Johann Conrad Beissel (auch: Konrad Beissel ; * 1. Marz 1691 in Eberbach ; † 6. Juli ^[1] 1768 in Ephrata , Lancaster County (Pennsylvania) ) war ein deutscher Mystiker und Grunder der Gemeinschaft des Ephrata Cloisters in Nordamerika. Er war auch Liederdichter und -komponist.

Beissel war zunachst Backergeselle in Heidelberg . Als 25-Jahriger erlebte er eine religiose Bekehrung . ^[2] Wegen seines religiosen Separatismus ( Radikaler Pietismus ) musste er die Stadt verlassen und wanderte 1720 nach Nordamerika aus. Hier schloss er sich in Pennsylvanien der tauferisch-pietistischen Gruppe der Tunker an. 1728 grundete er seine eigene Gruppe, die Siebentagner-Tunker , und eine Siedlung fur eine nach ihren Vorstellungen urchristliche Lebensgemeinschaft, das Kloster in Ephrata . Dabei handelte es sich um ein Doppelkloster fur Manner und Frauen, die in besonderen Gruppen lebten.

Bekannt geworden ist das Kloster Ephrata vor allem durch seine spezielle Art der Illustrationen in Buchern und auf Stoffen. Daneben arrangierte Beissel geistliche Lieder auf eine besondere Weise, sodass ein eigenartiger Chorgesang zum Kennzeichen der klosterlichen Gemeinschaft wurde.

Aus geistlichen und musikalischen Grunden empfahl Beissel seiner Gemeinschaft eine fleisch- und tierproduktfreie Ernahrung ^[3] und war damit einer der fruhesten Vertreter des Veganismus in den (spateren) Vereinigten Staaten .

Beissel trat auch als Verfasser mystischer Schriften und Lieder hervor.

Die kompositorischen Aktivitaten Beissels spielen eine wichtige Rolle in Thomas Manns Roman Doktor Faustus . Dort ^[4] widmet Wendell Kretzschmar in einem seiner musikalischen Vortrage, die die Hauptfigur Adrian Leverkuhn nachhaltig beeindrucken, der Person und dem musikalischen Schaffen Beissels eine eingehende Darstellung. Beissel erscheint dort als Beispiel des ?Elementaren“ in der Musik, das auch in Zeiten verfeinerter Spatkultur jederzeit aufbrechen konne.

• Die Bittre Gute, Oder Das Gesang der einsamen Turtel-Taube, der christlichen Kirche hier auf Erden, die annoch im Trauerthal auf den durren Aesten und Zweigen den Stand ihrer Wittwenschafft beklaget, und dabey in Hoffnung singet von einer andern und nochmaligen Vermaehlung. Ephrata im Jahr MDCCXLVI . Manuskript 1746 ( Ephrata Codex , Library of Congress )
• Das Gesang der einsamen und verlassenen Turtel-Taube nemlich der Christlichen Kirche . Ephrata, Pennsylvania, 1747 ( Digitalisat )

• Friedrich Wilhelm Bautz :  Beissel, Johann Conrad. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Bautz, Hamm 1975. 2., unveranderte Auflage. Hamm 1990, ISBN 3-88309-013-1 , Sp. 467  ( Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive ) .
• Fritz Braun:  Beißel, Georg Konrad. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 2, Duncker & Humblot, Berlin 1955, ISBN 3-428-00183-4 , S. 22 f. ( Digitalisat ).
• Viktor Hantzsch:  Beissel, Johann Konrad . In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 46, Duncker & Humblot, Leipzig 1902, S. 341?344.

1. ↑ Die Angabe 6. Marz der NDB ist ein Fehler.
2. ↑ vgl. Grabinschrift
3. ↑ Aus dem Vorwort der Turtel-Taube , 1747
4. ↑ Kapitel VIII

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