Nikolaus II. ( russisch Николай II , wissenschaftliche Transliteration Nikolaj II ; geboren als Nikolaus Alexandrowitsch Romanow , russisch Николай Александрович Романов , wissenschaftliche Transliteration Nikolaj Aleksandrovi? Romanov ; * 6. Mai ^jul. / 18. Mai   1868 ^greg. in Zarskoje Selo ; † 17. Juli 1918 in Jekaterinburg ) aus dem Herrschergeschlecht Romanow-Holstein-Gottorp war der letzte Zar ^[1] des Russischen Reiches . Sein offizieller Titel lautete Kaiser und Selbstherrscher von ganz Russland (Император и Самодержец Всероссийский, Imperator i samoderschez wserossijski ).

Er regierte vom 1. November 1894 bis zu seinem Sturz am 15. Marz 1917 infolge der Februarrevolution . Durch sein Festhalten an der autokratischen Politik seiner Vorganger und fehlender Bereitschaft zu demokratischen Reformen hatte Nikolaus maßgeblichen Anteil am Zusammenbruch der russischen Monarchie wahrend des Ersten Weltkriegs .

Nach seiner Abdankung wurde er gemeinsam mit seiner Familie interniert und in der Nacht auf den 17. Juli 1918 von den Bolschewiki in Jekaterinburg mit seiner gesamten Familie ermordet . Am 20. August 2000 wurden Nikolaus und seine Familie von der Russisch-Orthodoxen Kirche heiliggesprochen , da sie Martyrer gewesen seien.

Nikolaus Alexandrowitsch Romanow wurde am 18. Mai 1868 ^[2] im Alexanderpalast von Zarskoje Selo geboren. Er war der alteste Sohn von Zarewitsch Alexander , des spateren Zaren Alexander III., und dessen Gemahlin Maria Fjodorowna (geborene Dagmar von Danemark). Per Geburt erhielt Nikolaus den traditionellen Titel eines ? Großfursten von Russland“ (russ. Weliki Knjas ).

Als Mitglied des Herrscherhauses Romanow-Holstein-Gottorp bestanden, wie im 19. Jahrhundert ublich, Verwandtschaftsverhaltnisse zu zahlreichen europaischen Furstenhausern. Vaterlicherseits war Nikolaus ein Enkel des regierenden russischen Zaren Alexander II. und Marija Alexandrowna (geborene Marie von Hessen-Darmstadt), mutterlicherseits war er ein Nachkomme des danischen Konigs Christian IX. und Louises von Hessen . Die alljahrlich stattfindenden Besuche bei den Großeltern an den danischen Konigshofen von Fredensborg und Bernstorff waren regelmaßige Familientreffen mit den deutschen, britischen, griechischen und danischen Verwandten. Aufgrund seiner vornehmlich deutschen, daneben russischen und danischen Herkunft war Nikolaus ein Cousin des britischen Konigs Georg V. , des norwegischen Konigs Haakon VII. , des danischen Konigs Christian X. sowie des griechischen Konigs Konstantin I. Außerdem war er ein Neffe dritten Grades des Deutschen Kaisers Wilhelm II.

Nikolaus hatte funf jungere Geschwister: Alexander (1869?1870), Georgi (1871?1899), Xenija (1875?1960), Michail (1878?1918) und Olga (1882?1960) mit denen die Familie meist im Sankt Petersburger Anitschkow-Palais residierte. Das Zusammenleben innerhalb der Familie wurde als harmonisch und liebevoll beschrieben, weshalb Nikolaus (in Familienkreisen ?Nicky“ genannt) eine sehr enge Familienbindung entwickelte, die er zeitlebens beibehalten sollte. Im Hinblick auf Herkunft und Status ihrer Kinder, legte Maria Fjodorowna großen Wert auf eine hausliche, durch Einfachheit und Bescheidenheit gekennzeichnete Erziehung. Nikolaus sprach neben Russisch auch Englisch , Deutsch und Franzosisch . Ein englischer Hauslehrer erzog ihn ? fur die russische Gesellschaft unublich ? nach den Prinzipien eines Gentleman .

Am 13. Marz 1881 fiel Alexander II. einem Bombenattentat der linksterroristischen Untergrundorganisation Narodnaja Wolja ( Volkswille ) zum Opfer. Der zwolfjahrige Nikolaus war Augenzeuge, wie sein schwer verwundeter Großvater in das Sankt Petersburger Winterpalais gebracht wurde und dort seinen Verletzungen erlag. Dadurch folgte ihm Alexander III. auf den Thron, und Nikolaus wurde gemaß den Bestimmungen der Primogenitur neuer Zarewitsch (Thronfolger). Aus Sicherheitsgrunden siedelte die Familie nach dem Attentat in das festungsartige Schloss Gattschina um und weilte nur noch zu offiziellen Anlassen in der Hauptstadt. Hatte der junge Nikolaus bisher abgeschottet von der Außenwelt gelebt ? die Geschwister und eine Gouvernante waren die einzigen Spielkameraden ?, verstarkte der Umzug die soziale Isolation des Thronfolgers noch weiter. Die abgeschottete, vom Leben der einfachen Bevolkerung abgewandte Lebensweise fuhrte schließlich zur Loslosung von allen gesellschaftlichen Schichten des Reiches.

