Douglas A4D (A-4) Skyhawk
Un A-4E del Escuadron de Ataque 164 de la Armada de los Estados Unidos en vuelo hacia su objetivo en Vietnam del Norte el 21 de noviembre de 1967.
Tipo	Avion de ataque a tierra
Fabricante	Douglas Aircraft Company McDonnell Douglas
Disenado por	Ed Heinemann
Primer vuelo	22 de junio de 1954
Introducido	1956
Retirado	2003 (Estados Unidos) 2015 (Israel)
Estado	En servicio limitado fuera de los Estados Unidos
Usuario principal	Armada de los Estados Unidos
Otros usuarios destacados	Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Fuerza Aerea Israeli Fuerza Aerea Argentina
Produccion	1954-1979
N.º construidos	2960
Coste unitario	2,3 a 3,8 mill. de USD
Variantes	Lockheed Martin A-4AR Fightinghawk ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk
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El Douglas A-4 Skyhawk ^{[ nota 1 ]} ​ (en ingles : Halcon del Cielo ) es un avion de ataque ligero subsonico , de un solo asiento y con capacidad para operar desde portaaviones , desarrollado para la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , a principios de la decada de 1950. Es un avion con ala en delta y propulsado por un unico turborreactor , que fue producido originalmente por la compania Douglas Aircraft Company y luego por McDonnell Douglas .

El Skyhawk es un avion relativamente ligero, con un peso maximo de despegue de 11 100 kg y una velocidad maxima de 1080 km/h (670 millas por hora). Mediante sus cinco puntos de anclaje, la aeronave puede ser armada con una gran variedad de misiles, bombas y otras municiones. Es capaz de transportar una carga de bombas equivalente a la de un bombardero Boeing B-17 de la era de la Segunda Guerra Mundial . Tambien es capaz de lanzar armas nucleares, utilizando un sistema de bombardeo a baja altitud y la tecnica de lanzamiento "loft" . El A-4 originalmente se encontraba propulsado por un motor turborreactor Wright J65 , pero a partir del A-4E se utilizo el motor Pratt & Whitney J52 . ^{[ 1 ]} ​

El Skyhawk jugo un papel clave en la Guerra de Vietnam , siendo el avion que desempeno la mayor cantidad de misiones en el conflicto. ^{[ 2 ]} ​ Tambien participo en ?la Guerra de Yom Kippur y en la Guerra de las Malvinas . ^{[ 3 ]} ​ ^{[ 4 ]} ​ Ademas, entre 1974 y 1986, el escuadron de demostracion de vuelo de la Armada de los Estados Unidos , Blue Angels , utilizo al A-4 como su aeronave de demostracion. ^{[ 5 ]} ​

En 2023, casi siete decadas despues del primer vuelo de la aeronave en 1954, algunas de las 2960 aeronaves producidas hasta febrero de 1979 permanecen en servicio con la Fuerza Aerea Argentina y la Aviacion Naval de Brasil . ^{[ 6 ]} ​ ^{[ 7 ]} ​ ^{[ 8 ]} ​

Desarrollo [ editar ]

El desarrollo del A-4 se realizo en un tiempo record, lo que permitio su uso en la guerra de Vietnam y cumplir una destacada funcion en apoyo a las unidades terrestres y de superficie, con capacidad de poder despegar desde portaviones.

Fase de diseno [ editar ]

El Skyhawk fue disenado por el ingeniero aeronautica estadounidense Ed Heinemann , de la Douglas Aircraft Company , en respuesta a una convocatoria de la Armada de los Estados Unidos de un avion de reaccion de ataque para reemplazar a los antiguos Douglas A-1 Skyraider . ^{[ 9 ]} ​ Heinemann opto por un diseno en el que se redujera al minimo su tamano, peso y complejidad . El resultado fue una aeronave que pesaba solo la mitad de la especificacion de peso que habia dado la Armada. Tenia un ala tan compacta que no necesita ser plegada para su transporte en portaaviones . El diminuto Skyhawk pronto recibio los apodos ≪ Scooter ≫, ≪ Kiddiecar ≫, ≪ Bantam Bomber ≫, ≪ Tinker Toy Bomber ≫, y por su agil desempeno ≪ Heinemann's Hot-Rod ≫. ^{[ 10 ]} ​

Prototipo [ editar ]

El prototipo XA4D-1 aparecio en 1954. El avion establecio el diseno estandar de los aviones de despues de la Segunda Guerra Mundial con una ala en delta baja, tren de aterrizaje triciclo, y un solo turborreactor en la parte trasera del fuselaje, con dos tomas de aire en los lados del fuselaje. La cola es de diseno cruciforme, con un estabilizador horizontal montado sobre el fuselaje, en la base del timon vertical.

El armamento se componia de dos canones Colt Mk 12 de 20 mm, uno en cada raiz alar , con doscientos cartuchos por arma, ademas de una gran variedad de bombas , cohetes y misiles transportados en un punto de anclaje reforzado bajo el fuselaje central y dos debajo de cada ala (originalmente uno por ala, dos en versiones posteriores).

Produccion [ editar ]

El producto de la segunda fase fue el A4D-1 . El diseno del A-4 es un buen ejemplo de la sencillez como virtud. La eleccion de un ala en delta , por ejemplo, combina la velocidad y maniobrabilidad con una gran capacidad de transporte de combustible interno, de pequeno tamano y, por tanto, no requiere alas plegables, aunque a expensas de la eficiencia de la velocidad de crucero.

La Armada de los Estados Unidos emitio un contrato para el tipo el 12 de junio de 1952, ^{[ 11 ]} ​ y el primer prototipo volo en la Base de la Fuerza Aerea Edwards , California el 22 de junio de 1954. ^{[ 12 ]} ​ Las entregas a la Armada y Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (escuadrones VA-72 y VMA-224 respectivamente) se iniciaron a finales de 1956. ^{[ 11 ]} ​

El Skyhawk se mantuvo en produccion hasta 1979, con un total de 2960 aviones construidos, incluyendo 555 aeronaves de dos plazas para instruccion. ^{[ 11 ]} ​ El ultimo A-4 de produccion, un A-4M destinado a un escuadron de los Marines, tenia las banderas de todos los paises donde operaba, pintadas en la protuberancia trasera de la avionica que forma una joroba detras de la cabina de mando.

