La
huelga de las camiseras de Nueva York de 1909
(en
ingles
:
New York shirtwaist strike of 1909
) o
Levantamiento de las 20 000
(del
ingles
:
Uprising of the 20,000
), fue una
huelga laboral
en la que participaron principalmente mujeres inmigrantes de origen europeo y de familia
judia
que trabajaban en
Nueva York
en las
fabricas textiles
de
camisas
. La
huelga
fue liderada por
Clara Lemlich
, de origen
ruso
, y apoyado por la
Liga Nacional de Sindicatos de Mujeres de America
(
National Women's Trade Union League of America
-NWTUL). La huelga comenzo el 23 de noviembre de 1909. En febrero de 1910, la NWTUL acordo con los duenos de algunas fabricas la mejora en los
salarios
, mejores
condiciones laborales
y
reduccion de la jornada laboral
. La huelga general fue suspendida el 15 de febrero de 1910 aunque algunas protestas continuaron.
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Un ano mas tarde tuvo lugar el
incendio en la fabrica Triangle Shirtwaist de Nueva York
, que puso en evidencia publica las terribles condiciones de trabajo de las mujeres inmigrantes.
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Huelga de las camiseras
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El 22 de noviembre de 1909
Clara Lemlich Shavelson
, de 23 anos, despues de escuchar durante 25 minutos a los hombres hablar sobre los inconvenientes de participar en la
huelga laboral
que se estaba convocando desde septiembre en algunos sectores de la industria textil de Nueva York (hablaron
Samuel Gompers
,
Maria Dreier
,
Benjamin Feigenbaum
y
Bernard Weinstein
entre otros) se levanto y declaro en
yiddish
que queria hablar. Subio al estrado y declaro en un discurso considerado crucial, la denominada
filipica
yidishh
, que todos los trabajadores que confeccionaban camisas debian ir e irian a la
huelga
. Se recito un juramente hebreo secularizado y cantado por Feigenbaum.
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El 23 de noviembre de 1909 se lanzo la
huelga laboral
de once semanas en la
industria de las camisas de Nueva York
(
New York’s shirtwaist industry
). Bautizada como la Sublevacion de las 20.000 (Uprising of the 20.000), fue la mayor huelga de la mujer hasta la fecha en la historia de America. El 24 de noviembre alrededor de veinte mil trabajadores, en su mayoria mujeres, salieron de las fabricas. La huelga duro hasta febrero de 1910 y termino en un "Protocolo de paz" ("Protocal of peace") o acuerdo entre
empresarios
y
sindicalistas
, que permitio a los huelguistas volver al trabajo y satisfacer en alguna medida las demandas de los trabajadores -mejor salario, reduccion de la jornada laboral, igualdad salarial e igualdad de trato para los trabajadores que estaban afiliados a los sindicatos y aquellos que no lo estaban.
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Movimiento obrero femenino frente a sindicalismo masculino
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Las mujeres jovenes huelguistas obligaron al liderazgo predominantemente masculino en los "oficios de la aguja " y a la
American Federation of Labor
(Federacion Estadounidense del Trabajo) a revisar sus
prejuicios
arraigados contra la
organizacion de las mujeres
. Los huelguistas ganaron solo una parte de sus demandas, pero la sublevacion provoco cinco anos de revuelta que transformo la
industria del vestido
en uno de los oficios mejor organizados en los Estados Unidos.
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En 1909, existian mas de seiscientos talleres, fabricas y tiendas operadas en la
Ciudad de Nueva York
que empleaban a unos treinta mil trabajadores y la produccion alcanzaba la cifra de cincuenta millones de dolares en mercancia al ano.
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El sistema de subcontratacion interna ocupaba a mujeres en un 50% al 60% en puestos de trabajo no cualificados y mal pagados -3 o 4 dolares semanales en la temporada alta frente a los operadores masculinos que ganaban entre siete y doce dolares por semana. La
division del trabajo
a lo largo de las lineas de habilidad y de
genero
reforzaba los prejuicios entre los sindicalistas conservadores contra la organizacion de las mujeres asi como los trabajadores no calificados. Aunque la
Union Internacional de Trabajadores de la Confeccion
no discriminaba oficialmente a las mujeres, la realidad era que el liderazgo sindical patriarcal y conservador consideraba a la
mujer
en una situacion efimera de la
fuerza de trabajo
, ya que sus
objetivos
estaban en el
trabajo reproductivo
-
matrimonio
y
maternidad
-, una opinion compartida por lideres como
Samuel Gompers
y otros miembros del AFL.
