William Alden Smith
William Alden Smith
(*
12. Mai
1859
in
Dowagiac
,
Cass County
,
Michigan
; †
11. Oktober
1932
in
Grand Rapids
, Michigan) war ein
US-amerikanischer
Politiker
. Smith fungierte von 1895 bis 1907 als Kongressabgeordneter und von 1907 bis 1919 als
republikanischer
Senator
von Michigan.
William Alden Smith wuchs die ersten 13 Lebensjahre in Dowagiac auf und zog 1872 mit seinen Eltern nach Grand Rapids. Im Alter von 16 Jahren, 1875, begann er als Laufbursche im
Reprasentantenhaus von Michigan
in
Lansing
zu arbeiten und kam so erstmals mit der Politik in Beruhrung.
Nach seinem Studium der
Rechtswissenschaften
bei
Burch & Montgomery
begann er ab 1883 in Grand Rapids zu praktizieren und vertrat unter anderem die
Chicago-West Michigan Railway
und die
Detroit-Lansing Northern Railroad
. Zunachst betrieb er allein eine Kanzlei, spater grundete er zusammen mit Frederick W. Stevens
Smiley, Smith & Stevens
.
1883 wurde Smith zum Assistierenden Staatssekretar von Michigan ernannt und begann so seinen Weg in der Politik. Am 4. Marz 1895 wurde Smith als Reprasentant des 5.
Kongresswahlbezirks
von Michigan in den Kongress gewahlt und verblieb dort die kommenden zwolf Jahre bis zum 9. Februar 1907. Bereits am 15. Januar wurde er zum US-Senator gewahlt und trat sein neues Amt am 9. Februar, dem Tag seines Ausscheidens aus dem Reprasentantenhaus, an. In seiner Zeit als US-Senator leitete Smith eine Reihe von Ausschussen.
Der Name William Alden Smith wird heute noch mit einem ganzlich anderen Ereignis in Verbindung gebracht. Nach dem Untergang der
Titanic
im April 1912 wurde Smith im Mai 1912 von Prasident
William Howard Taft
zum Leiter jener US-amerikanischen Untersuchungskommission beordert, die Ablauf und Ursache der Katastrophe ermitteln sollte. Zusammen mit seinen Senatskollegen
Isidor Rayner
(
Maryland
) und
Francis G. Newlands
(
Nevada
) trat die Kommission im
Waldorf-Astoria-Hotel
in
New York City
zusammen. In jenen 18 Tagen, in denen die Welt erstmals vom Ausmaß jener Katastrophe erfuhr, wurden 86 Zeugen vernommen, und uber 1000 Seiten Protokoll erstellt. Jener Bericht gilt daher noch heute als ?Bibel“ fur die Titanic-Interessierten und bildete auch die Grundlage zu
James Camerons
Film
Titanic
von 1997.
William Alden Smiths Amtszeit endete am 3. Marz 1919. Doch setzte er sich nicht zur Ruhe, da er zahlreiche andere Verpflichtungen hatte. Bereits 1898 hatte er den Auftrag zum Bau einer Eisenbahn in Michigan erteilt und wurde 1900 zum Vorsitzenden der
Lowell and Hastings Railroad
ernannt. 1906 erwarb er den
Grand Rapids Herald
, eine Tageszeitung, die er bald darauf publizierte. Zudem wurde Smith Direktor einer kleinen Schifffahrtslinie, die er expandierte. Sein Ziel war es, von
Chicago
(
Illinois
) so viele Hafen wie moglich am
Lake Michigan
anzusteuern. All diesen Aufgaben widmete sich Smith noch bis kurz vor seinem Tod, im Alter von 74 Jahren.
William Alden Smith heiratete am 21. Oktober 1886 die aus
Grand Rapids
(Michigan) stammende Nancy Alice Osterhout (1859?1936). Mit ihr bekam er einen Sohn, William Alden Smith Jr. (1893?1920).
- 1909?1911: Vorsitzender des
Senate Committee on Canadian Relations
- 1911?1913: Mitglied im
Senate Committee on Energy and Natural Resources
- 1913?1915: Mitglied im
Senate Committee on Civil Service
Alden
, ein
gemeindefreies Gebiet
, 20 Meilen nordostlich von
Traverse City
, wurde nach dem US-Senator benannt.