El
bombardeo del Palacio de la Independencia de Vietnam del Sur de 1962
en
Saigon
fue un
ataque aereo
efectuado el 27 de febrero de 1962 por dos pilotos disidentes de la
Fuerza Aerea de Vietnam del Sur
llamados
Nguy?n V?n C?
y
Ph?m Phu Qu?c
. Ambos atacaron el
Palacio de la Independencia
, la residencia oficial del Presidente del pais,
Ngo đinh Di?m
, con el objetivo de acabar con el y su familia inmediata, que ademas eran sus asesores politicos.
Los dos pilotos declararon mas tarde que su intento de asesinato fue una respuesta al
regimen autocratico
de Diem, que se centro mas en permanecer en el poder que en enfrentarse al
Vietcong
. Cu y Quoc esperaban que su ataque demostrase la vulnerabilidad de Diem y provocase un levantamiento general, que no llego a materializarse. Una de las bombas llego a penetrar en una de las habitaciones del ala oeste, donde Diem estaba leyendo, pero no llego a detonar; ello llevo al presidente a afirmar que tenia ≪proteccion divina≫. Con la excepcion de la cunada de Diem, Ngo Dinh Nhu, que resulto con heridas leves, el resto de la familia Ngo salio indemne. Sin embargo, tres funcionarios de palacio murieron y otros treinta resultaron heridos. Despues, Cu logro escapar a
Camboya
, pero Quoc fue detenido y encarcelado.
A raiz del ataque, la actitud de Diem se volvio hostil hacia la presencia estadounidense en Vietnam del Sur. Diem alego que los
medios de comunicacion
de los
Estados Unidos
estaban tratando de derribarlo, y restringio aun mas la
libertad de prensa
y de asociacion politica. Los medios de comunicacion especularon que los Estados Unidos utilizaron el incidente para justificar su despliegue de tropas en Vietnam del Sur, aunque su actitud fue mas bien de prudencia. A nivel nacional, el incidente fue reportado como incremento del
complot
contra Diem por parte de sus oficiales.
Planificacion
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Cu era el segundo hijo de
Nguyen Van Luc
, lider del Viet Nam Quoc Dan Dang (VNQDD), en
vietnamita
Partido Nacionalista Vietnamita
, un partido nacionalista que se oponia al regimen de Diem. Anteriormente, Diem habia encarcelado brevemente a Luc por participar en ≪actividades antigubernamentales≫.
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El VNQDD habia previsto que, ademas de Cu y Quoc, otro piloto de la misma escuadra, atacase tambien el Palacio de la Independencia el 27 de febrero.
Ironicamente, Quoc habia sido recientemente elogiado en persona por Diem por su conducta en combate.
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Cu recluto a Quoc convenciendole de que tanto el
Ejercito de la Republica de Vietnam
como los Estados Unidos eran conscientes del complot, mostrandole un articulo critico de Diem en
Newsweek
como ≪prueba≫.
Anos despues del ataque, Cu justifico el maltrato de Diem a los partidos de la oposicion como la motivacion para su ataque. Creia que Diem daba prioridad a su permanencia en el poder sobre la lucha contra el
Vietcong
y que, durante seis anos, a Cu se le habia negado la promocion por la obsesion de Diem con obstaculizar a sus opositores politicos. Cu critico al gobierno estadounidense por su apoyo a Diem, que a su juicio habia abandonado el esfuerzo en la guerra, diciendo que ≪los estadounidenses nos habian cerrado la puerta a aquellos que realmente queriamos luchar contra los comunistas≫.
El ataque
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Quoc y Cu, que fueron capacitados en
Francia
y los
Estados Unidos
, respectivamente, recibieron ordenes de volar de Saigon al delta del
Mekong
temprano por la manana, en una mision contra el Vietcong.
