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Bernard Natan

Bernard Natan en 1932.

Biographie

Naissance	14 juillet 1886 Ia?i
Deces	Novembre 1942 [ n 1 ] (a 56 ans) Auschwitz
Sepulture	Auschwitz
Nom de naissance	Tannenzapf
Nationalites	francaise ( 1921 - 1942 ) roumaine
Activites	Entrepreneur , realisateur , homme d'affaires , producteur de cinema , scenariste

Autres informations

Conflit	Premiere Guerre mondiale
Lieux de detention	Auschwitz , camp de Drancy
Distinction	Croix de guerre 1914-1918

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Bernard Natan , ne Natan Tannenzapf le 14 juillet 1886 a Ia?i ( Roumanie ) et mort en novembre 1942 a Auschwitz , est un producteur franco - roumain de films des annees 1920 et 1930.

Personnalite pionniere et controversee, Bernard Natan acquiert en 1929 Pathe , qui etait l'une des deux plus importantes societes de cinema francaises. Pathe-Natan s'effondre en 1935.

Bernard Natan est attaque sans repit par la presse francaise durant les annees 1930 sur fond d' antisemitisme . Fin 1938, Bernard Natan est accuse d' escroquerie et ecroue. Il est condamne a de la prison ferme ou il se trouvera lors de l' occupation allemande . Diffame et persecute par le regime de Vichy qui lui retire sa nationalite francaise , il est livre aux Nazis puis deporte et meurt en camp d'extermination .

Il contribue de maniere importante a developper et professionnaliser l' industrie du cinema en France entre les deux guerres mondiales .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Ne le 14 juillet 1886 de parents juifs a Ia?i en Roumanie pres de la frontiere russo-roumaine, Natan Tanenzaph s'installe en France en 1906.

Il debute dans le cinema en tant que projectionniste ^{[ 1 ]} .

Il fonde des 1910 la societe cinematographique Cine-actualites puis Rapid-film, entreprise de tirages de films, qui connaitra une expansion constante.

Pris dans la campagne menee par le senateur Beranger contre ≪ le caractere juge obscene du cinematographe ≫, Bernard Natan et ses deux associes sont, avec quatre-vingts autres hommes du metier, poursuivis en justice. Bernard Natan, alors age de 26 ans , est condamne en 1911 a 1 000 francs d'amende et quatre mois de prison ^{[ 2 ] , [ 3 ]} . Pour cet ≪ outrage aux bonnes mœurs ≫, la peine de prison est legere car il s'agit de films dits ≪ grivois ≫ ^{[ 4 ] , [ 1 ]} . Ces aspects font l'objet de la controverse majeure de sa biographie

Lors de la declaration de la Premiere Guerre mondiale , il se presente a la mairie du 10 ^e  arrondissement de Paris des le 2 aout 1914 et s'engage dans la Legion etrangere comme volontaire etranger, pour la duree de la guerre. Il passe 21 mois au front, est victime d'une attaque au gaz de combat en 1916, est cite a l’ordre de la division . Libere le 11 octobre 1918 , il est naturalise Francais en 1921 et francise son nom en ≪ Bernard Natan ≫ ^{[ 5 ]} . Il recoit la Croix de guerre , qui lui vaut l'effacement de sa condamnation judiciaire de 1911 ^{[ 4 ]} .

Dans les annees 1920, Bernard Natan en complement de la gestion de son propre laboratoire Rapid Film de developpement de films, travaille aussi pour Paramount Pictures . En 1926, il ajoute deux ateliers a Rapid Films pour le son sur disque. Il produit egalement les films d'autres studios ^{[ 6 ] , [ 7 ]} .

Il est par ailleurs actionnaire et administrateur du Moulin Rouge ^{[ 8 ] [source insuffisante]} .

En 1927, Natan fonde une nouvelle societe, Les Productions Natan, et est nomme membre du comite executif de la federation des employeurs cinematographiques. En 1926, il ajoute deux ateliers a Rapid Films pour le son sur disque. Il produit egalement les films d'autres studios ^{[ 9 ]} .

En octobre 1929 , il lance la diffusion du premier film francais parlant, Les Trois Masques au Marivaux-Pathe, puis le second dessin anime de Mickey ( The Opry House ), dans la meme salle, un mois plus tard ^{[ 2 ] , [ 10 ]} .

En fevrier 1929 , Bernard Natan s'associe avec Paul Thomas et achete la societe Pathe, qui est alors la plus grande compagnie de cinema de France. Il accepte de fusionner son propre studio, Rapid Films (qui valait 25 millions de francs) avec Pathe en echange de 50 millions de francs en actions. Apres la fusion, Natan renomme la societe ≪ Pathe-Natan ≫ ^{[ 7 ] , [ 11 ] , [ 12 ]} .

Pathe subissait deja une situation financiere difficile. La reprise de Bernard Natan coincide avec la Grande Depression de 1929 qui atteint tous les secteurs de l'economie ^{[ 13 ] , [ 11 ] , [ 12 ]} .

