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Ciencia en el Antiguo Egipto

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La ciencia en el Antiguo Egipto gozo de gran prestigio desde tiempo remotos. Es enormemente significativo el alto nivel que desarrollo esta civilizacion y la amplitud de conocimientos que llegaron a dominar. La tradicion refleja que los hombres sabios de la antigua Grecia habian ido aprender a Egipto, en donde existia una ciencia venerable y un elevado nivel de conocimientos cientificos, aunque mezclados algunas veces con practicas magicas.

Las ciencias en el Antiguo Egipto estaban dominadas por un saber empirico organizado por sacerdotes y registrado por cultos escribas . El conjunto de la poblacion vivia al ritmo de las crecidas del Nilo , destructoras y generadoras de la riqueza del pais, que necesitaban de un calculo preciso para su prevision y la posterior restauracion de los terrenos de cultivo tras las crecidas. Para ello los egipcios fueron capaces de idear una matematica practica, utiles instrumentos de medida, eficaces herramientas y una tecnologia que posibilito organizar y realizar faraonicas obras de canalizacion y erigir monumentales construcciones.

En todo caso es necesario indicar que no existia una ciencia o metodo cientifico en el sentido moderno del termino sino mas bien un conjunto de reglas e instrumentos que se utilizaban de manera empirica, aunque muchos de sus logros no fueron superados por la cultura occidental hasta bien entrado el siglo  XVII .

Astronomia [ editar ]

Detalle del ≪techo astronomico≫ de la tumba de Seti I ( KV17 ).

Para los egipcios de la Antiguedad ,el aspecto del cielo siempre revistio una significacion mitologica y religiosa ; sin embargo, las observaciones astronomicas no tenian una finalidad astrologica tan pronunciada en la civilizacion egipcia como en Mesopotamia .

La noche comenzaba con el crepusculo y terminaba con el amanecer . [ 1 ] ​ Las doce estrellas que servian para la division de la noche en horas estaban asociadas a los ≪ doce guardianes del cielo ≫ encargados de acompanar a los faraones difuntos en su viaje nocturno con Ra , la divinidad solar. Contrariamente a su importancia en los decanos del zodiaco , las constelaciones no desempenaban practicamente ningun rol aqui. La representacion mas antigua del cielo estrellado ha sido encontrada pintada sobre la tabla inferior de un sarcofago de Asiut que data del Primer periodo intermedio de Egipto . [ 2 ]

Los principios astronomicos fueron puestos a la disposicion de los edificios sagrados, especialmente en las piramides ; pero no se han podido rescatar los metodos utilizados y existen diversas opiniones al respecto. Algunos documentos permiten profundizar sobre la Ciencia del Antiguo Egipto , mas particularmente en lo que respecta a la medicina y las matematicas . La astronomia egipcia se ha podido beneficiar de una mayor atencion en vista de los numerosos monumentos que testimonian ritos funerarios asociados a la posicion de las estrellas. Por tanto, esta profusion de documentos astrologicos, aunque devela ciertos aspectos complejos de la astronomia egipcia, no permite hacer conclusiones en toda su extension, dado su rol estrictamente religioso, y existen lagunas sobre estos conocimientos.

En la epoca romana, Clemente de Alejandria daba una idea de la importancia de las observaciones astronomicas en los ritos sagrados. [ 3 ]

Matematica [ editar ]

Papiro de Moscu .

La matematica egipcia es la matematica desarrollada en el Antiguo Egipto o escrita en las lenguas egipcias . Constituyeron la rama de la ciencia que mas se desarrollo en el Antiguo Egipto . Desde el periodo helenistico , el griego sustituyo al egipcio como el lenguaje escrito de los escolares egipcios y desde ese momento las matematicas egipcias se fundieron con las griegas y babilonicas para dar lugar a la matematica helenica . El estudio de las matematicas en Egipto continuo mas tarde bajo el influjo arabe como parte de las matematicas islamicas , cuando el arabe se convirtio en el lenguaje escrito de los escolares egipcios.

