William Starke Rosecrans
(
Municipio de Kingston
,
condado de Delaware
,
Ohio
, 6 de septiembre de 1819-
Redondo Beach
,
California
, 11 de marzo de 1898) fue un
inventor
, ejecutivo de empresas
petroliferas
,
diplomatico
,
politico
y
militar
estadounidense
. Obtuvo su renombre como
general
del
Ejercito federal
durante la
guerra civil estadounidense
. Como tal, fue vencedor en varias importantes batallas, como la
Segunda Batalla de Corinto
,
Stones River
, y la
batalla de Hoover's Gap
, pero su carrera militar toco a su fin tras su desastrosa derrota en la
batalla de Chickamauga
en 1863.
Primeros anos
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]
Fue hijo de Crandell Rosecrans y Jane Hopkins, y bisnieto de
Stephen Hopkins
, quien fuera gobernador de la colonia de
Rhode Island
y uno de los firmantes de la
Declaracion de Independencia de los Estados Unidos
.
[
1
]
Carrera militar
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]
Se graduo en la Academia Militar de los Estados Unidos de
West Point
en 1842, siendo el quinto en una promocion de 56 cadetes, que incluia a futuros notables generales, como
James Longstreet
,
D.H. Hill
o
Abner Doubleday
. Fue asignado a cuerpo de ingenieros militares, trabajando en las fortificaciones de
Hampton Roads
(
Virginia
). Posteriormente, fue instructor en West Point, asumiendo igualmente diversos destinos en la zona de
Nueva Inglaterra
. Rosecrans dimitio del Ejercito en 1854, para dedicarse a negocios en la vida civil. Inicio una empresa de mineria en
Virginia Occidental
, que le reporto beneficios, a la vez que realizaba diversos inventos, incluyendo un metodo mas eficaz de fabricacion de
jabon
.
Guerra civil estadounidense
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]
Mientras era presidente de la empresa
Preston Coal Oil Company
, en 1859, exploto una lampara de aceite, causando a Rosecrans serias quemaduras. Mientras se recuperaba de las mismas, dio inicio la
guerra civil estadounidense
.
Se reincorporo como voluntario al servicio activo, ejerciendo como
ayudante de campo
del general
George B. McClellan
. Tras ser ascendido al rango de
coronel
, Rosecrans asumio el mando del
23.
er
Regimiento de Infanteria de Ohio
, en cuyas filas formaban dos futuros
presidentes de los Estados Unidos
,
Rutherford B. Hayes
y
William McKinley
. Muy pronto fue ascendido a
general de brigada
. Sus planes y las decisiones que tomo se revelaron sumamente eficaces en la
campana de Virginia Occidental
, incluyendo la victoria del
Ejercito federal
en la
batalla de Rich Mountain
; sin embargo, su superior, el mayor general George B. McClellan, fue quien recibio el credito por la victoria. Debido a ello, Rosecrans rechazo ir el este con McClellan (quien se convirtio en comandante en jefe de los ejercitos de la Union y mas tarde en comandante del
Ejercito del Potomac
), prefiriendo en cambio solicitar un traslado al Oeste.
Batallas de Iuka y Corinto
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]
Rosecrans recibio el mando del ala derecha del
Ejercito del Misisipi
en mayo de 1862, tomando parte activamente en el
sitio de Corinto
a las ordenes del mayor general
Henry W. Halleck
. Recibio el mando de todo el Ejercito del Misisipi el 26 de junio, a lo que en julio se agrego la doble responsabilidad de asumir el mando del distrito de Corinto. En dichos mandos, se hallaba subordinado al mayor general
Ulysses S. Grant
, quien le encargo el mando en la campana de Iuka-Corinto entre septiembre y octubre de 1862. En la
batalla de Iuka
, se esperaba que Rosecrans formase parte de una ofensiva doble concertada contra el Ejercito Confederado del mayor general
Sterling Price
, pero Rosecrans llego tarde al
campo de batalla
y Grant ordeno a su otro comandante, el mayor general
Edward Ord
, que esperase para esperar desde el norte hasta que oyera el ruido de Rosecrans luchando al sur de Iuka. La direccion del viento causo una sombra acustica que impidio a Ord y a Grant oir el ruido de la batalla, con lo que el ejercito de Rosecrans lucho solo, aunque satisfactoriamente. Derrotado, Price se retiro de Iuka, aunque Grant critico a Rosecrans por no lograr provechar la ocasion para perseguir a su enemigo agresivamente.