Die schulische Privaterziehung des Thronfolgers unterstand der Aufsicht des konservativ-klerikalen Juristen Konstantin Pobedonoszew , einem Berater des Zaren. Pobedonoszew ubte großen Einfluss auf das Weltbild des Zarewitsch aus. Er lehnte den westlichen Liberalismus ab und hob die Notwendigkeit autokratischer Machtentfaltung als Ausfluss des Gottesgnadentums hervor. Durch Erziehung und Unterricht seines englischen Hauslehrers hatte der als ein wenig unsicher beschriebene Nikolaus fruh Fahigkeiten zur Ruhe, Selbstkontrolle und Pflichtbewusstsein entwickelt, zeigte jedoch wenig Interesse an den Tatigkeiten eines Herrschers. Zwischen 1885 und 1890 besuchte Nikolaus Vorlesungen uber Politikwissenschaft und Volkswirtschaftslehre am Institut fur Rechtswissenschaften der Universitat Sankt Petersburg . Parallel begann er im Alter von 19 Jahren seine Offizierslaufbahn und trat in das elitare Preobraschensker Leib-Garderegiment ein. Der Eintritt in die Armee wirkte befreiend auf den Thronfolger, der nun erstmals mit Gleichaltrigen dauerhaft in Kontakt stand. Er liebte die Atmosphare des Kasernenlebens, die Kasinokameraderie und fuhlte sich in der Gesellschaft von Offizieren wohl. Nikolaus stieg bis zum Rang eines Obersts auf.

1890/91 begab sich Nikolaus in Begleitung seines Bruders Georgi und seines Cousins Georg von Griechenland an Bord der Panzerfregatte Pamjat Asowa auf eine mehrmonatige Weltreise. Diese fuhrte u. a. uber den Sueskanal , Indien , Ceylon , Bangkok , Singapur und Java im Fruhjahr 1891 in das Kaiserreich Japan . Dort scheiterte am 11. Mai 1891 ein Attentat auf Nikolaus, als er von einem japanischen Polizisten mit einem Sabel angegriffen wurde ( ?tsu-Zwischenfall ). Am 23. Mai schließlich wurde das russische Wladiwostok erreicht, wo Nikolaus im Namen seines Vaters der feierlichen Grundsteinlegung der Transsibirischen Eisenbahn beiwohnte. Fur den Ruckweg ins europaische Russland quer durch Sibirien ? auf Flussdampfern, in der Kutsche und streckenweise reitend ? benotigte er drei Monate. ^[3]

Nach seiner Ruckkehr erhielt Nikolaus erste Einblicke in die Regierungsgeschafte, indem er von Alexander III. zum Mitglied des Staatsrates ernannt wurde. Da man am Zarenhof jedoch der Meinung war, dass der erst 45-jahrige Herrscher sein Amt in naher Zukunft nicht an seinen Sohn weiterreichen musse, beteiligte man diesen nur in geringem Maße an politischen Entscheidungsprozessen.

Am 19. April 1894 wurde in Coburg die Verlobung zwischen Nikolaus und Alix von Hessen-Darmstadt , seiner Cousine zweiten Grades, verkundet. Alix war die Tochter des Großherzogs Ludwig IV. von Hessen und bei Rhein und dessen Gemahlin Alice von Großbritannien und Irland und somit eine Enkelin der britischen Konigin Victoria . Das Paar hatte sich 1884 anlasslich der Hochzeit von Alix’ alterer Schwester Elisabeth mit Nikolaus’ Onkel Großfurst Sergei Alexandrowitsch in Sankt Petersburg kennengelernt. Trotz starker Vorbehalte seiner Mutter gegenuber einer deutschen Prinzessin und Bedenken Konigin Victorias gegenuber Russland sowie der anfanglichen Weigerung der strengglaubigen Alix, zur Russisch-Orthodoxen Kirche zu konvertieren , war es Nikolaus gelungen, die Liebesheirat durchzusetzen.

Der uberraschende Tod Alexanders III. am 1. November 1894 machte eine schnelle Hochzeit des neuen Monarchen notwendig, weshalb die erst fur das Jahr 1895 geplante Trauung bereits am 26. November 1894 stattfand. In Anwesenheit zahlreicher Mitglieder der europaischen Herrscherdynastien wurde die Hochzeit in der Großen Kapelle des Winterpalais vollzogen und aufgrund der Trauerzeit war die Zeremonie, gemessen an damaligen Maßstaben, von außerordentlicher Bescheidenheit. Mit der Konversion zur Russisch-Orthodoxen Kirche anderte Alix ihren Namen in Alexandra Fjodorowna .

Der Ehe entstammten funf Kinder, die alle zusammen mit ihren Eltern am 17. Juli 1918 ermordet wurden:

• Großfurstin Olga (* 15. November 1895),
• Großfurstin Tatjana (* 10. Juni 1897),
• Großfurstin Maria (* 26. Juni 1899),
• Großfurstin Anastasia (* 18. Juni 1901),
• Zarewitsch Alexei (* 12. August 1904).

Durch die lange Zeit vakante Situation der Thronfolge war das Zarenpaar zunehmend unter innenpolitischen Druck geraten. Erst 1904, nach vier Tochtern, wurde mit Alexei der lang erwartete Zarewitsch geboren, und der Fortbestand der Romanow-Dynastie schien gesichert. Doch die Freude uber den neugeborenen Jungen war nur von kurzer Dauer, da Alexei an der unheilbaren ?Bluterkrankheit“ ( Hamophilie ) litt, die ihm seine Mutter vererbt hatte. Die schwere Krankheit belastete das Ehepaar zusehends; besonders die zu Schwermut neigende Alexandra zog sich mehr und mehr zuruck und nahm schließlich nur noch unausweichliche offentliche Termine wahr. Nikolaus siedelte mit seiner Familie vom Winterpalast, der offiziellen Zarenresidenz, in den Alexanderpalast nach Zarskoje Selo um. In der bescheidenen Residenz hatte er selbst Teile seiner Kindheit verbracht und fuhlte sich dort wohler als im uberbordenden Prunk des Winterpalastes. Hier konnte er das Familienleben weit mehr genießen und weilte nur zwecks Regierungsgeschaften und offizieller Anlasse in Sankt Petersburg.