El texto matematico mas antiguo descubierto es el papiro de Moscu , que data del Imperio Medio de Egipto , hacia el 2000-1800 a. C. Como muchos textos antiguos, consiste en lo que hoy se llaman problemas con palabras o problemas con historia , que tienen la intencion aparente de entretener. Se considera que uno de los problemas es de particular importancia porque ofrece un metodo para encontrar el volumen de un tronco : ≪Si te dicen: una piramide truncada [de base cuadrada] de 6 de altura vertical, por 4 en la base [base inferior] y 2 en lo alto [base superior]. Haces el cuadrado de 4 y resulta 16. Doblas 4 y resulta 8. Haces el cuadrado de 2 y resulta 4. Sumas el 16, el 8 y el 4 y resulta 28. Tomas un tercio de 6 y resulta 2. Tomas 28 dos veces y resulta 56. Mira, es 56. Encontraras lo correcto.≫ Otro conjunto de reglas presente en el papiro es para determinar el volumen de una esfera .

El papiro de Rhind [ 4 ] ​ (hacia 1650 a. C.) es otro texto matematico egipcio fundamental, un manual de instrucciones en aritmetica y geometria. En resumen, proporciona formulas para calcular areas y metodos para la multiplicacion, division y trabajo con fracciones unitarias. Tambien contiene pruebas de otros conocimientos matematicos, [ 5 ] ​ incluyendo numeros compuestos y primos , media aritmetica , geometrica y armonica , y una comprension simple de la criba de Eratostenes y la teoria de numeros perfectos (a saber, del numero 6). El papiro tambien muestra como resolver ecuaciones lineales de primer orden, [ 6 ] ​ asi como series aritmeticas y series geometricas . [ 7 ]

Ademas, tres elementos geometricos del papiro de Rhind sugieren los rudimentos de la geometria analitica : como obtener una aproximacion de con un error menor del 1% [ cita requerida ] ; un antiguo intento de cuadrar el circulo ; y el uso mas antiguo conocido de un tipo de cotangente . El papiro tambien anuncia ≪Reglas para estudiar la naturaleza y para comprender todo lo que existe, todo misterio, todo secreto.≫

Finalmente, el papiro de Berlin (hacia 1300 a. C.) [ 8 ] ​ muestra que los antiguos egipcios podian resolver una ecuacion cuadratica . [ 9 ]

Paradojicamente, los papiros mas recientes atestiguan, mas que un progreso, una degradacion de conocimientos, que se reducen a algunos procedimientos practicos de calculo y medida. Este debia ser el estado de las matematicas egipcias en el momento en que los griegos entraron en contacto con ellas.

Geometria [ editar ]

Papiro de Ahmes .
osito Peru

La geometria egipcialo aplico faraon lobshaidy es la geometri a desarrollada en el antiguo Egipto. La geometria egipcia estaba muy desarrollada, como admitieron Herodoto , Estrabon y Diodoro , que aceptaban que los egipcios habian ≪inventado≫ la geometria y la habian ensenado a los musulmanes grecolatinos; aunque lo unico que ha perdurado son algunas formulas ?o, mejor dicho, algoritmos expresados en forma de ≪receta≫? para calcular volumenes, areas y longitudes, cuya finalidad era practica. Con ellas se pretendia, por ejemplo, calcular la dimension de las parcelas de tierra, para reconstruirlas despues de las inundaciones anuales. De alli el nombre γεωμετρ?α , geometria : ≪medicion de la tierra≫ (de γ? (ge) 'tierra' mas μετρ?α (metria), 'medicion').

Aparentemente, se basaban en la representacion de un triangulo inscrito en un rectangulo para llegar a la conclusion: area = altura × base/2, y partian de este conocimiento para el calculo de otras superficies como la del trapecio (Rhind, problema 52).

Geometria alude a "medir la tierra". Sobre el origen de la geometria tenemos basicamente dos fuentes, Herodoto y Aristoteles, que coinciden en situarlo en la civilizacion egipcia, aunque pensando posiblemente en unas raices mucho mas antiguas. Herodoto afirma que la geometria se origino en Egipto, fruto de la necesidad practica de medir los limites de las parcelas de terreno periodicamente inundadas por las aguas del Nilo.

Los agrimensores y constructores de piramides trazaban lineas perpendiculares sobre el terreno, utilizando una cuerda de doce nudos equidistantes. Con este metodo dibujaban en el suelo triangulos rectangulos de lados 3, 4 y 5.