En lugar de proceder como se les ordeno, cambiaron el rumbo para atacar el Palacio de la Independencia, la residencia oficial presidencial. En torno a las 07:00 horas, el palacio
frances de la epoca colonial
quedo envuelto en llamas tras el ataque de Quoc y Cu con aviones monoplazas estadounidenses
Douglas A-1 Skyraider
, llevado a cabo con bombas y
napalm
, antes de barrer el complejo presidencial con
cohetes
y fuego de ametralladora. El duo continuo el ataque durante treinta minutos antes de que unidades leales al presidente lanzasen un contraataque.
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Aprovechando el mal tiempo y un cielo cubierto de nubes bajas, los dos pilotos volaron en circulo sobre el palacio a una altura de unos 150 metros, ocultandose entre las nubes para volver a atacar. El bombardeo cogio desprevenida a la guarnicion de Saigon que, en la confusion, no pudo determinar si los aviones estaban actuando solos o con fuerzas de tierra. Tanques y vehiculos blindados leales a Diem se apresuraron a iniciar la defensa, y las baterias antiaereas abrieron fuego, poniendo en peligro los aviones seguidores del regimen llegados de
Bien Hoa
para combatir a los dos aviones rebeldes.
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Dos tanques y numerosos
Jeeps
armados con ametralladoras patrullaron las humeantes calles como medida de precaucion.
La primera bomba, de 230 kg (500 libras) de peso, penetro en una habitacion del ala oeste, donde Diem se encontraba leyendo una biografia de
George Washington
. La bomba no detono, lo que permitio a Diem buscar refugio en una bodega en el ala oriental. Alli se unio a su hermano mayor, el
arzobispo
Ngo Dinh Thuc
, su hermano menor
Ngo Dinh Nhu
, la esposa de este -que sufrio una fractura en un brazo mientras corria hacia la bodega- y los hijos de ambos. En otras zonas del palacio, tres sirvientes y guardias resultaron muertos, y cerca de treinta funcionarios mas resultaron heridos. A pesar de la confusion, la mayoria de los habitantes de la ciudad continuaron su vida habitual, indiferentes ante el caos.
El ataque duro treinta minutos y, aunque transportaban suficientes bombas para destruir el palacio, los pilotos no utilizaron todas sus municiones. En su huida, la aeronave de Quoc fue alcanzada por proyectiles de un
dragaminas
, lo que le obligo a saltar sobre el
rio Saigon
, y alcanzar tierra en el suburbio de Nha Be.
Despues de su detencion por una patrulla naval cercana, pregunto ≪¿He matado a ese puerco?≫.
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Cu creyo que el ataque habia sido un exito y logro huir hacia
Camboya
.
Al comentar sobre las habilidades de los atacantes, un oficial de la
Fuerza Aerea de los Estados Unidos
opino que ≪con ese clima, hicieron un trabajo excelente≫.
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Como consecuencia del ataque, casi todo el ala izquierda del edificio fue destruida. Considerando que era casi imposible su reparacion, Diem ordeno su demolicion y reconstruccion en el mismo lugar, no siendo reinaugurado hasta 1966.
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Consecuencias
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En un breve discurso por radio despues de restablecido el orden, Diem descalifico el ataque como un ≪acto aislado≫ y atribuyo su salvacion a ≪la proteccion divina≫.
Visito a los soldados heridos en los ataques, y tambien prometio a los companeros de los pilotos rebeldes que no sufririan represalias por el atentado. El presidente de los Estados Unidos
John F. Kennedy
de inmediato envio un mensaje, denunciando el ataque como un ≪acto cruel y destructivo≫, y expreso su alivio de que Diem se encontrase ≪a salvo y sin danos≫.
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El embajador de EE. UU.
Frederick Nolting
, determino que el ataque habia sido el resultado de ≪dos casos aislados≫ y opino que el incidente no representaba una insatisfaccion generalizada con el regimen.
La ausencia de una reaccion del Vietcong llevo a Nolting a etiquetar el atentado como un ≪intento de asesinato
anticomunista
de alcance limitado≫.
En la Asamblea Nacional, el organo legislativo de Diem insto al presidente a ≪tomar medidas drasticas contra elementos irresponsables≫.
