James Abram Garfield
Garfield en enero de 1881, 8 meses antes de su asesinato
20.º presidente de los Estados Unidos
4 de marzo-19 de septiembre de 1881
Vicepresidente	Chester A. Arthur
Predecesor	Rutherford B. Hayes
Sucesor	Chester A. Arthur
Miembro de la Camara de Representantes de los Estados Unidos por el 19° distrito congresional de Ohio
4 de marzo de 1863-8 de noviembre de 1880
Predecesor	Albert G. Riddle
Sucesor	Ezra B. Taylor
Senador estatal de Ohio por el 26° distrito
2 de febrero de 1860-21 de agosto de 1861
Predecesor	George P. Ashmun
Sucesor	Lucius V. Bierce
Informacion personal
Nacimiento	19 de noviembre de 1831 Orange (Ohio) , Estados Unidos
Fallecimiento	19 de septiembre de 1881 (49 anos) Long Branch (Nueva Jersey) , Estados Unidos
Causa de muerte	Herida por arma de fuego y aneurisma
Sepultura	Cementerio de Lake View y Monumento conmemorativo a James A. Garfield
Nacionalidad	Estadounidense
Religion	Discipulos de Cristo
Lengua materna	Ingles
Familia
Padres	Abram Garfield Eliza Ballou
Conyuge	Lucretia Rudolph Garfield
Hijos	Eliza, Harry, James, Maria, Irvin, Abram y Edward
Educacion
Educado en	Williams College Hiram College  (1851-1854)
Informacion profesional
Ocupacion	Abogado y profesor
Rama militar	Ejercito de la Union , Ejercito de los Estados Unidos e infanteria
Rango militar	Mayor general
Conflictos	Guerra de Secesion , Batalla de Middle Creek, Batalla de Shiloh , Asedio de Corinth y Batalla de Chickamauga
Partido politico	Republicano
Firma
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James Abram Garfield ( Orange , Ohio , 19 de noviembre de 1831- Long Branch , Nueva Jersey , 19 de septiembre de 1881) fue el vigesimo presidente de los Estados Unidos , que goberno desde el 4 de marzo de 1881 hasta su asesinato en septiembre de 1881 . Se convirtio en el segundo presidente asesinado en los Estados Unidos ? Abraham Lincoln habia sufrido la misma fatalidad, tambien estando en el cargo?. Su presidencia es la segunda mas corta en la historia de Estados Unidos, tras la de William Henry Harrison , duro solo seis meses y quince dias.

Ha sido el unico miembro en activo de la Camara de Representantes de Estados Unidos que fue elegido para la presidencia. ^{[ 1 ]} ​

Garfield nacio en la pobreza, en una cabana de madera y crecio en el noreste de Ohio. Tras graduarse en el Williams College , Garfield estudio derecho y se convirtio en abogado antes de entrar en politica como Republicano en 1857. Fue miembro del Senado del Estado de Ohio de 1859 a 1861. Garfield se opuso a la secesion confederada, sirvio como general de division en el ejercito de la Union durante la Guerra Civil estadounidense y lucho en las batallas de Middle Creek , Shiloh y Chickamauga.

Vida [ editar ]

James Abram Garfield nacio en la ciudad de Orange Township, actualmente Moreland Hills, un suburbio de la ciudad de Cleveland , Ohio . Su padre murio en 1833, cuando James Abram tenia 18 meses. ^{[ 2 ]} ​ ^{[ 3 ]} ​ Crecio cuidado por su madre, Eliza Ballou, y un tio.

De 1851 a 1854 estudio en el Western Reserve Eclectic Institute (universidad nombrada mas tarde como Hiram College) en Hiram, Ohio. Despues se traslado a la universidad de Williams en Williamstown, Massachusetts, donde fue miembro de la hermandad Delta Epsilon. Se graduo en 1856 como estudiante excepcional que sobresalio en todas las materias excepto en quimica. Mas tarde enseno en el Eclectic Institute idiomas clasicos durante el curso academico de 1856-1857 y fue nombrado director del instituto a partir de 1857 y hasta 1860. Garfield decidio que la vida academica no era para el y estudio derecho por su cuenta. Fue admitido en el colegio de abogados de Ohio en 1860. Como anecdota cabe destacar que fue un matematico aficionado y llego a publicar una original demostracion del Teorema de Pitagoras en el Diario de Educacion de Nueva Inglaterra ( New England Journal of Education ).