Alexandra hingegen fluchtete sich in tiefe Religiositat und ließ nichts unversucht, um ihrem Sohn zu helfen. Um die lebensgefahrlichen Blutungen Alexeis zu stillen, warb die Zarin den mysteriosen Wanderprediger und angeblichen Wunderheiler Grigori Jefimowitsch Rasputin an (1906), der am Zarenhof bald ein und aus ging. Der zwielichtige Prediger konnte die Blutungen des Jungen stillen, weshalb er rasch großen Einfluss auf Alexandra gewann, was Grundlage zahlreicher Geruchte werden sollte.

Nikolaus fuhrte eine Tradition fort, die von seinem Vater Alexander III. 1882 begonnen worden war: Alljahrlich verschenkte er zu Ostern ein (oder zwei) kostbare Ostereier aus der Produktion von Peter Carl Faberge . Dieser wurde dadurch weltberuhmt; die Ostereier erregen immer noch Aufsehen in den Medien.

Der plotzliche Tod seines erst 49 Jahre alten Vaters Alexanders III. nach kurzer Krankheit am 1. November 1894 machte den 26-jahrigen Nikolaus zu dessen Nachfolger als Kaiser. Nach langwierigen Vorbereitungen erfolgten die formellen Kronungsfeierlichkeiten erst 18 Monate spater am 26. Mai 1896. Traditioneller Kronungsort war die Maria-Entschlafens-Kathedrale des Moskauer Kreml . In einer prunkvollen russisch-orthodoxen Zeremonie kronte sich Nikolaus mit der Zarenkrone selbst zum Kaiser und Autokrat aller Reußen durch die Gnade Gottes. Anschließend kronte er Alexandra zur Kaiserin.

Die Feierlichkeiten wurden durch den Ausbruch einer Massenpanik auf dem Chodynkafeld uberschattet. Auf dem Moskauer Chodynkafeld, das der Stadtgarnison als Truppenubungsplatz diente, warteten am 30. Mai hunderttausende Menschen auf die Vergabe von Geschenken und Verkostigungen anlasslich der Kaiserkronung. Das Feld war als Austragungsort denkbar ungeeignet, weshalb nach Ausbruch einer Massenpanik 1389 Menschen den Tod fanden und 1300 verletzt wurden. Zeitgenossen deuteten die Tragodie als schlechtes Omen fur die Herrschaft des neuen Kaisers und Nikolaus galt als Monarch, der sich nicht um Leiden und Note seines Volkes kummerte.

Kurze Zeit nach der Thronubernahme verdeutlichte Nikolaus seine politische Grundhaltung. In einer Rede vor Semstwo -Vertretern erteilte er vagen Hoffnungen liberaler Kreise auf demokratische Reformen eine Absage und legte das Grundprinzip seiner Herrschaftsauffassung dar:

Nikolaus war ein konservativer Vertreter des Gottesgnadentums und entschlossen, das Land wie seine Vorganger als autokratischer Selbstherrscher zu regieren. Diese Regierungsgewalt des Monarchen war weder durch eine Verfassung noch eine gewahlte Volksvertretung beschrankt, weshalb Minister, Gouverneure und Militars allein dem Kaiser verantwortlich und von dessen Vertrauen abhangig waren. Da Nikolaus die Mitglieder seiner Regierung ausschließlich in Einzelaudienzen empfing und niemals eine Kabinettssitzung abhielt, war es ihm moglich, diese gegeneinander auszuspielen, um dann Entscheidungen selbst zu treffen. Dies hatte zur Folge, dass sich die gesamte Staatsmacht auf die Person des Kaisers konzentrierte. In seiner Herrschaftsauffassung wurde Nikolaus von seiner Ehefrau vehement bestarkt.

Ruckblickend gesehen, fehlten Nikolaus II. der politische Weitblick und von Beginn an eine Staatskonzeption, die es ihm erlaubt hatten, die Situation in seinem Reich einzuschatzen. Vielmehr dienten ihm die konservative Doktrin Pobedonoszews und die Politik seines Vaters als Leitlinien seiner Herrschaft. Nikolaus ließ den Ereignissen ihren freien Lauf und reagierte dann, anstatt sie vorauszuahnen. Der Kaiser verzettelte sich zu sehr in Detailfragen, traf samtliche Entscheidungen selbst und ließ seinen Ministern kaum Spielraum. Durch diese Art der Politik verbreitete sich selbst bei uberzeugten Monarchisten Enttauschung uber den Herrscher, was eine tiefe Krise im Staatsaufbau kenntlich machte.

Die ersten Regierungsjahre Nikolaus II. waren eine Fortfuhrung der Politik seines Vaters, dessen Minister und Berater er ubernommen hatte. Ein signifikantes Merkmal der Innenpolitik war die Weigerung des Zaren zu politischen und sozialen Reformen, derer es um die Jahrhundertwende dringend bedurft hatte. Im Zuge der industriellen Revolution waren in der zweiten Halfte des 19. Jahrhunderts mit dem Burgertum und der Arbeiterschaft neue Gesellschaftsschichten entstanden, die vermehrt politische Mitsprache und Sozialreformen forderten. Nikolaus hingegen war nicht bereit, seinen umfassenden autokratischen Machtanspruch aufzugeben und ließ die politische Opposition, insbesondere die 1902 gegrundete Arbeiterpartei SDAPR , durch die Geheimpolizei Ochrana verfolgen. In Verkennung der Verhaltnisse und Bedurfnisse der Bevolkerung bekampfte Nikolaus eine mogliche Modernisierung des Staates und hielt an den uberkommenen, halbfeudalen Verhaltnissen fest. Er stutzte seine Macht auf den landbesitzenden Adel , die Armee und das zarentreue Bauerntum .