Diseno [ editar ]

Avion cisterna [ editar ]

El A-4 fue pionero en el concepto de avion cisterna . Esto permite el suministro de combustible a aviones del mismo tipo y a otros, eliminando la necesidad de aviones cisterna especiales, lo que da una ventaja particular cuando se opera desde portaaviones pequenos en flotas pequenas o se opera en lugares remotos. Esto genera una gran flexibilidad tactica y asegura las fuerzas en caso de perder los cisternas. Un A-4 configurado como cisterna llevaba en el centro de su fuselaje un gran tanque externo de combustible con una manguera en una bobina y una seccion de popa extensible con una seccion que ancla el deposito de reabastecimiento del otro avion. Este avion se configura sin armamento y es lanzado primero, antes que los aviones de ataque que transportan pesadas armas. Los aviones de ataque pueden ser armados al maximo, con el combustible necesario para despegar cargados de tal manera, con los tanques de combustible casi a la mitad, debido a que las armas aumentan su peso y limitan la carga de combustible. Una vez en el aire, proceden a llenar sus depositos de combustible internos desde los A-4 cisterna de combustible. Asi pueden salir a enfrentar la batalla con armamento completo y combustible completo en sus depositos internos.

Raramente usado en el servicio estadounidense, desde que el KA-3B Skywarrior estuvo disponible, el moderno F/A-18E/F Super Hornet tambien incluye esta capacidad de operar como un avion cisterna, junto al Lockheed S-3 Viking y el Grumman A-6 Intruder , que pueden transportar depositos de combustible externo con una manguera flexible y mayor capacidad de carga de combustible en depositos internos y externos de mayor tamano.

Otras caracteristicas [ editar ]

Los slats de las alas estan disenados para soltarse automaticamente a la velocidad adecuada (miden la gravedad y la presion del aire), a mayor velocidad se retraen con la presion del aire, a menor velocidad se adelantan para poder aterrizar, eso conlleva el ahorro de peso y el espacio del ala, debido a la omision de la actuacion de motores e interruptores. Del mismo modo, como el tren de aterrizaje principal no penetra en el cuerpo principal del ala, fue disenado para que solo se retraiga cuanto la misma rueda estuviera dentro del ala y la estructura del tren de aterrizaje se alojara en la parte inferior del ala. La estructura del ala en si podria ser mas leve con la misma fuerza global y la ausencia de un mecanismo de plegado completo del ala con un peso mas reducido.

Esto es lo contrario de lo que puede suceder a menudo en el diseno de las aeronaves, donde un pequeno aumento de peso en un area conduce a un aumento de los compuestos de peso en otras areas para compensar, lo que lleva a la necesidad de una aeronave mas potente, motores mas pesados y generando un circulo vicioso.

El A-4 tambien fue disenado para ser capaz de hacer un aterrizaje de emergencia, en caso de fallo hidraulico en el tren de aterrizaje, sobre sus dos depositos de combustible externos, casi siempre transportados por estos aviones. Estos aterrizajes producian solo danos menores en la proa de la aeronave que pueden ser reparados en menos de una hora y desechar los depositos de combustible deformados por el aterrizaje.

Ed Heinemann tenia un gran cartel en su oficina recordando el Principio KISS que es un acronimo que corresponde a la frase en ingles ≪ Keep It Simple, Stupid ≫ (≪mantenlo simple, estupido≫). Este principio fue aplicado al diseno de A-4 .

Historia operacional [ editar ]

Estados Unidos [ editar ]

El A-4 Skyhawk entro en servicio en la Armada de los Estados Unidos en el ano 1956. Dos anos mas tarde obtuvieron la oportunidad de entrar en combate en la Operacion Blue Bat . En esta ocasion portaviones de la Sexta Flota se desplegaron con aviones A4D-1 y A4D-2 en misiones de reconocimiento armado y como disuasion nuclear. ^{[ 2 ]} ​

Los A-4 de la Armada y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos regresaron al campo de batalla en 1964. Desempenaron misiones de ataque a objetivos terrestres, apoyo tactico, interdiccion, supresion de defensas aereas y combate aire-aire en la guerra de Vietnam . Tales misiones se desarrollaron desde portaviones en el mar de la China Meridional o desde bases aereas en Vietnam del Sur . ^{[ 2 ]} ​

El 29 de julio de 1967, el portaviones USS Forrestal estaba efectuando operaciones en el golfo de Tonkin , cuando un cohete Zuni se disparo accidentalmente, impactando contra un deposito de combustible de un A-4 , incendiandolo. El combustible inflamado provoco un incendio que duro horas, matando a 134 marineros, e hiriendo a 161. ^{[ 13 ]} ​

Armado con misiles [ editar ]

A partir del ano 1956 los A-4 de la Armada de los Estados Unidos se convirtieron en los primeros aviones en utilizar el misil AIM-9 Sidewinder fuera de los Estados Unidos. En las misiones de ataque llevaban misiles para defensa.

Los escuadrones estandar dotados de A-4B proporcionaron proteccion aerea diurna a los aviones de guerra antisubmarina desde los portaviones clase Essex . Estos aviones mantuvieron su capacidad de ataque antisuperficie. La variante A-4B carecia de radar aire-aire y requeria de identificacion visual de los blancos y guia desde barcos o aviones E-1 Tracer .

El armamento consistia en dos canones Colt Mk 12 de calibre 20 mm y misiles AIM-9 Sidewinder . Al principio cargaban dos misiles y despues cuatro. Se atribuyen solo dos derribos a los A-4 , ambos con cohetes aire-superficie no guiados Zuni .

