Edgar Evans
, ne le
a
Rhossili
au
pays de Galles
et mort le
pres du
glacier Beardmore
en
Antarctique
, etait l'un des compagnons mort avec
Robert Falcon Scott
lors de l'
expedition Terra Nova
vers le
pole Sud
en
1911
-
1912
. Il avait auparavant participe a l'
expedition Discovery
.
Evans, ne a Middleton,
Rhossili
[
1
]
,
pays de Galles
, est le fils d'un marin. Scolarise a l'ecole de garcons de St. Helen de six a treize ans, il s'enrole ensuite dans la Marine royale en 1891, et commence a servir a bord du
HMS
Majestic
en 1899, sur lequel Scott est lieutenant de vaisseau.
Edgar Evans participe a la premiere expedition en
Antarctique
organisee par Scott a bord du
Discovery
entre 1901?1904.
William Lashly
et Evans se mettent en route avec Scott en 1903, l'accompagnant dans sa "Conquete de l'Ouest" en traineau en 1903, vers l'interieur de la
Terre Victoria
.
Roland Huntford
, biographe de Scott, decrit Evans comme
≪ un grand costaud, un colosse au cou de taureau ≫
, mais aussi
≪ un coureur de jupons avine ≫
avec
≪ une tendance a l'embonpoint ≫
un peu avant le depart de la seconde expedition de Scott a bord du
Terra Nova
. Evans frole l'exclusion de l'equipe en Nouvelle-Zelande, apres etre tombe a l'eau, ivre, lors de l'embarquement. Il etait cependant tenu en haute estime par Scott, qui admire
≪ ses ressources, sa force et ses anecdotes inexhaustibles ≫
, et qui decide par consequent de passer outre cet incident.
Scott choisit Edgar Evans, le lieutenant
Henry Robertson Bowers
,
Lawrence Oates
et le
D
r
Edward Adrian Wilson
pour l'accompagner dans son expedition polaire. Selon Scott, Evans est "un travailleur acharne, responsable de l'ensemble de traineaux ainsi que leur ajustements, des tentes, des sacs de couchage et des harnais, sans que le moindre probleme fut jamais reporte sur cet equipement. Il est donc un assistant de valeur inestimable". 11 semaines apres avoir quitte leur camp de base, ils atteignent le
Pole Sud
le
, et decouvrent que
Roald Amundsen
et son equipe de 5 hommes les ont precedes de 5 semaines.
Leur voyage de retour prend rapidement un tournant dramatique. Lors d'un accident survenu un peu avant qu'ils n'atteignent le pole, Evans s'etait fait une coupure a la main qui cicatrise mal. Lors du trajet de retour, sa sante mentale et physique commencent a se deteriorer : il souffre d'
engelures
aux doigts, au nez et au joues. Lors de la descente du
glacier Beardmore
, il chute le
dans une
crevasse
et, se blessant a la tete, souffre probablement d'une grave commotion cerebrale. Sa condition physique se degrade rapidement, ce qui ralentit considerablement la descente du glacier, alors que les reserves de nourriture s'epuisent.
Le
, pres de la base du
glacier
, Evans s'effondre. le jour d'apres, incapable de marcher, il est provisoirement laisse sur place pendant que le reste de l'equipe tire le traineau jusqu'au point de ravitaillement le plus proche avant de retourner le chercher. Scott decrit dans son journal la condition d'Evans lorsqu'ils le retrouverent :
≪ Il etait a genoux, debraille, les mains nues et couvertes de gelures, le regard fou ≫
. Il est installe sur un traineau et conduit au camp qu'ils ont monte ; Mais a peine installe dans la tente, il sombre dans le coma, et meurt dans la nuit. Il n'est nulle part fait mention de ce qu'il advint de son corps, et aucun des autres membres de l'expedition ne survit.
Sa veuve, Lois (nee Beynon) ? maries en 1904, ils avaient eu trois enfants ? fait placer une plaque commemorative en son honneur a l'eglise normande de Rhossilli. Il y est inscrit :
≪ a la gloire de Dieu et en memoire d'Edgar Evans,
maitre
de premiere classe de la Royal Navy, et natif de cette paroisse, qui perit le 17 fevrier 1912, lors de son retour du Pole Sud avec l'equipe d'expedition antarctique britannique, sous les ordres du Capitaine Robert Falcon Scott, Officier de la Royal Navy.
Travailler, chercher, trouver, et ne pas ceder
≫
.
Evans fut aussi honore a la base navale de
Whale Island, Portsmouth
, ou le
Evans Building
fut inaugure en 1964, premier batiment nomme d'apres un maitre sous-officier plutot qu'un amiral. Le batiment fut demoli en 2010, mais un autre batiment fut baptise en son nom. Dans ce nouveau batiment, de l'equipement qui lui appartenait a ete expose, par exemple une paire de skis qu'il a utilisee en Antarctique
[
2
]
.
On peut aussi trouver une plaque commemorative sur le phare memorial de Scott a
Roath Park
(en)
dans le lac de Cardiff, pays de Galles, sur laquelle se trouvent les noms de tous les membres de l'expedition.
Evans Neve
, en
Terre Victoria
, a ete nomme en l'honneur d'Edgar Evans.
Lois a passe une partie de sa vie a restaurer la reputation de son mari
[
3
]
.
Dans le film
L'Epopee du capitaine Scott
, Edgar Evans fut incarne par
James Robertson Justice
.
- Fiennes, Ranulph
, Captain Scott. Hodder & Stoughton Ltd, 2003.
(
ISBN
0-340-82697-5
)
- Huntford, Roland,
The Last Place on Earth
.
(
ISBN
0-689-70701-0
)
- Preston, Diana,
A First Rate Tragedy
.
(
ISBN
0-618-00201-4
)
- Scott, Robert Falcon,
Scott's Last Expedition: The Journals
.
(
ISBN
0-413-52230-X
)
- Williams, Isobel,
Captain Scott's Invaluable Assistant Edgar Evans
, 2012.
(
ISBN
978-0-7524-5845-8
)
- Ressources relatives aux beaux-arts
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Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes
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