Die Personengeschichte ist ein Teilbereich der Geschichtswissenschaft . Sie erforscht historische Einzelschicksale sowie das Verhaltnis zwischen Person und Gemeinschaft.

Als Biographie gibt es die Personengeschichte seit der Antike (z. B. Plutarch ). In der Alten Geschichte ist sie als Prosopographie eine der relevanten modernen Forschungsmethoden. Die Biografie ist generell eine populare Form der Geschichtsdarstellung . Besonders seit den 1960er Jahren wurde sie aber von Kritikern ihrer beschrankten Sichtweise als unvereinbar mit der Strukturgeschichte gesehen, in Deutschland vor allem von den Vertretern der Historischen Sozialwissenschaft (z. B. Hans-Ulrich Wehler ). Die personalisierende Geschichtsdarstellung habe im 19. Jahrhundert Personlichkeiten derart betont, dass bedeutende historische Personen idealisiert oder gar heroisiert (z. B. Thomas Carlyle ) wurden, kritisierte Imanuel Geiss . Hauptsachlich nahmen ?große“ Personlichkeiten eine herausragende Stellung ein, wobei vor allem ?geistige Fuhrer, Staatsmanner, Erfinder, Entdecker, Glaubenshelden […] wegen ihres besonderen erzieherischen Einflusses [...] lebendig“ gemacht werden sollten, analysiert Joachim Rohlfes . Der einfache ?kleine“ Mensch (Mann und Frau) als politisch Handelnder und gesellschaftliche Strukturen, auf die die Strukturgeschichte zielt, wurden dabei oft außer Acht gelassen. Historische Prozesse wurden unzulassig auf Einzelne reduziert und vereinfacht, individualisiert und entpolitisiert ( Michael Sauer ). Demnach liegen die Hauptprobleme der Personalisierung darin, dass sie die Rolle und Bedeutung der ?Massen“ unterschatzt und die Strukturgeschichte vernachlassigt. Diese kritische Sicht liegt fast auf der Linie des historischen Materialismus , wie sie in Bertolt Brechts Gedicht Fragen eines lesenden Arbeiters popularisiert wurde, doch ohne den historischen Determinismus zu teilen.

Ein didaktisches Problem kann darin liegen, dass dies zu Anpassungsbereitschaft, Ohnmachtsgefuhl und Manipulierbarkeit junger Menschen fuhrt. Historiker und Geschichtsdidaktiker wie Klaus Bergmann machten darauf aufmerksam, dass sich die Personalisierung, vor allem wenn sie gleichgesetzt wird mit Heroisierung , besonders nachteilig auf das Geschichtsbewusstsein und die politische Einstellung der Menschen auswirke. Dem setzte er 1972 die Personifizierung , entgegen: die Darstellung von Geschichte an ?namenlosen“ handelnden und leidenden Personen, den so genannten ?kleinen Leuten“, die ihre eigene Perspektive auf die Geschichte hatten, so Michael Sauer. Gleichzeitig reprasentieren diese Personen bestimmte soziale Gruppen . Das bedeutet nicht, dass nun ausschließlich untere oder unterprivilegierte Bevolkerungsgruppen in den Mittelpunkt des Interesses rucken sollten, sondern vielmehr, dass Gruppen, die nur generalisierend und abstrahierend beschrieben werden konnen, anhand von Personen ein Gesicht bekommen. Dabei spielt nicht das Individuum die entscheidende Rolle, sondern die Person als Typus , als Stellvertreter fur die ganze Gruppe. So kann z. B. die lange vermisste Alltagsgeschichte in die Geschichtsdarstellung miteinfließen.

Gegenwartig untersucht die Personengeschichte einzelne Personen in ihrem historischen Umfeld. Das Leben und Wirken von Personen und Personengruppen (wie z. B. Familien und andere soziale Gruppen, Berufsgruppen, konfessionelle Gruppierungen) in ihrer Zeit stehen im Mittelpunkt der Forschung, weil davon ausgegangen wird, dass es Personen und die von Personen geformten sozialen Gruppen sind, aus denen sich Gesellschaften bilden. So werden Personlichkeiten und Strukturen nicht mehr als ein sich ausschließender Gegensatz gesehen, sondern als ein ?interdependentes Verhaltnis, bei dem das eine ins andere greift“ (Joachim Rohlfes). Das Motto lautet also nicht Strukturen oder Personlichkeiten, sondern Strukturen und Personlichkeiten.

In der Geschichts- und Politikdidaktik beschreibt Personalisierung die Zuschreibung der Verantwortung fur historische und politische Veranderungen oder der Kraft, solche Veranderungen zu bewirken, zu einzelnen, evtl. herausragenden Personlichkeiten.

