Albert Anker
, ne le
et mort le
a
Anet
(
canton de Berne
), est un
illustrateur
et
peintre
suisse
. On l'appelle souvent le ≪ peintre national ≫ de la Suisse en raison de ses representations populaires de la vie sociale de son pays au
XIX
e
siecle
[
1
]
.
Albert Anker est le deuxieme enfant du veterinaire d’Anet, Samuel Anker (1791?1860). Il va a l'ecole a
Neuchatel
, ou, en compagnie d'
Auguste Bachelin
, il suit ses premiers cours de dessin chez
Louis Wallinger
entre 1845 et 1848
[
2
]
. Il etudie ensuite au
gymnase de Kirchenfeld
a
Berne
, ou il obtient sa
maturite
en 1851
[
2
]
. Anker entreprend ensuite des etudes de
theologie
a l'
universite de Berne
, qu'il poursuit a celle de
Halle
, en
Allemagne
. Mais il ecrit a son pere a Noel 1853, de
Iena
, qu'il se sent irresistiblement attire par une carriere artistique :
≪ Toute profession est belle lorsqu'elle est accomplie avec sincerite et conscience
[
3
]
≫
.
Schreibunterricht
(1865), medaille d'or du
Salon de Paris
.
Anker se rend alors a
Paris
, pour etudier dans l'atelier du peintre suisse
Charles Gleyre
. Celui-ci, malgre la rigueur academique de son enseignement, a forme toute une generation d'eleves talentueux comme Renoir ou Monet. Le jeune Albert, au temperament creatif, s'est senti bride par cet enseignement extremement technique. Toutefois ses natures mortes caressees par la lumiere temoignent de la maitrise acquise chez Gleyre. Ce cercle d'artistes comprend egalement l'aquarelliste
Henri Zuber
, dont le cousin, le juge
Armand Weiss
, lie amitie avec Anker
[
4
]
.
Puis, entre 1855 et 1860, il suit les cours de l'
Ecole nationale superieure des beaux-arts
[
2
]
. Il installe ensuite un studio dans la maison de ses parents et participe regulierement a des expositions en Suisse et a Paris
[
1
]
Anker epouse, en 1864, Anna Rufli, de
Langnau
. Le couple a six enfants dont deux meurent tres jeunes, les quatre autres Louise, Marie, Maurice et Cecile apparaissent dans certaines de ses peintures. En 1866, Albert Anker commence a faire des maquettes pour le ceramiste
Theodore Deck
; au fil des ans, il va realiser plus de 300 dessins pour des
faiences
[
1
]
. La meme annee, il recoit la medaille d'or du
Salon de Paris
pour
Schlafendes Madchen im Walde
(1865) et
Schreibunterricht
(1865)
[
1
]
.
La famille Anker passe generalement l'hiver a Paris et l'ete a Anet
[
1
]
. Entre 1870 et 1874, il est elu depute au
Grand Conseil du canton de Berne
, ou il soutient la construction du
Musee des beaux-arts
[
2
]
. Anker voyage beaucoup, il se rend a
Bruxelles
,
Anvers
,
Gand
,
Lille
, passe l'hiver 1883-1884 a l'
Academie Colarossi
ou il realise des aquarelles, puis part pour l'
Italie
. Anker est membre de la
Commission federale des beaux-arts
(de)
, une premiere fois de 1889 a 1893, puis de 1895 a 1898
[
1
]
.
Nature morte (1896).
En 1890, il renonce a son domicile parisien pour demeurer uniquement a Anet. Il siege, des 1891, a la commission federale de la
fondation Gottfried Keller
. Anker est membre du jury de l'
Exposition internationale d'art de Munich
, en 1897
[
2
]
. Il effectue, en 1899, son dernier voyage a Paris. L'
universite de Berne
lui confere, en 1900, le titre de
docteur
honoris causa
[
1
]
.
