en 1996 avec
Glen Matlock
a la basse et depuis, reapparait ponctuellement en concert.
En 1978, il forma le groupe
post-punk
Public Image Limited
(PiL). Johnny Rotten quitta alors sa defroque legendaire d'icone punk (Image Publique), manipulee par Malcolm McLaren, et redevint John Lydon. Lorsqu'il quitta les Sex Pistols, McLaren lui interdit l'utilisation de ce pseudonyme, pretendant en detenir la paternite. Il abandonna ainsi l'image du plus provocant des punks
(≪ I am an Antichrist ≫)
qui lui brulait la peau, pour trouver une alternative artistique aux Pistols et devenir une des personnalites marquantes du monde du rock.
PiL dura quatorze ans avec John Lydon comme seul membre permanent. Le groupe recut un bon accueil pour son album
Metal Box
en 1979 et influenca de nombreux groupes
independants
. Il etait apprecie pour ses creations audacieuses et son rejet des styles musicaux traditionnels. Les musiciens qui citent l'influence de Pil vont des
Red Hot Chili Peppers
a
Massive Attack
.
La prestation surrealiste du groupe dans l'emission
American Bandstand
en 1980 est devenue un moment culte, avec Lydon arretant son playback (suivi a la fin par les musiciens du groupe) et faisant danser et venir sur scene les membres du public
[
6
]
. Le groupe se classa plutot bien dans les charts americains, mais etait regulierement depasse en termes de ventes par les reeditions des albums des Sex Pistols. Ainsi, malgre Pil, il est toujours plus connu sous le pseudonyme de Johnny Rotten.
La premiere composition du groupe comprenait l'ancien guitariste des
Clash
,
Keith Levene
et le bassiste
Jah Wobble
. Ils sortirent les albums
Public Image
et
Metal Box
. Wobble quitta alors le groupe et Lydon et Levene composerent
The Flowers of Romance
. Puis vint
This Is What You Want...This Is What You Get
. Lydon dit a propos de cet album en 1992 que ≪
This is What You Want
c'est juste moi donnant des ordres et eux les recevant. Il n'y avait pas d'interactivite. Si j'avais une idee nulle, l'idee nulle se retrouvait sur le vinyl presque immediatement ≫. Cependant, malgre la perte de qualite par rapport aux trois premiers albums, il comporte leur plus gros tube, le sarcastique
This Is Not A Love Song
, qui atteint la
5
e
place au Hit Parade en 1983.
Puis, en 1986, Public Image Limited sortit
Album
(aussi appele ≪
Compact Disc
≫ et ≪
Cassette
≫). La plupart des chansons sur cet album furent ecrites par Lydon et
Bill Laswell
. Il continua ainsi l'incursion du groupe vers une dance-pop plus accessible. Comme le precedent album, il comporte un tube, l'hymne contre l'
apartheid
Rise
.
En 1987 le groupe, dont les membres avaient encore change, sortit
Happy?
puis
9
en 1989. En 1991 sort la chanson
Criminal
, composee pour le film
Point Break
. Apres l'album
That Was Is Not
paru en 1992, Lydon decida de faire une pause avec PiL pour une duree indeterminee.
En 2012 sort
This is Pill
.
En 1984, John Lydon travailla avec le groupe Time Zone sur leur single
World Destruction
: une collaboration entre Lydon,
Afrika Bambaataa
et le producteur/bassiste
Bill Laswell
. Le single fut la premiere vraie chanson rapcore ; precedant
Walk This Way
de
Run-DMC
et d'
Aerosmith
. La chanson apparait sur la compilation de
Afrika Bambaataa
Zulu Groove
. Ce duo fut arrange par Laswell apres que Lydon et Bambaataa avaient exprime leur respect pour leurs œuvres reciproques, comme on peut le voir dans une interview datant de 1984
[
7
]
:
- Afrika Bambaataa :
≪ Je parlais a Bill Laswell et lui disais “j'ai besoin de quelqu'un qui soit vraiment disjoncte, mec” et il pensa a John Lydon. Je savais qu'il etait parfait car j'avais vu ce film qu'il avait fait (
Corrupt
ou
Copkiller
et
The Order of Death
), je connaissais ce qu'il avait fait avec les Sex Pistols et Public Image. Alors on s'est rencontres et on a fait une version bien dejantee, et une version dans laquelle il insultait la Reine d'une facon terrible, qui ne fut jamais editee ≫
.