Alteren Auffassungen sowohl der Entwicklungspsychologie als auch der Padagogik (insbesondere dem Konzept der Volkstumlichen Bildung ) entsprechend galt eine solche Zuschreibung der Handlung in ?der Geschichte“ als entweder einem kindlichen Entwicklungsstand oder aber der ?Bildsamkeit“ der Mehrheit der Bevolkerung entsprechend. Dementsprechend war sie auch ein ausdrucklich gefordertes Prinzip der Lehrererzahlung , wie sie fur die altere Geschichtsmethodik bis in die 1960er Jahre hinein typisch war: Historische Prozesse sollten den Kindern anhand einer konkreten, novellistisch und dramatisch gestalteten Erzahlung nahegebracht werden, der zufolge einzelne herausragende Personlichkeiten (?große Manner“) dafur verantwortlich waren. So wurden Friedrich der Große und Otto von Bismarck als abgehobene, geniale Personlichkeiten vermittelt.

Problematisch wird dies bei ?negativen Helden“ wie Erich Ludendorff oder besonders Hitler . In den 1960er und 1970er Jahren geriet daher die Personalisierung geschichtsdidaktisch teilweise in heftige Kritik, als empirische Untersuchungen zum Geschichtsbild der Jugend nachwiesen, dass diese generell nur wenigen herausragenden Personlichkeiten Einfluss zugestanden, jedoch keine Vorstellung uber eigene Partizipationsmoglichkeiten hatten. Ein bewusst und absichtlich personalisierender Geschichtsunterricht wurde dafur mitverantwortlich gemacht ( Ludwig von Friedeburg ; P. Hubner 1964/1970).

Dagegen entwickelte Klaus Bergmann das Konzept der ?Personifizierung“, die als Prinzip fur den Geschichtsunterricht fordert, konkrete Menschen in ihrem Handeln im Geschichtsunterricht zu thematisieren, dabei aber den Blick auf die ?kleinen Leute“, auf moglichst alle relevanten sozialen Gruppen, zu richten. Das soll auch einer uberzogenen Abstraktheit im Unterricht entgegenwirken, die durch die Vermeidung von Personalisierung und sozialhistorische Orientierung zu befurchten ist.

Erst in den 1990er Jahren wurde das Narrative im Geschichtsunterricht im Zusammenhang mit der Betonung historischer Phantasie und Imagination (z. B. bei Rolf Schorken ) wiederentdeckt. Personalisierung bzw. Personifizierung gelten z. B. in der Darstellung von Opferbiografien in nationalsozialistischen Konzentrationslagern als didaktischer ?Konigsweg“ der Gedenkstattenpadagogik ^[1] neben der Oral History , die ebenso eine Form personifizierter Geschichtsdarstellung ist.

• Klaus Bergmann : Personalisierung im Geschichtsunterricht ? Erziehung zu Demokratie? Klett, Stuttgart 1972, ISBN 3-12-927420-0 .  
• Klaus Bergmann: Personalisierung, Personifizierung . In: Handbuch der Geschichtsdidaktik . Schwann, Dusseldorf 1985, ISBN 3-590-14463-7 , S.   268–271 .  
• Klaus Bergmann: Personalisierung und Personifizierung . In: Geschichtsdidaktik . Beitrage zu einer Theorie historischen Lernens . Wochenschau, Schwalbach 2000, ISBN 3-87920-431-4 , S.   158?161 .  
• Michael Bosch: Personlichkeit und Struktur in der Geschichte . Historische Bestandsaufnahme und didaktische Implikationen . Schwann, Dusseldorf 1977, ISBN 3-590-18004-8 .  
• Ludwig von Friedeburg , P. Hubner: Das Geschichtsbild der Jugend . 2., erg. Auflage. Juventa, Munchen 1970, ISBN 3-7799-0070-X .  
• Joachim Rohlfes : Ein Herz fur die Personengeschichte? Strukturen und Personlichkeiten in Wissenschaft und Unterricht . In: Geschichte in Wissenschaft und Unterricht . Jg. 50, Nr.   5/6 , 1999, ISSN   0016-9056 , S.   305?320 .  
• Michael Sauer : Geschichte unterrichten . Eine Einfuhrung in die Didaktik und Methodik . 3. Auflage. Kallmeyer, Seelze-Velber 2004, ISBN 3-7800-4925-2 , S.   73?76 .  
• Rolf Schorken : Historische Imagination und Geschichtsdidaktik . Schoningh, Paderborn 1994, ISBN 3-506-78129-4 .  
• Thomas Speckmann: Die Welt als Wille und Vorstellung . Chancen und Probleme einer biografischen Geschichtsschreibung des "kleinen Mannes" . In: Geschichte in Wissenschaft und Unterricht . Jg. 53, Nr.   7/8 , 2003, ISSN   0016-9056 , S.   412?426 .  
• Hans-Ulrich Wehler : Historische Sozialwissenschaft und Geschichtsschreibung . Studien zu Aufgaben und Traditionen deutscher Geschichtswissenschaft . Vandenhoeck & Ruprecht, Gottingen 1980, ISBN 3-525-36176-9 .  

• Institut fur Personengeschichte

1. ↑ http://www.lebensgeschichten.net/