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El movimiento que culmino con el levantamiento de los 20.000 comenzo con huelgas espontaneas contra la
Leiserson Company
,
Rosen Brothers
, y
Triangle Shirtwaist Company
-el fabricante de camisas y blusas mas importante de Nueva York y donde se produjo el grave
incendio en 1911
- durante la temporada alta de verano y otono de 1909. Aunque impulsada por diferentes incidentes, los trabajadores compartian un conjunto de agravios subyacentes sobre
salarios
,
jornada laboral
,
seguridad en el trabajo
, y otras indignidades sufridas especificamente por las mujeres (falta de
igualdad salarial
,
discriminacion
,
acoso sexual
y
acoso laboral
y en general
violencia de genero
). El acuerdo se alcanzo con la empresa
Rosen Brohters
pero
Leiserson Company
y
Triangle Shirtwaist Company
permanecieron intransigentes.
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Represion del levantamiento de las 20 000 y apoyo del WTUFL
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Desde el principio, las jovenes en huelga fueron victimas de una fuerte oposicion y represion a sus demandas: desde los
fabricantes
, la
represion politica
-
represion policial
y de los
tribunales de justicia
-. Las empresas Triangle y Leiserson contrataron
matones
y
prostitutas
para acosar y perjudicar a las huelguistas, a menudo con ayuda de policias que luego detuvieron a las huelguistas por cargos inventados. En la
corte suprema
, las huelguistas se enfrentaron a
magistrados
hostiles que reprochaban a las mujeres jovenes su mal comportamiento (uno dijo a una mujer "Usted esta en huelga contra Dios y la naturaleza"), los sindicalistas y huelguistas fueron multados, y, en algunos casos, condenados por distintos delitos. En un intento por frenar los abusos, desde la organizacion
Local 25 of the ILGWU
-en representacion de los fabricantes camiseros, se solicito a la WTULF (
Women's Trade Union League
-Liga de Sindicatos de Mujeres) -organizacion establecida por las
sufragistas
de
clase alta
en 1904 para promover el bienestar de las
mujeres que trabajaban
- su supervision para los piquetes y huelguistas. Despues del arresto por la policia de
Maria Dreier
, presidenta de la WTULF, las huelguistas ganaron la simpatia del publico. El WTULF resulto ser un valioso aliado; apoyaron los piquetes y recaudaron fondos. Otras organizaciones como
The Forverts
,
United Hebrew Trades',
Arbeter-ring
(
Workmen’s Circle
), y el
Partido Socialista
(
Socialist Party
) y su semanario
The Call
proporcionaron un importante apoyo logistico y financiero.
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Cifras de la huelga
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La manana del 24 de noviembre unos quince mil trabajadores que confeccionaban camisas salieron a las calles. Por la tarde el numero llego a mas de veinte mil. Segun algunas estimaciones casi treinta mil trabajadores participaron en la huelga durante su duracion de once semanas, el 70% eran mujeres y el 90% por ciento de todos los trabajadores eran de familia judia -inmigrantes de diversos paises de
Europa
, sobre todo del
Este de Europa
-. A lo largo de la
sublevacion
los arrestos y hostigamientos fueron la norma. En un mes, 723 personas fueron detenidas y 19 condenadas. Se impusieron numerosas multas -con un promedio de 2.500 dolares por dia-.
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En los enfrentamientos y arrestos Clara Lemlich sufrio golpes, contusiones con el resultado de seis costillas rotas; se la detuvo un total de diecisiete veces. Las organizadoras de origen ruso -Clara Lemlich, Pauline Newman, y Rose Schneiderman-, tenian cierta experiencia sindical de su pais natal, asumieron su participacion y liderazgo para desaparecer despues de la huelga.
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Durante gran parte de la huelga de once semanas, los trabajadores y los fabricantes fueron encerrados en un punto muerto. Los asociados de la cintura y vestido de Fabricantes, que representan a los grandes empleadores, rechazaron la tienda de la union cerrada. Agotados, pero decididos, los trabajadores se negaron a ceder en este punto, por temor a que una tienda abierta dejaria la union impotente para hacer cumplir los acuerdos. Sin embargo, las huelguistas (representadas en la mesa de negociaciones por el lider del Partido Socialista Morris Hillquit y John Mitchell de los Trabajadores Mineros Unidos) no pudieron aguantar. La huelga general fue suspendida sin ninguna ceremonia el 15 de febrero de 1910, con cerca de un millar de trabajadores siguiendo en la linea de piquetes.
