El
Surcouf
(N N 3)
fue
submarino
experimental desarrollado por la marina francesa en los anos de entreguerras. Se trataba de un gran
submarino
de crucero
frances
, cuya construccion fue ordenada al Arsenal de
Cherburgo
en diciembre de 1926, botado en octubre de 1929 y comisionado en mayo de 1934. Tomaba su nombre en honor del famoso corsario frances
Robert Surcouf
. En aquella epoca y hasta la aparicion de los modelos
japoneses
de
Primera Clase
fue el submarino mas grande del mundo.
Durante su periodo de actividad en la
Segunda Guerra Mundial
genero a su alrededor varias
teorias de conspiracion
, y desaparecio con toda su tripulacion en extranas circunstancias en 1942.
Construccion e Historial operativo
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Perfil del
Surcouf
.
Maqueta
Surcouf
Musee de la Marine, Paris
El
Surcouf
se comenzo a construir en diciembre de 1927 y botado el 18 de octubre de 1929, fue entregado a la Marina francesa en mayo de 1934. Al comienzo de la II Guerra Mundial era el submarino mas grande del mundo.
Los planos fueron elaborados por el
Service Technique des Constructions et Armes Navales
(STCAN) y firmados por el jefe de la Oficina "Submarinos" de Leon Roquebert. El llamado Proyecto Q 5 fue aprobado el 17 de julio de 1926 por el Consejo Supremo de la Marina, en presencia de Georges Leygues, Ministro de Marina. Ordenandose la construccion al Arsenal de Cherburgo el 31 de diciembre de 1926.
El
Tratado Naval de Washington
puso estrictos limites a los desplazamientos y calibres artilleros de los acorazados y cruceros de nueva construccion pero no se llego a ningun acuerdo respecto a los buques menores incluidos los submarinos. La Armada francesa decidio tomar ventaja sobre este tema proyectando y construyendo lo que llamaron un
"croiseur sous-marin"
(crucero submarino), aunque algunos autores prefieren el mas "romantico" nombre de
"submarino corsario"
. De esta clase de naves el Surcouf fue el primero y el unico en su tipo de una proyectada serie de tres. Entendiendose que podia combatir de las dos maneras sumergido y en superficie. Sus funciones eran las de asegurar el contacto con las colonias y buscar y destruir las flotas enemigas en colaboracion con los navios de superficie, ademas de realizar guerra de corso contra los convoyes enemigos. Para reconocimiento lejano, transportaba un hidroavion en un hangar construido a popa de la vela del submarino y, para el combate contaba con 12 tubos lanzatorpedos y dos canones de 203 mm modelo 1924 en una torre doble con un peso de 185 toneladas en la parte de la proa anexa a la torre de control del submarino.
Cargaba 60 rondas de proyectiles para los canones controlados por un sistema de direccion de tiro con un error de menos de 5
m
; los canones, de igual calibre que los montados por los cruceros pesados de la epoca podian disparar tres obuses de 120 kg por minuto y tenian un alcance teorico de 27 450 m que se veia reducido a 12 000 m, dada la poca elevacion en que se encontraba la direccion de tiro.
El hidroavion, que en teoria debia dirigir el tiro a distancia, habia sido disenado especialmente para el submarino e iba alojado en un hangar justo a popa de la vela. Se trataba del
Besson MB.411
con una autonomia de 400 km ampliable a 740 km con depositos de combustible auxiliares
Besson MB.411
Las defensas antiaereas y las ametralladoras para combate estaban ubicadas en la parte superior del hangar. Tambien llevaba a bordo una lancha a motor de 5 m de largo, asimismo disponia de una celda con capacidad para 40 prisioneros, combustible para navegar 23 000
km
y alimentos para 90 dias de navegacion. La tripulacion estaba compuesta por 126 miembros entre oficiales y marineros, mucho mas que cualquier submarino convencional.
El 18 de junio de 1940 escapo de Brest donde se encontraba en
gran carena
, despues de una mision en las Antillas y el Golfo de Guinea; para evitar ser capturado, sin tener terminadas las reparaciones y sin repuestos puso rumbo a Plymouth, propulsandose con un solo motor diesel. Alli fue apresado por la Royal Navy en el marco de la
Operacion Catapulta
, en un asalto que se cobro vidas en los dos bandos antes aliados (cuatro muertos); los tripulantes y oficiales que no quisieron permanecer en Inglaterra fueron autorizados a regresar a la Francia ocupada donde la mayoria fue juzgada por los alemanes y fusilada.
Dificilmente rearmable a causa de su complejidad y a la falta de piezas de repuesto y de marinos cualificados como submarinistas, despues de ser modernizado en el arsenal naval de Portsmouth (EE. UU.) y al mando del capitan de fragata Ortoli el 1 de septiembre de 1940 pasa a manos francesas incorporandose a la llamada Marina de la Francia Libre (FNFL, Forces Navales Francaises Libres) y bajo esta bandera patrullo por el Atlantico. El 24 de diciembre de 1941 junto a las corbetas
Mimosa
,
Alysse
y
Aconit
y al mando del almirante Muselier tomo parte activa en la toma de las
islas Saint Pierre y Miquelon
.
Se decidio enviarlo al Pacifico donde asumiria la defensa de las islas de la Francia Libre.
El
Surcouf
desaparecio la noche del 18 al 19 de febrero de 1942, a unos 130 km (70 millas nauticas) al norte de
Cristobal
,
Panama
, mientras se dirigia a
Tahiti
, a traves del
Canal de Panama
. Un informe estadounidense concluyo que la desaparicion se debio a una colision accidental con el carguero estadounidense
Thompson Lykes
. Navegando solo desde la
bahia de Guantanamo
, en lo que fue una noche muy oscura, el carguero informo que golpeo y atropello a un objeto parcialmente sumergido que raspo a lo largo de su costado y la quilla. Sus vigias oyeron gente en el agua pero, creyendo que habia chocado contra un submarino, el carguero no se detuvo aunque se oyeron gritos de auxilio en ingles. Se envio una senal a Panama describiendo el incidente.