El 1 de mayo de 1967, un A-4C pilotado por el Teniente Comandante Theodore R. Swartz del Escuadron de Ataque 77 , derribo un caza norvietnamita MiG-17 con un cohete no guiado Zuni, siendo la unica victoria aire-aire del Skyhawk sobre Vietnam. ^{[ 14 ]} ​ ^{[ 15 ]} ​

Perdidas en combate [ editar ]

Durante la guerra, 362 A-4/TA-4F se perdieron por diferentes causas. La USN perdio 271, los Marines 81 A-4 y 10 TA-4F . 32 se perdieron por misiles antiaereos, y uno se perdio en un combate aire-aire con un MiG-17 el 25 de abril de 1967. ^{[ 16 ]} ​

La primera perdida de un A-4 en combate ocurrio el 5 de agosto de 1964, cuando el Teniente Everett Alvarez, del Escuadron de Ataque 144, fue derribado cuando atacaba lanchas torpederas de Vietnam del Norte . Alvarez se eyecto sin novedad tras ser alcanzado por artilleria antiaerea, siendo el primer prisionero de guerra naval en Vietnam ; siendo liberado el 12 de febrero de 1973. ^{[ 17 ]} ​

El ultimo A-4 perdido en combate fue en 2003, durante la guerra del Golfo.

Rol de entrenamiento y adversario [ editar ]

El A-4 Skyhawk fue introducido en la configuracion de entrenador con la version biplaza TA-4J , que reemplazo al TF-9J Cougar como entrenador a reaccion avanzado. El TA-4J sirvio en este rol pintado blanco y naranja durante decadas hasta ser reemplazado por el McDonnell Douglas T-45 Goshawk . TA-4J adicionales fueron asignados a los Entrenamientos Instrumentales RAG en todas las "bases maestras de jet" de la USN bajo las designaciones RCVW-12 y RCVW-4. Las RAG de Instrumentos inicialmente proveen un entrenamiento de transicion en reactores para aviadores navales cuando la aviacion naval todavia tenia un gran numero de aviones a helice, proporcionando ademas un entrenamiento en vuelo por instrumentos a los aviadores. El TA-4J estaba equipado con cubiertas abatibles asi que el aviador en entrenamiento tenia que demostrar sus habilidades de vuelo sin referencias externas. Estas unidades eran el VF-126 en NAS Miramar , VA-127 (mas tarde VFA-127) en NAS Lemoore, VF-43 en NAS Oceana y el VA-45 (mas tarde VF-45) en NAS Cecil Field , que se traslado mas tarde a NAS Key West .

Monoplazas A-4 adicionales fueron asignados a escuadrones mixtos (VC) globalmente en los escuadrones desplegados para proporcionar entrenamiento. Estos incluian al VC-1 en NAS Barber's Point , VC-7 en NAS Miramar, VC-5 en NAS Cubi Point , Filipinas , VC-8 en la NS Roosevelt Roads , Puerto Rico, VC-10 en NAVBASE Guantanamo Bay , Cuba , y escuadrones de la Reserva Naval VC-12 (mas tarde VFC-12) en NAS Oceana y el VC-13 (mas tarde VFC-13) en NAS Miramar.

Con el nuevo enfasis dado al entrenamiento en Maniobras de Combate Aereo ( Air Combat Maneuvering o ACM en ingles) generado por el establecimiento de la Top Gun (Fighter Weapons School) en 1968, la disponibilidad de los A-4 Skyhawk en Escuadrones de Reemplazo de Flota (RAG) y Compuestos en las principales bases de cazas presentaban un rapido recurso de rapidos Skyhawk que TOPGUN usaria para suplantar a los MiG-17 . En ese tiempo, el F-4 Phantom comenzaba a ser explotado en todo su potencial como caza y no habia tenido unas buenas prestaciones frente a sus oponentes norvietnamitas mucho mas pequenos, el MiG-17 y MiG-21 . TOPGUN introdujo la nocion de entrenamiento de combate asimetrico (DACT) usando aviones A-4E y A-4F modificados. Los aviones modificados, llamados "Mongoose", perdieron la joroba dorsal, el canon de 20 mm con sus sistemas de municion, y los pilones externos, aunque a veces se mantuvo el central.

El pequeno tamano del Skyhawk y su maniobrabilidad a baja velocidad en manos de un aviador ducho lo hacian ideal para que los aviadores de la flota afinaran los puntos del DACT. Los escuadrones se enfrentaban incluso a aviones con esquemas de camuflaje parecidos a los enemigos reales, lo que marcaba su transicion al entrenamiento con adversarios. Para mejor funcionamiento de rol de adversario, los monoplazas A-4E y F eran usados en el rol, pero el epitome de adversario Skyhawk era el "Super Fox", el cual estaba equipado con motores J52-P-408, similar a la configuracion usada por los Blue Angels .

El exceso de antiguos Skyhawk resulto en versiones A-4M usadas por el Escuadron de Caza 126 y la Top Gun (Fighter Weapons School) conjuntamente. Aun pensando que el A-4 fue aumentado con F-5E , F-21 (Kfir) , F-16 y F/A-18 en el rol de adversario, el A-4 permanecio como un suplantador eficaz de amenazas hasta que el Escuadron de Caza 43 (VF-43) lo retiro en 1993, y poco despues el Escuadron de Caza Compuesto 12 (VFC-12). Los ultimos operadores de la flota del A-4 fueron el Escuadron de Flota Compuesto 8 (VC-8), que retiro sus aviones en 2003.

El A-4M tambien fue operado por el Destacamento de Mantenimiento de Operaciones en el rol de adversario en la Estacion Aeronaval Dallas para la Reserva Aerea Naval . Muchos de los aviadores han volado los 4 reactores destacados en NAS Dallas, incluyendo el Comandante. Los aviones fueron fundamentales en el entrenamiento y desarrollo de maniobras de combate aereo (ACM) para los Escuadrones de Caza 201 y 202. La unidad tambien completo varias misiones involucrando el remolque de blancos aereos en NAS Key West, Florida; NAS Kingsville, Texas, y despliegues a NAS Miramar, California y NAS Fallon, Nevada, para el apoyo como adversario. El destacamento estaba bajo el mando operacional del Ala de Apoyo Logistico de la Flota del Comandante (CFLSW) con base en NAS Dallas.