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El General
Duong Van Minh
, consejero militar del Presidente, atribuyo el asalto a ≪pilotos descontentos≫, y senalo que no se habian producido movimientos de tropas hostiles.
La Guardia Nacional se habia mantenido leal y su comandante ordeno a sus
fuerzas aerotransportadas
la toma de la
Base Aerea de Tan Son Nhut
.
Quoc fue encarcelado por su accion, mientras que Cu se mantuvo en el exilio en Camboya, donde trabajo como profesor de idiomas. Tras el
arresto y asesinato de Ngo đinh Di?m
, en noviembre de 1963, Quoc fue puesto en libertad y Cu regreso del exilio, y ambos reanudaron su servicio en las fuerzas aereas.
Reaccion de Diem
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Durante la primera reunion de Nolting con Diem tras el intento de asesinato, el presidente afirmo rotundamente que los
medios de comunicacion
eran los responsables del ataque. Senalo el articulo de la revista
Newsweek
y otros ≪articulos despectivos en la prensa≫ para justificar su afirmacion de que ≪los estadounidenses estaban apoyando la revolucion≫.
Diem declaro que, aunque algunos periodistas interpretaron los bombardeos como una llamada de atencion, el lo vio como ≪una advertencia para ellos del peligro de su irresponsabilidad [fomentando el desorden]≫.
En una reunion posterior con el general
Paul D. Harkins
, jefe de la mision militar de los EE. UU. en Vietnam, Diem bromeo (refiriendose a
Nguy?n V?n C?
): ≪Yo no le habria enrolado en la fuerza aerea; meti a su padre en la carcel hace unos anos≫.
Diem llego a predecir que ≪en algun momento voy a recibir un disparo por la espalda. Algun dia lo van a conseguir≫.
Asi fue, cuando fue
asesinado
tras el exitoso
golpe de Estado
de 1963.
Diem respondio a la tentativa de asesinato con la
represion
de
disidentes
politicos y un control de la prensa aun mas estricto.
Un funcionario admitio,
off the record
, que ≪ni siquiera podiamos hablar de la libertad de prensa o pedir otras libertades [...]
Diem
se habia rodeado por completo de una
oligarquia
protectora≫.
Su hermano Nhu justifico las restricciones a la oposicion, senalando que ≪aqui siempre habra oposicion. Si admitimos a esta gente, surgira mayor oposicion, porque son gente polemica≫.
La esposa de este anadio ≪cuando abres una ventana es para que entren la luz y el aire, no las balas. Queremos libertad, pero no ser atacados por ello≫.
Reaccion de los Estados Unidos
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El ataque genero la especulacion de que los EE. UU. responderian mediante el despliegue de tropas en
Vietnam del Sur
. En ese momento, el personal militar de EE. UU. oficialmente solo llevaba a cabo tareas de asesoramiento. En su respuesta a los medios de comunicacion acerca de la estabilidad del gobierno de Diem, el
Secretario de Estado de los Estados Unidos
,
Dean Rusk
, nego que su gobierno tuviera planes para desplegar fuerzas de combate. Asimismo, descarto las negociaciones con el Vietcong, del que dijo: ≪la
raiz del problema
son las violaciones de los
comunistas
de los
Acuerdos de Ginebra
≫.
El embajador de los Estados Unidos en la
India
,
John Kenneth Galbraith
, aconsejo a Kennedy contra el despliegue de tropas de combate, por considerar que daria lugar a un sinfin de solicitudes de mas tropas por parte de los survietnamitas. Galbraith previno que una perdida de recursos de EE. UU. en las selvas de Vietnam seria caer en el juego de la
Union Sovietica
.
De acuerdo con un observador norteamericano, el bombardeo del palacio provoco la ≪maxima escalada de la
conspiracion
contra Diem≫.
Galbraith tambien senalo que ≪cuando el hombre en el poder esta en caida libre, cualquier cosa es mejor≫,
y considero que cualquier cambio en el liderazgo del Sur vietnamita aportaria una mejora.
Vease tambien
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Referencias
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Bibliografia
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