El 11 de noviembre de 1858, se caso con Lucretia Rudolph, una de sus antiguas alumnas. ^{[ 4 ]} ​ Tuvieron un total de siete ninos, cinco hijos y dos hijas: Eliza A. Garfield (1860-63); Harry A. Garfield (1863-1942); James R. Garfield (1865-1950); Maria Garfield (1867-1947); Irvin M. Garfield (1870-1951); Abram Garfield (1872-1958); y Edward Garfield (1874-76). Uno de sus hijos, James Rudolph Garfield, siguio los pasos de su padre en politica y llego a ser secretario de Interior durante la presidencia de Theodore Roosevelt .

Fue elegido senador por el Estado de Ohio en 1859, y ocupo el cargo hasta 1861. Cuando estallo la Guerra Civil o Guerra de Secesion , James Garfield fue encargado del reclutamiento del 42º Batallon de Infanteria, formado por voluntarios de Ohio, del que fue nombrado coronel. A finales de ese mismo ano se puso al frente de una brigada para atacar a las fuerzas confederadas posicionadas al este de Kentucky . El 10 de enero de 1862, Garfield derroto por completo a las tropas enemigas del general Humphrey Marshall en la famosa Batalla de Middle Creek, lo que le valio ser ascendido al grado de general de brigada. En abril de ese mismo ano, su regimiento participo decisivamente en la Batalla de Shiloh , gracias a la cual fue nombrado jefe del Estado Mayor del general William Starke Rosecrans. Finalmente, en virtud de sus notables servicios en la Batalla de Chickamagua el 19 de septiembre de 1863, James Garfield fue ascendido al grado de mayor general.

Gracias a su postura antiesclavista y a su prestigio militar y academico, gano un escano en la Camara de Representantes en 1863.

Permanecio en el Partido Republicano durante toda su vida politica.

Su eleccion como candidato y su presidencia [ editar ]

Fue elegido candidato por el partido republicano en junio de 1880 en una convencion celebrada en Chicago en la que Garfield supo aprovechar la rivalidad entre los grandes favoritos a la candidatura republicana, James G. Blaine , lider de los republicanos " mestizos " (asi llamados porque sus rivales los consideraban semidemocratas), el candidato de los republicanos moderados John Sherman y el expresidente Ulysses S. Grant , el candidato favorito del sector mas radical del partido, el mas opuesto a arreglos o pactos con los democratas o con el sur. Despues de nada menos que 35 votaciones en las que no se impuso ninguno de los candidatos (tal era la division interna en el partido), la convencion opto por un caballo oscuro ( dark horse en ingles). Es decir un candidato semidesconocido que no entraba en la lista de favoritos, y es que las maniobras de Garfield en favor del general Sherman hicieron que la convencion lo viese como un candidato ideal para la presidencia.

Garfield, con el incondicional neoyorquino Chester Arthur como candidato a la vicepresidencia, se impuso en las elecciones a su rival democrata Winfield Scott Hancock por 214 votos electorales a 85 y por un escaso margen de 10 000 votos. Fue investido el 4 de marzo de 1881 .

La breve presidencia de Garfield estuvo condicionada por la gran enemistad que contrajo con los stalwarts de Conkling, al negarse a proporcionarles las recompensas y prebendas de todo tipo que esperaban por su respaldo politico en la Convencion, como ya era practica habitual desde los tiempos del presidente Ulysses Grant. Para Conkling y sus stalwarts la lucha de Garfield contra el spoil system constituia una traicion, al ser una causa heredada del presidente anterior, Rutherford Hayes , a quien los stalwarts detestaban. ^{[ 5 ]} ​