Rosecrans se enfrento entonces a las tropas de
Earl Van Dorn
en la
Segunda Batalla de Corinto
, un choque sangriento de dos dias de duracion en el que van Dorn sufrio fuertes perdidas al asaltar las posiciones firmemente atrincheradas de Rosecrans. Durante la batalla, corrio el rumor de que Rosecrans habia resultado muerto, asi que cuando el tiroteo concluyo y los confederados se retiraron, Rosecrans recorrio a caballo las lineas para agradecer a sus hombres y asegurarles que habia sobrevivido. Pero nuevamente no salio en persecucion de un enemigo derrotado, esperando hasta el dia siguiente por la manana para proseguir su avance, a pesar de las ordenes de Grant de que lo hiciese inmediatamente. Van Dorn fue capaz de eludir su persecucion en la
batalla de Hatchie's Bridge
, con lo que se perdio la oportunidad que se habia presentado de destruir completamente a sus tropas. Grant lamento amargamente ante terceros la incapacidad de Rosecrans por su mentalidad excesivamente conservadora (aunque Grant tendria quejas similares acerca del sucesor de Rosecrans,
George Henry Thomas
).
Sin embargo, Rosecrans fue considerado un heroe en la prensa nordista. Se le dio el mando del
XIV Cuerpo de Ejercito
(que pronto seria denominado como
Ejercito del Cumberland
) el 24 de octubre, substituyendo al poco efectivo
Carlos Buell
, siendo ascendido al grado de mayor general (de voluntarios, a diferencia de su rango de general de brigada en el ejercito regular). A Grant no le disgusto que Rosecrans dejase de estar bajo sus ordenes. La promocion fue aplicada retroactivamente desde el 21 de marzo, para que Rosecrans tuviese mayor antiguedad que el mayor general Thomas; a quien se le habia ofrecido con anterioridad sustituir a Buell, pero que se habia negado por un sentido de lealtad personal.
Batalla de Stone Rivers
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]
Quien ocupaba el cargo antes que Rosecrans, Buell, habia sido relevado debido a su falta de resultados en la persecucion del general conferado
Braxton Bragg
tras la
batalla de Perryville
. Pero el propio Rosecrans mostro similares precauciones, permaneciendo en
Nashville
mientras reaprovisionaba su ejercito y mejoraba el entrenamiento de sus fuerzas de
caballeria
. A principios de diciembre de 1862, el general en jefe
Henry W. Halleck
habia perdido la paciencia, por lo que escribio a Rosecrans que
Si usted permanece una semana mas en Nashville, no podre evitar su destitucion
. Rosecrans contesto que
no necesito ningun otro estimulo para hacerme cumplir mi deber que el de saber cual es mi deber. Respecto de las amenazas de destitucion o similares debe permitirme decirle que soy insensible a ellas
.
A finales de diciembre, Rosecrans inicio su marcha contra el Ejercito de Bragg de Tennessee, que se hallaba acampado en las afueras de
Murfreesboro
(
Tennessee
). La subsiguiente batalla, la
batalla de Stone Rivers
, fue la batalla mas sangrienta de la guerra, en terminos de porcentajes de victimas. La batalla resulto tacticamente una batalla sin resultados concluyentes, aunque Bragg fuera el primero en retirar a su ejercito del campo de batalla, que quedo en poder de Rosecrans. Sin embargo, la batalla era importante para la moral de la Union despues de la derrota que habia sufrido en la
batalla de Fredericksburg
unas semanas antes, y el presidente
Abraham Lincoln
escribio a Rosecrans:
usted nos dio una victoria bien merecida, si en cambio alli hubiese habido una derrota, la nacion no hubiese sobrevivido
. Al mismo tiempo, la victoria tambien anulo la amenaza de los confederaden en el centro de Tennessee.
Al
XIV Cuerpo de Ejercito
Rosecrans pronto se le cambio el nombre, pasando a ser el
Ejercito del Cumberland
. Esta fuerza militar emprendio una acertada campana contra las tropas de Bragg, la
campana de Tullahoma
, culminada en la victoriosa
batalla de Hoover's Gap
, terminando la batalla con menos de 500 bajas. Rosecrans se convirtio en uno de los generales mas populares del
Ejercito Federal
. Sus hombres le apodaban
Old Rosy
(viejo atractivo), no solo debido a su apellido, sino tambien a su gran nariz enrojecida, que algunos describian como
un romano intenso
, achacando el color de la nariz a sus habitos de bebedor, ironizando de paso sobre su religion
catolica
. Rosecrans era un devoto catolico que llevaba un crucifijo sobre su cadena de reloj y un rosario en su bolsillo, y a quien le encantaba mantener discusiones con sus ayudantes a mitad de la noche sobre doctrina religiosa. Por otra parte, podia pasar facilmente de la irascibilidad (como en su respuesta a Halleck en Nashville) a ser muy bondadoso, lo que le hizo popular entre sus hombres.
Batalla de Chickamauga
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Rosecrans tendia a tener dudas en sus batallas y a inmiscuirse hasta en los mas minimos detalles al dar las ordenes a sus subordinados, lo que causo graves problemas en la
batalla de Chickamauga
, en la que el general Rosecrans ordeno al general de brigada
Thomas J. Wood
cerrar la linea y apoyar a la division de Reynolds
(
Joseph J. Reynolds
). Sin embargo, la orden genero un profundo hueco en las lineas del ejercito federal, y solo debido a la actuacion heroica del mayor general
George H. Thomas
concentrandose en el centro de la linea el ejercito de Union logro evitar el desastre. Tras esta derrota de la Union, Rosecrans se retiro a
Chattanooga
, donde su ejercito quedo sitiado por el vencedor de la batalla de Chickamauga, su antiguo enemigo Braxton Bragg. Cuando Ulysses Grant fue puesto al mando de todos los ejercitos en el Oeste, relevo a Rosecrans de su mando del ejercito del Cumberland, substituyendolo por Thomas.
En Misuri
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Rosecrans fue a
Cincinnati
en espera de nuevas ordenes, pero de hecho ya no tomaria parte en la lucha. Se le dio el mando de las tropas del Departamento de
Misuri
entre enero y diciembre de 1864, donde se hallaba cuando se produjo la
incursion de Price al Misuri
, obra del confederado
Sterling Price
.
Posguerra
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Durante la
Convencion Nacional Republicana de 1864
, su antiguo jefe de Estado Mayor,
James Garfield
, quien era el jefe de la delegacion de
Ohio
, telegrafio a Rosecrans para preguntarle si aceptaria ser candidato a la vicepresidencia con
Abraham Lincoln
, ya que el
Partido Republicano de Estados Unidos
buscaba aquel ano a un
Democrata de Guerra
,
[
2
]
para formar una candidatura conjunta con Lincoln bajo el nombre temporal de
Partido de Union Nacional
. Rosecrans respondio cripticamente, aunque en forma positiva, pero Garfield nunca recibio el telegrama de respuesta. Los amigos de Rosecrans especularon acerca de que
Edwin M. Stanton
, secretario de Guerra, hubiese interceptadado y suprimido el telegrama.
[
3
]
En 1865, Rosecrans fue ascendido a mayor general en agradecimiento por sus acciones en la batalla de Stones River. Rosecrans dimitio del Ejercito en 1867.
Diplomacia, politica y legado
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Entre 1868 y 1869, Rosecrans fue embajador de los Estados Unidos en
Mexico
, pero fue cesado cuando su antiguo jefe, el general
Ulysses S. Grant
, se hizo cargo de la
Presidencia de los Estados Unidos
. Rosecrans rechazo ser candidato del
Partido Democrata de los Estados Unidos
para el cargo de gobernador de
Ohio
en 1869.
[
4
]
Rosecrans volvio a los negocios privados en la
mineria
en Mexico y
California
durante diez anos. Luego fue elegido como diputado por California en el
Congreso de los Estados Unidos
, entre 1881 y 1885, y fue designado como director del Registro del Tesoro desde 1885 hasta 1893.
William Starke Rosecrans fallecio el 11 de marzo de 1898 en su rancho Sausal Redondo de
Redondo Beach
(
California
), y esta enterrado en el
Cementerio de Arlington
. El
Cementerio Nacional Fort Rosecrans
de
San Diego
, California, recibe ese nombre en su honor.
Se construyo un sencillo monumento conmemorativo en la casa en que nacio y donde paso su ninez. Justo al norte de Sunbury, Ohio, una gran roca rodeada por una cerca labrada de hierro sostiene una placa en su memoria, ubicada al lado de un camino rural que lleva su nombre.
Notas y referencias
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Bibliografia consultada
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]
- Eicher, John H., and Eicher, David J.,
Civil War High Commands
,
Stanford University Press
, 2001,
ISBN 0-8047-3641-3
.
- Foote, Shelby
,
The Civil War, A Narrative: Fredericksburg to Meridian
, Random House, 1958,
ISBN 0-394-49517-9
.
- Lamers, William M.,
The Edge of Glory: A Biography of General William S. Rosecrans, U.S.A
, Louisiana State University Press, 1999,
ISBN 0-8071-2396-X
.
- William Starke Rosecrans biography at Civil War Home website
Enlaces externos
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