Podria ser discutible la capacidad en combate maniobrado del avion, ya que no fue disenado como caza aire-aire. De todos modos, por ser similar a los MiG-17 y otros aparatos subsonicos de la epoca, se uso, junto a los F-5 , para entrenar a los pilotos de los cazas pesados Grumman F-14 Tomcat y McDonnell Douglas F/A-18 Hornet en tecnicas de combate cerrado, por su pequeno tamano y buenas prestaciones de vuelo, a baja velocidad y altitud, que son dificiles de enfrentar para un avion de combate mas grande y pesado.

Israel [ editar ]

A finales de los anos 60 y 70, los Skyhawk de la Fuerza Aerea Israeli fueron los aviones primarios de ataque a tierra en la Guerra de Desgaste y en la Guerra de Yom Kipur . Costaba la cuarta parte de un Phantom II y llevaban mas bombas a mas distancia que los cazas que iban a reemplazar, los Dassault Mirage III . ^{[ 18 ]} ​ Durante la Guerra de Yom Kipur , los A-4 israelies realizaron un total de 4695 salidas en operaciones de combate, sufriendo la perdida de 53 de estos aviones. Esto hizo que Estados Unidos iniciara la Operacion Nickel Grass en la que suministro a Israel 46 A-4E como reemplazos durante la guerra. En 1983, un A-4 se vio implicado en una inusual colision en pleno vuelo con un caza F-15 Eagle . El F-15 regreso a la base y aterrizo sin problemas a pesar de haber perdido su ala derecha completamente, mientras que el A-4 fue destruido en el impacto. En mayo de 1970, un Skyhawk israeli pilotado por el Coronel Ezra Dotan (Mr. Skyhawk) derribo dos MiG-17 , uno con cohetes no guiados y el otro con el fuego de los canones de 20 mm sobre el sur del Libano , ^{[ 19 ]} ​ retirando el lema de que el Skyhawk no tenia capacidad de combatir "aire-aire", los Skyhawk sufrieron un gran impacto en perdidas debido a los sofisticados misiles 2K12 Kub . Fueron reemplazados por los F-16 , pero todavia son usados en el entrenamiento de pilotos. En octubre de 2008, se decidio que debido a topicos de mantenimiento, la flota de A-4 seria dejada en tierra y reemplazada. ^{[ 20 ]} ​

Argentina [ editar ]

Fuerza Aerea Argentina [ editar ]

Argentina fue el primer usuario extranjero del Skyhawk y tuvo casi 130 A-4 entregados desde 1965. La Fuerza Aerea Argentina recibio 25 A-4B en 1966 y otros 25 en 1970, todos reacondicionados en los Estados Unidos por Lockheed Service Co. antes de su entrega como A-4P, aunque todavia se conocian localmente como A-4B . Tenian tres torres de armas y sirvieron en la 5.ª Brigada Aerea . En 1976, 25 A-4C fueron ordenados para reemplazar a los F-86 Sabre aun en servicio en la 4.ª Brigada Aerea . Fueron recibidos tal cual y restaurados al estado de vuelo por tecnicos de la Fuerza Aerea en Rio Cuarto , Cordoba . El modelo C tenia cinco pilones de armas y podia usar misiles aire-aire AIM-9B Sidewinder . ^{[ 21 ]} ​

El 1 de agosto de 1966 se produjo el primer accidente, con la destruccion del C-203 . La Fuerza Aerea recibio sus A-4P entre 1966 y 1967. Los nuevos aparatos sirvieron en el Grupo 4 de Caza-Bombardero , nombre inicial del Grupo 5 de Caza. ^{[ 22 ]} ​

Los A-4 de la FAA sufrieron numerosos accidentes. El 11 de noviembre de 1967 se destruyo del C-205 ; el piloto resulto ileso. El 31 de mayo de 1968 cayo el C-216 ; el piloto resulto ileso. El 27 de julio de 1970 se perdio el C-202 ; el piloto resulto ileso. El 13 de noviembre de 1971 se destruyo el C-211 , muriendo un capitan. el El 25 de octubre de 1974 se perdio el C-210 , falleciendo un capitan. El 27 de julio de 1977 se estrello el C-201 ; el piloto resulto ileso. El 18 de julio de 1978 se estrello el C-229 en las inmediaciones de la V Brigada, fallecio el piloto. El 1 de julio de 1980 cayo el C-213 ; el piloto resulto ileso. ^{[ 22 ]} ​

En la guerra de las Malvinas , los A-4P y A-4C de la FAA realizaron 282 misiones de ataque contra buques y objetivos terrestres. ^{[ 23 ]} ​

El 23 de junio de 1994, el C-209 se destruyo en un accidente; el piloto resulto ileso. El 31 de marzo de 1999 se estrello el C-214 ; el piloto resulto ileso. ^{[ 22 ]} ​

A-4AR Fightinghawk [ editar ]

Despues de la guerra de las Malvinas la Fuerza Aerea Argentina necesitaba un nuevo avion de caza moderno que reemplazara los perdidos en el conflicto asi como los sobrevivientes que les quedaba poca vida util. Luego de evaluar distintos aviones Argentina decidio comprar treinta y dos A-4M y cuatro OA-4M que estaban siendo pasados a la reserva por los Marines de los Estados Unidos y que se encontraban en el Centro de Mantenimiento y Regeneracion Aeroespacial (AMARC) , Base de la Fuerza Aerea Davis-Monthan ( Arizona ). ^{[ 24 ]} ​

El 15 de diciembre de 1994 se firma el contrato por el cual la Fabrica Militar de Aviones (FMA) fue privatizada y para 1997 pasa a ser Lockheed Martin Aircraft Argentina S.A. Esto fue decisivo para la designacion del ganador del contrato por la modernizacion de los A-4, que deterioro las ofertas de Smith Industries y Douglas Aircraft . El contrato de compra y modernizacion tenia un costo total de 365 millones de dolares y las entregas de las aeronaves se iba a realizar entre julio de 1995 y julio de 1998. Sin embargo, debido a dificultades economicas propias y a otras ocasionadas por la crisis economica de Mexico de 1994 motivaron al Estado argentino a hacer recortes presupuestarios que incidieron negativamente en el programa. En 1997 demoras motivaron al Estado argentino hizo en agosto una renegociacion del contrato, reduciendo a 284 millones de dolares el costo total y las entregas se acordaron para fines de 1999. En este recorte la FAA se vio obligada a renunciar a la adquisicion de equipos de logistica, entrenamiento, publicaciones, seis aeronaves adicionales, actualizacion de un solo simulador de vuelo, etcetera. ^{[ 24 ]} ​

