La societe a ete creee le 7 mai 1946 sous le nom de T?ky? Ts?shin K?gy? ( 東京通信工業 ^? , TTK ) ^{[ 5 ]} par Masaru Ibuka , ingenieur , et Akio Morita , physicien , embauchant une vingtaine de personnes dans une societe qui reparait des equipements electroniques et qui tentait de creer ses propres produits.

Le nom Sony apparait sur les produits des 1955, mais la compagnie change de nom seulement en janvier 1958. Il provient du latin sonus qui signifie son , et de l'expression anglaise alors en vogue au Japon Sunny boy , qui designe une jeune personne a l'esprit libre et novateur.

En 1954, la societe commence a se developper vraiment?: a cette date, elle obtient une licence pour la fabrication de transistors , composant electronique de base par excellence. Ainsi, les premiers transistors japonais sortent des usines de Sony cette annee-la, 6?ans apres leur invention aux Etats-Unis . L'annee suivante, Sony commercialise le premier recepteur radio entierement a base de transistors ^{[ 6 ]} .

Parmi les innovations importantes apportees par Sony, citons la cassette video couleur en 1971, le magnetoscope Betamax en 1975, le Walkman en 1979, la disquette 3,5?pouces en 1984, un appareil photo electronique en 1981 Sony Mavica , le disque compact en association avec Philips en 1982, le premier camescope grand public en 1983, la video 8? mm en 1988, le premier numeriscope en 1985, la PlayStation en 1994, ou encore le disque Blu-ray en 2006.

En ce qui concerne les contenus, en 1987, Sony rachete CBS qui devient en 1991 Sony Music Entertainment , et en 1989 Columbia Pictures via Sony Pictures Entertainment .

Sony est une societe internationale. Akio Morita a estime des le depart que sa societe devait considerer le monde entier comme marche et non se limiter au Japon. Il insista pour que le nom Sony apparaisse clairement sur tous les produits de la societe.

En 2004, le chiffre d'affaires pour l'ensemble des societes et filiales de Sony Corporation a travers le monde s'eleve a pres de 69? milliards d' euros . La part de Sony dans le marche mondial de l'electronique grand public a ete estimee en 2004 a plus de 14?% (devant Panasonic , Hitachi et Philips ). En avril 2004 , Sony et Samsung creent une coentreprise de fabrication de dalle LCD en Coree baptisee S-LCD ^{[ 7 ]} .

Sony fabrique aussi des semi-conducteurs , mais uniquement pour ses propres filiales. En 2005, Sony pointe ainsi a la 13 ^e ?place des vingt plus grands fabricants de semi-conducteurs.

Le 7 mars 2005 , l' Americain d'origine anglaise Howard Stringer est nomme president de Sony Corporation apres la demission de Nobuyuki Idei  (ja) ^{[ 8 ] , [ 9 ]} . Le siege social se trouve a Tokyo au Japon . La societe compte 158?500?salaries dans le monde au 31 mars 2006 .

En mai 2008 , Sony a annonce un profit net record de pres de 2,4 milliards d'euros a la suite d'une annee 2007 marquee par les belles performances de ses produits phares ( CyberShot , Bravia , PlayStation ,? etc. ) mais aussi la vente des chaines de productions a Nagasaki de processeurs Cell et RSX a Toshiba et la cession du Sony Center de Berlin ^{[ 10 ]} . Le 9 decembre 2008 , Sony Corporation annonce une vague de licenciements touchant 8?000?employes d'ici l'annee 2010, ainsi que la reduction de 30?% des investissements en recherche et developpement pour faire face a la crise economique et a la chute des ventes notamment dans le secteur des ecrans LCD ^{[ 11 ]} .

Durant l'annee 2009, Sony cherche a se relancer?: l'entreprise continue notamment son plan de restructuration en creant le Consumer, Professional & Devices Group , qui regroupe les activites image et son, et le Networked Products & Services Group qui rassemble les branches jeux video, informatique et services en ligne de Sony ^{[ 12 ]} . En decembre 2009, Sony prend une part de 7?% dans la filiale Sharp Display Product qui gere l'usine de fabrication de dalles LCD de dixieme generation de Sharp a Sakai , part qui doit passer a 34?% en avril 2011 ^{[ 13 ]} . Ce nouvel investissement n'a cependant jamais eu lieu, et en mai 2012, Sony annonce se desengager totalement de cette filiale ^{[ 14 ]} .

L'an 2010 fut aussi une annee charniere pour les differentes divisions du groupe?; la 3D ≪?relief?≫ fait une entree massive dans le catalogue des produits grand public de la marque ( Bravia , PS3 , etc.), des accords sont passes avec Google pour integrer Android a divers systemes ( smartphone Xperia , Google TV …), annonce du rachat a Toshiba de l'usine de semi-conducteur de Nagasaki, pour doubler ses capacites de production de capteurs photos ^{[ 15 ]} , et Sony Computer Entertainment redevient rentable grace a la baisse des couts de fabrications des consoles PlayStation ^{[ 16 ]} .

Depuis 2010, la division electronique de Sony perd de l’argent ^{[ 17 ]} .

L'annee 2011 est l'occasion pour Sony d'elargir sa plateforme PlayStation Network , deja bien implante aupres du grand public, en lancant le service Qriocity ^{[ 18 ]} , destine aux divers produits de la marque, et notamment aux futures tablettes Android ^{[ 19 ]} . Cette meme annee, le ≪?PSN?≫ est mis hors ligne par des attaques DDoS ainsi que l'attaque menee par Lulzsec durant pres d'un mois. Sony decouvre des failles exposant les donnees personnelles des utilisateurs. Les utilisateurs decouvrent aussi les manigances de Sony realisees a l'aide du PSN (comme la recuperation automatique de donnees personnelles). Le service, apres securisation, reprendra partiellement le 15 mai ^{[ 20 ]} . L'entreprise japonaise doit aussi faire face au tremblement de terre du 11 mars 2011 ^{[ 21 ]} , a l'incendie d'une de ses plateformes logistiques en peripherie de Londres , lors des emeutes d'aout ^{[ 22 ]} , ainsi qu'aux inondations en Thailande paralysant ses sites de productions d'appareils photo ^{[ 23 ]} . Par ailleurs, le groupe annonce une restructuration de sa branche television, faisant suite a des ventes en baisse ^{[ 24 ]} .

Le 31 aout 2011 , Sony annonce un accord avec Hitachi , Toshiba et INCJ portant sur la mutualisation des moyens de productions de dalles LCD de petites et moyennes tailles sous la forme d'une nouvelle entreprise appelee Japan Display ^{[ 25 ]} . Le groupe annonce, le 27 octobre , le rachat des parts du suedois Ericsson dans leur coentreprise Sony Ericsson ^{[ 26 ]} . Le 26 decembre , Samsung Electronics annonce qu'elle rachete les parts de Sony dans leur coentreprise de fabrication de dalle LCD S-LCD pour 1?008?milliards de wons ( 671 millions d' euros ) ^{[ 27 ]} . Fin juin 2012 , Sony et Panasonic annoncent qu'ils developpent desormais ensemble leurs techniques de faconnage des ecrans OLED ( diode electroluminescente organique ) ^{[ 28 ]} .

Fin mars 2012 , Sony annonce d'importantes pertes et une eventuelle restructuration. La direction decide de se concentrer sur les secteurs qui rapportent.

Le 2 juillet 2012 , Sony annonce le rachat du service de jeu a la demande Gaikai pour un montant de 380 millions de dollars (environ 301 millions d' euros ) ^{[ 29 ]} .

En mars 2013 , Sony vend sa participation (de 13,14?%) dans DeNA pour 438 millions de dollars ^{[ 30 ]} .

En novembre 2013 , Sony sort la PlayStation 4 , sa nouvelle console de salon. Des sa sortie, les ventes sont tres importantes et en sachant qu'elle rapporterait 18 $ par unite aux Etats-Unis (cout de production d'environ 381 $ pour un prix de vente de 399 $), Sony espere redresser la barre sur le plan financier de sa division responsable des jeux video (rentabilite de 18 dollars etablie par une etude du cabinet IHS devoile le 20 novembre 2013) ^{[ 31 ]} .

Le 5 fevrier 2014 , le Nihon Keizai Shinbun annonce que Sony va ceder ses activites japonaises d'ordinateurs (marque Vaio) au fonds Japan Industrial Partners pour 40 a 50 milliards de yens (300 a 370 millions d'euros) ^{[ 32 ]} . Par ailleurs a la suite de cette cession le groupe prevoit de reduire ses effectifs de 5?000?employes dont 3?500 a l'etranger ^{[ 33 ]} . Japan Industrial Partners va creer pour cela le 1 ^er juillet une nouvelle entreprise baptisee Vaio Corporation dont Sony sera actionnaire a hauteur de 5?% ^{[ 34 ]} .

