Karl III. von Lothringen (auch der Große genannt) (* 18. Februar 1543 in Nancy ; † 14. Mai 1608 ebenda) war Herzog von Lothringen und Mercœur .

Karl wurde als erster Sohn von Herzog Franz I. und dessen Ehefrau, der Prinzessin Christina von Danemark , geboren.

Am 12. Juni 1545 folgte er seinem verstorbenen Vater im Herzogsamt nach. Da er jedoch noch nicht volljahrig war, ubernahm seine Mutter die Regentschaft fur ihn. Karls Vormund wurde bis zu seiner Volljahrigkeit im Jahr 1559 sein Onkel Nicolas de Vaudemont.

Christina verfolgte ? bedingt durch ihre Verwandtschaft mit den Habsburgern ? eine Spanien-freundliche Politik und konnte sich damit lange Zeit gegenuber dem franzosischen Konigshaus behaupten. Am 13. Marz 1552 aber ließ der franzosische Konig Heinrich II. Lothringen und die Trois-Eveches , die Bistumer Metz , Toul und Verdun , besetzen. Anstelle Karls Mutter wurde Nicolas de Lorraine-Mercœur zum Regenten ernannt. Karl selbst, erst 9-jahrig, wurde nach Paris an den franzosischen Konigshof gebracht.

Dort heiratete er am 22. Januar 1559 Claudia von Valois , Tochter Heinrichs II. Mit ihr hatte er neun Kinder:

• Heinrich II. (1563?1624), Herzog von Lothringen
• Christine (1565?1636), verheiratet mit Ferdinand I. von Medici , Großherzog der Toskana
• Karl (1567?1607), Bischof von Straßburg
• Antonie (1568?1610), 1599 verheiratet mit Herzog Johann Wilhelm von Julich-Kleve-Berg
• Anna (1569?1576)
• Franz II. (1572?1632), Herzog von Lothringen
• Katharina (1573?1648), Abtissin von Remiremont
• Elisabeth (1574?1635), verheiratet mit Maximilian I., Kurfurst von Bayern
• Claudia (1575?1576)

Verbunden mit der Hochzeit war eine Ruckgabe der lothringischen Gebiete an Karl III., jedoch kehrte er erst im Oktober 1559 ^[1] nach Nancy zuruck, um sein Herzogtum selbst zu regieren.

Obwohl am franzosischen Konigshof und damit zutiefst katholisch erzogen, ergriff Karl III. wahrend der Religionskriege in Frankreich lange Zeit keine Partei. Doch ab 1584 unterstutzte er die katholische Liga unter Henri de Guise , um seinen Schwager, Konig Heinrich III. , zu sturzen. Aus diesem Grunde verwusteten deutsche Protestanten auf ihrem Weg, die Truppen Heinrichs IV. zu unterstutzen, das Herzogtum, und Heinrich IV. selber erklarte Lothringen 1592 den Krieg.

Nachdem Heinrich IV. zum Katholizismus konvertiert war, schloss Karl III. 1594 Frieden mit dem franzosischen Konigshaus, der durch eine Heirat seines Sohnes Heinrich II. mit Catherine de Bourbon , einer Schwester Heinrichs IV., untermauert wurde.

Die Regentschaft Karls III. gilt in der Geschichte Lothringens als besonders fortschrittlich und wirtschaftlich erfolgreich. Neben territorialen Zugewinnen wie Bitche , Phalsbourg und Marsal , die er verbuchen konnte, reformierte er wahrend seiner Regierungszeit das Justiz- und Finanzwesen seines Herzogtums und unterstutzte die Wissenschaften (Grundung der Universitat Pont-a-Mousson ) sowie die Kunst. Er fuhrte damit die bereits von seiner Mutter begonnene Innenpolitik weiter fort. Karl war auch den Wissenschaften gegenuber aufgeschlossen. So ließ er 1564 den Kartografen Gerhard Mercator eine Wandkarte des Herzogtums anfertigen, die dem Auftraggeber gewidmet war.

• Walter Mohr: Die Geschichte des Herzogtums Lothringen . Band IV. Verlag d. Akad. Buchhandlung Interbook, Trier 1986, ISBN 3-88915-028-4 , S. 196?198, 201.

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1. ↑ Julia Cartwright: Christina of Denmark. Duchess of Milan and Lorraine 1522?1590 . Reprint der Ausgabe von 1913. AMS Press, New York 1973, S. 462.