- John Lydon :
≪ On est entres, on a programme un rythme de batterie sur la machine et on a tout fait en a peu pres quatre heures et demie. C'etait fou. C'etait vraiment, vraiment rapide ≫
.
En 1997, Lydon sort un album solo sur le label
Virgin Records
intitule
Psycho's Path
. Il ecrit toutes les chansons et joue de tous les instruments. Dans une chanson,
Sun
, il chante a travers un rouleau de papier toilette
[
8
]
. Celui-ci ne se vend pas particulierement bien et recevra des critiques plutot mitigees. La version americaine inclut un remix de la chanson du groupe Leftfield
Open Up
. Cette chanson peut etre entendue dans le menu principal du jeu
All Star Baseball 2000
(
Acclaim Entertainment
). Elle fera aussi un hit dans les clubs americains et sera un gros tube en Angleterre.
Films, TV, participation a
I'm A Celebrity...
et autres projets non musicaux
[
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|
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]
En 1983, Lydon apparait avec
Harvey Keitel
dans le thriller
A couteau tire
(
Copkiller
) et
The Order of Death
. Alors que le film est plutot mal accueilli, Lydon recoit cependant quelques eloges pour son interpretation dans le role d'un garcon riche et psychotique. Lydon jouera peu apres cela.
Au milieu des annees 1990, il anime
Rotten Day
, une emission quotidienne ecrite par George Gimarc pour une radio syndiquee americaine. Le format de l'emission etait une analyse d'evenements de la musique et culture populaires. Lydon fait ainsi part de ses commentaires souvent cyniques. Le show devait couvrir les annees 1970-1979, mais apres l'arrivee de Lydon, il sera etendu a toute la seconde moitie du
XX
e
siecle.
Lydon apparait dans l'emission de
telerealite
americaine
Judge Judy
, temoignant contre son ancien batteur de tournee Robert Williams, et gagne le proces. En 2000, Lydon anime
Rotten TV
, une emission courte et en direct sur
VH1
. Le show diffusait ses commentaires mordants sur la vie politique americaine et la culture pop. Un jour, il prend
Neil Young
en grippe pour ne pas avoir participe a l'emission, se moquant de sa facon de chanter et faisant remarquer que Young avait un jour qualifie Johnny Rotten de ≪ roi ≫ dans la chanson
Hey Hey, My My (Into the Black)
. C'etait de bonne guerre cependant, puisque Rotten avait deja un jour avoue son admiration pour les albums de Young,
On the Beach
et
Tonight's the Night
.
Il a aussi presente un film sur le
skate
intitule
Sorry
, de The Flip Skate Team. En 2003, il apparait en tant que jure dans un episode de l'emission de
Richard Belzer
,
The Belzer Connection
. L'episode en question traite du sujet suivant :
≪ Y a-t-il eu un complot autour de la mort de la princesse Diana ? ≫
. Lydon s'y montra plus prompt a la riposte et plus offensif que jamais, repondant a l'hypothese d'une implication de la famille royale en disant :
≪ Si la famille royale avait voulu assassiner quelqu'un, elle se serait debarrassee de moi il y a longtemps deja ≫
. La serie ne durera que deux episodes.
En
, Lydon apparait dans le programme tele britannique,
I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!
3
, laquelle se deroule en
Australie
. Il demontre alors qu'il est toujours capable de choquer, en traitant les telespectateurs de
≪ putain de cons ≫
(
≪
fucking cunts
≫
) lors d'un direct. Le CSA et
ITV
, la chaine diffusant le show, recurent 91 plaintes concernant les propos de Lydon et il quittera l'emission plus tot que prevu. Il declarera dans une interview du journal ecossais
Sunday Mirror
que le refus des organisateurs de lui faire savoir si le vol de sa femme avait bien atterri en etait la cause. En effet, le
, lui et sa femme avaient rate de peu l'embarquement du
vol 103 de la Pan Am
[
9
]
(l'avion ayant explose au-dessus de la ville ecossaise de
Lockerbie
), et depuis, ils s'inquietaient chaque fois qu'ils devaient prendre l'avion separement. Dans une interview avant la diffusion du premier episode, il l'avait decrit comme ≪ merdique ≫, et pendant toute la duree du jeu il adopte une attitude indifferente par rapport au fait de rester et menace a plusieurs occasions de quitter l'aventure. Trente heures apres le depart de l'ex-star de football
Neil Ruddock
, Lydon quitte le show pour des raisons assez floues, bien qu'il soit apparu comme visiblement agace par une des participantes du jeu,
Jordan
. Les journaux britanniques affirmeront que Lydon avait gagne 100
£
dans un pari contre Ruddock a propos de qui resterait dans le jeu le plus longtemps. Lydon, cependant, concedera qu'il sentait qu'il aurait pu gagner et que cela aurait ete injuste pour les autres celebrites si cela avait ete le cas.
