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Als Formatkrieg oder ?Video-Krieg“ wird der Wettbewerb konkurrierender Videokassettensysteme der spaten 1970er und fruhen 1980er Jahre bezeichnet. Zu einem Zeitpunkt, als sich Heim-Videokassettenrekorder gerade zu einem industriellen Massenprodukt entwickelt hatten, existierten mehrere untereinander inkompatible Systeme ( VHS , Betamax , Video 2000 ), von denen sich dann etwa 1984 das VHS -Format weltweit durchsetzte.

1971 starteten Grundig und Philips mit ihrem VCR das ?Videozeitalter“ im Heimbereich. Die dazu benutzte Kassette hatte eine Spielzeit von rund einer Stunde, Zweikanalton und eine sogenannte Color-under-Farbaufzeichnung . Durch das Erscheinen eines japanischen Dreistundensystems im Jahr 1976 wurde die VCR-Kassette technisch uberrundet, denn sie lief noch immer nur knapp uber eine Stunde, wahrend das japanische Konkurrenzprodukt VHS Filme in Spielfilmlange ohne Unterbrechung aufzeichnen konnte. Die aufkommende Konkurrenzsituation zwang Philips und Grundig, ihr VCR-System kurzfristig weiterzuentwickeln. Es entstanden mehrere inkompatible Varianten, die bis zu funf Stunden bei einer sehr akzeptablen Bildqualitat liefen, und 1979 das Nachfolgersystem Video 2000 mit einer Spielzeit von zunachst zwei Mal vier Stunden.

So konkurrierten nach nur kurzer Zeit folgende Videoformate: das europaische VCR-System von Philips und Grundig in drei untereinander inkompatiblen Varianten, das japanische Format VHS (‘Video Home System’) und ein weiteres, 1975 von der japanischen Firma Sony vorgestelltes System namens Betamax . Grundig und Philips wechselten ab 1979 vollig zu ihrer Neuentwicklung Video 2000 und gaben VCR im Heimbereich auf. Alle Konzerne verfolgten dabei unterschiedliche Marketingkonzepte.

Alle Firmen weltweit, die unter ihrem eigenen Namen JVC -kompatible Videokassettenrekorder vertreiben wollten und weder Patente noch Produktionskapazitaten fur Videorekorder besaßen, legten mit dem Lieferanten JVC lediglich ihr Firmen-Layout und eventuelle Besonderheiten fest. Dann wurden vorerst alle Gerate, unabhangig vom Lizenznehmer, bei JVC in Japan produziert. Das System von JVC hieß VHS und startete in Europa Ende 1976.

Die Firma Sony bestand bei ihren Partnern darauf, dass diese eigene Produktionsstatten im jeweiligen Vertriebsland aufbauten, was naturgemaß lange Produktions-Anlaufzeiten schaffte. Danach lizenzierte man ihnen das Sony-Videosystem zum Nachbau. Dieses System Betamax wurde 1978 in Europa eingefuhrt.

Philips und Grundig waren die eigentlichen Pioniere der Heimvideosysteme. Ihr 1971 eingefuhrtes erstes Kassettensystem VCR bot eine Laufzeit von zunachst maximal 65 Minuten als Antwort auf das japanische Videoformat U-matic , das 1968 eine ahnliche Laufzeit pro Kassette zur Verfugung gestellt hatte, jedoch ausschließlich fur semiprofessionelle Anwendungen gedacht war wie Schul- oder Industriefernsehen.

Im Heimvideobereich spielt eine lange Laufzeit eine bedeutendere Rolle als im Schul- oder TV-Bereich. Man wollte Spielfilme oder lange Unterhaltungssendungen am Stuck speichern konnen. Erst 1977, kurz nach Erscheinen eines Dreistundenrekorders aus Japan, dem ersten VHS-Gerat der Victor Company of Japan (JVC), setzte man bei VCR dazu (neben einigen weiteren konstruktiven Anderungen) die Bandgeschwindigkeit herab und erreichte so eine Laufzeit von etwas mehr als zwei Stunden pro Kassette.