El proyecto Fightinghawk que estuvo a cargo del comodoro Horacio Mir Gonzalez contemplaba que de los treinta y seis aviones dieciocho fueran modernizados en Lockheed Aircraft Services Company y los restantes en Lockheed Aircraft Argentina S.A. Comenzando los trabajos, el 1 de agosto de 1995 el primer avion volo desde la Base Davis-Monthan a Lockheed en Ontario , tres dias despues un segundo avion hizo lo propio, mientras que el resto fue trasladado por tierra. Por otro lado, en septiembre del mismo ano comenzaron a desplazarse los primeros A-4M a LAASA en Cordoba . ^{[ 24 ]} ​

A mediados de 1997 los pilotos y tecnicos de la Fuerza Aerea Argentina fueron a California a efectuar el entrenamiento que los prepararia para operar al A-4AR. ^{[ 24 ]} ​

El 17 de julio de 1997 el primer vuelo en A-4AR fue realizado por el jefe de los pilotos de pruebas de Lockheed Kirk Kalstad. ^{[ 24 ]} ​

El 12 de diciembre de 1997 en Skunk Works ( Palmdale ) autoridades argentinas y estadounidenses llevaron a cabo en un acto formal la presentacion de los primeros aviones (cuatro monoplaza y un biplaza). De ahi partieron tripulados por pilotos estadounidenses a la Base Davis-Monthan donde fueron entregados a los aviadores argentinos quienes emprendieron el Ferry I (en espanol: Transporte I ) a Argentina. En su travesia fueron acompanados por un Lockheed C-130 Hercules y un Fokker F28 Fellowship del Grupo 1 de Transporte Aereo . Llegaron a la I Brigada Aerea El Palomar el 18 de diciembre. El 23 se presentaron las aeronaves a los entonces presidente de la Nacion Argentina Carlos Menem , ministro de Defensa Jorge Dominguez y jefe de la FAA brigadier general Ruben Montenegro . El 26 de marzo de 1998 el segundo lote de dos A-4AR y un OA-4AR hace lo propio; tuvieron un percance que los mantuvo estacionados en Panama mientras reparaban uno de los aviones; el 4 de junio aterrizaron en la V Brigada Aerea . ^{[ 24 ]} ​

En otro orden de cosas la planta argentina Lockheed Martin Argentina Aircraft el 3 de agosto entrego a la FAA el primer avion, a este le siguieron veinticinco ejemplares de los cuales el ultimo fue entregado el 7 de enero de 2000. En un periodo comprendido entre octubre de 1998 y principios de 2000 dos ejemplares fueron utilizados en los Estados Unidos para homologar los sistemas y el armamento. Estos volvieron en 2000 que se sumaron a los ocho trasladados desde Norteamerica y los veinte y cinco acondicionados en Cordoba, completando los treinta y seis A-4AR Fightinghawk comprados. ^{[ 25 ]} ​

El armamento consiste en dos canones revolver Colt Mk 12 de 20 mm instalados en la nariz y cargados con 200 municiones; dos misiles aire-aire de corto alcance y guia infrarroja AIM-9 Sidewinder . ^{[ 26 ]} ​

El radomo fue reemplaza por uno hecho de materiales compuestos para albergar la antena disminuida del radar multimodo ARG-1 v2 (APG-66). Los ejemplares provenientes de los Estados Unidos llevaban la avionica del bloque A, en Argentina fueron llevados al bloque C3B, optimizando sus capacidades de combate, interaccion de los sistemas y posibilitando la operacion completa del radar al maximo de su capacidad. Todo ello fue insertado en el resto de la flota. ^{[ 27 ]} ​

El A-4AR es mantenido por el Area Material Rio Cuarto . ^{[ 28 ]} ​

A fines de 2017 los A-4AR cumplieron 25 000 horas de vuelo. ^{[ 29 ]} ​

Armada Argentina [ editar ]

La Armada de la Republica Argentina habia iniciado gestiones en el ano 1964. En 1970 compro un lote de 16 A-4B excedentes de la Armada de los Estados Unidos. La empresa Tulsa Rework adecuo a los aviones a los requerimientos de la Armada Argentina. Las modificaciones motivaron aplicar la designacion A-4Q . La Armada asigno a los A-4Q a la 3.ª Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque . El 16 de agosto de 1972 se realizo el primer lanzamiento de un Skyhawk desde el portaviones ARA Veinticinco de Mayo . ^{[ 30 ]} ​

En la crisis entre Argentina y Chile de 1978 , la 3.ª Escuadrilla se desplego en la Base Aeronaval Almirante Zar y despues opero desde el ARA Veinticinco de Mayo . Los A-4Q interceptaron aviones chilenos de reconocimiento en dos ocasiones. ^{[ 30 ]} ​

La 3.ª Escuadrilla dispuso a tres A-4Q en el Veinticinco de Mayo durante la Operacion Rosario ; nunca fueron requeridos. ^{[ 31 ]} ​

Durante la Guerra de las Malvinas operaron de la base naval de Rio Grande, Tierra del Fuego, hundiendo la fragata Tipo 21 HMS Ardent .