Apres
Je suis une celebrite...
, il presente un documentaire diffuse sur
Discovery Channel
a propos des araignees, intitule
John Lydon's Megabugs
.
Radio Times
decrit alors Lydon comme
≪ plus enthousiaste qu'expert ≫
. Il presentera deux programmes de plus :
John Lydon Goes Ape
dans lequel il part a la recherche de gorilles en
Centrafrique
, et
John Lydon's Shark Attack
dans lequel il plonge au milieu des requins au large de l'
Afrique du Sud
.
En 2005, il apparait dans
Reynebeau & Rotten
, un documentaire en cinq episodes sur Canvas TV, la chaine culturelle de
VRT
. John Lydon guide le journaliste belge
Marc Reynebeau
a travers la Grande-Bretagne pour la faire decouvrir aux telespectateurs belges. Quand on lui demandera pourquoi il avait ete choisi comme guide, il repondra qu'il etait le moins cher disponible. Apres la diffusion de l'emission sur une chaine flamande, Lydon declarera dans une interview pour le magazine belge
HUMO
qu'il etait tres decu par la facon dont le montage avait ete realise, ne gardant que les passages ou on le voyait faire le clown et non ceux ou il donnait son avis et discutait philosophie avec Marc Reynebeau. Lydon sera aussi enerve par le fait que la production utilise des chansons des Sex Pistols, sans l'avoir consulte, pas plus que les autres membres du groupe.
En 2021, il participe a la saison 6 de
The Masked Singer
aux Etats-Unis, deguise en bouffon.
Il est marie a
Nora Forster
(en)
[
10
]
, le couple n'a pas d'enfants mais Lydon est comme le ≪ grand-pere ≫ de ceux de la fille de sa femme,
Ariane Forster
ancienne chanteuse du groupe
The Slits
. Nora Forster meurt le 6 avril 2023 de la
maladie d'Alzheimer
[
11
]
.
Il partage son temps entre
Los Angeles
et
Londres
.
Fort de sa
nationalite americaine
, il declare vouloir voter pour
Donald Trump
a l'
election presidentielle americaine de 2020
[
12
]
.
Neil Young
lui rend hommage dans son titre-manifeste
Hey Hey, My My
en
1979
?:
≪
The king is gone but he's not forgotten
This is the story
of a Johnny Rotten
≫
≪ Le roi est mort mais jamais oublie
Voici l'histoire d'un Johnny Rotten ≫
John Lydon publie sa premiere autobiographie en
1994
, intitulee
Rotten: No Irish, No Blacks, No Dogs
(en)
et coecrite avec Keith et Kent Zimmerman.
Il explique en introduction?:
≪
Much has been written about the Sex Pistols. Much of it has either been sensationalism or journalistic psychobabble. The rest has been mere spite. This book is as close to the truth as one can get… This means contradictions and insults have not been edited, and neither have the compliments, if any. I have no time for lies or fantasy, and neither should you. Enjoy or die…
≫
— John Lydon,
Rotten - No Irish, No Blacks, No Dogs
≪ On a beaucoup ecrit sur les Sex Pistols. En grande partie, c'etait soit du sensationnalisme, soit du jargon de
psy
pour journalistes. Le reste n'a ete que malveillance. Ce livre est aussi proche de la verite que possible… Ca signifie que les contradictions et les insultes n'ont pas ete corrigees, ni les compliments le cas echeant. Je n'ai pas le temps de mentir ou de fantasmer, et vous ne devriez pas non plus. Profitez-en ou allez crever… ≫
—
Rotten - No Irish, No Blacks, No Dogs
En
, Lydon declare au magazine
Q
qu'il travaille sur une deuxieme autobiographie, qui couvrirait les annees
PiL
[
13
]
. Elle sort en
2014
aux
editions du Seuil
sous le titre
La Rage est mon energie
[
14
]
. Y sont evoques la creation des Sex Pistols, ses rapports avec Malcolm McLaren et les autres membres des Pistols, les annees PiL.