Nikolaus betrieb eine kompromisslose Unterdruckungspolitik gegen die Selbstverwaltungsbestrebungen der nationalen Minderheiten (v. a. Finnen , Balten , Polen ). Im Großherzogtum Finnland erließ er eine zentralistische Verfassung und betrieb eine harte Russifizierungspolitik ( Februarmanifest 1899 ), dem ehemaligen Konigreich Polen verwehrte er die Autonomie und hielt am status quo als Provinz Weichselland fest.

Die sich abzeichnende Niederlage im Russisch-Japanischen Krieg verursachte einen enormen Autoritatsverlust des autokratischen Regierungssystems und fuhrte nicht, wie von Nikolaus erhofft, zu einer Welle des Patriotismus . Aufgrund der schlechten Versorgungslage wollte am 22. Januar 1905 ein Protestzug streikender Arbeiter dem Zaren eine Petition uberreichen, als der friedliche Protest vor dem Winterpalast durch Polizei und Armee blutig niedergeschlagen wurde ( Petersburger Blutsonntag ). Dieses Ereignis war der Ausloser fur revolutionare Erhebungen, Arbeiterdemonstrationen, Massenstreiks , Judenpogrome und Meutereien (z. B. auf dem Linienschiff Potjomkin ) im ganzen Reich. Es wurden Reformen und politische Mitbestimmung gefordert. Erst nach langem Zogern und unter Einwirkung des Finanzministers Sergei Witte stimmte Nikolaus am 19. August 1905 in einem Dekret der Einberufung eines Parlaments zu. In dem von Witte ausgearbeiteten Oktobermanifest (30. Oktober 1905) gewahrte Nikolaus burgerliche Freiheiten , ein allgemeines Wahlrecht und die Schaffung einer Volksvertretung ( Duma ). Durch die Bereitschaft zur Beschrankung seiner autokratischen Macht im Kontext von Reformen gelang es Nikolaus und seiner Regierung, die Stromungen der Revolution zu kanalisieren ( → vgl. Hauptartikel Russische Revolution 1905 ).

Nach Verabschiedung einer Verfassung ( Staatsgrundgesetze des Russischen Kaiserreiches ) eroffnete Nikolaus am 10. Mai 1906 mit einer Thronrede die Duma. Allerdings war Russland keine wirkliche konstitutionelle Monarchie , da der Zar uber ein Vetorecht verfugte und die Moglichkeit zur Auflosung des Parlaments besaß. Von diesem Recht machte der Monarch bis 1907 zweimal Gebrauch, indem er die zweite Duma mit Mehrheit linker Parteien aufloste und durch die Einfuhrung des Dreiklassenwahlrechts die Vorherrschaft besitzender, konservativer Krafte sicherstellte. Dadurch wurden die bisherigen Reformen weitgehend entkraftet. Zum Premier- und Innenminister ernannte Nikolaus 1906 den konservativen Monarchisten Pjotr Stolypin , der entschieden gegen revolutionare Stromungen vorging und politische Gegner hart bekampfte.

Ferner war die Innenpolitik Nikolaus’ und vieler seiner Minister und Berater von einer antisemitischen Grundhaltung bestimmt. ^[5] Zwar wurde durch einen Zarenerlass 1904 zumindest ?privilegierten“ Juden (d. h. der russischen Wirtschaft nutzlichen und/oder akademisch gebildeten Personen) ein Niederlassungsrecht außerhalb der Stadte auch auf dem Land gewahrt, jedoch fanden allein zwischen 1903 und 1906 an die 600 Pogrome statt, u. a. das in Kischinjow . Diese Ausschreitungen gingen vor allem auf das Konto nationalistischer , prozaristischer Organisationen, mit deren Gedankengut Nikolaus sympathisierte. In seinem Weltbild waren Juden Mitverursacher sowohl innenpolitischer als auch außenpolitischer Prozesse, die aus seiner Sicht seine autokratische Herrschaft gefahrdeten. Als eine vom Innenminister angeordnete Untersuchung die Haltlosigkeit der ? Protokolle der Weisen von Zion “ nachwies und sie als Falschung entlarvte, soll Nikolaus, der zuvor von ihnen durchaus beeindruckt war, die Anweisung gegeben haben, sie nicht mehr weiterzuverwenden, mit der Bemerkung, eine ?reine Sache“ (als eine solche sah er antijudische Einstellungen an) durfe nicht ?mit schmutzigen Methoden verteidigt“ werden.

Der Regierungsantritt Nikolaus II. Ende des 19. Jahrhunderts fiel in die Hochphase des Imperialismus . Russland nahm allerdings eine Sonderrolle ein, da es keine uberseeischen Kolonialgebiete wie die europaischen Großmachte besaß. Der Zar herrschte uber die großte zusammenhangende Landmasse der Erde und unterstutzte den außenpolitischen Expansionskurs (v. a. Ostasien , Zentralasien , Balkanhalbinsel ). Diese Politik der territorialen Ausdehnung fuhrte zu Interessenskonflikten mit anderen Machten wie etwa dem Britischen Weltreich in Zentralasien ( The Great Game ), Osterreich-Ungarn und dem Osmanischen Reich auf dem Balkan.