Kuwait [ editar ]

Los Skyhawks de la Fuerza Aerea de Kuwait lucharon en 1991 durante la Operacion Tormenta del Desierto . Cuando Irak invadio Kuwait , los Skyhawks disponibles volaron misiones de ataque contra las fuerzas iraquies que avanzaban desde carreteras desiertas despues de que sus bases fueron invadidas. Veinticuatro de los 29 A-4KU que permanecieron en servicio con Kuwait (36 habian sido entregados en la decada de 1970) escaparon a Arabia Saudita . Los Skyhawks escapados (junto con los Dassault Mirage F1 escapados) operaron como la Fuerza Aerea Libre de Kuwait, volando 1361 salidas durante la liberacion de Kuwait . ^{[ 32 ]} ​ ^{[ 33 ]} ​

Veintitres A-4 sobrevivieron al conflicto y a la invasion iraqui, con solo un A-4KU (KAF-828, BuNo. 160207) derribado por SAM guiado por radar iraqui el 17 de enero de 1991. El piloto, Mohammed Mubarak, fue expulsado y hecho prisionero. Los Skyhawks kuwaities restantes fueron vendidos mas tarde a Brasil, donde sirvieron a bordo del portaaviones NAe Sao Paulo antes de su desmantelamiento en febrero de 2017. ^{[ 32 ]} ​

Brasil [ editar ]

A partir de 2014, Brasil es el ultimo cliente de Skyhawk. En 1997, Brasil negocio un contrato de 70 millones de dolares para la compra de 20 A-4KU y tres TA-4KU Skyhawks de Kuwait. Los Skyhawks de Kuwait, A-4M y TA-4J modificados entregados en 1977, estuvieron entre los ultimos modelos construidos por Douglas. Los aviones fueron seleccionados por Brasil debido a su bajo tiempo de vuelo, excelente condicion fisica y un precio favorable. La Marina de Brasil redesigno AF-1 y AF-1A Falcoes (Halcones), los Skyhawks kuwaities llegaron a Arraial do Cabo el 5 de septiembre de 1998. ^{[ 33 ]} ​

El 18 de enero de 2001, un AF-1 atrapado a bordo del portaaviones brasileno NAel Minas Gerais fue catapultado con exito, haciendo que la fuerza de portaaviones de ala fija de Brasil volviera a funcionar despues de casi dos decadas. Para reemplazar el envejecido Minas Gerais , Brasil compro el portaaviones frances Foch-R99 excedente el 15 de noviembre de 2001. Renombrado portaaviones brasileno Sao Paulo (A12) , el "nuevo" portaaviones recibio un amplio reacondicionamiento antes de entrar en funcionamiento en 2003. Minas Gerais fue dado de baja y retirado ese ano.

El 14 de abril de 2009, Embraer firmo un contrato para modernizar 12 aviones de la Marina de Brasil, nueve AF-1 (monoplaza) y tres AF-1A (biplaza). Esta actualizacion restaurara la capacidad operativa del 1. er Escuadron de Aviones de Intercepcion y Ataque de la Armada. El programa incluye la restauracion de la aeronave y sus sistemas actuales, asi como la implementacion de nuevos sistemas de avionica, radar, produccion de energia y generacion autonoma de oxigeno. El primero de los 12 Skyhawks modificados fue entregado el 27 de mayo de 2015. Embraer declaro que las modificaciones permitiran que la aeronave permanezca operativa hasta 2025. ^{[ 34 ]} ​

En 2017, la Marina de Brasil indico que estaba reconsiderando el numero total de aviones que se modernizarian al estandar AF-1B/C debido a restricciones presupuestarias y el desmantelamiento del Sao Paulo . Dos AF-1B fueron entregados en 2015 y otros dos de tipo no revelado se entregaran en 2017. Se cree que a pesar de la perdida de su unico portaaviones, la Marina quiere conservar la experiencia de las operaciones basadas en portaaviones y, por lo tanto, no rescindira el contrato por completo. A partir de 2022, hay 3 A-4 en servicio, con 3 utilizados para entrenamiento y otros aviones en exhibicion.

Variantes [ editar ]

Variantes originales de produccion [ editar ]

XA4D-1

Prototipo, uno construido.

YA4D-1

Prototipos de vuelos de pruebas y aviones de preproduccion, redesignados YA-4A en 1962, luego A-4A , 19 construidos.

A4D-1 (A-4A)

Version de produccion inicial; 166 construidos. ^{[ 35 ]} ​

A4D-2 (A-4B)

Version reforzada, con capacidad de reabastecimiento en vuelo , navegacion y sistemas de control de vuelo mejorados y provision de misiles AGM-12 Bullpup; 542 construidos. ^{[ 35 ]} ​

A4D-2N (A-4C) ^{[ 35 ]} ​

Version todo tiempo del A4D-2 , con radar AN/APG-53A , piloto automatico , sistema de bombardeo a baja altitud LABS. Motor Wright J65 -W-20 de 36,5 kN de empuje de despegue. ^{[ 36 ]} ​ 638 construidos.

A4D-3

Version propuesta con avionica avanzada, que no llego a ser producida.

A4D-4

Version de largo alcance con nuevas alas; cancelado.

A4D-5 (A-4E) ^{[ 35 ]} ​

Mejora mayor, incluyendo un nuevo motor Pratt & Whitney J52 -P-6A con 37 kN de empuje, celula reforzada con dos pilones de armas mas (para un total de cinco), avionica mejorada, con TACAN , radar de impulsos Doppler , radar de navegacion , radioaltimetro , computador de bombardeo, y sistema AJB-3A de bombardeo a baja altitud. Muchos fueron mejorados con el motor J52-P-8 con 41 kN de empuje; 499 construidos.

A4D-6 ^{[ 35 ]} ​

Version para la competicion VAL (ataque ligero), que perdio contra el Vought A-7 Corsair II .

A-4F

Refinamiento del A-4E con avionica extra alojada en una joroba sobre el fuselaje (esta caracteristica fue llevada a los A-4E y a algunos A-4C ) y un motor mas potente, el J52-P-8A con 41 kN de empuje, mas tarde mejorado en servicio con el J52-P-408 con 50 kN, 147 construidos. Algunos sirvieron con el equipo acrobatico Blue Angels entre 1973 y 1986.

TA-4F

Entrenador de conversion del A-4F con asiento extra para instructor; 241 construidos.

TA-4J

Version de entrenamiento del A-4F , sin sistemas de armas y con motor de baja potencia, 277 construidos nuevos, y la mayor parte de los TA-4F fueron reconvertidos mas tarde a esta configuracion.