- Albums
- Compilations et albums live
- The Great Rock 'n' Roll Swindle
(Virgin, 1979)
- Some Product: Carri On Sex Pistols
(Virgin, 1979)
- Kiss This
(Virgin, 1992)
- Never Mind the Bollocks
/
Spunk
(aka
This is Crap
) (Virgin, 1996)
- Filthy Lucre Live
(Virgin, 1996)
- The Filth and the Fury
(Virgin, 2000)
- Jubilee
(Virgin, 2002)
- Sex Pistols Box Set
(Virgin, 2002)
- Singles
- Anarchy in the UK
- 1976
- God Save the Queen
- 1977
- Pretty Vacant
- 1977
- Holidays in the Sun
- 1977
- (I'm Not Your) Steppin' Stone
- 1980
- Anarchy in the UK
(re-issue) - 1992
- Pretty Vacant
(live) - 1996
- God Save the Queen
(re-issue) - 2002
- Albums
- First Issue
(Virgin, 1978)
- Metal Box
(Virgin, 1979)
- Flowers of Romance
(Virgin, 1981)
- This Is What You Want... This Is What You Get
(Virgin, 1984)
- Album
(Virgin, 1986)
- Happy?
(Virgin, 1987)
- 9
(Virgin, 1989)
- That What Is Not
(Virgin, 1992)
- This Is Pil
(Pil Official, 2012)
- What the World Needs Now...
(Pil Official, 2015)
- Compilations et albums live
- Second Edition
(Virgin, 1980)
- Paris au Printemps
(Virgin, 1980)
- Live in Tokyo
(Virgin, 1983)
- Commercial Zone
(PiL Records, 1983)
- The Greatest Hits, So Far
(Virgin, 1990)
- Singles
- Public Image
- 1978
- Death Disco
- 1979
- Memories
- 1979
- Flowers of Romance
- 1981
- This Is Not a Love Song
- 1983
- Bad Life
- 1984
- Rise
- 1986
- Home
- 1986
- Seattle
- 1987
- The Body
- 1987
- Disappointed
- 1989
- Don't Ask Me
- 1990
- Cruel
- 1992
- Albums
- Psycho's Path
(Virgin, 1997)
- Compilations
- The Best of British £1 Note
(Lydon, PiL & Sex Pistols) (Virgin/EMI, 2005)
- Singles
- Open Up
(with Leftfield) ? 1993 ?
- Sun
? 1997 ?
- ↑
Prononciation
en
anglais britannique
retranscrite
selon la methode de l'
alphabet phonetique international
(API).
- ↑
(en)
Arsenal's Top TEN Most Famous Fans John Lydon
? Footballfancast.com
- ↑
(en)
John Lydon, Keith Zimmerman et Kent Zimmerman,
Rotten : No Irish, No Blacks, No Dogs
, Picador,
(
ISBN
0-312-11883-X
)
,
p.
17
.
- ↑
(en)
Simon Reynolds,
Rip it Up and Start Again : Postpunk 1978-1984
, Londres, faber and faber,
, 577
p.
, poche
(
ISBN
978-0-571-21570-6
,
OCLC
62891625
)
- ↑
(en)
The Filth and the Fury
- ↑
YouTube - Broadcast Yourself.
- ↑
(en)
1984 interview
.
- ↑
(en)
≪
Psycho's Path
≫, Site officiel
.
- ↑
(en)
Matthew Taylor, ≪
Sex Pistol recounts Lockerbie near miss
≫,
The Guardian
,
.
- ↑
(en)
≪
John Lydon Biography…
≫, Site officiel
.
- ↑
(en)
Daniel Kreps,
≪ Nora Forster, Wife of John Lydon and Mother of Ari Up, Dead at 80 After Alzheimer’s Battle ≫
,
Rolling Stone
, 6 avril 2023.
- ↑
Magali Rangin, ≪
L'ex-punk chanteur des Sex Pistols John Lydon roule pour Donald Trump
≫,
BFM TV
,
.
- ↑
(en)
Michael Odell, ≪
The Q Interview: ‘I want to take the Sex Pistols to Iraq!’
≫,
Q
,
.
- ↑
≪
La Rage est mon energie : Memoires
≫,
Editions du Seuil
(consulte le
)
.
|
|
Albums studio
|
|
Compilations
|
|
Albums Live
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Autres articles
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