Tahan artikkeliin tai osioon ei ole merkitty lahteita, joten tiedot kannattaa tarkistaa muista tietolahteista. Voit auttaa Wikipediaa lisaamalla artikkeliin tarkistettavissa olevia lahteita ja merkitsemalla ne ohjeen mukaan.

Kunniaritarikunnat eli lyhemmin ritarikunnat ovat hallitsijoiden tai valtioiden perustamia organisaatioita, jotka jakavat kunnia- ja ritarimerkkeja.

Nimitys ritarikunta tarkoittaa alkujaan ristiretkien aikaan (1100-luku) perustettuja hengellisia ritarikuntia , joiden tehtavana oli suojella pyhiinvaeltajia. Sellaisia olivat esimerkiksi Temppeliherrat , Johanniitat ja Saksalainen ritarikunta .

Eurooppaan syntyi 1300-luvulla myos maallisia ritarikuntia, joihin kuninkaat kutsuivat aatelismiehia jaseniksi. Nama olivat osa vallankayttoa. Varhaisin ja ehka tunnetuinkin naista oli Sukkanauharitarikunta Englannissa . Muita tunnettuja maallisia ritarikuntia olivat Kultaisen taljan ritaristo Burgundissa seka valakialainen Lohikaarmeen ritarikunta . Maalliset ritarikunnat edustivat aristokraattista romantiikkaa ja mystiikkaa, jonka avulla hallitsijat yrittivat luoda tiiviita henkilokohtaisia siteita itsensa ja aateliston valille.

Nykyiset kunniaritarikunnat ovat vain nimellisesti yhdistyksia. ^[1] Niiden kaytannossa ainoana toimintamuotona on ritari- eli kunniamerkkien myontaminen ansioituneille henkiloille, joita ritarimerkin saatuaan pidetaan ritarikunnan jasenina. Ritarikuntien johtajasta kaytetaan nimitysta suurmestari , ja tavallisimmin sellaisena toimii valtion paamies, joka myos paattaa, kenelle ritarimerkki myonnetaan. Kunniaritarikuntien kunniamerkit on jaettu eri luokkiin arvon mukaan. Ritarikunnat on rajattu joko pelkastaan sotilaille tai sotilaille ja siviileille jaettaviin.

Entisaikaan useimmissa Euroopan maissa, Britanniassa viela nykyisinkin, korkean ritarikunnan ansiomerkin saanut saa ritarin aatelisarvon , joka ei ole nykyisin perinnollinen, mutta oikeuttaa usein kunnioittavaan puhutteluun, kuten Sir englanninkielisissa maissa. Suomessa alimpien aatelisarvojen puhuttelu oli Teidan jalosukuisuutenne Venajalta tulleen tavan mukaan, joka perustui Pietari I Suuren arvojarjestysluetteloon . Useimmissa muissakin maissa on kunniaritarikuntia, mutta niiden kunniamerkkien saamisesta ei myonneta aatelisarvoa.

Suomessa on nykyisin kolme virallista ja yksi puolivirallinen ritarikunta. Suluissa perustamisvuosi.

Viralliset:

• Vapaudenristin ritarikunta (1918)
• Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunta (1919)
• Suomen Leijonan ritarikunta (1942)

Puolivirallinen:

• Pyhan Karitsan ritarikunta (1935)

• Sukkanauharitarikunta , Yhdistynyt kuningaskunta
• Bathin ritarikunta , Yhdistynyt kuningaskunta
• Ansioritarikunta , Yhdistynyt kuningaskunta
• Pyhan Mikaelin ja Yrjon ritarikunta , Yhdistynyt kuningaskunta
• Brittilaisen imperiumin ritarikunta , Yhdistynyt kuningaskunta
• Kunniaritarien ritarikunta , Yhdistynyt kuningaskunta

• Serafiimiritarikunta , Ruotsi
• Miekkaritarikunta , Ruotsi
• Pohjantahti-ritarikunta , Ruotsi
• Vasa-ritarikunta , Ruotsi
• Kuninkaallinen Kaarle XIII:n ritarikunta , Ruotsi

• Pyhan Olavin ritarikunta , Norja

• Elefanttiritarikunta , Tanska
• Dannebrogin ritarikunta , Tanska

• Pyhan Andreaksen ritarikunta , Venaja
• Pyhan Aleksanteri Nevskin ritarikunta , keisarillinen Venaja
• Pyhan Katariinan ritarikunta , keisarillinen Venaja
• Valkoisen Kotkan ritarikunta , keisarillinen Venaja (alun perin puolalainen)
• Pyhan Yrjon ritarikunta , keisarillinen Venaja
• Pyhan Vladimirin ritarikunta , keisarillinen Venaja
• Pyhan Annan ritarikunta , keisarillinen Venaja
• Pyhan Stanislauksen ritarikunta , keisarillinen Venaja (alun perin puolalainen)

• Valtionvaakunan ritarikunta , Viro
• Marianmaan ristin ritarikunta , Viro
• Valkoisen Tahden ritarikunta , Viro
• Kotkaristin ritarikunta , Viro
• Viron Punaisen Ristin ritarikunta , Viro

• Karhuntappajan ritarikunta , Latvia
• Kolmen tahden ritarikunta , Latvia

• Vytautas Suuren ritarikunta , Liettua
• Vytiksen ristin ritarikunta , Liettua
• Gediminaksen ritarikunta , Liettua

• Daniel Galitsialaisen ritarikunta , Ukraina

• Kotkan Ansioritarikunta , Saksa
• Kruunun ritarikunta , Saksa

• Kunnialegioona , Ranska
• Ordre de la Liberation , Ranska

• Leopoldin ritarikunta , Belgia
• Tammenkruunun ritarikunta , Luxemburg

• Feeniksin ritarikunta , Kreikka
• Pyhan Mauritiuksen ja Lasaruksen ritarikunta , Kreikka
• Vapahtajan ritarikunta , Kreikka

• Pyhien Mauritiuksen ja Lasaruksen ritarikunta , Italia
• Frans Joosefin ritarikunta , Itavalta

• Pyhan Savan ritarikunta , Serbia / Jugoslavia
• Kuningas Zvonomirin kruunuritarikunta , Kroatia

• Aleksanderin ritarikunta , Bulgaria
• Mikael Rohkean sotilasritarikunta , Romania

• Isabella Katolilaisen ritarikunta , Espanja
• Kaarle III:n ritarikunta , Espanja

• Kristuksen ritarikunta , Portugali
• Portugalin ansioritarikunta , Portugali

• Nousevan auringon ritarikunta , Japani
• Pyhan aarteen ritarikunta , Japani

• Leijonan ja Auringon ritarikunta , Iran

• Pyhan Konstantinus Suuren ja Pyhan Helenan ritarikunta , Bysantti
• Valkoisen Leijonan ritarikunta , T?ekkoslovakia
• Konstantinus Suuren Ritarikunta ^[2]

• HY:Kunniamerkkilyhenteita