Victor Lonzo Fleming
[1]
(*
23. Februar
1889
in
Pasadena
,
Kalifornien
; †
6. Januar
1949
in
Cottonwood
,
Arizona
) war ein
US-amerikanischer
Filmregisseur
und
Kameramann
. Im Jahre 1939 drehte er mit
Der Zauberer von Oz
und
Vom Winde verweht
zwei Hollywood-Filmklassiker. Er wurde auf der
Oscarverleihung 1940
in der Kategorie
Beste Regie
fur
Vom Winde verweht
ausgezeichnet.
Der Kalifornier
Victor Lonzo Fleming
? so benannt nach Victoria Sullivan, einer Kusine seines Vaters ? war Sohn der deutschstammigen Elizabeth Evaleen (geburtige Hartman) und ihres Ehemannes William Alonzo "Lon" Fleming. Zunachst arbeitete Fleming als Automechaniker, bevor er ab 1910 erste kleinere Tatigkeiten beim Film ubernahm. Seit 1911 war er unter anderem als Kameramann an vielen Produktionen von
Allan Dwan
beteiligt und stieg bis 1915 zum Chefkameramann der Triangle Film Corporation auf. Wahrend der Zeit war er mitunter auch an Filmen von
D. W. Griffith
beteiligt. Nach dem
Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg
arbeitete er als Kameramann fur das United States Army Signal Corps. An den Friedensverhandlungen in Paris nahm er als personlicher Kameramann des US-Prasidenten
Woodrow Wilson
teil.
[2]
1920 wurde er Koregisseur fur einige Filme von
Douglas Fairbanks
, um schon 1921 seinen ersten Film als hauptverantwortlicher Regisseur zu drehen. Seit 1925 war er fur die
Paramount
tatig, wo er nicht nur eine sturmische Affare mit dem großten weiblichen Star des Studios
Clara Bow
hatte, sondern auch Regie fuhrte bei
Mantrap
und
Hula
. 1927 vertraute ihm das Studio die Regie fur das amerikanische Debut von
Emil Jannings
an, dem neuesten Import aus Deutschland nach
Ernst Lubitsch
und
Pola Negri
.
Der Weg allen Fleisches
war typisch fur Jannings, der hier einen ehrenwerten Familienvater spielt, der durch seine eigene Gier und moralische Haltlosigkeit in Verzweiflung und Verderben gesturzt wird. Jannings gewann fur seine Darstellungen in
Der Weg allen Fleisches
und
Sein letzter Befehl
aus dem Folgejahr den ersten
Oscar als Bester Hauptdarsteller
. Kurz danach ubernahm Fleming die Regie fur die Verfilmung des bis dahin erfolgreichsten Broadwaystucks
Abie’s Irish Rose
, fur dessen Filmrechte Paramount 500.000 US-Dollar gezahlt hatte.
Fleming gelang der Wechsel in den
Tonfilm
Ende der 1920er-Jahre gut und er drehte 1930
Common Clay
mit
Constance Bennett
und ging 1932 zu
MGM
, wo gleich sein erster Film
Dschungel im Sturm
mit
Jean Harlow
und
Clark Gable
ein großer Erfolg wurde. Fleming drehte spater noch einige Filme mit den beiden Stars. So fuhrte er Harlow durch zwei ihrer besten Filme:
Sexbombe
von 1933 und
Die offentliche Meinung
aus dem Jahr 1935. Mit Gable und
Helen Hayes
drehte er 1933
Die weiße Schwester
.
Mitte der 1930er Jahre wurden Fleming einige Prestigeproduktionen anvertraut, so
Manuel
nach
Rudyard Kipling
Roman
Captains Courageous
, fur den
Spencer Tracy
1937 seinen ersten Oscar als Bester Hauptdarsteller erhielt und
Der Testpilot
aus dem Folgejahr, der die dramatische Liebesgeschichte zwischen Clark Gable,
Myrna Loy
und Spencer Tracy vor dem Hintergrund spektakularer Flugszenen schilderte. Kurz danach ubertrug das Studio ihm die Verantwortung fur
Der Zauberer von Oz
. Es wurde der teuerste Film des Studios seit
Ben Hur
und machte aus
Judy Garland
einen Star. Die Dreharbeiten waren extrem langwierig und anstrengend, so dass Fleming sich danach fur einige Monate zuruckziehen wollte. Studiochef
Louis B. Mayer
personlich ordnete an, dass er an
David O. Selznick
? Mayers Schwiegersohn ? ausgeliehen wurde, um die Regie an der Produktion von
Vom Winde verweht
von
George Cukor
zu ubernehmen. Cukor und Clark Gable kamen nicht gut miteinander aus, da sich dem Vernehmen nach Cukor zu intensiv um
Vivien Leigh
zu kummern schien. Fleming kam zu einem kritischen Zeitpunkt, als die Kosten eskalierten und das Drehbuch einfach nicht fertig werden sollte. Er schaffte jedoch, den Film fast fertigzustellen, erlitt jedoch am Ende einen Nervenzusammenbruch. Die restlichen Szenen wurden von
Sam Wood
verantwortet. Dennoch erhielt Victor Fleming den
Oscar als bester Regisseur
.
