Enfance et annees de formation
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Leonid Brejnev nait a
Kamenskoie
(Dniprodzerjynsk de 1936 a 2016), dans le
gouvernement de Iekaterinoslav
(actuelle
Ukraine
) en 1906, fils d'un metallurgiste russe
[
4
]
. Comme de tres nombreux jeunes proletaires aux temps de la
revolution russe
il recoit une education technique, en gestion du territoire puis en
metallurgie
. Une fois diplome, il devint
ingenieur
dans l'
industrie metallurgique
de l'Est de l'Ukraine. Il integre en 1923 l'organisation de jeunesse du Parti communiste, le
Komsomol
, puis le Parti lui-meme en
1931
.
En
1935
-
1936
, il fait son
service militaire
obligatoire. D'abord engage dans un corps de blindes, il suit des cours sur les
chars d'assaut
avant de servir finalement comme
commissaire politique
. Il devient ensuite directeur du college technique de metallurgie de
Dniprodzerjynsk
. Il est rapidement transfere au centre regional de
Dniepropetrovsk
, dont il devient en
1939
le secretaire du Parti charge des importantes industries militaires de la ville.
Il fait partie de la generation de Sovietiques qui ne connurent pas la periode ayant precede la revolution russe, trop jeunes meme pour avoir participe aux luttes pour la succession de
Lenine
au poste de dirigeant du parti en
1924
. Au moment ou il entre au Parti,
Joseph Staline
en etait deja le maitre inconteste?; Brejnev, comme beaucoup d'autres jeunes communistes, trouva dans le systeme stalinien un chemin tout trace. Les membres du Parti qui avaient survecu aux
grandes Purges
de
1937
-
1938
obtinrent des promotions rapides, puisque ces eliminations ouvraient de nombreux postes dans les niveaux haut et moyen du parti et de l'Etat?: Brejnev est le modele meme de ces carrieres fulgurantes.
La guerre (1941-1945)
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En
, l'
Allemagne nazie
envahit l'
Union sovietique
et Brejnev participe a l'evacuation des industries de
Dniepropetrovsk
, avant que la ville ne tombe entre les mains des Allemands, le
. Comme la plupart des membres du Parti de rang moyen, il est enrole dans l'
Armee rouge
comme
commissaire politique
. En effet, l'Armee rouge suivait le principe du double commandement?: toutes les formations militaires etaient sous les ordres d'un officier professionnel et d'un commissaire politique. En
octobre
, Brejnev devient delegue de l'administration politique pour le
front du Sud
, avec rang de commissaire de brigade.
En
1942
, a la suite de la dissolution du front du Sud, balaye par l'
offensive d'ete allemande
, Brejnev est nomme delegue politique du
front de Transcaucasie
. En
, alors que l'Armee rouge multiplie les offensives destinees a reconquerir l'Ukraine, il devient chef du departement politique de la
18
e
?armee qui est affectee au
Premier front ukrainien
. Le commissaire politique responsable de ce front n'est autre que
Nikita Khrouchtchev
, le futur mentor de Brejnev. Les deux hommes s'etaient rencontres pour la premiere fois en 1931 et Khrouchtchev avait deja soutenu Brejnev au debut de sa carriere. A la fin de la guerre, Brejnev occupe le poste de commissaire politique du
Quatrieme front ukrainien
qui entre a
Prague
apres la
capitulation allemande
.
L'apres-guerre?: l'ascension politique
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En
, il quitte l'
Armee rouge
avec le rang de
major-general
. Il vient de passer la totalite de la guerre comme
commissaire politique
et non comme militaire.
Apres avoir participe aux projets de reconstruction de l'
Ukraine
, il devient premier secretaire du parti a Dniepropetrovsk. En
1950
, il devient delegue au
Soviet supreme
. La meme annee, il est nomme premier secretaire du Parti en
Moldavie
, territoire roumain incorpore a l'
Union sovietique
une premiere fois en
1940
puis definitivement en
1944
. En
1952
, il devient membre du
Comite central
et candidat (membre de second rang) du
Politburo
.