TA-4K

Version de entrenamiento del anterior. 4 ejemplares fabricados; posteriormente Nueva Zelanda ensamblo un quinto a partir de piezas de repuesto.

A-4G

Ocho aviones construidos nuevos para la Marina Real Australiana con variaciones menores del A-4F ; en particular, no estaban equipados con la "joroba" de la avionica y podian llevar 4 misiles AIM-9B para aumentar la defensa aerea de la flota. posteriormente, ocho A-4F adicionales fueron modificados a este estandar por la RAN. ^{[ 37 ]} ​ ^{[ 12 ]} ​

TA-4G

Version de entrenamiento del A-4G , dos fabricados y otros dos modificados desde la version TA-4F .

A-4H

90 aviones para la Fuerza Aerea Israeli basados en el A-4F . Equipados con canones DEFA de 30 mm en lugar de los estadounidenses de 20 mm. Posteriormente, algunos A-4E fueron modificados localmente a esta version. Despues fueron modificados con toberas mas grandes como proteccion contra misiles de seguimiento de calor.

TA-4H

Version de entrenamiento del A-4H ; 25 fabricados.

A-4K

10 aviones para la Real Fuerza Aerea de Nueva Zelanda actualizados bajo el Proyecto Kahu con nuevos radar y avionica, capacidad para portar los misiles AGM-65 Maverick y AIM-9 Sidewinder , y bombas guiadas por laser GBU-16 Paveway II . Nueva Zelanda actualizo un A-4C y 10 A-4G a esta version.

A-4M Skyhawk II

Version dedicada exclusivamente al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con avionica mejorada y motor J52-P-408A con 50 kN de empuje, cabina agrandada e identificador amigo-enemigo . Mas tarde seria equipado con un sistema de bombardeo en angulo Hughes AN/ASN-19 ARBS con designador de TV y laser, 158 construidos.

A-4N

117 A-4M modificados para la Fuerza Aerea Israeli.

Variantes mejoradas, modificadas y de exportacion [ editar ]

TA-4E

Dos A-4E modificados como prototipos de la version de entrenamiento.

EA-4F

Cuatro TA-4F convertidos para entrenamiento de contramedidas electronicas .

A-4L

100 A-4C refabricados para los escuadrones de la Reserva Naval de los Estados Unidos y de la Reserva del Cuerpo de Marines . Equipados con la avionica del A-4F (incluyendo la "joroba" de la avionica), pero reteniendo el motor J-65 y tres pilones de armas. ^{[ 12 ]} ​

OA-4M

TA-4F modificado para tareas de Control Aereo Avanzado para el USMC; 23 unidades.

A-4P

A-4B reacondicionados y vendidos a la Fuerza Aerea Argentina , donde se los denomino A-4B .

A-4Q

A-4B reacondicionados y vendidos a la Armada Argentina .

A-4Y

Designacion provisional para los A-4M equipados con el AN/ASB-19 ARBS . Nunca adoptada por la Armada estadounidense o los Marines. ^{[ 11 ]} ​

A-4AR Fightinghawk

32 A-4M repotenciados para la Fuerza Aerea Argentina y actualizados con avionica del F-16A/B

OA-4AR

Version entrenador biplaza del A-4AR , 4 refabricados.

CA-4F

Variante biplaza propuesta para la Real Armada Canadiense basada en el A-4E , con depositos de combustible dorsales conformados en lugar de la joroba de avionica, iba a reemplazar a los F2H-3 Banshee en HMCS Bonaventure. Canada mostro poco interes y nunca fue puesta en produccion. ^{[ 38 ]} ​

A-4KU (AF-1)

30 A-4M modificados para la Fuerza Aerea Kuwaiti. Brasil compro 20 de estos de segunda mano, redesignandolos como AF-1 . Ahora usados en la Marina de Brasil en portaviones.

TA-4KU (AF-1A)

Tres versiones entrenadores del A-4KU . Brasil compro algunos, redesignandolos como AF-1A .

A-4PTM ( Peculiar to Malaysia )

40 A-4C y A-4L remozados para la Real Fuerza Aerea Malasia , incorporando caracteristicas del A-4M .

TA-4PTM

Pequenas cantidades de entrenador del A-4PTM .

A-4S

50 A-4B reacondicionados para la Fuerza Aerea de la Republica de Singapur .

TA-4S

Version de entrenamiento del A-4S . Diferente de la mayor parte de los entrenadores TA-4 con una carlinga comun para el alumno y el piloto instructor, esencialmente reconstruidos con un fuselaje adicional de 711,2 mm; siete construidos.

A-4S-1

50 A-4C refabricados para la Fuerza Aerea de la Republica de Singapur .

TA-4S-1

Denominacion para el segundo lote de TA-4S ; ocho ejemplares.

A-4SU Super Skyhawk

Version muy modificada y mejorada del A-4S , exclusivamente para la Fuerza Aerea de la Republica de Singapur (RSAF), equipada con un motor turbofan sin postquemador General Electric F404 y electronica modernizada. ^{[ 39 ]} ​

TA-4SU

Version de los TA-4S y TA-4S-1 con mejoras del A-4SU .

Operadores [ editar ]

El A-4 ha servido en las fuerzas armadas de otros nueve paises: Argentina , Australia , Brasil , Indonesia , Israel , Kuwait , Malasia , Nueva Zelanda y Singapur .