Die Filme, die Fleming danach drehte, waren von unterschiedlicher Qualitat.
Arzt und Damon
wurde von der Kritik nicht gemocht und blieb im Gedachtnis, weil Sexsymbol
Lana Turner
die jungfrauliche Verlobte und die bis dahin in tugendhaften Rollen eingesetzte
Ingrid Bergman
eine Prostituierte spielte.
Tortilla Flat
aus dem Folgejahr war die Verfilmung des
gleichnamigen Romans
von
John Steinbeck
und prasentierte
John Garfield
und
Hedy Lamarr
in den Hauptrollen. Die Dreharbeiten zu
Kampf in den Wolken
von 1943 waren von zahlreichen Problemen uberschattet.
Van Johnson
starb beinahe bei einem Autounfall, die beiden Stars Spencer Tracy und
Irene Dunne
kamen uberhaupt nicht miteinander aus und die Produktionskosten eskalierten. Am Ende erwies sich der Film als erfolgreich an der Kinokasse. 1945 ubernahm Fleming die Regie bei
Mann ohne Herz
, dem Comeback von Clark Gable nach der Ruckkehr von der Armee. Man gab ihm mit
Greer Garson
den großten weiblichen Star des Studios zur Partnerin und warb mit dem Slogan ?Gable’s back and Garson got him“. Am Ende wurde die Geschichte um einen Kriegsheimkehrer und eine altjungferliche Bibliothekarin weder ein kunstlerischer noch der erhoffte finanzielle Erfolg. Fleming verließ kurz danach das Studio und drehte nur noch einen Film.
Johanna von Orleans
, der fur uber 3 Millionen US-Dollar in
Technicolor
mit Ingrid Bergman als Titelheldin produzierte Film wurde, erwies sich am Ende als der großte Misserfolg in Flemings Laufbahn.
Kurze Zeit spater verstarb Victor Fleming im Alter von 59 Jahren an einem Herzinfarkt. Er war seit 1933 in zweiter Ehe mit Louise Irana Niedermeyer verheiratet, sie hatten zwei Kinder.
Im Gegensatz zu seinem Image als Macho mit zahlreichen Affaren war er in der Lage, aus einigen Schauspielerinnen die besten Leistungen ihrer bisherigen Laufbahn herauszuholen.
Louise Brooks
erzahlt in ihren Erinnerungen sehr freundlich uber Fleming und seine Fahigkeiten als ?Frauenregisseur“. Trotzdem ist es schwer, in seinen Arbeiten einen durchgehenden Stil, eine eigene Handschrift zu erkennen. Eher liegt die Vermutung nahe, dass Fleming gerade bei MGM als ?troubleshooter“, also als Regisseur fur komplizierte Vorhaben, die eher einen Organisator als einen kunstlerischen Leiter brauchten, eingesetzt wurde. Darin ware er zu vergleichen mit
W. S. van Dyke
und
Michael Curtiz
. Er sei bei MGM wahrend der 1930er ein ?verlasslicher Handwerker von unpersonlichen, aber ansehnlichen Filmen“ gewesen, schreibt beispielsweise der
All Movie Guide
.
[3]
Auf den 1997 und 2007 gewahlten Listen des
American Film Institute
der besten amerikanischen Filme ist Fleming der einzige Regisseur mit zwei Filmen unter den Top Ten:
Vom Winde verweht
und
Der Zauberer von Oz
. Dennoch, so Fritz Gottler 2018 in der
SZ
, sei Flemings Name heute nur noch wenig bekannt.
F. Scott Fitzgerald
, der bei
Vom Winde verweht
mitarbeitete, war von Fleming beeindruckt und notierte: ?Er war ein subtiler, wandlungsfahiger Apparat ? der morgens Action drehen konnte mit zweitausend Statisten und nachmittags die Farben der Knopfe an Clark Gables Mantel und die Schatten an Vivien Leighs Nacken bestimmte.“
[4]
- Kay Weniger
:
Das große Personenlexikon des Films
. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostumbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts.
Band 3:
F ? H. Barry Fitzgerald ? Ernst Hofbauer.
Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001,
ISBN 3-89602-340-3
, S. 17 ff.
- Michael Sragow:
Victor Fleming : an American movie master
, New York : Pantheon Books, 2008,
ISBN 978-0-375-40748-2
- ↑
Michael Sragow:
Victor Fleming. An American Movie Master.
The University Press of Kentucky, Lexington KY u. a. 2013,
ISBN 978-0-8131-4441-2
,
S. 15
.
- ↑
Artikel uber Victor Fleming
Suddeutsche Zeitung. Abgerufen am 7. Oktober 2018.
- ↑
Victor Fleming
bei Allmovie
- ↑
Artikel uber Victor Fleming
Suddeutsche Zeitung. Abgerufen am 7. Oktober 2018.