Nikolaus unterstutzte die aggressive Außenpolitik insbesondere im Hinblick auf russische Interessen in der Mandschurei und Korea . Das zunehmende Engagement Russlands in diesen Gebieten fuhrte zur Rivalitat mit dem aufstrebenden Japanischen Kaiserreich . Dieser Konflikt gipfelte in einem Uberraschungsangriff der Japaner auf den russischen Stutzpunkt Port Arthur am 8./9. Februar 1904, der in den Ausbruch des Russisch-Japanischen Krieges mundete. Im Vertrauen auf die militarische Uberlegenheit seiner Streitkrafte sah Nikolaus den Krieg als nationales Bindemittel und in volliger Verkennung der Lage entsandte Nikolaus die Baltische Flotte nach Ostasien, die in der Seeschlacht bei Tsushima (Mai 1905) vernichtet wurde. Russland war militarisch geschlagen, allerdings willigte der zunehmend innenpolitisch unter Druck stehende Nikolaus erst auf Vermittlung der USA in Friedensverhandlungen ein. Im Vertrag von Portsmouth (5. September 1905) musste Russland Korea als japanisches Interessensgebiet anerkennen sowie auf Pachtrechte und territoriale Anspruche in China verzichten. Die Niederlage gegen Japan zeigte im Ausbruch der Revolution von 1905 unmittelbare Auswirkungen auf die innere Stabilitat Russlands.

Nach der Niederlage in Ostasien richtete die russische Außenpolitik ihre Expansionsbestrebungen auf die Balkanhalbinsel und die Meerengen des Bosporus , womit Nikolaus in der Tradition seiner Vorganger stand. Nikolaus selbst verstand sich als Schutzherr der slawisch-orthodoxen Balkanvolker und folgte damit der Ideologie des Panslawismus . Nach den Vorstellungen der Panslawisten sollten alle slawischen Volker unter russischer Vorherrschaft zusammengefuhrt und in einem ?Großslawischen Reich“ vereint werden. Dadurch stand Russland traditionell im Gegensatz zu Osterreich-Ungarn und dem Osmanischen Reich, das die Meerengen des Bosporus beherrschte und die anhaltenden Spannungen auf dem Balkan drohten wahrend der Bosnischen Annexionskrise 1908 kurzzeitig zu eskalieren. Der innenpolitisch durch Revolution und militarisch durch die Niederlage gegen Japan geschwachte Nikolaus sah sich nur bedingt handlungsfahig und musste die Annexion Bosniens und der Herzegowina durch Osterreich-Ungarn akzeptieren.

In der Bundnispolitik folgte Nikolaus dem eingeschlagenen Kurs seines Vaters, der 1894 ein Defensivbundnis mit Frankreich eingegangen war. Fortan bildete die Allianz mit Frankreich den außenpolitischen Fixpunkt des Zaren, der durch gegenseitige Staatsbesuche in Paris und Sankt Petersburg untermauert wurde. Die gemeinsame diplomatische Beilegung des Doggerbank-Zwischenfalls im Oktober 1904 fuhrte zu einer Verstandigung zwischen Russland, Frankreich und Großbritannien , was schließlich zur Uberwindung des britisch-russischen Gegensatzes in Zentralasien fuhrte und 1907 im Abschluss der Triple-Entente ihren Hohepunkt fand ( Vertrag von Sankt Petersburg ). Versuche der Monarchen Nikolaus und Wilhelm II. , eine Annaherung zwischen Russland und dem Deutschen Reich , insbesondere durch den guten personlichen Kontakt, herbeizufuhren, scheiterten zwischen 1904 und 1911.

Zar Nikolaus II. regte 1898 die 1. Haager Friedenskonferenz mit der Begrundung an, es drohe ansonsten ?eine Katastrophe“. ^[6] Die als das ?Zarenmanifest“ bekannt gewordene Einladung dazu ließ Graf Michail Nikolajewitsch Murawjow , der russische Außenminister, am 24. August 1898 den in Sankt Petersburg akkreditierten Botschaftern und Gesandten uberreichen. ^[7] Daraufhin tagten in Den Haag vom 18. Mai bis zum 29. Juli 1899 Diplomaten , Volkerrechtler und militarische Berater aus insgesamt 26 Staaten. ^[8]

Wahrend der Julikrise von 1914 stellte sich Russland offen hinter Serbien und erklarte als Schutzmacht, keinen Angriff auf Serbiens Souveranitat durch Osterreich-Ungarn zuzulassen. In diesen Tagen hatte die ?Kriegspartei“ am Sankt Petersburger Hof die Oberhand gewinnen und Nikolaus zu diesem Schritt beeinflussen konnen. Der Zar wollte keinen Krieg, hasste Gewalt und wusste außerdem, dass ein Krieg das Ende der alten Ordnung in Europa bedeuten konnte, und doch gab er am 29. Juli 1914 den Befehl zur Generalmobilmachung . Als Osterreichs Bundnispartner, das Deutsche Reich , davon erfuhr, erging ein Ultimatum an Russland, die Mobilisierung innerhalb von zwolf Stunden einzustellen. Doch es fand sich keine friedliche Losung mehr, und so erklarte das Deutsche Reich Russland den Krieg. Der Weg in den Ersten Weltkrieg war beschritten, den Russland an der Seite der Ententemachte fuhrte.

Der Kriegsausbruch traf Russland nahezu unvorbereitet. Zwar verfugte der Zar uber das zahlenmaßig großte Heer der Welt , doch die Truppen waren mangelhaft ausgerustet und ausgebildet. Die Kommandostrukturen waren veraltet, die Befehlshaber waren Adelige und außerst selten Berufsoffiziere. Zwar ging die ?russische Dampfwalze“ sogleich zum Angriff auf die Mittelmachte uber, doch der Vormarsch wurde nach der katastrophalen Niederlage bei Tannenberg (August/September 1914) gestoppt. An der Ostfront entwickelte sich eine Pattsituation. Die materielle Unterlegenheit und erhebliche Nachschubprobleme ihres Verbundeten konnten Frankreich und Großbritannien nie ausgleichen, weshalb dieser Umstand durch den großen Einsatz von Menschen ausgeglichen wurde. Nach einem Kriegsjahr beliefen sich die russischen Verluste auf 1,4 Millionen Gefallene oder Verwundete, und 980.000 Soldaten befanden sich in Gefangenschaft . Im Sommer 1915 musste Warschau geraumt werden, und das Kriegsgeschehen verlagerte sich fast ganz auf russisches Territorium. Wegen der schlechten Gesamtlage ubernahm Nikolaus am 5. September 1915, gegen den Rat der Minister, selbst den Oberbefehl uber die Streitkrafte. Der Zar verließ Petrograd (ehemals Sankt Petersburg) und begab sich an die Front in das Hauptquartier ( Stawka ) von Mogiljew . Hier ernannte er General Michail Alexejew zum neuen Generalstabschef und ubertrug ihm die strategische Planung des Krieges. Obwohl Nikolaus II. selten aktiv in die Arbeit seines Generalstabschefs eingriff, machte man den Zaren in der Folge fur alle weiteren militarischen Fehlschlage verantwortlich.