El trabajo femenino en la industria textil de Nueva York
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En 1900 mas de la mitad de la
poblacion
de
Nueva York
estaba constituida por inmigrantes. Los trabajadores textiles, sobre todo mujeres y ninas, que confeccionaban camisas y otras prendas eran casi en su totalidad inmigrantes de Europa, de origen judio en muchos casos. Vivian hacinados en los barrios de inmigrantes como el
Lower East Side
de la
isla de Manhattan
, que en ese momento tenia una
densidad de poblacion
de las mas altas del mundo. Muchos de estos inmigrantes, hombres, mujeres y ninos por igual, trabajaban por un
salario
bajo en terribles condiciones de trabajo.
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Muchas de las mujeres jovenes inmigrantes trabajaban en la industria textil -camiseria y vestido- tanto en sus hogares como en talleres y fabricas.
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Trabajaban para varias companias -pequenas y grandes- que formaban un gran conglomerado. Entre las grandes estaban
Triangle and Leiserson shirtwaist factories
.
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Esta
fuerza de trabajo
estaba compuesta en mas del 70% de mujeres, de las cuales la mitad tenian menos de veinte anos y asimismo la mitad de las cuales eran de familia
judia
y la tercera parte de origen
italiano
.
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5
]
En la produccion de
blusas
y
camisas
, en particular, la
fuerza de trabajo
eran casi todas las
mujeres
de familia
judia
. Algunas de ellas habian pertenecido a los
sindicatos
en
Europa
antes de su
inmigracion
, muchas de las mujeres judias en particular, habian sido miembros de la
Union General de Trabajadores Judios de Lituania, Polonia y Rusia
(
General Jewish Labour Bund in Lithuania, Poland and Russia
). Por lo tanto, no eran ajenas al
movimiento sindical
. De hecho, las mujeres judias que trabajaban en la
industria de la confeccion
fueron algunas de los mas activas tambien en la reivindicacion del
sufragio de las mujeres
en Nueva York.
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Desigualdad salarial y penosas condiciones de trabajo
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Las
mujeres trabajadoras
de la
industria textil
y de la confeccion realizaban trabajos de montaje y acabado de prendas y recibian una salario infimo comparado con el de los hombres que realizaban el trabajo de corte y prensado.
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La semana laboral normal era de 65 horas, y podia ampliarse a un maximo de 75. Las trabajadoras eran a menudo obligadas a suministrar sus propios materiales basicos, incluyendo
agujas
,
hilo
y
maquinas de coser
. Los trabajadores podrian ser multados por llegar tarde al trabajo o por danar una prenda en la que estaban trabajando. En algunos lugares de trabajo, como el
Triangle Shirtwaist Company
, se llegaron a bloquear las puertas de la fabrica con el fin de evitar que los trabajadores hicieran paradas o descansos, y como resultado, las mujeres tenian que pedir permiso a los supervisores para ir al
bano
.
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Legado - Movimiento obrero femenino
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El exito de la
huelga laboral
marco un hito importante para el
movimiento obrero
estadounidense, especialmente para los
sindicatos
de la
industria del vestido
. Fue una de las primeras grandes revueltas exitosas de las
trabajadoras
en la
historia estadounidense
. Ademas,
Clara Lemlich
se convirtio en una estrella mediatica ya que en tres novelas publicadas poco despues de la huelga aparecio su nombre como gran protagonista.
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Aunque no fue una victoria completa, el levantamiento de las bluseras logro avances concretos significativos. Muchas empresas firmaron acuerdos de mejoras: una
semana laboral
de cincuenta y dos horas, vacaciones pagadas al ano, no
discriminacion
contra los afiliados del sindicato, suministro de instrumentos y materiales de trabajo por las empresas de manera gratuita, division equitativa del trabajo durante las temporadas bajas, la negociacion de los
salarios
con los empleados. Al final de la huelga el 85 por ciento de todos los fabricantes de camisas de Nueva York se habia unido al acuerdo con la WTULF.
Menos tangible pero muy importante, la huelga laboral de las trabajadoras camiseras de 1909 convencio a los veteranos sindicalistas conservadores de la necesidad de aceptar a las mujeres y sus reivindicaciones en pie de igualdad como activistas sindicales. Las propias mujeres jovenes descubrieron su propio valor a traves de los sucesos y luchas ideologicas de 1909 a 1910. Muchas de ellas recordaban la sublevacion de las 20.000 como gran suceso formativo en su posterior vida adulta.
Referencias
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Vease tambien
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Enlaces externos
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