Bernard Natan tente de renflouer les caisses de Pathe et de moderniser les studios et leurs methodes de travail. Il reprend un autre studio, la Societe des cineromans, d' Arthur Bernede et Gaston Leroux , qui permet a Pathe-Natan d'etendre ses activites a la manufacture electronique et a la projection.

En novembre 1929 , Bernard Natan s'associe avec l' Ecossais John Logie Baird en fondant la premiere compagnie de television de France, denommee ≪ Television-Baird-Natan ≫ ^{[ 14 ]} . Le 3 novembre 1930 , le theatre de L'Olympia accueille une demonstration publique de television systeme Baird-Natan. Sur un ecran forme de 1 200 ampoules, le fantaisiste Jean Marsac apparait devant les premiers telespectateurs francais ^{[ 15 ]} . La demonstration n'aura pas de suites commerciales.

Un an apres, avec Fernand Vitus et la societe anonyme Radio-Natan-Vitus filiale de Pathe Journal , il prend le controle d'une station de radio a Paris, Radio Vitus ^{[ n 1 ]} , qui deviendra un veritable empire radiophonique ^{[ 7 ] , [ 13 ] , [ 11 ] , [ 12 ]} .

Entre 1930 et 1935, la compagnie Pathe-Natan realise 100 millions de francs de profits et produit plus de 60 films (autant que les studios americains de l'epoque). Bernard Natan relance les films d'actualite Pathe Journal , qui n'ont plus vu le jour depuis 1927.

Dans le but de financer l'expansion de la societe, le conseil de direction (qui comprend toujours Charles Pathe ) vote en 1930 la vente de 105 millions de francs d'actions. Mais avec la depression, l'augmentation de capital prevue ne pourra se faire qu'a 50 %. L'une des banques qui avait investi fait faillite et la societe Pathe est forcee de continuer a acheter et equiper des salles de cinema, sans en avoir financierement les moyens. Elle finit par perdre plus d'argent qu'elle n'en gagne. En 1936 Pathe tombe en banqueroute ^{[ 7 ] , [ 13 ] , [ 11 ] , [ 12 ]} .

Bernard Natan est attaque sans repit par la presse francaise, qui critique sa facon de diriger son groupe. Plusieurs de ces attaques sont d'ordre antisemite ^{[ 5 ] , [ 16 ]} .

La chute de Pathe amene la justice francaise a l'inculper pour escroquerie. Le 20 decembre 1938 la police vient l’arreter a son domicile parisien ^{[ 17 ]} . Il est accuse d'avoir cree des societes fictives , et de mauvaise gestion des affaires. De lourdes peines de prison s’abattent sur lui au fil des proces ^{[ 17 ] , [ 18 ]} . Le 1 ^er janvier 1939 , dans le journal antisemite Le Defi , Jean-Charles Legrand affirme que Bernard Natan a agit avec d'autres administrateurs des affaires Pathe et indique que ≪ de tout temps le cinema fut le repaire des Juifs, [le cinema est] devenu une immense entreprise de filouteries, […] car le Juif souille et corrompt tout ce qu'il approche ≫ ^{[ 19 ]} . Puis, le 22 janvier 1939 , le Journal de Confolens (qui deviendra par la suite le Journal du Confolentais au service de l'œuvre de renovation nationale du Marechal Petain ) accuse Bernard Natan d'avoir escroque 700 millions de francs, alors que selon Le Defi il s'agissait de 400 millions , et le qualifie de ≪ juif d'origine incertaine, […] le type de ces indesirables qui pullulent sur sur notre sol et qui font des fortunes rapides aux depens de l'epargne francaise ≫ ^{[ 20 ]} .

En 1942, il est dechu de la nationalite francaise par le Regime de Vichy . Bernard Natan depuis sa cellule de la prison de Fresnes ecrit au ministre de la justice faisant valoir le fil de sa vie exemplaire au service de la France, lettre restee sans reponse ^{[ 16 ]} . Il sort de prison en septembre 1942 ^{[ 7 ] , [ 13 ] , [ 11 ] , [ 12 ]} et est envoye au camp de Drancy ^{[ 16 ]} .

Le gouvernement de collaboration francais le livre ensuite en tant que Juif apatride aux forces d' occupation allemandes le 23 septembre 1942 . Il est alors deporte ?  et meurt ?au camp d'extermination d' Auschwitz , par le convoi n ^o  37, en date du 25 septembre 1942 ^{[ 16 ] , [ n 1 ]} . Son nom est inscrit sur le memorial de la Shoah , dalle n° 109, colonne n°37, rangee n°1 ^{[ 21 ]} .

Controverse [ modifier | modifier le code ]

Si les debuts de Bernard Natan dans la production cinematographique sont mal connus, c'est notamment parce qu'ils ont ete interrompus par des poursuites a l'origine de la legende du ≪ Bernard Natan pornographe ≫. Dans un livre publie en 2004, son neveu, l'editeur et ecrivain resistant Andre Rossel-Kirschen (1926-2007) ^{[ 22 ]} narre que Bernard Natan, alors age de 26 ans , est condamne en 1911 a 1 000 francs d'amende et quatre mois de prison pour ≪ outrages aux bonnes mœurs  ≫. Sa condamnation est due a la production et realisation d'un film intitule Chevalier Vaselinus , Grognet & Cie a ete condamnee en meme temps que Bernard Natan pour la diffusion de ce film ^{[ 3 ] , [ 23 ] , [ 24 ] , [source insuffisante]} . La Croix de guerre , que lui vaut son courage d'engage volontaire en 1914, lui offre, en 1919, l'effacement de cette condamnation ^{[ 4 ] , [ 2 ]} .

Par la suite, c'est la presse d' extreme droite qui lui reproche d'avoir ete un pornographe dans des campagnes sur fond d'antisemitisme ^{[ 25 ]} .

Selon un article de Joseph W. Slade de 1993, la societe Rapid Films de Bernard Natan fournissait des films pornographique a la societe Grognet & Cie, qui les diffusait au travers d'un reseau de salles clandestines et de maisons closes ^{[ 26 ]} . Parmi les œuvres des annees 1920 citees par Slade figurent Le Menage moderne de Madame Butterfly , La Maitresse du Capitaine de Meydeux , Le Fameux Champignon et autres. Slade appuie notamment son article sur les travaux d' Ado Kyrou , journaliste de la revue de reference de ' Institut Lumiere , Positif (revue) , publies dans son numero de juin 1964 ^{[ 23 ]} .

Ces affirmations, reprises par The Journal of Film and Video ^{[ 27 ]} , ont mene Andre Rossel-Kirschen a demander un droit de reponse a Joseph W. Slade, refuse par le periodique. Andre Rossel-Kirschen remet aussi en cause des attributions de films a Bernard Natan par la revue Positif de 1964 ^{[ 24 ]} .

L'historienne Dominique Missika, dans L'Affaire Bernard Natan , ouvrage a decharge redige a la demande des petites filles de Bernard Natan et sur la base de leurs archives familiales ^{[ 28 ]} , estime pour sa part que ces arguments sont des calomnies antisemites et qualifie Joseph W. Slade d' ≪ ennemi irreductible ≫ de Bernard Natan.

Sa participation en tant qu'acteur n'est pas etablie. Les films cites sont conserves dans quelques cinematheques, indique Andre Rossel-Kirschen, neveu de Bernard Natan, qui ajoute (page 53 de son livre), qu'il a pu lui-meme en visionner la plupart a l'Institut Kinsey . Il apparait ainsi que l'acteur etait beaucoup plus jeune, entre 18 et 25 ans, alors que Bernard Natan avait 40 ans en 1926 ^{[ 4 ] , [ 24 ]} .

Filmographie [ modifier | modifier le code ]

Producteur [ modifier | modifier le code ]

Documentaires et fiction [ modifier | modifier le code ]

En 2013, un documentaire consacre a Bernard Natan est realise par les Irlandais Paul Duane et David Cairns ^{[ 16 ] , [ 29 ]}  : Natan, l'histoire effacee d'un genie du cinema .

Bernard Natan, le fantome de la rue Francoeur , un documentaire de Francis Gendron en collaboration avec Alain Braun (production Label, Evasion en Video, Metaction), 2018, 1  h  23 ^{[ 5 ]}

Son histoire est egalement evoquee a travers le personnage d'Andre Korben dans le film Planetarium , de Rebecca Zlotowski , sorti en 2016 ^{[ 2 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Andre Rossel-Kirschen , Pathe-Natan : La veritable histoire , Pilote 24, coll.  ≪ Les Independants du I ^er  siecle ≫, 2004 , 302  p. ( ISBN   9782912347404 ) .
• Philippe Durant, Le fantome du cinema francais : gloire et chute de Bernard Natan , Paris, la Manufacture de livres, 2021 , 208  p. ( ISBN   9782358877145 ) .
• Dominique Missika , L'Affaire Bernard Natan : Les annees sombres du cinema francais , Paris, Denoel, 2023 , 256  p. ( ISBN   9782207178621 ) .

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Pathe
• Pathe Cinema

Emissions de Radio [ modifier | modifier le code ]

• Fabrice Drouelle , ≪  Bernard Natan, un genie du cinema efface de l’image  ≫ [audio] , sur Affaires sensibles , France Inter , Radio France , 13 mai 2024 .
• Lenora Krief, ≪  L’Hollywood de la rue Francoeur 1/2 : Bernard Natan, un batisseur du cinema francais  ≫ [audio] , Une histoire particuliere , sur France Culture , 23 janvier 2021 .
• Lenora Krief, ≪  L’Hollywood de la rue Francoeur 2/2 : Bernard Natan, la legende noire  ≫ [audio] , Une histoire particuliere , sur France Culture , 24 janvier 2021 .

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• ≪  Les independants du I ^er  siecle - Biographie de Bernard Natan  ≫, sur lips.org .
• Myriam Anissimov, ≪  La dignite retrouvee du cineaste Bernard Natan  ≫, sur Nonfiction.fr le portail des livres et des idees , decembre 2023 .
• ≪  Bernard Natan, un producteur francais (Pour Vous 1930)  ≫, sur la-belle-equipe.fr (consulte le 25 juin 2024 ) .

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