Pais	Cantidad	En servicio
Argentina [ 40 ] ​	50 A-4P [ 41 ] ​ 25 A-4C 16 A-4Q [ 42 ] ​ 32 A-4AR 4 OA-4AR	Si
Australia [ 40 ] ​	20 A-4G	No
Brasil [ 40 ] ​	20 AF-1 3 AF-1A [ 43 ] ​	Si
Indonesia		No
Israel [ 40 ] ​	46 A-4E 90 A-4H 117 A-4N 25 TA-4H	No
Kuwait [ 40 ] ​	A-4KU	No
Malasia [ 40 ] ​		No
Nueva Zelanda [ 40 ] ​		No
Singapur [ 40 ] ​		No

Accidentes [ editar ]

• El 6 de julio de 2005 se estrello el A-4AR matricula C-906 cerca de Justo Daract , provincia de San Luis , destruyendose totalmente; el piloto, primer teniente Flores, murio. ^{[ 44 ]} ​ Aparentemente ocurrio cuando efectuaba ejercicios de combate a baja altura y entro en perdida de sustentacion . ^{[ 25 ]} ​
• El 24 de agosto de 2005 se accidento el Fightinghawk C-936 a 18 km al sur de Rio Cuarto , el piloto logro eyectarse y resulto ileso. ^{[ 25 ]} ​
• El 28 de septiembre de 2009 al Fightinghawk C-923 se le desengancho un tanque de combustible externo , tuvo danos menores y aterrizo en el Area Material Rio Cuarto . ^{[ 25 ]} ​
• El 14 de febrero de 2013 se destruyo el OA-4AR matricula C-902 al caer a cincuenta metros de la pista del aeropuerto Vicecomodoro Angel de la Paz Aragones de Santiago del Estero . Los pilotos, mayor David Machado y teniente Esteban Bossi, se eyectaron y tuvieron heridas leves. ^{[ 45 ]} ​ ^{[ 46 ]} ​
• El 29 de septiembre de 2015, un A-4AR protagonizo un accidente fatal en la V Brigada Aerea , pues colisiono contra un hangar donde murio el suboficial principal Luis David Penaloza y resultaron heridos otros cinco militares mas. ^{[ 47 ]} ​
• El 5 de agosto de 2020 a las 10:05 a. m., se accidento el A-4AR matricula C-925 del Grupo 5 de Caza. Se accidento en la localidad de Villa Valeria (Provincia de Cordoba), cumpliendo un plan de adiestramiento. El piloto, capitan Gonzalo Fabian Britos Venturini, logro eyectarse, pero lamentablemente fallecio camino del hospital. ^{[ 48 ]} ​

Especificaciones (A-4F Skyhawk) [ editar ]

Referencia datos : globalsecurity.org, ^{[ 49 ]} ​ a4skyhawk.info ^{[ 50 ]} ​ y Director Internacional de Aeronaves Militares ^{[ 51 ]} ​

Caracteristicas generales

• Tripulacion: Uno (piloto) (dos en versiones de entrenamiento)
• Longitud: 12,2 m (40 ft )
• Envergadura: 8,4 m (27,6 ft )
• Altura: 4,6 m (15,1 ft )
• Superficie alar : 24,2 m² (260,5 ft² )
• Perfil alar : NACA 0008-1.1-25 en raiz , NACA 0005-0.825-50 en punta
• Peso vacio: 4750 kg (10 469 lb )
• Peso cargado: 8318 kg (18 332,9 lb )
• Peso util: 6386 kg (14 074,7 lb )
• Peso maximo al despegue : 11 136 kg (24 543,7 lb )
• Planta motriz: 1× turborreactor Pratt & Whitney J52 -P8A.
  • Empuje normal: 41,4 kN (4222 kgf ; 9307 lbf ) de empuje.
• Limite de fuerzas soportadas : +8/-3 G

Rendimiento

• Velocidad nunca excedida (V _ne ) : 1077 km/h (669 MPH ; 582 kt )
• Alcance : 3220 km (1739 nmi ; 2001 mi )
• Radio de accion : 1158 m (3799 ft )
• Techo de vuelo : 12 878 m (42 251 ft )
• Regimen de ascenso : 43 m/s (8464 ft /min)
• Carga alar : 344,4 kg/m² (70,5 lb/ft²)

  

• Empuje/peso : 0.51

Armamento

Avionica

Aeronaves relacionadas [ editar ]

Aeronaves similares

Secuencias de designacion

• Secuencia A_D (Aviones de Ataque de la Armada estadounidense, 1946-1962 (Douglas, 1922-1962)): AD - A2D - A3D - A4D
• Secuencia A-_ (Aviones de Ataque estadounidenses, 1962-presente): A-1 - A-2 - A-3 - A-4 - A-5 - A-6 - A-7 / F →

Vease tambien [ editar ]

• Avion embarcado
• Anexo:Equipamiento de la Fuerza Aerea Argentina
• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aerea de los Estados Unidos (historicas y actuales)
• Anexo:Aeronaves militares de los Estados Unidos (navales)

Notas [ editar ]

Referencias [ editar ]

Bibliografia [ editar ]

• A. Kotlobovsky. Post-war attack aircraft . 1, 2 y 3. Archive Press.  
• Winchester, Jim, ed. (2006). ≪Military Aircraft of the Cold War≫. The Aviation Factfile (International Masters Publishers BV). ISBN   978-1-84013-929-7 .  
• Lou Drendel (1973). A-4 Skyhawk in Action . Carrollton, EEUU: Squadron/Signal Publications. ISBN   0-89747-010-9 .  
• Peter Kilduff (2001). Vietnam Air Losses USAF/USN/USMC, Fixed-Wing Aircraft Losses in Southeast Asia, 1961-1973 . North Branch, EEUU: Specialty Press. ISBN   1-85780-115-6 .  
• Bandits!: Pictorial History of American Adversarial Aircraft . Saint Paul, EEUU: Motorbooks International. 1993. ISBN   0-87938-623-1 .  
• Lindsey Peacock (1987). ≪A-4 Skyhawk≫. Osprey Combat Aircraft series (Londres: Osprey Publishingcations). ISBN   0-85045-17-X |isbn= incorrecto ( ayuda ) .  
• Wilson Stewart (1993). Phantom, Hornet and Skyhawk in Australian Service . Canberra, Australia: Aerospace Publications. ISBN   1-875671-03-X .  
• Martini, Hector (1992). Historia de la Aviacion Naval Argentina . Tomo III. Departamento de Estudios Historicos Navales.  

Enlaces externos [ editar ]

• Informacion acerca del Royal Australian Navy 805 Squadron Skyhawk
• Pagina web Skyhawk del Museo de la RNZAF
• A-4 Skyhawk history serving with the Royal Australian Navy
• Serial number history of Australian A-4 Skyhawks, prefix N13
• A-4 at Combat Air Museum