El
Convair CV-240
y sus versiones de desarrollo posteriores Convair
340/440/540/580
es un
avion comercial
de alcance medio fabricado por la compania
estadounidense
Convair
entre los anos 1947 y 1956, en los que se produjeron 1181 ejemplares de entre todas sus variantes.
Diseno y desarrollo
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Antecedentes
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La obtencion de un sustituto eficaz del
Douglas DC-3
constituia una empresa muy dificil. Una de las companias dispuestas a afrontar dicho reto fue la estadounidense Consolidated-Vultee Aircraft Corporation, que a principios de los anos 50 empezo a dar a conocer sus productos bajo el nombre de
Convair
, y en 1954 se convirtio en la Division Convair de la
General Dynamics
Corporation.
En 1945, la aerolinea estadounidense
American Airlines
hizo publica una especificacion para un avion de linea capaz de desarrollar con mas eficacia las operaciones encomendadas hasta entonces al
DC-3
. De esta demanda surgio la construccion de un prototipo sin presurizar, denominado Convair
Model 110
y matriculado
NX90653
, cuyo primer vuelo tuvo lugar el 8 de julio de 1946.
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Se trataba de un bimotor propulsado por
motores radiales
Pratt & Whitney R-2800-S1C3-G
que proporcionaban 1567 kW (2100 hp) cada uno, y con capacidad para acomodar a 30 pasajeros.
Desarrollo
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Convair CV-240 de la compania
neerlandesa
KLM
.
Convair 340 de
LAN Chile
.
Sin embargo, antes de que llegara a volar dicho prototipo, American Airlines habia determinado que precisaba una capacidad mayor, lo que condujo al desarrollo de una nueva version, el Convair
Model 240
, llamado mas tarde
Convairliner
. Si bien mantenia la misma planta motriz y la configuracion general del
Model 110
, el nuevo avion contaba con un fuselaje alargado en 1,12 m que posibilitaba acomodar a 40 pasajeros como estandar, siendo el primer avion comercial bimotor presurizado.
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Efectuo su primer vuelo el 16 de marzo de 1947.
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La primera unidad construida fue entregada a American el 29 de febrero de 1948,
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y entro en servicio en la misma el 1 de junio del mismo ano. American recibio 75 aparatos, mientras que
Western Airlines
,
Continental Airlines
,
Pan American
Airways,
KLM
y
Trans Australia Airlines
se repartieron otros 50.
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Una cantidad bastante sustancial del total de ejemplares construidos (176 con destino a las companias aereas civiles) fue utilizada en tareas militares.
El desarrollo de una version civil mejorada, conocida como Convair
Model 340
, se inicio a comienzos de 1951. Se distinguia por la instalacion de motores Pratt & Whitney R-2800-CB16 o -CB17 de 1890 kW (2500 hp) de potencia, y por la superficie alar incrementada, factores ambos que, conjugados, elevaban el peso bruto en operacion. Un nuevo alargamiento del fuselaje, de 1,37 m en total, aumento la capacidad estandar del aparato a 44 plazas. El primer ejemplar de la nueva version realizo su vuelo inicial el 5 de octubre de 1951.
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El progresivo perfeccionamiento del diseno basico determino la aparicion posterior del Convair
Model 440
, similar en lineas generales a los anteriores, pero que incorporaba mejoras en la aerodinamica y en la comodidad de los pasajeros,
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ademas de una disposicion interior de gran densidad que permitia elevar la capacidad hasta un maximo de 52 pasajeros. El primer Convair
440
resulto de la conversion de un Convair
340
, y despego para su vuelo inicial el 6 de octubre de 1955; posteriormente se construyeron 155 nuevos aviones de linea segun este estandar.
Versiones militares
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Al requerirse un tipo de entrenador que sirviera para la instruccion de navegantes y operadores de radar, la
Fuerza Aerea de los Estados Unidos
(USAF) solicito a Convair dos prototipos, basados en el
Model 240
, y que recibirian la denominacion
XAT-29
. El primer
XAT-29
realizo su vuelo inaugural el 22 de septiembre de 1949, y, una vez concluidas las pruebas de evaluacion, la USAF curso un primer contrato de produccion de 46 ejemplares del modelo, que finalmente fue denominado
T-29A
. Esta variante se diferenciaba del Convair
240
en que la cabina no estaba presurizada; la mayoria de los
T-29A
adquiridos por la USAF y la
Armada de los Estados Unidos
eran iguales en lo demas a sus contrapartidas civiles, exceptuando los cambios en la disposicion interior. El
T-29A
contaba con puestos para los alumnos navegantes y cuatro astrodomos instalados en la seccion superior del fuselaje; el
T-29C
era similar al anterior, con motores mas potentes. En cambio, el
T-29D
constituia un entrenador avanzado de navegacion y bombardeo, provisto del sistema "K" de punteria y equipo de camaras para comprobar los resultados del bombardeo.