En octobre 2015 , Sony annonce son intention de scinder ses activites dans les capteurs electroniques dans le but de donner plus d'autonomie et de visibilite a ces activites ^{[ 35 ]} . Le meme mois, Toshiba vend ses activites dans les capteurs d'images a Sony pour 165 millions de dollars ^{[ 36 ]} . En janvier 2016, Sony acquiert l'entreprise israelienne Altair Semiconductor pour 212 millions de dollars ^{[ 37 ]} . En mars 2016 , Sony acquiert les 50?% qu'il ne detenait pas dans Sony/ATV Music Publishing pour 750 millions de dollars, societe gerant les droits notamment des Beatles, de Taylor Swift ou d'Elvis Presley ^{[ 38 ]} . En juillet 2016 , Murata Manufacturing acquiert Sony Energy Devices, filiale de Sony produisant des batteries pour appareils mobiles ^{[ 39 ]} .

En mai 2018, Sony annonce l'acquisition d'une participation de 60?% dans EMI pour 2,3 milliards de dollars, faisant monter sa participation de 30 a 90?% ^{[ 40 ]} .

• Televiseurs ?: TFT , LCD , OLED et ecrans 3D , commercialises dans la gamme Bravia . Anciennement CRT ( Trinitron ), Wega , televiseurs portables (Watchman) Plasma .
• Chaines HiFi ^{[ 41 ]} , lecteurs CD , lecteurs MD ( 1992 - 2013 ), baladeurs Walkman , lecteurs CD-I portables ^{[ 42 ]} (debut des annees 1990 ), lecteurs DVD , lecteurs SACD , lecteurs Blu-ray Disc , home cinema , barre de son, projecteurs, et platines vinyles ^{[ 43 ]} .
• Camescopes grand public serie Handycam (Hi8, DV, HDV, HD).
• Appareil photo numerique ?: series Mavica , Cyber-shot et RX pour les compacts et les bridges , Alpha pour les reflex et les hybrides .
• Service de VOD et de streaming musical nomme Qriocity .
• Equipements professionnels pour la production et la post-production musique, cinema et audiovisuel Sony Broadcast .
  • Departement son?: PCM DAT , Systemes a tete fixe?: DASH 3324, 3348 et 3402 (stereo).
  • Departement image ( cameras et camera HD, camescopes , melangeurs, moniteurs, magnetoscopes …).
• Equipements professionnels pour la projection en cinema numerique .
• Cameras numeriques pour le cinema CineAlta.

• Gamme Video Professionnel?: U-matic , 1"C, Betacam , Betacam SP , Betacam SX , Betacam numerique , IMX , HDV , XDCAM , XDCAM HD , HDCam , HDCam SR

• Gamme video grand public?: Betamax , Hi8 , DV , HDV
• Digital Audio Tape (DAT) (coinventeur du R-DAT, lecteur a tetes rotatives, avec Matsushita )

• Disquette (a l'origine du format 3½ pouces)
• Compact Disc (CD) (inventeur en association avec Philips )
• MiniDisc (MD) (inventeur, 1992 - 2013 )
• Digital Versatile Disc (DVD) (12? cm et 8? cm )
• Memory Stick (MS) (inventeur)
• Blu-ray Disc (BD) (principal instigateur du Blu-ray avec Matsushita )
• Universal Media Disc (UMD) (inventeur)
• Cle USB (a memoire flash ou mini disque dur )
• Carte SD et micro SD

• Standard MSX ( 1983 - 1995 )
• Ordinateurs portables ?: VAIO (introduit en 1996 et cede a Japan Industrial Partners en 2014)
• Tablettes tactiles ?: la gamme Xperia Tablet.
• Liseuses avec la serie des Sony Reader (PRS-300, PRS-500, PRS-505 , PRS-600, PRS-900, PRS-650 et PRS-T1).
• Assistants personnels ?: Clie (secteur abandonne)

• Telephones mobiles , smartphones ?: Sony possedait une filiale avec Ericsson , Sony Ericsson , creee en 2001. En 2011, Sony a rachete les parts detenues par Ericsson et a rebaptisee l'entreprise Sony Mobile Communications . Depuis 2012 et la sortie du Xperia S, les telephones sont vendus sous la seule marque Sony.
• Smartwatch , montres connectees compatibles Android .

Sony se lance pour la premiere dans la conception d'une console de jeu , c'est alors qu'en decembre 1994 sort la Playstation , une console de jeux video de la cinquieme generation. La PlayStation originale fut la premiere machine de la gamme PlayStation, declinee ensuite en PSone (une version plus petite et plus legere que l'originale).