Wahrend seiner Abwesenheit von der Hauptstadt ubernahm Zarin Alexandra die Regierungsgeschafte. Jedoch legte sie wenig Begabung fur diese Aufgabe an den Tag, entließ alte und ernannte neue Minister, sodass die Regierung weder stabil war noch effizient arbeiten konnte. Daraus resultierte unter anderem die katastrophale Versorgungslage fur Fronttruppen und Zivilbevolkerung. Alexandra ließ sich immer mehr von Rasputins eigennutzigem Anraten beeinflussen, weswegen man der ?deutschen“ Zarin bald ein Verhaltnis mit ihm nachsagte (daran anderte auch der Tod Rasputins im Dezember 1916 nichts). Als Gegenstand immer wilderer Geruchte unterstellte man Alexandra sogar, eine Spionin Deutschlands zu sein.

Anfang 1917 glich Russland einem Pulverfass. Die Moral der Truppen an der Front war wegen militarischer Misserfolge, hoher Verlustzahlen und mangelhafter Versorgung außerst schlecht. Ahnlich spitzte sich die Lage in der Heimat zu, wo die Versorgungslage und fehlende Reformen die Stimmung gegen das Zarentum aufheizten. Taglich kam es zu Massenprotesten, Demonstrationen, Hungermarschen und Streiks. Durch die Abwesenheit des Zaren war in Petrograd ein Machtvakuum entstanden, und Russland drohte unregierbar zu werden. Nikolaus II. lehnte die Forderung des Duma-Prasidenten Michail Rodsjanko ab, eine Regierung mit Mehrheit der Duma zu ernennen. Daraufhin bildeten die burgerlichen Parteien der Duma ein Komitee unter Furst Georgi Lwow , aus dem eine provisorische Regierung hervorgehen sollte. Der Zar verkannte die Brisanz der Situation, verfugte die Auflosung der Duma und erließ einen Schießbefehl gegen die Aufstandischen (11. Marz). Doch Polizei und Militar konnten die offentliche Ordnung nicht wiederherstellen, sondern verweigerten ihren Offizieren vielmehr den Gehorsam, meuterten und liefen tausendfach zu den Demonstranten uber. Immer mehr Regimenter verweigerten dem Zaren ihre Gefolgschaft und liefen uber. Der Druck der Revolution wurde zu groß, und auf Anraten der Generalitat entsagte Nikolaus am 15. Marz 1917 zugunsten seines Bruders, Großfurst Michail , dem Thron. Gleichzeitig verzichtete er auch fur seinen Sohn Alexei auf samtliche Herrschaftsanspruche. Als Michail die Krone ablehnte, waren 300 Jahre Romanow-Herrschaft in Russland beendet.

In seinem Hofzug kehrte Nikolaus nach Petrograd zuruck, wo er mitsamt seiner Familie von der provisorischen Regierung im Alexanderpalast unter Hausarrest gestellt wurde.

Im Hausarrest des Alexanderpalastes hatten die Romanows zunachst kaum Einschrankungen hinzunehmen und konnten sich ihrem Familienleben widmen. Nikolaus selbst machte nach seiner Abdankung einen gelosten Eindruck und wirkte befreit, nicht mehr die Burde der Krone tragen zu mussen. Die Situation blieb so bis August 1917, als Alexander Kerenski (neuer starker Mann der provisorischen Regierung ) erklarte, die Familie sei in Zarskoje Selo nicht mehr sicher, und sie in den Ural verbrachte. Dort wurde sie im Sitz des Gouverneurs in Tobolsk einquartiert. Erste Uberlegungen der Regierung hatten darauf abgezielt, den Ex-Monarchen ins Exil zu schicken. Der britische Konig George V. bot seinem Cousin zunachst Asyl an, musste aber wegen des Drucks seiner Regierung das Angebot zuruckziehen. Mitglieder der koniglichen Regierung furchteten, die Anwesenheit der Zarenfamilie konne in Großbritannien Anlass zu einer Revolution geben.

Nach dem Sieg der Bolschewiki in der Oktoberrevolution 1917 anderte sich die Situation fur den ehemaligen Zaren nochmals grundlegend. Nikolaus und seine Familie waren von nun an Gefangene. Im Fruhjahr 1918 verbrachte man sie nach Jekaterinburg , wo sie in der Villa Ipatjew interniert wurden. Lebensmittel wurden rationiert, die Bewegungsfreiheit eingeschrankt, und man schottete sie fast vollstandig von der Außenwelt ab. Der Trotzki-Biograph Isaac Deutscher schreibt, dass die Bolschewiki die Absicht hatten, ?den Zaren durch ein revolutionares Tribunal aburteilen zu lassen, so wie das mit Karl I. und Ludwig XVI. geschehen war; Trotzki beabsichtigte, als Hauptanklager des Zaren aufzutreten.“ ^[9]

