Die Northrop XP-79 Flying Ram war eines der ambitioniertesten Nurflugler -Projekte der US-Luftstreitkrafte im Zweiten Weltkrieg . Es sollte zuerst mit Raketenantrieb fliegen, wurde dann aber auf Strahlantrieb umgestellt. Der Pilot lag auf dem Bauch, um ihn in die Lage zu versetzen, hohere Beschleunigungen beim Kurvenflug auszuhalten.

Im Jahr 1942 entwickelte John K. Northrop das XP-79-Projekt, ein Nurflugelraketenflugzeug fur hohe Geschwindigkeiten. Im Januar 1943 schloss er mit den USAAF einen Vertrag zum Bau von drei Prototypen. Um die radikale Konstruktion zu testen, wurden zuerst reine Gleiter gebaut. Einer dieser Gleiter war die Northrop MX-324 . Sie wurde am 5. Juli 1944 von einer Lockheed P-38 auf Hohe geschleppt und die Raketentriebwerke gezundet. Sie war damit das erste Raketenflugzeug der USA.

Es war geplant, einen XCALR-2000A-1 -Raketenmotor mit 9 kN Schub von Aerojet einzusetzen. Aber der Treibstoff aus Monoethylanilin und rauchender Salpetersaure war extrem aggressiv und giftig. Deshalb wurde das Flugzeug komplett aus einer Magnesiumlegierung hergestellt. Die Tragflachenhaut bestand aus 3 mm dicken Platten, die Flugelvorderkanten waren bis zu 19 mm dick und sollten Rammstoße uberstehen. Die Platten wurden mit der in den USA entwickelten Wolfram-Inertgasschweiß -Technik zusammengefugt.

Die Raketentriebwerke konnten allerdings nicht uberzeugen und deshalb wurden zwei Westinghouse-19B - Turbojet -Triebwerke eingebaut. Dieser neue Typ erhielt den Namen XP-79B . Die ersten beiden Prototypen mit Raketenantrieb wurden aufgegeben.

Die Maschine erhielt den Spitznamen Flying Ram , der mit ihren Flugelenden zusammenhing. Die geplante Kampftaktik war sehr ungewohnlich; die Maschine sollte mit hoher Geschwindigkeit auf Feindflugzeuge zufliegen und sie mit den Flugelenden oder dem Rumpf beschadigen, wahrend die XP-79 aufgrund ihrer extremen Stabilitat diese Angriffstaktik uberstehen sollte.

Nach einigen Verzogerungen durch Reifenplatzer bei Bodentests auf dem Muroc-Salzsee folgte der Erstflug am 12. September 1945 durch einen normalen Bodenstart. Nach 15 Minuten Flug kam die Maschine in einen unkontrollierbaren Trudelzustand und der Pilot Harry Crosby stieg mit einer Art Schleudersitz aus. Allerdings offnete sich der Fallschirm nicht korrekt und Crosby verungluckte todlich.

Die Maschine verbrannte aufgrund des hohen Magnesiumanteils nach dem Crash komplett. Kurz danach wurde das Programm aufgegeben.

• Fighter A?Z, Nortrop XP-79B , AIR International, October 1989, S. 192.

Commons : Northrop XP-79  ? Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• U.S. Air Force Museum XP-79B
• Northrop XP-79
• U.S. Air Force Museum MX-324