La Playstation 1 devient la console de jeu video la plus achetee dans le monde de son temps, le 1 ^er janvier 1997 , 12 millions de PlayStation se sont ecoulees a travers le globe contre 7 millions de Saturn , sa principale concurrente de l'epoque avec la Nintendo 64 . La Playstation a permis de lancer des jeux video cultes qui existent encore actuellement comme Silent Hill , Rayman , Grand Theft Auto , Resident Evil , Gran Turismo , Driver , Crash Bandicoot , Metal Gear Solid , Tomb Raider .

Consoles de jeux video de Sony Interactive Entertainment ?:

• PlayStation (1994 - 2006)
• PlayStation 2 (2000 - 2013)
• PSX (2003-2005)
• PlayStation Portable (2004 - 2014)
• PlayStation 3 (2006 - 2017)
• PlayStation Vita (2011 - 2019)
• PlayStation 4 (depuis 2013)
• PlayStation 5 ( novembre 2020 )

Sony possede egalement des studios d'edition de jeux video comme Unties ou Sony Marketing ou des jeux sont publies sur des consoles PlayStation, mais aussi sur d'autres plateformes comme Steam ou la Nintendo Switch .

A l'approche de la sortie de la PS5 , Sony propose une application qui permettra aux utilisateurs de controler leur console a distance ^{[ 44 ]} .

• Aibo
• Qrio

Le 26 janvier 2006 , Sony annonce en meme temps que ses resultats financiers, l'abandon de tout developpement concernant ses robots Aibo et Qrio pour se recentrer sur des segments plus rentables.

Sony est le cinquieme plus grand conglomerat de medias americain avec 77,20 milliards de dollars ^{[ref.?necessaire]}

• Columbia TriStar Motion Picture Group
  • Columbia Pictures
  • Sony Pictures Classics
  • Screen Gems
  • Tri-Star Entertainment
• Columbia Tristar Home Entertainment
• Sony Pictures Television Group
  • Sony Pictures Television
  • Sony Music Animation , filiale creee en 2009 ayant comme principal objectif la recherche de nouveaux talents, dirigee par Thomas Bernard.
  • Sony Pictures Television International
• Sony Pictures Consumer Products
• Sony Pictures Digita
  • Sony Pictures Imageworks
  • Sony Pictures Animation

• • Sony Online Entertainment
  • Sony Pictures Digital Networks
    • SPiN
    • APG
    • Wireless Services Group
    • SoapCity
    • Screenblast
• Digital Studios Division
  • Sony Pictures Studios Post Production Facilities
  • DVD Authoring Center
  • Worldwide Product Fulfillment
• Sony Pictures Studios
• Game Show Network (participation)

Le 7 janvier 2020 , Sony presente la Sony Vision-S un concept car de voiture 100?% electrique au Consumer Electronics Show (CES). Il est concu en collaboration avec les fabricants de composants Magna International ^{[ 45 ]} .

En juillet 2020 , Sony annonce le retour du concept Vision-S a Tokyo pour tester et ameliorer ses capteurs et l'audio, ainsi que poursuivre son developpement pour des essais routiers sur route ^{[ 46 ] , [ 47 ]} .

Le 3 janvier 2022 , Sony presente la Sony Vision-S 02 un concept car de SUV 100?% electrique au Consumer Electronics Show (CES) ^{[ 48 ]} .

Liste des principaux actionnaires au 29 aout 2023 ^{[ 49 ]} ?:

Sony possedait deux usines en France .

L'usine de Pontonx-sur-l'Adour dans les Landes , inauguree le 26 septembre 1984 ^{[ 50 ]} , comptait 330 employes en 2008 ^{[ 51 ]} . Specialisee dans la fabrication de cassettes et bandes magnetiques , elle est fermee en 2009 ^{[ 51 ]} .

L'usine de Ribeauville en Alsace a ete construite en 1986 et a compte jusqu'a 1600 salaries dans les annees 1990 . Elle produisait lecteurs CD , autoradios , magnetoscopes , ordinateurs portables et telephones mobiles ^{[ 52 ]} . Apres plusieurs plans sociaux l'usine compte desormais moins de 400 salaries et a ete vendue au groupe Cordon Electronics en 2014 ^{[ 53 ]} . Elle est depuis specialisee dans les activites de service apres-vente des produits Sony, la production de sous-ensembles electroniques et l'ingenierie ^{[ 53 ]} .

L'usine Wega (entreprise)  (de) Fellbach qui produisait des televiseurs a ferme en 1999 ^{[ 54 ]} .

L'usine Sony UK Technology Centre a Pencoed ( Bridgend ) fabrique des camescopes professionnels ainsi que des ordinateurs Raspberry Pi ^{[ 55 ]} . Il s'agit de la derniere usine appartenant a Sony en Europe.

L'usine Sony de Valdecavalls qui produisait des televiseurs a ete vendue en 2010 a l' equipementier automobile Ficosa ^{[ 56 ]} .

L'usine de Godollo qui produisait des lecteurs DVD et Blu-Ray a ferme en 2010. La production a ete transferee en Malaisie ^{[ 57 ]} .

L'usine Sony de Nitra qui fabrique des televiseurs a ete revendue en 2010 a Foxconn . Elle continue de fournir Sony en televiseurs dans le cadre d'un contrat de sous-traitance ^{[ 58 ]} .

Sony possede plusieurs usines au Japon ^{[ 59 ] , [ 60 ]} (liste non exhaustive)?:

Usines Sony Semiconductor Corporation?:

• Kagoshima TEC
• Kumamoto TEC
• Nagasaki TEC

Usines Sony Global Manufacturing & Operations Corporation?:

• Tokai TEC - Site d'Inazawa
• Tokai TEC - Site de Kosai?: site specialise dans la production de materiel video professionnel
• Tokai TEC - Site de Kohda?: site specialise dans la production d'objectfis photo et d'appareils photo
• Tokai TEC - Site de Minokamo?: produisait des objectifs ainsi que des telephones portables, ferme en 2013 ^{[ 61 ] , [ 62 ]}
• Kisarazu TEC - Site de Kisarazu?: assemble des Playstation 4 avec un haut niveau d'automatisation depuis 2018 ^{[ 63 ]}

Autres usines?:

• Usine Sony Chemicals & Information Device Corporation de Kanuma
• Usine Sony Energy Devices Corporation de Tochigi
• Usine Sony Energy Devices Corporation de Koriyama

Sony possede de nombreuses usines en Chine et fait egalement appel a des sous-traitants dans ce pays.

Sony possede une usine d'assemblage d'appareils photo reflex et bridge a Chonburi .

Sony possede une usine a Bandar baru bangi pres de Kuala Lumpur .

L'usine de East Huntingdon ( Pennsylvanie ) produisait des televiseurs LCD a ferme en 2009 ^{[ 64 ]} . Il s'agissait de la derniere usine de televiseurs aux Etats-Unis .

Sony France est inscrit comme representant d'interets aupres de l'Assemblee nationale . L'entreprise declare a ce titre qu'en 2015, les couts annuels lies aux activites directes de representation d'interets aupres du Parlement sont inferieurs a 10 000 euros ^{[ 65 ]} .

Sony Europe est inscrit depuis 2008 au registre de transparence des representants d'interets aupres de la Commission europeenne . Il declare en 2015 pour cette activite 3 collaborateurs a temps plein et des depenses d'un montant compris entre 600?000 et 700?000?euros ^{[ 66 ]} .

• Trinitron

Principaux concurrents en photographie?: Lumix , Canon , Fuji , Nikon , Olympus , Pentax , Sigma

Principaux concurrents dans la telephonie mobile?: Nokia , Samsung , LG , Motorola , Apple , HTC

• Principaux concurrents dans les ordinateurs?:

Toshiba , Samsung , Dell , HP , Acer , Asus - Lenovo

Principaux concurrents dans les televiseurs?: Philips , Haier , Toshiba , Samsung , LG , Sharp , Panasonic

Principaux concurrents dans les jeux video?: Nintendo ( console portable et console de salon ), Microsoft

• Sites officiels?: (en)  www.sony.com/en et (ja)  www.sony.com/ja  
• Site officiel Sony France
• Site de vente en ligne officiel Sony Europe
• Site officiel Sony Music
• (en) Portail de Sony Corporation
• (en) Site officiel Sony Films

• Ressources relatives aux beaux-arts   ?:
  • British Museum
  • Cooper?Hewitt, Smithsonian Design Museum
  • Museum of Modern Art
  • Union List of Artist Names
• Ressource relative a plusieurs domaines   ?:
  • Radio France
• Ressource relative a la musique   ?:
  • MusicBrainz
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes   ?:

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Gran Enciclopedia Catalana
  • Hrvatska Enciklopedija
  • Nationalencyklopedin
  • Treccani
• Notices d'autorite   ?:

  • VIAF
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  • BnF ( donnees )
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