William Aberhart (* 30. Dezember 1878 in Kippen , Perth County , Ontario ; † 23. Mai 1943 in Vancouver ) war ein kanadischer Lehrer , baptistischer Prediger und Politiker . Vom 3. September 1935 bis zu seinem Tod war er Premierminister der Provinz Alberta und Vorsitzender der von ihm gegrundeten Social Credit Party of Alberta . Er fuhrte die weltweit erste Regierung an, die sich zum Ziel gesetzt hatte, die von Clifford Hugh Douglas entwickelten Theorien des Social Credit umzusetzen. Aufgrund seiner Tatigkeit als Prediger lautete sein Spitzname Bible Bill .

Am 15. November 1974 ehrte die kanadische Regierung, vertreten durch den fur das Historic Sites and Monuments Board of Canada zustandigen Minister, John Abbott und erklarte ihn wegen seines ?herausragenden und dauerhaften Beitrages zur kanadischen Geschichte“ zu einer ?Person von nationaler historischer Bedeutung“ . ^[1]

Studium und Beruf [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Der Nachkomme deutscher Einwanderer namens Eberhart wurde auf einem Bauernhof im sudlichen Ontario geboren. Er besuchte die offentlichen Schulen in Chatham und seine tief religiosen Eltern schickten ihn in eine von Presbyterianern gefuhrte Sonntagsschule . Aberhart ließ sich in Hamilton zum Lehrer ausbilden und erwarb 1911 den Bachelor of Arts der Queen’s University in Kingston .

Ab 1899 unterrichtete Aberhart in verschiedenen landlichen Gemeinden Ontarios. 1902 heiratete er Jessie Flatt, das Paar hatte zwei Tochter. 1905 wurde er zum Rektor der Central Public School in Brantford ernannt. Wahrend seiner Freizeit predigte Aberhart in verschiedenen Kirchen und gab regelmaßig Bibelunterricht. Er hatte ursprunglich vor, eine Ausbildung zum Priester zu absolvieren, doch die Kirchgemeinde in Brantford wollte ihn und seine Familie nicht vier Jahre lang finanziell unterstutzen. Er entwickelte ein starkes Interesse fur die Lehren des amerikanischen Evangelikalen Cyrus I. Scofield .

Predigten und Politik [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

1910 zog Aberhart nach Calgary , um dort eine Stelle als Schulrektor anzutreten. Er predigte weiterhin, doch mit seinen theologischen Ansichten stieß er bei liberal gesinnten Presbyterianern immer mehr auf Ablehnung. Er musste seine Tatigkeit als Laienprediger einstellen und trat 1915 zur baptistischen Konfession uber. Ab 1925 verbreitete er jeden Sonntag uber die Radiostation CFCN seine Predigten in weiten Teilen Westkanadas und angrenzenden Regionen der USA . 1927 wurde Aberhart zum Dekan des neu gegrundeten Calgary Prophetic Bible Institute ernannt. Zwei Jahre spater begrundete er eine eigene Gemeinde, die sich von den ubrigen baptistischen Gemeinden durch ihre christlich-fundamentalistischen Ansichten abgrenzte.

Wahrend der Weltwirtschaftskrise begann sich Aberhart fur Politik zu interessieren. Besonders die Bauern, die damals einen großen Teil der Bevolkerung der Provinzen Alberta und Saskatchewan ausmachten, litten unter den schwerwiegenden sozialen Folgen und den Folgen des Dust Bowls . Aberhart fuhlte sich zu den Theorien des Social Credit hingezogen, die vom britischen Ingenieur Clifford Hugh Douglas entwickelt worden waren. Douglas vertrat die Ansicht, es bestehe eine Diskrepanz zwischen Produktionskosten und der Kaufkraft der Bevolkerung, die der Staat durch die Ausrichtung einer Entschadigung ausgleichen musse, um die Grundbedurfnisse abzudecken. Aberhart versuchte ab 1932, die regierenden United Farmers of Alberta davon zu uberzeugen, Social Credit in ihr Parteiprogramm aufzunehmen. Als diese Bemuhungen scheiterten, grundete er 1935 die Social Credit Party of Alberta .

Premierminister [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Bei den Wahlen zur Legislativversammlung von Alberta im August 1935 errangen die Socreds einen vollig unerwarteten Erdrutschsieg. Sie erhielten auf Anhieb 54 % der Stimmen und gewannen in 56 von 63 Wahlkreisen. Aberhart galt zwar als unumstrittener Anfuhrer der Partei, hatte selbst aber nicht kandidiert, so dass die Partei zunachst keinen geeigneten Kandidaten fur das Amt des Premierministers hatte. Schließlich ließ sich Aberhart uberreden und wurde am 3. September 1935 von Vizegouverneur William Walsh zum neuen Regierungschef ernannt. Er ubernahm auch die Posten als Erziehungsminister und Attorney General . Zwei Monate spater wurde er bei einer Nachwahl im Wahlkreis Okotoks-High River per Akklamation zum Abgeordneten gewahlt.

Seine Regierung war nicht in der Lage, das Parteiprogramm umzusetzen. Das Konzept des Social Credit beruhte darauf, dass der Staat die Versorgung mit Geld und die Banken kontrolliert. Diese Bereiche sind aber gemaß dem British North America Act von 1867 Sache der Bundesregierung. Vizegouverneur John Bowen verweigerte 1937 die Ratifizierung zweier Gesetzesvorlagen, mit denen die Provinzregierung berechtigt gewesen ware, die Banken unter ihre Kontrolle zu bringen und Vermogenszertifikate an die Einwohner Albertas auszugeben (von politischen Gegnern als ?komisches Geld“ verspottet).

Ein drittes abgelehntes Gesetz hatte Zeitungen dazu gezwungen, der Regierung unbeschrankt Gegendarstellungen zu ihr nicht genehmen Artikeln zu gewahren. Die drei Gesetze wurden spater vom Obersten Gerichtshof Kanadas und dem Justizkomitee des Privy Councils als verfassungswidrig erklart. Daraufhin grundete die Regierung ein eigenes Finanzinstitut namens Alberta Treasury Branches , das heute unter der Bezeichnung ATB Financial weiterhin existiert.

1938 war das Verhaltnis zwischen dem Vizegouverneur und der Regierung derart schlecht, dass Bowen sogar drohte, die Regierung zu entlassen (ein Recht, das nur außerst selten ausgeubt wird). Die Social Credit Party und Aberharts Regierung genossen jedoch großen Ruckhalt in der Bevolkerung, so dass Bowen seine Drohung nicht wahrmachte. Bei den Wahlen im Marz 1940 sank der Wahleranteil von Aberharts Partei auf 43 %, sie blieb jedoch weiterhin starkste Kraft. Aberhart wurde im Wahlkreis Calgary wiedergewahlt. Am 23. Mai 1943 starb er unerwartet wahrend eines Besuchs in Vancouver , sein Nachfolger wurde Ernest Manning .

Literatur [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

• J. A. Irving: Social Credit Movement in Alberta. University of Toronto Press, 1959. ISBN 0-8020-6084-6 .
• Lewis Thomas: William Aberhart and Social Credit in Alberta. Copp Clark, 1977. ISBN 0-7730-3128-6 .

Weblinks [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Commons : William Aberhart  ? Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Biografie in der Canadian Encyclopedia
• Biografie auf der Website der Legislativversammlung von Alberta
• William Aberhart Historical Foundation

Einzelnachweise [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

1. ↑ Aberhart, William - National Historic Person. In: Directory of Federal Heritage Designations. Parks Canada/Parcs Canada , abgerufen am 13. Mai 2022 (englisch).