Diesen Plan durchkreuzte indes der Ausbruch des Russischen Burgerkrieges . Truppen der Tschechoslowakischen Legionen und der Weißen Armee von General Koltschak begannen im Mai 1918 eine Offensive in Richtung Norden entlang der Wolga , bei der sie Stadt um Stadt eroberten. Die Zarenfamilie wurde am 17. Juli 1918, wahrend der Evakuierung der Stadt, mit Billigung der bolschewistischen Partei- und Staatsfuhrung von den sie bewachenden Soldaten hingerichtet. ^[10] Die Leichen wurden anschließend in einem stillgelegten Schacht abgelegt. Einen Tag darauf wurden zwei der Toten verbrannt und die anderen in einer als Wegbefestigung getarnten Grube verscharrt. Es steht fest, dass Lenin als Parteifuhrer und Regierungschef sowie der damalige Staatschef Swerdlow , Vorsitzender des Sekretariats des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Russlands (Bolschewiki) und Vorsitzender des Gesamtrussischen Zentralexekutivkomitees (GZEK), sowie weitere Mitglieder der Partei- und Staatsfuhrung den Erschießungen vorab zugestimmt hatten und anschließend alle sie billigten.

Am 18. Juli 1918 teilte Swerdlow dem Prasidium des GZEK mit, dass sich konterrevolutionare Burgerkriegstruppen im Anmarsch auf die Stadt Jekaterinburg befunden hatten; es sei zu befurchten gewesen, dass die dort gefangengehaltene fruhere Kaiserfamilie befreit und als lebendiges Symbol des Kampfes der auslandischen Interventions- und der Burgerkriegstruppen gegen die Sowjetmacht benutzt werden konnte. Der Sowjet des Gebiets Ural habe daher den Befehl zur Erschießung der Zarenfamilie gegeben, der in der Nacht zum 17. Juli ausgefuhrt wurde. Das Prasidium des GZEK billigte die Entscheidung des Gebietssowjets.

Die Gebeine von Nikolaus II. und seiner Familie, mit Ausnahme der Großfurstin Maria und des Zarewitsch Alexei wurden 1979 in der Nahe des ehemaligen Bergwerkschachts Ganina Jama , im Waldstuck Vier Bruder nahe Jekaterinburg, entdeckt. Zu Zeiten der Sowjetunion konnte diese Entdeckung jedoch nicht offentlich gemacht werden. Am 13. Juli 1991 wurden die Gebeine geborgen und ein Jahr spater einwandfrei identifiziert. ^[11] Am 17. Juli 1998, auf den Tag genau 80 Jahre nach der Ermordung, wurden die sterblichen Uberreste Nikolaus’ und seiner Familie in der Kathedrale der Peter-und-Paul-Festung in St. Petersburg beigesetzt.

Fur die russisch-orthodoxe Auslandskirche galt Nikolaus II. wegen seines Todes als Martyrer und damit als Heiliger . So wurde ihm die Gedachtniskirche Sankt Hiob in Brussel gewidmet. Am 20. August 2000 wurde Nikolaus II. zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern in der Moskauer Christ-Erloser-Kathedrale auch von der Russisch-Orthodoxen Kirche heiliggesprochen, eingebunden allerdings in die Kanonisierung 1100 weiterer Personen, uberwiegend Geistlicher, die wahrend der Sowjetherrschaft ihres Glaubens wegen zu Tode kamen. Damit wurde der Kritik Rechnung getragen, durch eine exklusive Heiligsprechung der Zarenfamilie wurde die Grenze ?zwischen einer Ermordung aus politischen Grunden und Martyrertod“ verwischt. ^[12] Ikonen mit seiner Darstellung sowie mit der Darstellung seiner getoteten Familie hangen seitdem in vielen russisch-orthodoxen Kirchen, sowohl in Russland als auch im Ausland.

Nach Nikolaus II. ist der 1465  m hohe Mount Nicholas auf der antarktischen Alexander-I.-Insel benannt.

Ahnentafel Kaiser Nikolaus II.
Ururgroßeltern	Kaiser Paul I. (1754?1801) ? 1776 Sophie Dorothee von Wurttemberg (1759?1828)	Konig Friedrich Wilhelm III. von Preußen (1770?1840) ? 1793 Luise von Mecklenburg-Strelitz (1776?1810)	Ludwig I. von Hessen-Darmstadt (1753?1830) ? 1777 Luise von Hessen-Darmstadt (1761?1829)	Karl Ludwig von Baden (1755?1801) ? 1777 Amalie von Hessen-Darmstadt (1754?1832)	Friedrich Karl von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck (1757?1816) ? 1780 Friederike von Schlieben (1757?1827)	Karl von Hessen-Kassel (1744?1836) ? 1766 Louise von Danemark und Norwegen (1750?1831)	Friedrich von Hessen-Kassel (1747?1837) ? 1786 Karoline Polyxene von Nassau-Usingen (1762?1823)	Friedrich von Danemark (1753?1805) ? 1774 Sophie Friederike von Mecklenburg (1758?1794)
Urgroßeltern	Kaiser Nikolaus I. (1796?1855) ? 1817 Charlotte von Preußen (1798?1860)		Ludwig II. von Hessen-Darmstadt (1777?1848) ? 1804 Wilhelmine von Baden (1788?1836)		Friedrich Wilhelm von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glucksburg (1785?1831) ? 1810 Luise Karoline von Hessen-Kassel (1789?1867)		Wilhelm von Hessen -Kassel (1787?1867) ? 1810 Louise Charlotte von Danemark (1789?1864)
Großeltern	Kaiser Alexander II. (1818?1881) ? 1840 Marie von Hessen-Darmstadt (1824?1880)				Konig Christian IX. von Danemark (1818?1906) ? 1842 Louise von Hessen (1817?1898)
Eltern	Kaiser Alexander III. (1845?1894) ? 1866 Dagmar von Danemark (1847?1928)
Kaiser Nikolaus II. (1868?1918)