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La perdida resulto en 130 muertes (incluidos 4 miembros del personal de la
Royal Navy
), bajo el mando del capitan de fragata Georges Louis Nicolas Blaison. La perdida del
Surcouf
fue anunciada por el Cuartel General de la
Francia Libre
en Londres el 18 de abril de 1942, y se informo en
The New York Times
al dia siguiente.
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No se informo que
Surcouf
se hundio como resultado de una colision con el
Thompson Lykes
hasta enero de 1945.
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La investigacion de la comision francesa concluyo que la desaparicion fue consecuencia de un malentendido. Un avion
Consolidated PBY Catalina
, patrullando las mismas aguas la noche del 18 al 19 de febrero, podria haber atacado al
Surcouf
creyendolo un submarino aleman o japones. Esta teoria podria haber sido respaldada por varios elementos:
- Los testimonios de los testigos del buque de carga SS
Thompson Lykes
, que choco accidentalmente con un submarino, describieron un submarino mas pequeno que Surcouf .
- El dano al
Thompson Lykes
fue demasiado leve para una colision con
Surcouf
.
- La posicion del
Surcouf
no correspondia a ninguna posicion de submarinos alemanes en ese momento.
- Los alemanes no registraron ninguna perdida de submarinos en ese sector durante la guerra.
- Las investigaciones sobre el incidente fueron irregulares y tardias, mientras que una investigacion francesa posterior apoyo la idea de que el hundimiento se debio a "fuego amigo"; esta conclusion fue apoyada por el Contralmirante Auphan en su libro La Marina Francesa en la Segunda Guerra Mundial.
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Charles de Gaulle
afirmo en sus memorias
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que Surcouf "se habia hundido con toda la tripulacion".
Como nadie ha buceado ni verificado oficialmente los restos del naufragio del
Surcouf
, se desconoce su ubicacion. Si se supone que el incidente con el
Thompson Lykes
fue de hecho el evento del hundimiento de
Surcouf
, entonces los restos del naufragio se encontrarian a 3000 m (9800 pies) de profundidad en 10 ° 40'N 79 ° 32'W Coordenadas: 10°40′N 79°32′O.
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Un monumento conmemora la perdida en el puerto de
Cherburgo
en Normandia, Francia.
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La perdida tambien es conmemorada por el Free French Memorial en Lyle Hill en Greenock, Escocia.
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Como no hay una confirmacion concluyente de que
Thompson Lykes
choco con
Surcouf
, y su naufragio aun no se ha descubierto, existen historias alternativas de su destino. James Rusbridger examino algunas de estas teorias en su libro
Who Sank Surcouf?
, encontrandolos a todos facilmente descartados excepto uno: los registros del 6.º Grupo de Bombarderos Pesados ????que operan desde Panama los muestran hundiendo un gran submarino la manana del 19 de febrero. Dado que ningun submarino aleman se perdio en la zona en esa fecha, podria haber sido
Surcouf
. Sugirio que la colision habia danado la radio de
Surcouf
y que el barco siniestrado se dirigio cojeando hacia Panama esperando lo mejor.
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Una teoria de la conspiracion, no basada en ninguna evidencia significativa, sostenia que el
Surcouf
, durante su estacionamiento en
New London
a fines de 1941, habia sido atrapado abasteciendo a traicion a un submarino aleman en
Long Island Sound
, y perseguido por los submarinos de entrenamiento estadounidenses
Marlin
y
Mackerel
, y lo hundieron. El rumor circulo hasta principios del siglo
XXI
, pero es falso ya que los movimientos posteriores del
Surcouf
hacia el sur estan bien documentados.
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Referencias
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editar
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- ↑
Morison, Samuel Eliot; Till, Geoffrey (2001).
History of United States Naval Operations in World War II: The Rising Sun in the Pacific, 1931 ? April 1942
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ISBN
0-252-06963-3
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- ↑
Kelshall, Gaylord; Till, Geoffrey (1994).
The U-Boat War in the Caribbean
. Annapolis, MD:
Naval Institute Press
. p. 68.
ISBN
1-55750-452-0
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- ↑
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.
The New York Times
. 19 de abril de 1942. p. 36
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- ↑
The New York Times. 29 January 1945.
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Auphan, Paul;
Mordal, Jacques
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The French Navy in World War II
. Annapolis, MD:
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pagina requerida
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(1955).
Mordal, Jaques
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. Viking Press.
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- ↑
Sous-marin croiseur
Surcouf
: Caracteristiques principales
- ↑
≪Ahoy - Mac's Web Log - French Submarine Surcouf, the World's largest Submarine before WW2. Her mysterious disappearance in February of 1942≫
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- ↑
≪War Memorials≫
.
Inverclyde Council
. Archivado desde
el original
el 7 de abril de 2022
. Consultado el 18 de febrero de 2020
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- ↑
Rusbridger, James
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Who Sank the "Surcouf"?: The Truth About the Disappearance of the Pride of the French Navy
. Ebury Press.
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- ↑
John Ruddy (20 de noviembre de 2016).
≪French sub's visit to New London launched conspiracy theory≫
.
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. Consultado el 9 de marzo de 2021
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Bibliografia
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- Preston, Anthony. Jane's Fighting Ships of World War II. Random House 1989
ISBN 0-517-67963-9
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- Rusbridger, James. "Who Sank the "Surcouf"?: The Truth About the Disappearance of the Pride of the French Navy, Ebury Press 1991
ISBN 0-7126-3975-6
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