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Cantilene
(kan-ti-le-n') Nom commun feminin.
Terme de musique.
- Ancienne signification : caracterise la
musique profane
par opposition a
motet
reserve a la
musique sacree
. Pour
Paulin Paris
,
medieviste
, les cantilenes sont tres anciennes, ayant precede et inspire les
Gestes
et
chansons de geste
[
1
]
.
- De nos jours, le terme peut etre appliquee a la moindre phrase musicale. On dira, par exemple la
cantilene
d'un berger, d'une nourrice, du
boussadia
[
2
]
.
- Dans son sens strict, le mot est reserve a une melodie de caractere italien et dont l'amour est le sujet. La cantilene se distingue de la
cavatine
par son
tempo
, la cavatine ayant un mouvement allegre tandis que la cantilene affecte un tempo languissant qui permet, souvent, de nombreuses modulations. On trouvera de nombreuses cantilenes dans les œuvres de
Bellini
ou de
Donizetti
.
Au Moyen Age,
cantilene
designait un court poeme d’origine germanique,
lyrique
,
epique
ou guerrier. Ce poeme etait toujours chante. On dit que
Charlemagne
aimait beaucoup cette litterature, en ordonna la collecte et ecrivit quelques cantilenes.
Parmi celles qui sont encore connues, on peut citer :
- La
Cantilene de Saucourt
qui immortalise la bataille des
Francs
, menes en
881
par
Louis III
contre les Normands, pour se venger du traitre Isembart ;
- la
Cantilene d'Hildebrand
(
IX
e
siecle) qui raconte le combat entre un pere et son fils Hadebrand ;
- La
Cantilene de Saint-Faron
(
VII
e
siecle) rapporte les aventures des ambassadeurs du roi saxon
Bertoald
envoyes a
Clotaire II
, roi des Francs. Ce dernier, courrouce des pretentions de Bertoald sur son royaume, fit jeter les ambassadeurs en prison et les condamna a avoir la tete tranchee le lendemain. Faron, qui n’etait pas encore dans les ordres, alla nuitamment visiter les prisonniers et les convertit au Christianisme. Lorsque Clotaire voulut que la sentence soit appliquee et voir la tete des ambassadeurs rouler sur le sol, Faron se presenta devant lui et declara : ≪ Mon roi, ces hommes ne sont plus saxons, ils appartiennent au peuple chretien ≫. C’est ainsi qu’il les sauva de la colere du roi et d’une mort certaine ;
- La
Cantilene de sainte Eulalie
, appelee aussi
Sequence de sainte Eulalie
(cf.
Art Mosan
), date du
IX
e
siecle et narre le martyre d’une vierge
lire sur wikisource
.
Du latin
cantilena
lui-meme issu du verbe
cantare
(chanter).
En italien,
cantilena
signifie chanson.
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