Pero el enfrentamiento alcanzo mayor grado de virulencia cuando Garfield nombro a James G. Blaine, gran enemigo de Conkling, secretario de Estado, y a otro destacado republicano para ocupar el lucrativo cargo de director de las oficinas de aduanas del puerto de Nueva York. Conkling y Thomas Platt, tambien senador republicano por Nueva York, cuestionaron en el Congreso el derecho presidencial a nombrar cargos en Nueva York, alegando la tradicion senatorial de votar los nombramientos presidenciales en sus respectivos estados. Ambos politicos abandonaron sus escanos en el Congreso para presentarse a la Asamblea de Nueva York y asi presionar a Garfield para que diera marcha atras a dicho nombramiento. Pero la Asamblea, en una acto de independencia muy poco habitual, destituyo a la pareja politica y envio dos nuevos miembros a Washington, acto que significo el fin de la carrera politica de Conkling y el declive definitivo de la causa stalwart .

Muerte [ editar ]

El 2 de julio de 1881, en la estacion de tren de Washington, el abogado Charles Jules Guiteau , un buscador de cargos y prebendas desenganado por la firmeza de James Garfield, quien no le habia concedido un puesto consular que habia solicitado, disparo contra el presidente dos balas que no llegaron a herir ningun organo vital.

Herido, Garfield permanecio acostado en la Casa Blanca durante 70 dias. Los medicos, con el pretexto de encontrar una de las balas fueron transformando una herida de unos milimetros en una herida grave. Alexander Graham Bell intento sin exito encontrar la bala con un detector de metales que habia improvisado el mismo para la ocasion, pero el colchon donde estaba acostado era de muelles (le habian regalado el primero fabricado en el mundo, asi que nadie lo tuvo en cuenta), y eso imposibilito el hallazgo. El 6 de septiembre Garfield fue llevado a la costa de Nueva Jersey . Por unos dias parecia haberse recuperado, pero el 19 del mismo mes fallecio por culpa de la infeccion y de la hemorragia interna que le causaron los medicos.

Fue sucedido por su vicepresidente, Chester Alan Arthur .

Funerales, memoriales y conmemoraciones [ editar ]

El tren funerario de Garfield salio de Long Branch por la misma via especial que lo habia llevado hasta alli, viajando por vias cubiertas de flores y pasando por casas adornadas con banderas. Mas de 70.000 ciudadanos, algunos de los cuales esperaron mas de tres horas, pasaron junto al feretro de Garfield mientras su cuerpo yacia en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos; mas tarde, el 25 de septiembre de 1881, en Cleveland, mas de 150.000 personas, un numero equivalente a la poblacion total de esa ciudad, presentaron sus respetos. Su cuerpo fue enterrado temporalmente en una boveda en el cementerio Lake View de Cleveland hasta que se construyo su monumento permanente. ^{[ 6 ]} ​

Se erigieron monumentos a Garfield en todo el pais. El 10 de abril de 1882, siete meses despues de la muerte de Garfield, el Departamento de Correos de Estados Unidos emitio un sello postal en su honor. ^{[ 7 ]} ​ En 1884, el escultor Frank Happersberger completo un monumento en los terrenos del Conservatorio de Flores de San Francisco. En 1887, se dedico el monumento a James A. Garfield en Washington. ^{[ 8 ]} ​ Otro monumento, en el Parque Fairmount de Filadelfia, fue erigido en 1896 En Victoria, Australia, el arroyo Cannibal fue rebautizado como Garfield en su honor.

El 19 de mayo de 1890, el cuerpo de Garfield fue enterrado definitivamente, con gran solemnidad y fanfarria, en un mausoleo en el cementerio de Lake View en Cleveland. A las ceremonias de dedicacion asistieron el expresidente Hayes, el presidente Benjamin Harrison y el futuro presidente William McKinley. ^{[ 9 ]} ​ El secretario del Tesoro de Garfield, William Windom, tambien asistio. ^{[ 9 ]} ​ Harrison dijo que Garfield fue siempre un "estudiante e instructor" y que los trabajos de su vida y su muerte "continuarian siendo incidentes instructivos e inspiradores en la historia estadounidense". ^{[ 10 ]} ​ Tres paneles del monumento muestran a Garfield como profesor, general de division de la Union y orador; otro lo muestra prestando el juramento presidencial, y un quinto muestra su cuerpo yaciendo en la rotonda del Capitolio en Washington D. C. ^{[ 11 ]} ​