Da der japanische Konkurrent JVC aber im selben Jahr eine Videokassette mit einer Laufzeit von vier Stunden ankundigte, entwickelte Grundig im Alleingang und ohne Philips das System nochmals weiter und schuf 1978 ein drittes, mit den vorausgegangenen Ein- und Zweistunden-VCR-Verfahren inkompatibles Videosystem (Super Video Recording, kurz: SVR ). Es lief bis zu funf Stunden. Gleichzeitig begann die Massenproduktion. Grundig errichtete im Nurnberger Stadtteil Langwasser fur mehr als 50 Millionen DM eigens ein Videorekorderwerk fur dieses neue Super-Longplay-VCR-Gerat.

Philips erreichte unter Verwendung eines dunneren Bandmaterials mit der alteren Zweistunden-Systemvariante von 1977 zeitgleich die Drei-Stunden-Marke. Die Grundig-Kassetten waren nun nicht mehr auf Philips-Geraten abspielbar. Kaufer der Grundig-Gerate mit der mittellangen Laufzeit von 1977 konnten ihre Kassetten zwar auf den neuesten Geraten von Philips, allerdings nicht mehr auf den aktuellen Grundig- SVR -Rekordern mit der ganz langen Laufzeit abspielen.

Der technische Hintergrund dazu: Grundig hatte 1975 ein vollelektronisch gesteuertes, neuartiges Videolaufwerk entwickelt und setzte es bereits erfolgreich sowohl fur die Ein- als auch die Zweistundenvariante von VCR ein. Es war in der Herstellung außerst kostspielig und auch fur das Funfstundensystem SVR geeignet. Das Philips-Laufwerk arbeitete noch immer ? wie auch alle VHS-Gerate der damaligen Zeit ? vollkommen mechanisch. Elektronisch geregelt war lediglich die Trommelrotation und der Bandvorschub. Die damit zu erzielende geringe Prazision reichte nicht aus, um damit ein SVR-Gerat im Hause Philips realisieren zu konnen.

Die Kunden des neuen Mediums reagierten verunsichert. Viele wandten sich von Grundig und Philips ab und kauften stattdessen die vorgenannten japanischen Produkte von JVC und Sony. Dazu rieten auch viele Grundig- und Philips-Handler, die das Marketingkonzept um VCR Longplay und SVR nicht mehr verstanden.

Anstatt sich mit Grundig nun auf eine der drei Varianten zu einigen, bot man bei Philips und Grundig ab 1979 uberraschend ein viertes, mit den bisherigen drei Systemvarianten erneut inkompatibles Format an, ein konzeptionell anderes, neues System. Es nannte sich Video 2000. Die Kunden blieben verunsichert, gerade in der wichtigen Periode des aufkommenden Massenmarktes fur Videogerate. Grundig hatte entgegen anders lautenden Ankundigungen das SVR-System noch 1981 vom Markt genommen und brachte etwa Mitte des Jahres 1984 erste eigene VHS-Rekorder heraus. ^[1]

Die ubersturzte Markteinfuhrung sowohl der Superlongplay-Version des VCR als auch kurz darauf des Video 2000 fuhrte bei Grundig zu unausgereiften, unzuverlassig arbeitenden Geraten. Bei Philips gestaltete sich die Situation nur unwesentlich besser. Die Spieldauer des neuen Systems wahrte bis zu acht Stunden ? nach vier Stunden wurde die Kassette umgedreht und konnte mit weiteren vier Stunden bespielt werden.

Bei einem Kaufpreis im Bereich eines Monatsgehalts kam angesichts der Systemvielfalt bei den Verbrauchern spatestens 1979 große Unsicherheit auf. 1981 war das VCR-System (abgesehen von einigen professionellen Geraten fur Spezialanwendungen) vom Markt genommen, und es konkurrierten hauptsachlich VHS, Video 2000 und Betamax. Der Marktanteil von VHS wuchs stetig.

Ein wichtiger Punkt in dieser Zeit war die Verfugbarkeit von Miet- und Kaufkassetten. ^[2] Videotheken richteten ihr Angebot auf das am meisten verbreitete System aus. Zu dieser Zeit war es bereits das VHS-Format, Hersteller von Kauf- oder Leihkassetten waren immer weniger bereit, ihr Programm auf allen bekannten Systemen anzubieten. 1979 gab es bereits erste Videotheken, die ausschließlich VHS-Kassetten anboten. Und wie ublich bei neuen Medien war auch hier die Sex- und Pornofilmindustrie ein Faktor. Dort war VHS beliebt, wahrend sowohl VCR/Video 2000 als auch Betamax auf diese Branche keine Rucksicht nahmen bzw. sich ihr verweigerten. ^[3] Oft wird daher behauptet, dass die Pornographie dem VHS-System den Durchbruch gebracht habe. Es gab aber auch andere Grunde. So verlangte JVC von den Lizenznehmern eine wesentlich geringere Lizenzgebuhr als die Konkurrenz. VHS war von Beginn an konsequent mit Blick auf den Privatanwender entwickelt worden und bot durch seine simple Konstruktion vergleichsweise preiswerte und zuverlassige Gerate. Auch das sind Punkte, mit denen der Gewinn der VHS-Marktanteile in Verbindung gebracht wird. ^[4]

1986 hatte sich VHS mit einem Marktanteil von 93 % durchgesetzt. Video 2000 kam noch auf 4 %, Betamax war auf 3 % gesunken. 1988 bot auch Sony VHS-Videorekorder an, deren Technik von Hitachi stammte. ^[5]

Die Situation im Jahr 1989: Video-2000-Gerate wurden nicht mehr produziert, der Herstellungsstopp lag bereits drei Jahre zuruck. Sony bot noch Betamax-Gerate an, einen echten Kauferkreis gab es nicht mehr. Die fabrikneuen Gerate waren wohl mehr fur die großen Archive gedacht oder fur außereuropaische Lander, in denen Betamax eine großere Bedeutung hatte erlangen konnen. Grundig und Philips verkauften ausschließlich VHS-Videorekorder.

Nachdem VHS uber 20 Jahre das vorherrschende analoge Videosystem war, gewannen spatestens mit der DVD die digitalen Videosysteme die Oberhand. Im Jahr 2002 verkauften sich in Deutschland erstmalig mehr DVDs als VHS-Kassetten.

Die Situation 2012: VHS war noch immer das weltweit fuhrende analoge Videosystem. Es gab dafur auch noch neue Videokassetten und Gerate zu kaufen. Panasonic stellte in diesem Jahr die Rekorderproduktion ein. ^[6] Im Gegensatz zu Kassetten der Systeme VCR und Video 2000 waren auch Betamax-Kassetten zumindest noch auf Sonderbestellung erhaltlich. Bei der Beschaffung von Videokassetten der Systeme VCR und Video 2000 war man auf Restposten oder Gebrauchtware angewiesen. Meist wiesen allerdings selbst die noch verpackten Altbestande große Lagerschaden auf und waren kaum noch zu verwenden.

Die Situation 2015: Sony hat angekundigt, den Verkauf der Betamax-Videokassetten nach 40 Jahren im Marz 2016 einzustellen. ^[7] Auch die Produktion von VHS-Kassetten ist bereits eingestellt, im Endeffekt beschrankt sich der Verkauf auf Restbestande und Lagerraumungen. ^[8]

Mitte 2016 gab der letzte Hersteller von VHS-Rekordern ( Funai ) die Produktion auf. ^{[9] [10]}

1980 kostete eine E240-VHS-Kassette inflationsbereinigt und umgerechnet etwa 27 bis 35 Euro, eine L195-Betamax-Kassette ca. 24 bis 27 Euro, eine VCR-VC60-Kassette (65 min/ 120 min / 240 min, je nach Systemvariante) rund 30 bis 38 Euro und eine Video-2000-Kassette 31 bis 40 Euro.

Abgesehen davon waren Kassetten mit den genannten Spielzeiten nicht die gangigen Großen: Leicht verfugbar waren bei VHS die Lange E180 (180 min), bei Betamax L500 (120 min), bei VCR die VC30, die bei anderen Anbietern auch SVC-2 hieß (30/60/120 min) und die VCC 360 fur das System Video 2000 mit zweimaligen 180 min.

Bei den Videorekordern hielten sich fast alle Verkaufer bis 1980 an die von den Herstellern empfohlenen Verkaufspreise. Diese lagen selten unter 1.500 Euro, meist eher weit daruber.

