Es hijo del fotografo y granjero Mark Fiennes (1933-2004) y la escritora Jennifer Lash (1938-1993), hermano del actor Ralph Fiennes . Es mayormente conocido por su trabajo en el teatro (trabajo para la Royal Shakespeare Company ) y por encarnar al propio William Shakespeare en Shakespeare in Love (1998), pelicula que obtuvo trece nominaciones a los premios Oscar y gano en siete categorias, entre ellas la de ≪Mejor pelicula≫.

Coprotagonizo junto a Jude Law la pelicula Enemy at the Gates (2001), donde interpreto a Danilov, un comisario politico de segunda clase destinado en Stalingrado . Un ano mas tarde trabajo en Killing Me Softly y en 2003 fue el protagonista de Lutero . En 2004 actuo en El mercader de Venecia .

En television fue el protagonista de la serie Flashforward (2009-2010).

Tambien ha sido reconocido como uno de los hombres mas elegantes del mundo ^{[ 1 ]} ?

Joseph Fiennes formo parte del elenco de American Horror Story: Asylum en su segunda temporada que se estreno en Estados Unidos el 17 de octubre de 2012. Junto a Jessica Lange , Adam Levine , Zachary Quinto , Evan Peters , entre otros.

En 2017 dio vida a Fred Waterford en la serie de television The Handmaid's Tale , basada en el libro homonimo de la autora Margaret Atwood .

Fiennes tiene seis hermanos, entre ellos el actor Ralph Fiennes , la directora de cine Martha Fiennes y un hermano gemelo llamado Jacob. Es primo del aventurero Ranulph Fiennes y es primo octavo del Principe de Gales . Y ademas es tio del actor y modelo Hero Fiennes Tiffin

En cuanto a su vida amorosa es muy reservado. Nunca le ha gustado hacer publicas sus relaciones, pero se le ha relacionado sentimentalmente con Cate Blanchett , Sara Griffiths , Catherine McCormack y Fiona Jolly . En agosto de 2009 contrajo matrimonio con una modelo suiza de origen espanol, Maria Dolores Dieguez , con quien mantenia una relacion desde 2005. La boda fue llevada a cabo en la mas estricta intimidad en Italia, donde se conocieron. Tienen dos hijas, nacidas en 2010 y 2011.

•   Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre Joseph Fiennes .
• Joseph Fiennes en Internet Movie Database  (en ingles) .