En
, Anker est victime d'une attaque qui paralyse temporairement sa main droite
[
1
]
. A cause de cette invalidite, il ne lui est plus possible de travailler sur de grandes toiles. Dans une position de travail qui lui est confortable - assis sur une chaise et la feuille de papier posee sur les genoux - il peint des aquarelles, plus de 500, dont le croquis au crayon est minimaliste
[
2
]
.
Albert Anker meurt le
a Ins. Deux expositions commemoratives sont organisees, la premiere au
Musee d'art et d'histoire de Neuchatel
du
1
er
au
, puis au
Musee des beaux-arts de Berne
du
au
.
≪ Anker est-il encore vivant ? Je pense souvent a ses œuvres, elles sont concues avec tant d’habilete et de finesse. Il est vraiment d’un autre temps… ≫
Vincent Van Gogh
a son frere Theo, 11.4.1883
(Lettre n°336, original en neerlandais)
Anker peint, entre autres, des portraits d'enfants, des representations historiques et religieuses, des natures mortes et des paysages ruraux. Comme beaucoup des eleves de Gleyre, il s'evade de la presentation quasi-photographique des personnages peints par le maitre, et les rend vivants, animes, chaleureux. Anker ira jusqu'aux limites de l'impressionnisme avec par exemple
Markttag im Murten
(1876).
La petite fille aux dominos.
Dans la peinture europeenne du
XIX
e
siecle
, Anker est l'un des plus importants createurs de representations enfantines. Il a peint environ
600 huiles
, dont plus de
250 tableaux
d'enfants, seuls ou en groupe. Dans
Knochelspiel
, de 1864, il peint des enfants jouant aux
osselets
, un jeu de groupe qui leur permet l'acquisition de competences pour leur vie future au sein de la societe.
La Petite Fille aux Dominos
reflete une concentration quasi-adulte de l'enfant, tout en preservant la fraicheur de son age.
Le talent d'Anker restitue le charme simple et attachant d'un regard juvenile. La sensibilite du peintre ressort de ses portraits d'enfants reveurs ou graves, dont l'innocence nous interpelle. L'artiste nous renvoie au temps ou nous etions nous-memes des ≪ petits ≫.
Le monde des enfants d'Anker montre le changement educatif en Europe au
XIX
e
siecle, tel que nous le rencontrons dans l'esprit humaniste des Suisses
Jean-Jacques Rousseau
(1712-1778) et
Johann Heinrich Pestalozzi
(1746-1827). L’œuvre d'Anker le raconte au travers de nombreuses representations d'eleves au tableau noir, tenant une plume, lisant ou portant une ardoise. C'est un gros progres par rapport aux generations precedentes d'enfants, places dans les garderies des fabriques ou travaillaient leurs meres. Ce n'est qu'en 1874 que l'enseignement primaire obligatoire est ancre dans la
Constitution suisse
[
5
]
.
Portrait du juge Armand Weiss.
Anker developpe, a un age precoce, ses talents artistiques de dessinateur, bien avant qu'il ne commence sa formation a Paris en 1854. Encore enfant, il utilise chaque occasion pour dessiner, a l'ecole, en chemin ou a la maison. En 1846, pendant ses cours de dessin prives, il realise l'etude d'un crane au crayon, au gymnase de Neuchatel, qui lui vaut un prix d'excellence, ce qui lui arrive ensuite regulierement. Cette reconnaissance de son talent donne au jeune Anker la certitude qu'il a les competences necessaires pour devenir peintre professionnel.
Les cours que suivait Anker chez Charles Gleyre commencaient par une solide formation au dessin, prealable obligatoire a la peinture. Anker restera marque par la rigueur de cette formation, comme le montre le portrait de son ami Armand Weiss.
Sa gamme d'œuvres sur papier, va de croquis rapides, qui servent de variantes a ses dessins, ou d'echantillons pour ses clients, jusqu'a des travaux detailles et elabores, qui sont consideres comme des œuvres distinctes
[
6
]
. Il realise
230 dessins
et aquarelles, pour le compte de l'editeur
neuchatelois
Frederic Zahn (1857?1919) afin d'illustrer son edition de œuvres de
Jeremias Gotthelf
, ainsi que pour d'autres publications populaires
[
7
]
.