Beispiel aus dem Quelle-Winterkatalog 1978/79

• Philips VCR Video-Kassetten-Rekorder N 1700 Long Play mit einer VC 30: DM 2.898,-

• Einzelkassetten: VC 30 (30 bzw. 65 Minuten): 55 DM ? VC 60 (60 bzw. 130 Minuten): 75 DM ? VC 70 (70 bzw. 150 Minuten): 85 DM

• Akai VHS Video-Kassetten-Rekorder VS-9300 : DM 2.989,-

• Einzelkassetten: E-60: 39 DM ? E-120: 55 DM ? E-180: 65 DM

Die Einfuhrung der DVD 1995 ^[11] als Wiedergabe- und seit dem Jahr 2000 zunehmend auch als Aufnahmemedium fur Privatanwender begann analoge bandbasierte Videogerate nach und nach weitgehend zu verdrangen. Allerdings wollten viele Anwender ihre analogen Aufzeichnungen weiter nutzen, weshalb sie auch ihre Rekorder behielten und fur eine gewisse Nachfrage nach Neugeraten sorgten. Zuletzt wurden Kombi-Gerate entwickelt, die ein VHS-Laufwerk und einen DVD-Rekorder vereinten, womit ein einfaches, meist automatisiertes Kopieren (Uberspielen) von Videokassetten auf DVD moglich war. Im Jahr 2002 entfiel bei 64 Millionen verkauften Bildtragern 55,4 Prozent auf die DVD (laut Bundesverband Audiovisuelle Medien ). 2003 kam die Blu-ray Disc auf den Markt. 2006 erschien als letzter großerer Hollywood-Film uberhaupt ?A History of Violence“ neu auf VHS-Kassette. ^[1]

Im Juli 2016 stellte der letzte Hersteller von VHS-Rekordern aufgrund fehlender Zulieferteile die Produktion endgultig ein, nachdem zuletzt noch 750.000 Stuck jahrlich gefertigt und uberwiegend nach Nordamerika verkauft worden waren ^[12] .

Der letztlich von VHS gewonnene Kampf um Marktanteile zwischen den Formaten wiederholte sich in ahnlicher Form ab etwa 2005 als Wettbewerb zwischen HD DVD , VMD und Blu-ray Disc, die alle als Nachfolger der DVD entwickelt wurden. Diesen ?Krieg“ entschied Blu-ray durch Ruckzug der Filmrechtebesitzer (Filmstudios) aus den Konkurrenzformaten bzw. Aufgabe der Mitbewerber fur sich, die anderen beiden Formate verschwanden vollstandig vom Markt.

Commons : Videorekorder  ? Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kay Hoffmann: Am Ende Video ? Video am Ende? Aspekte der Elektronisierung der Spielfilmproduktion (PDF; 2,3 MB). Auf: mediaculture-online.de, Berlin 1990
• Friedrich Sambs: Die VHS-Story . Auf: Magnetbandmuseum.info, 2012
• Friedrich Sambs: Die VCR-Story . Auf: Magnetbandmuseum.info, 2009.

1. ↑ ^{a b} bild.de/digital von 29. Juli 2016, Produktion eingestellt ? Letzter VHS-Rekorder ... , abgerufen am 13. Mai 2020.
2. ↑ The Guardian vom 25. Januar 2003, Why VHS was better than Betamax (englisch), abgerufen am 21. Mai 2020.
3. ↑ Produktion eingestellt , orf.at, abgerufen am 13. Dezember 2023
4. ↑ Hardcore bis zum Banderriss , Spiegel vom 24. Marz 2008
5. ↑ HifiVision Marz 1988, Seite 20, Normale Verhaltnisse
6. ↑ n-tv.de/wirtschaft 22. Juli 2016, Keiner baut mehr Videorekorder abgerufen am 13. Mai 2020.
7. ↑ Ruhe in Frieden, Betamax-Videokassette. 10. November 2015, abgerufen am 10. November 2015 .  
8. ↑ Die Letzten ihrer Art: VHS-Cassetten werden nicht mehr hergestellt. 3. Juli 2015, abgerufen am 10. November 2015 .  
9. ↑ vinett-video Mediaservice GbR: Ubersicht und Geschichte der Videoformate. Abgerufen am 22. Februar 2018 .  
10. ↑ spiegel.de vom 22. Juli 2016, Letzter Hersteller von Videorekordern stellt Produktion ein , abgerufen am 13. Mai 2020.
11. ↑ spiegel.de vom 15. September 2015, Was wurde aus der DVD? , abgerufen am 19. Mai 2020.
12. ↑ Die letzten Videorekorder: "Wir hatten gern weiterproduziert". In: Spiegel Online . 25. Juli 2016, abgerufen am 9. Juni 2018 .