• Edith M. Almedingen: Die Romanows. Die Geschichte einer Dynastie. Russland 1613?1917 . Ullstein, Frankfurt am Main 1995, ISBN 3-548-34952-8 .
• Juri Buranow, Wladimir Chrustaljow: Die Zarenmorder. Vernichtung einer Dynastie . 2. Auflage. Aufbau-Verlag, Berlin 1999, ISBN 3-7466-8011-5 .
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• Armin Jahne: Nikolaus II. ?Ein gekrontes Kaninchen vor dem Rachen der Revolution“ (=Gesellschaft?Geschichte?Gegenwart, Bd. 42) . Trafo-Verlag, Berlin 2018, ISBN 978-3-86464-039-1 .

• Literatur von und uber Nikolaus II. im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Zeitungsartikel uber Nikolaus II. in den Historischen Pressearchiven der ZBW
• Dossier Russland ? Gesellschaftliche Spannungen und Sturz des Zaren . Bundeszentrale fur politische Bildung
• Biografie mit Bildern
• Nikolaus II. Tabellarischer Lebenslauf im LeMO ( DHM und HdG )
• Abdankungsurkunde des Zaren Nikolaus II., 2. (15.) Marz 1917 . In: 1000dokumente.de
• Der letzte Zar In: Zeitblende von Schweizer Radio und Fernsehen vom 30. Juni 2018 (Audio)

1. ↑ Sowohl im zeitgenossischen Sprachgebrauch als auch im Ausland blieb es bis 1917 ublich, weiter vom Zaren zu sprechen. Dieser Sprachgebrauch hat sich im Bewusstsein der Nachwelt erhalten. Was man damit traf, war nicht der geltende Wurdeanspruch des Kaiserreichs, sondern die Fortlebung der spezifisch russischen Wirklichkeit in Form des Moskauer Zarenreiches, das als Grundlage des neuen Imperiums diente. Dies fuhrte im 19. Jahrhundert zu einer nicht quellengerechten Begriffssprache in der Literatur und zu einem uberkommenen Begriffsapparat in der deutschen Literatur. In: Hans-Joachim Torke : Die russischen Zaren 1547?1917 . Munchen 1995, S. 8; Hans-Joachim Torke: Die staatsbedingte Gesellschaft im Moskauer Reich . Leiden, 1974, S. 2; Reinhard Wittram : Das russische Imperium und sein Gestaltwandel . In: Historische Zeitschrift , Band 187, H. 3 (Jun., 1959), S. 568?593, S. 569.
2. ↑ Zum besseren Verstandnis und zur Vereinheitlichung werden im Folgenden lediglich die Daten des Gregorianischen Kalenders angefuhrt.
3. ↑ Andreas Ruesch: Die zweite Eroberung Sibiriens. Mit dem Baubeginn fur die Transsibirische Eisenbahn bewies Russland seinen Modernisierungswillen. In: Neue Zurcher Zeitung, 31. Mai 2016, S. 6.
4. ↑ Zit. nach Linke: Geschichte Russlands von den Anfangen bis heute . Darmstadt 2006, S. 147.
5. ↑ Auch zum Folgenden Frank Gruner: Nikolaus II. [Nikolaj Aleksandrovi? Romanov] In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus . Bd. 2: Personen . De Gruyter Saur, Berlin 2009, ISBN 978-3-598-44159-2 , S. 588 f.; Heinz-Dietrich Lowe : Antisemitism in Russa and The Soviet Union. In: Albert S. Lindemann und Richard S. Levy (Hrsg.): Antisemitism. A History. Oxford University Press, Oxford 2010, S. 175.
6. ↑ Hans-Otto Bredendiek: Die Haager Friedenskonferenzen von 1899 und 1907 , abgerufen am 29. Dezember 2023.
7. ↑ Bertha von Suttner: Die Haager Friedenskonferenz . Pierson, Leipzig und Dresden 1900. Nachdruck: Zwiebelzwerg, Dusseldorf 1982, ISBN 3-922436-17-X , Anhang, S. III?V: der Wortlaut des ?Zarenmanifest“ in deutscher Ubersetzung.
8. ↑ Alfred Vagts : Deutschland und die Vereinigten Staaten in der Weltpolitik . Macmillan, London und New York 1935, Bd. 2, S. 1960?1970.
9. ↑ Isaac Deutscher: Trotzki; Band I: Der bewaffnete Prophet, 1879?1921, Kohlhammer Verlag, Stuttgart 1962, S. 393.
10. ↑ Isaac Deutscher: Trotzki; Band I: Der bewaffnete Prophet, 1879?1921, Kohlhammer Verlag, Stuttgart 1962, S. 393?394.
11. ↑ M. Harvey, M.C. King: The Use of DNA in the Identification of Postmortem Remains . In: W.D. Haglund, M.H.Sorg (Hrsg.): Advances in Forensic Taphonomy Method, Theory and Archaeological Perspectives . CRC Press, Boca Raton 2002, S. 473?486.
12. ↑ Letzte Zarenfamilie heilig gesprochen . Handelsblatt .com, abgerufen am 19. August 2009.

Vorganger	Amt	Nachfolger
Alexander III.	Kaiser von Russland 1894?1917	Ende der Monarchie

Personendaten
NAME	Nikolaus II.
ALTERNATIVNAMEN	Nikolaj Alexandrowitsch; Николай Александрович
KURZBESCHREIBUNG	letzter Zar Russlands
GEBURTSDATUM	18. Mai 1868
GEBURTSORT	Zarskoje Selo
STERBEDATUM	17. Juli 1918
STERBEORT	Jekaterinburg