On connait de lui des travaux au crayon, fusain, plume, craie, sanguine, pastel ou sepia et des melanges de diverses techniques sur des formats varies. Le nombre d'œuvres sur papier, realisees par Anker n'est pas connu, mais on peut supposer qu'il en existe plusieurs milliers. Le style de son langage pictural va du travail au crayon finement execute au dessin au noir de charbon vigoureusement trace qui est a la base de ses aquarelles, peintures a l'huile et faience, qui representent une partie importante de son œuvre
[
8
]
.
- Ecole de village en Foret-Noire
(1858)
- La Petite amie
, 1862, huile sur toile, 64 × 46
cm
, Collection
Christoph Blocher
[
9
]
- Le soldat de 1830 revenant au pays (retour aux pays)
, 1872, Musee des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds
- Femme lacustre
, 1873, Musee des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds
- The et madeleines
, 1873, huile sur toile, 33 × 48
cm
, Collection
Christoph Blocher
[
9
]
- Louise
, fille de l’artiste (1874)
- Le petit dejeuner
(1879) Musee des Beaux-Arts Bale
- Le Pharmacien du village
(1886)
- Le Lacustre
(1886)
- Le Mariage civil
(1887)
- Une vieille et une petite fille enfilant une aiguille
(1887), huile sur toile, 63 × 78
cm
, Collection privee
[
10
]
- La Soupe populaire d’Anet
(1893)
- Autoportrait
(1895)
- Jeune Paysan dormant
(1897) Musee des Beaux-Arts Bale
- Jeune fille tricotant
(1897)
- Judith
(1885) (ceramique de Th. Deck)
- Pestalozzi et les orphelins
(1902)
-
Die Knochelspieler 1864.
-
Melchior Romer (1853).
-
Jeune fille epluchant des pommes de terre
.
-
Jeune fille tricotant
, 1884.
-
Jeune fille tricotant
, 1888.
-
Autoportrait, 1908.
Expositions :
- 2004 & 2024 : Fondation Pierre Gianadda a Martigny : "Retrospective" et "Anker et lenfance"
[
10
]
.
- 2010 :
musee Oskar Reinhart
de
Winterthour
retrospective a l'occasion du
100
e
anniversaire de sa mort, intitulee
Albert Anker. Schone Welt. Zum 100. Todestag
[
13
]
.
Documentaire :
- Heinz Butler, Lecons de peinture chez Raphael (titre original :
Albert Anker - Malstunden bei Raphael
), Suisse, 2022, 1 h 30
[
14
]
.
- ↑
La toile
Lecon de gymnastique a Anet
s'est vendue a
Zurich
, le 21 juin 2013 pour
7,5 millions
de
francs suisses
[
11
]
. Albert Anker avait peint cette toile cinq ans apres l'introduction en Suisse des cours d'education physique obligatoires pour les garcons
[
12
]
.
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Play to Learn
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Albert Anker.
Exhibition in Japan: The Bunkamura Museum of Art, Koriyama City Museum of Art, Matsumoto City Museum of Art, Museum Eki, Kyoto in cooperation with The Museum of Fine Arts, Bern, Switzerland. 1. Dezember 2007?22. Juni 2008. Tokyo 2007. S. 88?105. (engl./jap.)
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(Hrsg.): Katalog zur Ausstellung 2010:
Albert Anker - Schone Welt.
(Mit Textbeitragen von Therese Bhattacharya-Stettler, Matthias Frehner, Isabelle Messerli.) Stampfli Verlag, Bern.
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Landliche Gesellschaft und materielle Kultur bei Albert Anker.
Sonderdruck der
Berner Zeitschrift fur Geschichte
, Heft Nr. 2, 2010. In Kooperation mit der Stiftung Albert Anker-Haus Ins und dem Kunstmuseum. Bern.