El asesinato de Garfield a manos de un desquiciado buscador de cargos desperto la conciencia publica sobre la necesidad de una legislacion de reforma del servicio civil. El senador George H. Pendleton, democrata de Ohio, lanzo una iniciativa de reforma que dio lugar a la Ley Pendleton en enero de 1883. ^{[ 12 ]} ​ Esta ley revirtio el "sistema de botin", en el que los aspirantes a un cargo pagaban o prestaban servicios politicos para obtener o mantener los puestos de nombramiento federal. ^{[ 12 ]} ​ En virtud de la ley, los nombramientos se otorgaban por merito y por concurso. ^{[ 13 ]} ​ Para garantizar la aplicacion de la reforma, el Congreso y Arthur establecieron y financiaron la Comision de Servicio Civil. Sin embargo, la Ley Pendleton solo abarcaba al 10% de los trabajadores del gobierno federal. ^{[ 13 ]} ​ Para Arthur, conocido anteriormente por haber sido un "veterano aguafiestas", la reforma del servicio civil se convirtio en su logro mas notable. ^{[ 14 ]} ​

Una estatua de marmol de Garfield, obra de Charles Niehaus, fue anadida a la Coleccion Nacional de Estatuas del Capitolio en Washington D. C., un regalo del Estado de Ohio en 1886. ^{[ 15 ]} ​

El 2 de marzo de 2019, el Servicio de Parques Nacionales erigio paneles de exposicion en Washington para marcar el lugar del asesinato.

• 
  El feretro de Garfield (izquierda) en estado de reposo.
• 
  Monumento a Garfield en el Cementerio de Lake View en Cleveland, Ohio.
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  Monumento a Garfield, Parque Golden Gate , San Francisco por Frank Happersberger
• 
  Primer sello postal de Garfield, 1882

Valoracion historica [ editar ]

La imagen postuma del presidente Garfield estuvo marcada por la ambiguedad. Su lucha contra el spoil system (clientelismo) y su posterior asesinato a manos de un stalwart al que le habia negado un puesto publico lo convirtieron en un martir de la lucha contra el arribismo y la corrupcion. Con lo que el historiador Henry Brooks Adams (nieto del sexto presidente del pais, John Quincy Adams y bisnieto del segundo, John Adams ) llamo ≪impudico cinismo≫, las criticas a la falta de caracter del finado y su implicacion en algunos escandalos de corrupcion durante su etapa en el Congreso tras su muerte se convirtieron en alabanzas desmedidas por su oposicion al spoil system , que pago con la vida. En palabras de otro notable historiador estadounidense, Ari Hoogenboom : ≪Mitad reformista, mitad spoilsman ; mitad moralista, mitad corrupto, Garfield fue difamado como un politico sombrio y deificado como un noble martir. Ambos retratos estan plenamente justificados≫. ^{[ 16 ]} ​

Referencias [ editar ]

Bibliografia [ editar ]

• Peskin, Allan (1978). Garfield: A Biography . Kent, Ohio: Kent State University Press. ISBN   0-87338-210-2 .  
• Peskin, Allan (2004). ≪James A. Garfield: Supreme Court Counsel≫ . En Gross, Norman, ed. America's Lawyer-Presidents: From Law Office to Oval Office (Chicago: Northwestern University Press and the American Bar Association Museum of Law). pp.  164?173 . ISBN   0-8101-1218-3 .  
• Peskin, Allan (2001). Lewis L. Gould, ed. American first ladies: their lives and their legacy . New York , New York : Routeledge. ISBN   0-415-93021-9 .  
• Reeves, Thomas C. (1975). Gentleman Boss . New York: Alfred A. Knopf. ISBN   0-394-46095-2 .  
• http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=garfield-james-abram ; COOKE, D. E.: Atlas of presidents, New Jersey: Hammond Incorporated, 1977

Enlaces externos [ editar ]

• Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre James A. Garfield .
• James Garfield: A Resource Guide en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos