Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau
(*
1. Juli
1725
in
Vendome
,
Frankreich
; †
10. Mai
1807
in
Thore-la-Rochette
) war ein
Marschall von Frankreich
.
Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau war der Sohn eines Gouverneurs von Vendome. Anfangs war er fur den geistlichen Stand bestimmt und studierte bei den
Jesuiten
in
Blois
, schlug aber nach dem Tod seines alteren Bruders 1742 die militarische Laufbahn ein, indem er als Kornett in das
Regiment de Saint Simons cavalerie
eintrat. Er nahm mit Auszeichnung an den Feldzugen des
osterreichischen Erbfolgekriegs
teil. So focht er wahrend dieses Kriegs in der Kavallerie Saint Simons in Bayern, Bohmen und am
Rhein
, wurde Adjutant des
Herzogs von Orleans
und des
Grafen Clermont
und war bei den Belagerungen von
Antwerpen
und
Namur
dabei. Dann kampfte er in der
Schlacht bei Roucourt
und machte, nachdem er im Marz 1747 zum Oberst des
Regiment de La Marche
befordert worden war, als dessen Kommandant am 2. Juli 1747 die
Schlacht bei Lauffeldt
mit, in der er zwei schwere Verwundungen erhielt. 1748 berannte er unter
Lowendal
Maastricht
.
Nach dem
Frieden von Aachen
heiratete Rochambeau 1749 Jeanne Therese Tellez d’Acosta. Er beschaftigte sich weiter mit der Ausbildung seines Infanterieregiment und machte an dessen Spitze 1756 die Expedition gegen
Menorca
unter dem Marschall
Richelieu
mit. Fur seinen dabei bewiesenen Mut erhielt er den
Orden von Saint-Louis
und wurde zum
Brigadier des armees du roi
befordert. Er wurde daraufhin im
Siebenjahrigen Krieg
in Deutschland eingesetzt. Hier hielt er 1757
Ferdinand von Braunschweig
stand, nahm die
Burg Regenstein
, wohnte den Kampfen bei
Krefeld
und
Minden
bei und erlitt im Oktober 1760 in der
Schlacht bei Kloster Kampen
mehrere Wunden. Am 20. Februar 1761 wurde er
Marechal de camp
und erhielt 1769 das Kommando uber die Infanterie im
Elsass
. In dieser Stellung war er nicht nur Berater des Hofs bei wichtigen militarischen Planen, sondern sollte auch das Kriegsministerium ubernehmen, was er jedoch aus Bescheidenheit mehrmals ablehnte.
Am 1. Marz 1780 wurde Rochambeau von
Ludwig XVI.
zum
Lieutenant-general
erhoben und erhielt den Oberbefehl uber das 6000 Mann starke Hilfskorps, das auf Seiten von
George Washington
am
Amerikanischen Unabhangigkeitskrieg
teilnahm. Am 10. Juli 1780 ging Rochambeau mit seinem Korps in
Rhode Island
an Land, wurde jedoch durch den englischen
General Clinton
davon abgehalten, weiter vorzudringen. Erst ein Jahr spater, nachdem unter
Grasse
eine große franzosische Flotte eingetroffen war, konnte er im Juli 1781 Rhode Island verlassen, marschierte hierauf durch
Connecticut
und vereinigte sich im August am
Hudson River
mit Washington. Mit diesem drang er nun rasch nach
Virginia
vor und zwang die 8000 Mann starke britische Armee unter
Cornwallis
am 19. Oktober 1781 in der
Schlacht von Yorktown
zur Kapitulation.
Rochambeaus Verdienste in diesem Kampf und insbesondere die von ihm selbst unter schwierigsten Verhaltnissen aufrechterhaltene strenge Disziplin seiner Soldaten fanden große Anerkennung von Seiten der Amerikaner. Der
Kongress
sprach ihm und seinen Truppen den Dank der Nation aus und ubergab ihm zwei von den Englandern erbeutete Geschutze, die er in seine Heimat mitnahm. Auch der franzosische Hof lobte seine Leistungen, die ihm eine ehrenvolle Aufnahme in
Versailles
verschafften. Er wurde von Ludwig XVI. zum Gouverneur von
Artois
, spater auch der
Picardie
ernannt. 1788 saß er in der zweiten Versammlung der Notabeln und hielt dann, vom Konig entsandt, die Ruhe im Elsass aufrecht.
Nach dem Ausbruch der
Franzosischen Revolution
und vor dem Beginn des gegen die verbundeten Machte beabsichtigten Kriegs erhielt Rochambeau am 28. Dezember 1791 gleichzeitig mit
Luckner
den Marschallstab und den Befehl uber die
Armee du Nord
. Er sprach sich jedoch entschieden fur die Defensive aus, wahrend
Dumouriez
die Offensive gegen das
Heilige Romische Reich
forderte. Rochambeau fuhrte die flandrische Armee und sollte
Lafayette
unterstutzen. Die Expedition scheiterte im April 1792 und Rochambeau ware fast von den Soldaten in
Valenciennes
niedergehauen worden. Da seine Warnungen kein Gehor gefunden hatten, legte er am 15. Juni 1792 sein Kommando nieder, entsetzt uber die Verwilderung der Truppen, und zog sich auf sein Landgut bei Vendome zuruck.
Nach dem Fall der
Girondisten
wurde Rochambeau verhaftet, nach
Paris
in die
Conciergerie
gebracht und vor das
Revolutionstribunal
gestellt. Er saß schon auf dem Karren, der ihn mit vielen anderen Verurteilten zum Richtplatz fuhren sollte, als der Henker, der das Fuhrwerk uberladen fand, ihn mit den Worten zuruckstieß: ?Fort, alter Marschall, du wirst ein anderes Mal daran kommen.“ Nur der baldige Sturz der
Schreckensherrschaft
rettete ihn. Von
Napoleon
1803 zum Großoffizier der
Ehrenlegion
ernannt und nach dessen Thronbesteigung mit dem Titel und der Pension eines Marschalls versehen, konnte sich der hochbetagte Rochambeau dieser Gunst nur kurze Zeit erfreuen. Er starb am 10. Mai 1807 im Alter von 81 Jahren in Thore-la-Rochette.
Die
Memoires militaires, historiques et politiques de Rochambeau
(2 Bde., Paris 1809) gab
Luce de Lancival
heraus. Seine Korrespondenz wahrend seines Kriegseinsatzes in den Vereinigten Staaten wurde im funften Band von
Henri Doniols
Histoire de la participation de la France en l’etablissement des Etats Unis d’Amerique
(Paris 1892) veroffentlicht.
Eine Statue von Rochambeau, die
Fernand Hamar
fertigte, stellte ein Geschenk Frankreichs an die
Vereinigten Staaten
dar und wurde am 24. Mai 1902 von Prasident
Theodore Roosevelt
auf dem Lafayette Square in
Washington
enthullt. Die Zeremonie wurde als Demonstration der Freundschaft zwischen den beiden Nationen zelebriert.
Aus der Ehe Rochambeaus mit Jeanne Therese Tellez d’Acosta entstammte sein Sohn
Donatien-Marie-Joseph de Vimeur, vicomte de Rochambeau
(1755?1813); dieser wurde auch General und in der
Volkerschlacht bei Leipzig
todlich verwundet.
Nach Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur wurde 1867 das
Panzerschiff
Rochambeau
, 1911 das Passagierschiff
Rochambeau
und 2015 ein
Asteroid
,
(96178) Rochambeau
benannt.