Cette ascension fulgurante jusqu'aux sommets du Parti n'aurait pas ete possible sans le soutien permanent de
Nikita Khrouchtchev
, qui domine depuis les
annees 1930
l'organisation bureaucratique et politique de l'Ukraine.
A la mort de Staline, en
, alors que la succession est encore incertaine, la taille du
Politburo
est reduite, Brejnev n'en fait pas partie. A titre de compensation, il est nomme chef du directoire politique de l'armee et de la marine, au grade de
lieutenant general
, une place tres importante. Cette promotion est probablement due au nouveau pouvoir de son mentor
Khrouchtchev
, qui succede a Staline comme Premier Secretaire du Parti et, comme son predecesseur, en fait progressivement le principal centre du pouvoir. En 1955 Brejnev est nomme premier secretaire du Parti au
Kazakhstan
, un poste strategique.
En
, Brejnev est rappele a Moscou pour controler l'
industrie militaire
, le
programme spatial sovietique
, l'
industrie lourde
et les grands travaux d'infrastructure. Il est desormais un personnage cle et en
juin 1957
, il soutient Khrouchtchev dans sa lutte contre la vieille garde stalinienne menee par
Viatcheslav Molotov
,
Gueorgui Malenkov
et
Lazare Kaganovitch
pour la direction du Parti. La defaite de ces derniers lui ouvre les portes du Politburo.
En
1959
, Brejnev devient Secretaire du Comite central et le
obtient le titre de President du Præsidium du Soviet supreme, c’est-a-dire de
chef de l'Etat
. Ce poste ne conferait pas de reels pouvoirs, mais permettait d'aller a l’etranger, ce qui eveilla chez Brejnev un gout indefectible pour les objets de luxe occidentaux. Il est alors age de 53 ans.
Jusque vers
1962
, la place de Khrouchtchev comme chef du Parti est solide, mais les performances economiques decevantes, les reformes brouillonnes de l'education et de l'appareil economique, et ses tirades de plus en plus grandiloquentes et imprevisibles commencent a inquieter ses pairs. En apparence, Brejnev demeure loyal mais, a partir de
1963
, il prend part a un complot, aux cotes notamment d'
Alexis Kossyguine
, d'
Alexandre Chelepine
et de
Nikolai Podgorny
, avec pour but de remplacer Khrouchtchev. Cette annee-la, il succede a
Frol Kozlov
(en)
comme premier Secretaire du comite central et devient par ce poste le successeur officiel de Khrouchtchev. Le
, alors que Khrouchtchev est en vacances, les conspirateurs convoquent le Comite central, qui les adoube et
transmet a Khrouchtchev l'annonce de sa propre demission
. Brejnev devient Premier Secretaire du Parti, et par consequent dirigeant principal de l'Union sovietique,
Alexei Kossyguine
devient lui President du conseil des ministres. Le dernier defenseur de Khrouchtchev,
Anastase Mikoyan
, recupere pour un an la presidence du Soviet supreme avant de l'abandonner a
Nikolai Podgorny
.
Politique interieure
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Pendant les annees Khrouchtchev, Brejnev avait approuve la
denonciation de la dictature de Staline, la rehabilitation des victimes des purges et la liberalisation limitee de la vie politique et intellectuelle sovietique
. Mais des qu'il prend le pouvoir, le processus est interrompu?; sans retour aux methodes terroristes de gouvernement, on peut cependant assister a une rehabilitation insidieuse de Staline, et a l'etouffement progressif de la liberte de ton des intellectuels. Dans un discours en
commemorant le vingtieme anniversaire de la defaite de l'Allemagne, Brejnev mentionne Staline d'une maniere positive pour la premiere fois
[
5
]
. Le
, il prend le titre de Secretaire general du PCUS, que Khrouchtchev avait remplace par celui de Premier Secretaire. En
1966
, le proces des ecrivains
Iouli Daniel
et
Andrei Siniavski
, inedit depuis l'epoque stalinienne, marque le retour d'une chape de plomb sur la vie culturelle sovietique. Dirigee par
Iouri Andropov
, la police politique (le
KGB
) se voit octroyer des pouvoirs de controle et de repression accrus et perfectionnes contre toute forme de dissidence. Le
, Brejnev est l'objet d'une
tentative d'assassinat par un deserteur de l'armee sovietique
qui se trompera de cible.
Ce qui est caracteristique de Brejnev est son
orthodoxie
communiste et son conservatisme
marxiste-leniniste
, ainsi que la situation economique et industriel des annees 1970 dites de
la stagnation
. Il qualifia la societe sovietique de
≪?
Socialisme
developpe?≫
ou
≪?socialisme reel?≫
, une declaration qui n'appelait donc pas a des reformes essentielles (le
communisme integral
n'est plus evoque cependant)
[
6
]
,
[
7
]
.
Durant les
annees 1970
, Brejnev consolide sa position dominante au sein des instances dirigeantes. En
, il oblige
Podgorny
a prendre sa retraite et redevient nominalement chef de l'Etat. Kossyguine conserve le poste de President du conseil des ministres jusqu'a sa mort en
1980
, mais en jouant un role de plus en plus efface, le Politburo etant de plus en plus domine par les partisans de Leonid Brejnev. Le
, il se nomme lui-meme
Marechal de l'Union sovietique
, a l'imitation de Staline. Les chefs de l'armee, sans en etre ravis, acceptent cette fantaisie, leurs privileges, pouvoir et prestige n'ayant alors jamais ete aussi hauts, tout en cumulant des depenses militaires accrues et la glorification de la
grande guerre patriotique
[
8
]
.
Cependant, la politique sovietique sur le plan international et celle de Brejnev en politique interieure dependaient de l'economie de l'Union sovietique. Or celle-ci devient stagnante a partir de 1975 et montre meme des signes de declin. Le retard de l'
agriculture
en est un exemple. Malgre l'
industrie lourde
, l'URSS obtient des rendements tellement mediocres que des importations de ble s'averent indispensables.
Les enormes depenses pour les forces armees et dans une moindre mesure pour le
programme spatial sovietique
faisaient negliger les besoins de base comme l'habitat. L'importance grandissante de l'
economie informelle
(on utilisait alors l'euphemisme ≪?l'economie de l'ombre?≫, en fait le
marche noir
) etait une sorte de reponse, mais elle entrainait une
corruption
generalisee. Le gout personnel de Brejnev pour les voitures en est une illustration.
De plus, dans les annees 1970-1980, son gendre le general
Iouri Tchourbanov
(en)
, fut implique tout comme le dirigeant ouzbek de l'epoque,
Charaf Rachidov
, dans la celebre
affaire du coton ouzbek
, ou des sommes importantes furent detournees par le truchement de falsifications des statistiques?: ce fut d'ailleurs la plus importante
fraude
de l'ere sovietique.
≪?Cependant la crise du logement urbain qui se traduisait en 1964 par la predominance de l'appartement communautaire partage par plusieurs familles fut en grande partie surmontee. En 1982, 80?% des menages sovietiques disposaient en ville d'un logement individuel?≫
.
Les dernieres annees de son regne furent marquees par un
culte de la personnalite
omnipresent atteignant un sommet pour son soixante-dixieme anniversaire en
decembre 1976
. Cette
propagande
n'inspirait cependant ni respect ni peur a une population qui se moquait de lui au travers de
blagues russes
[
9
]
. Brejnev s'interessait surtout aux questions internationales en laissant les questions internes a ses subordonnes. Parmi ceux-ci, le responsable de l'agriculture,
Mikhail Gorbatchev
, devint de plus en plus convaincu qu'une reforme fondamentale etait necessaire.
Politique internationale
modifier
Lorsque Brejnev arrive au pouvoir, la puissance sovietique semble moins solide dans l'arene internationale qu'a la fin de l'epoque stalinienne, tant au sein du
bloc communiste
que dans la confrontation continue avec les
Etats-Unis
. La
crise de Cuba
avait marque les limites de la surenchere nucleaire, et les succes initiaux de la
Course a l'espace
ont ete eclipses par l'
incapacite sovietique a envoyer un cosmonaute sur la Lune
. Aux Etats-Unis, la
presidence Kennedy
, malgre la signature du
traite de Moscou
en
, est marquee par une relance massive de la course aux armements nucleaires et conventionnels, qui donnerent a la puissance americaine une superiorite militaire ecrasante sur la puissance sovietique. Brejnev se fit fort de la combler, d'imposer la parite nucleaire et de creer une marine
[
10
]
.
Envers les pays satellites est-europeens, la position adoptee par les dirigeants sovietiques, rapidement surnommee ≪?
doctrine Brejnev
?≫ ou ≪?
souverainete
limitee?≫ est sans ambivalence, comme en temoigne l'affaire
tchecoslovaque
. En
1968
, la tentative du dirigeant communiste local
Alexander Dub?ek
de liberaliser largement le systeme politique et economique, suivant le slogan du
socialisme a visage humain
, eveille vite le scepticisme de Moscou, qui craint de voir se repeter les
evenements hongrois de 1956
. Des juillet, Brejnev denonce le
Printemps de Prague
comme ≪?revisionniste?≫ et ≪?antisovietique?≫. Le
, apres des pressions infructueuses sur Dub?ek, Brejnev ordonne l'
invasion du pays par les forces du Pacte de Varsovie
, qui remplacent le gouvernement par des hommes devoues a l'Union sovietique. Cette intervention brutale marque pour deux decennies les limites de l'autonomie que Moscou laissait a ses satellites
[
11
]
,
[
12
]
. Cependant il laisse la
Roumanie
de
Nicolae Ceau?escu
, qui ne participe pas a l'intervention, libre de ses choix internationaux ??le pays developpa
une politique autonome mais sans rompre avec les principes du socialisme
(en)
[
13
]
??, et l'
Albanie
d'
Enver Hoxha
, en signe de protestation, se retirer a la fin de l'annee du pacte de Varsovie
[
14
]
,
[
15
]
,
[
16
]
et du
Comecon
. La reconciliation de Khrouchtchev avec
Tito
en 1955 n'est pas remise en cause. Defiant tous les pronostics occidentaux alarmistes sur une prochaine invasion de la Yougoslavie par l'URSS, Brejnev se rend en
aux obseques du chef d'etat yougoslave, a l'agonie depuis plusieurs mois.
Durant sa periode de responsabilites, les relations avec la
republique populaire de Chine
continuent en revanche a se degrader
, jusqu'a de meurtriers
affrontements frontaliers
en
1969
, largement tenus secrets par les deux Etats. Le retablissement des relations sino-americaines, au debut de
1971
, marque une nouvelle phase dans les relations internationales?; en
1972
, le
president Nixon se rend en Chine
pour rencontrer
Mao Zedong
. Ce rapprochement, qui fissure profondement l'unite jusqu'alors proclamee du bloc communiste, convainc cependant Brejnev de la necessite de mener une
politique de detente
avec l'Occident, afin de prevenir la formation d'une dangereuse alliance antisovietique. La reconciliation est pronee apres une declaration de Brejnev en
a
Bakou
, lui redorant provisoirement le blason. Le regime communiste chinois, indispose par la nouvelle politique americaine tres favorable a
Taiwan
et perplexe face a la naissance du syndicat
Solidarnosc
, ne condamne pas la repression en Pologne. Aussi repond-il favorablement a l'appel de Bakou, au point d'envoyer une delegation a Moscou pour les obseques de Brejnev. Ces evenements scellent aux yeux du monde un debut de reconciliation et dementent les pronostics des annees 1960 et 1970 selon lesquels l'URSS et la Chine entreraient un jour en guerre.
Cette politique est inauguree par la visite de
Richard Nixon
a
Moscou
en
, et la signature a cette occasion de l'
accord SALT I
de
limitation des arsenaux nucleaires
[
17
]
. Au Vietnam, malgre le minage du port d'Haiphong le
, a l'origine d'une certaine ≪?froideur?≫ dans l'accueil de Nixon a Moscou, l'URSS contribue a la signature des accords de Paris le
[
18
]
. Le zenith de la
detente
est la signature de l'
Acte final d'Helsinki
en 1975 entre l'URSS et l'ensemble des Etats europeens et nord-americains. Les Sovietiques voient un succes fondamental dans la reconnaissance par l'Ouest des frontieres issues de la
Seconde Guerre mondiale
. L'Union sovietique accepte en contrepartie que les Etats participants respectent les
Droits de l'homme
et les
libertes fondamentales
, y compris de conscience et religieuses. Ces principes ne furent appliques que quelque temps, mais les opposants internes aux regimes communistes ne cesserent des lors de s'en prevaloir a l'encontre du pouvoir, notamment les dissidents sovietiques, tels
Andrei Sakharov
, qui formerent le
Groupe Helsinki de Moscou
. D'autre part, le probleme de l'emigration des juifs sovietiques devient une source d'irritation croissante qui ne peut etre aplanie lors de la rencontre entre Brejnev et le president
Gerald Ford
a
Vladivostok
en
. Un peu plus tard, l'URSS prefere meme rompre au nom du respect de sa souverainete un accord economique americano-sovietique qui stipulait l'obligation de laisser emigrer des Juifs en Israel
[
19
]
.
Cependant en
en matiere de droits de l'homme, hors de la question juive, a l'occasion de la premiere rencontre Ford-Brejnev un pecheur sovietique,
Simas Kudirka
, condamne quelques annees plus tot a 10 ans de detention dans les camps, pour avoir tente en
de fuir sur un cargo americain, est libere et remis avec sa femme, ses deux enfants et sa mere a la delegation des Etats-Unis
[
20
]
. Dans les mois qui suivent la signature debut
de l'
Acte final d'Helsinki
, Brejnev effectue d'autres gestes d'apaisement. Il fait liberer plusieurs prisonniers politiques et laisse partir quelques dissidents. Dans le domaine de l'emigration, il fait diminuer le cout du visa de sortie, reduire les conditions exigees au depart et raccourcir la periode d'attente pour les cas de deuxieme demande. Il en resulte une legere augmentation du nombre de visas de sortie durant le premier semestre 1976
[
21
]
.?Pour autant les
refuzniks
sont toujours persecutes
[
22
]
. Hors de l'Acte final d'Helsinki, le
, Leonid Brejnev et le general Pinochet echangent deux prisonniers politiques?: le communiste chilien
Luis Corvalan
et le dissident sovietique
Vladimir Boukovski
.
Le degel economique est-ouest n'en est pas moins plus rapide que le degel politique, notamment entre les satellites sovietiques et l'Europe de l'Ouest, avec une augmentation des echanges commerciaux et des cooperations techniques, mais aussi avec l'Union sovietique. Parmi les exemples les plus emblematiques, la
production sous licence d'automobiles Fiat 124
par le combinat
Lada
(modele qui a lance la marque sovietique) a partir de 1966, ou encore la production de sodas par
Pepsi-Cola
en URSS a partir de 1974. Peu apres la
CSCE
, le
, sur demande sovietique, le president
Gerald Ford
doit faire un geste economique et politique sur Cuba, membre du COMECON depuis 1972. Il leve partiellement le blocus qui pese sur l'ile depuis
. Tout en maintenant l'embargo des Etats-Unis sur l'ile, il laisse a chaque pays membre de l'
Organisation des Etats americains
(OEA) (dont le Canada, signataire de l'Acte final d'Helsinki) le droit d'echanger et de commercer avec Cuba. Sur le plan culturel, en 1975 et 1976 les cinemas americain et sovietique coproduisent un film,
l'Oiseau bleu
. D'apres Lilly Marcou, Brejnev
≪?reste dans l'Histoire comme le responsable de l'intervention a Prague en
et a Kaboul en
. Il fut manipule par
Gomulka
et
Ulbricht
pour l'invasion de la Tchecoslovaquie, par Fidel Castro lors de l'aide accordee aux mouvements revolutionnaires en Amerique latine et en Afrique, et par les militaires sovietiques pour l'intervention en Afghanistan?≫
[
23
]
.
Dans les
annees 1970
, l'Union sovietique atteint l'apogee de son pouvoir politique et strategique par rapport au rival americain, destabilise par la
defaite finale au Vietnam
et le
scandale du Watergate
. Les accords
SALT I
en 1972, puis
SALT II
en
1979
aboutissent a la parite nucleaire entre les deux Grands. En 1963, il avait suffi de deux a trois mois pour qu'en octobre 1963 le traite de Moscou signe debut aout sur l'interdiction des essais nucleaires dans l'espace soit ratifie. Les accords SALT 1 sont ratifies par le Senat americain a peu pres quatre mois apres leur signature (fin mai?debut
). Mais en
le meme Senat annonce que les accords SALT II ne seront probablement pas ratifies?: aux yeux des senateurs, la detente profite davantage a l'URSS qu'aux Etats-Unis. Et six a sept mois plus tard au moment de l'intervention sovietique en Afghanistan ??qui constitua la raison officielle de la renonciation de Carter?? ils ne l'etaient toujours pas. L'administration Carter n'envoya jamais un de ses membres pour tenter de convaincre les senateurs de la necessite de faire honorer les engagements du president vis-a-vis de l'URSS a Vienne
[
24
]
. Au contraire bien avant le 27 decembre 1979,
Jimmy Carter
decida de durcir sa politique etrangere vis-a-vis de l'URSS et de ses allies. Le
, il signa un
finding
(ordre executif) autorisant pour la premiere fois un soutien a la
guerilla
anticommuniste moudjahidine
[
25
]
. En 1998, le
conseiller a la securite nationale
de Carter,
Zbigniew Brzezinski
, laissa entendre dans une interview que cette operation avait ete un piege pour provoquer Moscou a engager ses troupes sur le terrain
[
26
]
. Par ailleurs, quelques semaines plus tot le
fut prise la Double Decision de l'OTAN, debut de la
Crise des Euromissiles
, et encore avant le 12 est annoncee par Jimmy Carter l'augmentation du budget militaire des Etats-Unis de 5?% pour cinq ans. En septembre 1979 l'Administration Carter denonce la presence d'une brigade sovietique a Cuba qui en realite s'y trouvait depuis la crise des missiles, au vu et au su de tous les successeurs du president Kennedy (a titre de garantie pour le respect de l'accord Kennedy-Khrouchtchev). Certes, sous la direction de l'amiral
Serguei Gorchkov
, l'Union sovietique devient un pouvoir naval mondial pour la premiere fois, et par le truchement de Cuba intervient militairement jusqu'en Afrique. Mais cette puissance conduit notamment l'Union sovietique a un paradoxe dans cette region?: en
Angola
, les militaires sovietiques, cubains et est-allemands protegent le regime marxiste allie d'
Agostinho Neto
puis de
Jose Eduardo dos Santos
, en securisant les puits de petrole exploites par les compagnies occidentales, notamment
Exxon
. L'URSS subit malgre tout un echec cuisant au Proche-Orient?: elle perd son allie egyptien apres a mort de Nasser en septembre 1970. Son successeur Anouar-El-Sadate prend progressivement ses distances avec Brejnev et, a partir de 1974, choisit l'alliance avec les Etats-Unis, malgre la signature d'un traite militaire en 1971 et l'aide active de l'URSS pendant la
guerre du Kippour
a l'automne 1973. L'URSS est evincee des negociations qui aboutissent, a l'ete 1978, a la signature des
accords de Camp David
entre l'Egypte et Israel sous l'egide des Etats-Unis. Malgre ce revers et sa diplomatie hasardeuse entre le bloc de l'Ouest et l'Est, l'annee 1977 peut etre consideree comme la derniere annee de stabilisation reussie de l'URSS
[
27
]
.
Cet equilibre est rompu en effet lors de la
revolution de Saur
en avril 1978 en Afghanistan qui marquera un tournant et affaiblira la Russie, son systeme sovietique ainsi que son armee en provoquant sa fin. La decision prise fin
d'
intervenir en Afghanistan
, ou un regime communiste impopulaire avait de grandes difficultes a garder le pouvoir sera fatale a l'URSS dix ans plus tard en 1989. Elle arreta brusquement la detente allant meme jusqu'a un
embargo
par les
Etats-Unis
et la fourniture d'armements aux rebelles afghans. Les
Jeux olympiques d'ete a Moscou en 1980
sont eclipses par un
boycott massif
lance par les Etats-Unis, en raison de la guerre afghane. Une dramatisation de l'affaire s'ensuivit.
Brejnev dut egalement affronter la grave crise
polonaise
?: en
la naissance du syndicat
Solidarnosc
qui donne le signe d'une decredibilisation du systeme du parti communiste, force ouvriere unique d'avant-garde. En France, apres l'
arrivee de la gauche au pouvoir
, le president
Francois Mitterrand
rompt le dialogue avec Moscou a cause de ses graves divergences sur l'Afghanistan et la crise des Euromissiles, tout en maintenant la cooperation economique?: signature en
du contrat sur le gazoduc euro-siberien et fermete face aux Etats-Unis apres
, lorsque l'
administration Reagan
tente d'imposer un embargo sur les fournitures technologiques. Mais elle reprend les ventes de cereales interrompues a la fin de 1979 par l'administration Carter. Malgre ses echecs diplomatiques depuis 1978-1980, la Pologne
imposa une forte repression
.
L'URSS de la fin des annees Brejnev, en qualite de pays marxiste, n'a pas non plus perdu sa credibilite dans le tiers monde, comme le montrent les accueils chaleureux reserves aux leaders de deux nouveaux regimes nes en
1979
?: d'abord au printemps 1982 a
Daniel Ortega
, president de la junte
sandiniste
du
Nicaragua
, puis un peu plus tard, en juillet a
Maurice Bishop
de la
Grenade
, credibilite provisoire dans le cas de la Grenade, du fait de l'
invasion de l'ile des Caraibes par les marines americains
en octobre 1983. Avec l'election de Ronald Reagan les annees Brejnev 1981-1982 furent egalement un test pour la validite de l'accord Kennedy-Khrouchtchev issu de la crise des missiles de 1962 (pas d'armes offensives sovietiques a Cuba, pas d'attaque americaine contre l'ile). L'equipe Reagan comme le montre le document de Santa-Fe concu pendant l'annee 1980, de multiples declarations du president Reagan et du
general Haig
pendant l'annee 1981, la creation d'une radio libre
Jose Marti
destinee a dresser la population cubaine contre le pouvoir castriste, s'etait engagee a le casser (invasion, bombardement, blocus militaire de l'ile), mais ne passa jamais a l'acte, cet accord ayant ete regulierement rappele par la partie sovietique, notamment dans la
Pravda
du
, rappel consacre par une augmentation considerable des livraisons d'armes a Cuba en 1981 et 1982.
La sante de Brejnev fut un sujet d'inquietude et d'etude pour la
Sovietologie
. Depuis les annees 1970, il souffrit d'
atherosclerose
, d'une dependance aux
somniferes
et aurait subi plusieurs
infarctus
et
AVC
. En 1976, il aurait ete en etat de
mort clinique
et de
senilite
, necessitant une attention medicale constante. Le Kremlin imposa le secret mais plusieurs observateurs etrangers voyaient sa degradation et indiquaient qu'il ne dirigeait pas le pays
de facto
[
28
]
,
[
29
]
,
[
30
]
.
En
mars 1982
, Brejnev fit une
crise cardiaque
, puis fut victime d'une chute un peu plus tard. Il mourut dans la nuit du 9 au 10 novembre 1982 a l'age de 75?ans. Sa mort fut gardee secrete 24?heures par les dirigeants du Parti. Ses multiples mandats a la tete de l'URSS font de lui le deuxieme dirigeant, par la duree, a avoir gouverne le pays.