La primera de las variantes de transporte para la USAF fue el
C-131A Samaritan
, para evacuacion de bajas. Estaba basado en el Convair
240
y disponia de amplias puertas de acceso para camillas o carga; la cabina estaba equipada para acomodar 27 camillas o bien 37 heridos sentados. Despues de esta variante, aparecio el
C-131B
, una version de transporte y banco de pruebas electronico, de la que se construyeron 36 ejemplares; asimismo se construyeron 33
C-131-D/VC-131D
de transporte, de los que 27 y 6 ejemplares se convirtieron posteriormente a los estandares Convair
Model 340
y
440
, respectivamente. Finalmente, vieron la luz 15 entrenadores en contramedidas electronicas
C-131E
, cuya entrega se realizo entre los anos 1956 y 1957. Se aplico la designacion
RC-131F
a las conversiones de
C-131E
destinadas a labores de
reconocimiento aereo
; un unico ejemplar
RC-131G
, obtenido por el mismo procedimiento de conversion, se equipo para comprobar el funcionamiento de las ayudas a la navegacion en las rutas aereas. Dos aviones se reequiparon con
turbohelices
con el fin de proporcionar experiencia en el manejo de aparatos dotados con este tipo de planta motriz. Cuatro
C-131D
modificados de forma similar se utilizaron como transportes VIP bajo la designacion
VC-131H
.
La Armada de los Estados Unidos adquirio 36 transportes para carga, personal y evacuacion
R4Y-1
, un unico transporte VIP
R4Y-1Z
(
VC-131F
) y dos versiones de transporte del Convair
440
denominadas
R4Y-2
(
C-131G
). Tambien opero con un pequeno numero de
T-29
cedidos por la USAF.
Las Fuerzas Armadas del Canada recibieron ocho aviones similares a los
VC-131H
de la USAF, a los que se dio la designacion
CC-109 Metropolitan
. Algunos ejemplares de Convair
440
pertenecientes a companias aereas entraron mas tarde al servicio de las Fuerzas Aereas de Alemania Occidental, Bolivia, Italia y el
Ejercito del Aire de Espana
.
Cabe destacar que el primer avion privado en ser utilizado como medio de transporte durante una campana presidencial en los Estados Unidos fue un
CV-240
; el
Caroline
sirvio a
John F. Kennedy
durante la campana de 1960. Este aparato se conserva en el
Museo Nacional del Aire y el Espacio
de
Washington D. C.
.
Operadores
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]
- Actuales
- Antiguos
Militares
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]
Alemania
- CV-440
Australia
Bolivia
- CV-440
y
CV-580
Colombia
- CV-580
Italia
- CV-440
Paraguay
Sri Lanka
Accidentes e incidentes
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]
- Tres miembros de la banda de rock estadounidense
Lynyrd Skynyrd
murieron cuando el Convair
CV-240
en el que volaban
se estrello
en un bosque cercano a McComb,
Misisipi
, el 20 de octubre de 1977. La causa probable del accidente fue el consumo de todo el combustible y la consiguiente perdida de potencia de ambos motores. Ademas de los artistas, murieron el piloto, el copiloto y el ayudante del representante de la banda. Otros 20 pasajeros sobrevivieron.
- Uno de estos aviones modificado a propulsion con turbohelices, operado por la compania noruega
Partnair
, sufrio un
grave accidente en 1989
, con la perdida total de 55 personas a bordo, debido al uso de repuestos no autorizados que causo una serie de vibraciones que terminaron por destruir el aparato en el aire.
Especificaciones (CV-240)
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]
Caracteristicas generales
Rendimiento
Aeronaves relacionadas
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Desarrollos relacionados
Aeronaves similares
Secuencias de designacion
- Secuencia
T._
(Aeronaves de Transporte del Ejercito del Aire espanol, 1954-1978): ←
T.10
-
T.11
-
T.12
-
T.14
Vease tambien
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]
Referencias
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]
- ↑
Wegg 1990, p. 183.
- ↑
Wegg 1990, pp. 187?188.
- ↑
a
b
Wegg 1990, p. 188.
- ↑
Gradidge 1997, pp. 10?11.
- ↑
Wegg 1990, pp. 188?189.
- ↑
Wegg 1990, p. 192.
Bibliografia
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]
- Enciclopedia Ilustrada de la Aviacion: Vol.5, pags. 1196-97, Edit. Delta, Barcelona. 1983
ISBN 84-85822-52-8
- Gradidge, Jennifer.
The Convairliners Story.
Tonbridge, Kent, UK: Air-Britain (Historians) Ltd., First edition, 1997,
ISBN
0-85130-243-2
.
- Wegg, John.
General Dynamics Aircraft and their Predecessors.
London: Putnam & Company Ltd., 1990.
ISBN
0-87021-233-8
.
Enlaces externos
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