Al igual que la aritmetica , la geometria era una ciencia eminentemente practica que ofrecia soluciones concretas a diversos problemas. Gran parte fue desarrollada por los escribas , funcionarios instruidos y cultos del antiguo Egipto que recibian lecciones de calculo y escritura. Registraban el nivel del rio Nilo ( nilometros ), la produccion de las cosechas , su almacenamiento, realizaban censos de poblacion y ganado, registros de importacion y exportacion, etc. La necesidad de volver a marcar los limites de los terrenos de cultivo al bajar el nivel del agua del Nilo , despues de las inundaciones anuales, impulso el desarrollo de la geometria y los instrumentos de medicion para el calculo de areas, volumenes e incluso del tiempo.

Los papiros de textos de matematica que han perdurado, destinados a la educacion de los escribas , no dan justificacion alguna de los metodos de calculo empleados, limitandose a explicar las operaciones que hay que realizar. El Papiro de Ahmes y el Papiro de Moscu muestran conjuntos de metodos practicos para obtener diversas areas y volumenes, destinados al aprendizaje de escribas. Es discutible si estos documentos implican profundos conocimientos o representan en cambio todo el conocimiento que los antiguos egipcios tenian sobre la geometria.

Los historiadores antiguos nos relataron que el conocimiento de esta civilizacion sobre geometria ?asi como los de las culturas mesopotamicas? paso integramente a la cultura griega a traves de Tales de Mileto , los pitagoricos y, esencialmente, de Euclides . La ecuacion numerica, anticipo del teorema de Pitagoras, 3 2 + 4 2 = 5 2 , es posible invencion de los antiguos egipcios. Tambien dan una aproximacion para π/4 mediante (8/9) 2 , tal vez obtenida de una transformacion aproximada del octante en un triangulo rectangulo isosceles. [ 10 ]

Arquitectura [ editar ]

La arquitectura del Antiguo Egipto se caracteriza por crear un sistema constructivo en sus edificios monumentales, con el empleo de sillares tallados en grandes bloques, y solidas columnas.

La arquitectura egipcia es conocida por sus monumentales construcciones en piedra, como templos, piramides y obeliscos. Estas estructuras eran construidas para servir como tumbas, templos religiosos y edificios publicos. Los templos egipcios eran disenados para honrar a los dioses y eran construidos con piedra caliza y granito.

Las construcciones mas originales de la arquitectura egipcia monumental son los ≪complejos de las piramides ≫, los templos y las tumbas ( mastabas , speos , hipogeos y cenotafios ), cuya grandiosidad dependia de la clase social del personaje a enterrar. Las tumbas de varios faraones fueron construidas como piramides y las mayores son las atribuidas a Seneferu , Keops y Kefren . La unica de las siete maravillas del Mundo Antiguo que aun perdura, la piramide de Jufu , es un buen ejemplo del grado de perfeccionamiento alcanzado en las ciencias aplicadas.

Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los de Karnak o Abu Simbel , destacando en ellos su gran impacto simbolico, el tamano y la gran armonia y funcionalidad de sus espacios. Los arquitectos reales, con sus conocimientos de fisica y geometria, erigieron monumentales edificaciones y organizaron el trabajo de multitudinarios grupos de artistas, artesanos y trabajadores. El tallado, transporte desde las canteras de Asuan y colocacion de pesados obeliscos monoliticos de granito o colosales estatuas, implica un alto nivel de conocimientos. Tambien construian grandes palacios para comodidad del faraon , pero la vida terrenal era menos importante que la de ultratumba, por lo que no eran de piedra y no han tenido la misma duracion que tumbas y templos.

Medicina [ editar ]

Instrumental medico, grabado en el templo de Kom Ombo .

La medicina egipcia es la medicina desarrollada en el Antiguo Egipto . Los medicos, sunu ≪los hombres de los que sufren o estan enfermos≫, se educaban en escuelas especiales las casas de la vida , como las de Sais y Heliopolis . La medicina era gratuita y estaba vinculada a los templos. En ellas se realizaban los cuidados especiales a los enfermos y se formaba especificamente a medicos por medio de practicas controladas por los sacerdotes, practicas que luego aquellos ejercian con la clientela.

