Ein Geselle (von althochdeutsch gisello ?Hausgenosse“, eigentlich: ?der den Saal mit einem anderen teilt“), weibliche Bezeichnung Gesellin , ist ein Handwerker , der eine Ausbildung in einem Beruf des Handwerks durch Bestehen der Gesellenprufung vor der Handwerkskammer erfolgreich abgeschlossen und infolgedessen den Gesellenbrief erhalten hat. Er ist tariflich, sozial- und arbeitsrechtlich einem Facharbeiter gleichgesetzt.

Ab dem Spatmittelalter war es ublich, dass junge Handwerksgesellen nach ihrer Gesellenprufung fur einige Jahre auf Wanderschaft gingen, um in weiter entfernt liegenden Handwerksbetrieben bei anderen Meistern der Zunft Erfahrungen zu sammeln, ihr handwerkliches und betriebliches Wissen zu vertiefen und neue Absatzmarkte zu erschließen. Die Wanderjahre, auch auf der Walz sein genannt, waren vom Spatmittelalter bis ins 19. Jahrhundert in den meisten Handwerken eine Voraussetzung, um Meister werden zu konnen. Heutzutage gibt es diese Pflichtwanderjahre nicht mehr, manche junge Gesellen pflegen dieses Brauchtum dennoch.

In der Freimaurerei ist der Geselle der zweite, mittlere Grad der Einweihung.

Außerdem bezeichnet Geselle umgangssprachlich einen Teilnehmer einer Gesellschaft , der etwa mit anderen zusammen isst (Tischgesellschaft) oder reist (Reisegesellschaft). In einem pejorativen Sinne wird der Begriff salopp auch fur Helfer eines Straftaters verwendet (sein Geselle ) oder etwa in der Form ein finsterer Geselle .

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Wikisource: Gewerbeordnung 1883, Abschnitt Verhaltnisse der Gesellen und Gehulfen (Deutsches Reich)  ? Quellen und Volltexte

• Literatur von und uber Geselle im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek