Oklahoma Tornado Outbreak

Der Oklahoma Tornado Outbreak vom 3. bis 6. Mai 1999 war eine der bis dahin schlimmsten Naturkatastrophen in den USA.

Am 3. Mai fegten innerhalb von elf Stunden mehr als 70 Tornados uber Texas , Oklahoma und Kansas hinweg. Die Kleinstadt Bridge Creek, ca. 40 km sudwestlich von Oklahoma City gelegen, wurde am schlimmsten getroffen. In nur 15 Minuten zerstorte ein Tornado der Starke F5 (vgl. Fujita-Tornado-Skala ) den Ort. Viele Menschen suchten Schutz in der Schulturnhalle, einem der wenigen verbliebenen Gebaude. Zahlreiche Personen erlitten schwerste Verletzungen durch herumfliegende Trummer und Gegenstande. Der Tornado, der zwei Stunden anhielt und 1,6 km breit war, ist mit 511 km/h der Tornado mit der hochsten Windgeschwindigkeit, die je gemessen wurde. Mit 496 ± 33 km/h, gemessen von einem mobilen Doppler-Radar um 18:54 Uhr bei Bridge Creek, lag sie im oberen Bereich der Klasse F5 der Fujita-Skala; die obere Fehlergrenze reicht sogar in den F6-Bereich.

Insgesamt kamen an diesem Tag 48 Menschen ums Leben, 36 davon totete der Bridge-Creek-Tornado. ^[1] Uber 10.500 Wohngebaude und Geschafte wurden zerstort. Der Sachschaden belief sich auf uber 1,2 Mrd. US-Dollar, den großten Sachschaden, den je einzelne Tornados in der Geschichte der Vereinigten Staaten anrichteten.

Eine Gewitterfront mit derart verheerenden Sturmen gab es bislang nur im Mai 1999 in Oklahoma. Meteorologen und Wissenschaftler vermuten bei einigen dieser Tornados sogar die Starke F6 auf der Skala. Genauere Messergebnisse gibt es davon allerdings nicht.