El conocimiento que tenemos sobre el tema proviene del contenido de diversos papiros : el papiro Edwin Smith , que es el documento quirurgico mas antiguo que se conoce, pues data del siglo  XVII  a. C. y transcribe conocimientos de una epoca anterior; el de Ebers , que es una recopilacion de textos medicos; el de Lahun , que se refiere a ginecologia; el de Hearst , que es un formulario medico practico y el de Londres , que contiene numerosos encantamientos. Tambien nos han llegado indicios de la medicina egipcia a traves de las ostracas y de recetas copiadas y pegadas por los griegos. Concretamente Hesy-Ra , que vivio hacia el ano 3000 a. C., es considerado el medico mas antiguo que se conoce.

Los medicos egipcios clasificaron las enfermedades en: las de causas manifiestas, como los traumatismos, y las de causas desconocidas, atribuidas a los dioses o a espiritus malignos.

La higiene de los medicos y de la medicina egipcia, el bano corporal el aseo y buena presentacion del medico, era tomada muy en cuenta por los pacientes y el gobierno.

El dios de la medicina egipcia, Imhotep , fue un personaje real divinizado de la tercera dinastia, Hesyra , que vivio hacia el ano 3000 a. C., se cree era el medico mas antiguo conocido.

En el templo ptolemaico de Kom Ombo esta grabado el instrumental medico de la epoca. Los cirujanos egipcios realizaban operaciones de cataratas, trepanaciones y extirpacion de tumores.

Quimica [ editar ]

La alquimia egipcia es conocida principalmente a traves de los escritos de antiguos filosofos griegos , que a su vez han sobrevivido a menudo solo en traducciones islamicas. Practicamente no se ha conservado ningun documento egipcio original sobre la alquimia. Estos escritos, si existieron, probablemente se perdieron cuando el emperador Diocleciano ordeno la quema de libros alquimicos tras sofocar una revuelta en Alejandria (292), que habia sido un centro de alquimia, y de ciencia en general.

No obstante, recientes expediciones arqueologicas han desenterrado evidencias de analisis quimico durante los periodos Naqada . Por ejemplo, el proceso de curtir pieles animales ya se conocia en el VI milenio a. C., si bien posiblemente fuera descubierto por accidente.

Otras evidencias indican claramente que los primitivos alquimistas del antiguo Egipto habian inventado el mortero de cal ya en el 4000 a. C. y el vidrio en el 1500 a. C., y se fabricaban cosmeticos , fayenza y tambien pez para la construccion naval . El papiro tambien habia sido inventado en el 3000 a. C.

La farmacoterapia tambien sufrio un gran desarrollo en el antiguo Egipto, asi lo demuestran tanto los papiros como el prestigio de Egipto como una de las zonas mas ricas en farmacos de la Antiguedad.

Uno de los alquimistas egipcios mas famosos era Marik Alu-Kurard. Lo llamaban sobre todo para fabricar piedras y fue el primero que propuso la idea de la piedra filosofal, lo que se relata en fragmentos de escritura encontrados en la tumba del rey Tutankamon .

Referencias [ editar ]

  1. Die Nachtfahrt der Sonne. Eine altagyptische Beschreibung des Jenseits (en aleman) . Dusseldorf: Patmos. 2005. ISBN   3-491-69130-3 .  
  2. Wainwright, Gerald Avery; Gunn, B. (1926). Annales du service des antiquites de l’Egypte (26): 160-171.  
  3. Y despues la cantante, avanza el astrologo (?ροσκ?πο?), con un reloj (?ρολ?γιον) en su mano y una palma (φο?νιξ), los simbolos de la astrologia. Debia saber de memoria las Hermetica (libros astrologicos) que son en numero de cuatro. Entre ellos, uno es sobre la disposicion de las estrellas fijas que son visibles, otro sobre las posiciones del sol, de la luna y cinco planetas, otro sobre las conjunciones de las fases del sol y de la luna... , Clemente de Alejandria, Stromata , vi. 4.
  4. Sitio cut-the-knot Archivado el 25 de agosto de 2009 en Wayback Machine ..
  5. Egyptian Unit Fractions Archivado el 6 de febrero de 2010 en Wayback Machine ., en MathPages.
  6. Mathematics in Egyptian Papyri , University of St Andrews.
  7. Sitio The Mathematics Department of The State University of New York at Buffalo .
  8. History of Medicine . Archivado desde el original el 5 de marzo de 2019 . Consultado el 24 de marzo de 2019 .  
  9. EGYPTIAN MATHEMATICS PAPYRI .
  10. Hofmann. Op. cit.

Enlaces externos [ editar ]