James Butler ?Wild Bill“ Hickok
(*
27. Mai
1837
in
Troy Grove
,
Illinois
; †
2. August
1876
in
Deadwood
,
South Dakota
) war ein
US-amerikanischer
Western-
beziehungsweise
Revolverheld
, Soldat und Gesetzeshuter. In sechs uberlieferten Schießereien totete der
Gunslinger
sieben Menschen.
Wild Bill Hickok wurde als viertes von insgesamt sechs Kindern des
Farmers
William Alonzo Hickok und seiner Frau Pamelia ?Polly“ Butler in Troy Grove (damals noch Homer),
Illinois
, geboren. Sein Vater, ein
Abolitionist
, soll die heimische Farm dem aus Gegnern der
Sklaverei
bestehenden Netzwerk der
Underground Railroad
als Unterschlupf zur Verfugung gestellt haben.
[1]
Wild Bill war schon als Jugendlicher der beste Schutze von Nord-Illinois und auch Raufereien nicht abgeneigt.
[2]
1854 war Hickok in Utica als Fuhrmann bei der
Illinois & Michigan-Kanalgesellschaft
angestellt und warf dort seinen Arbeitgeber Charles Hudson in die kuhlen Fluten des Kanals, als der auf Hickoks Zugpferde eingedroschen hatte. 1855 zog der 18-Jahrige nach
Kansas
weiter, wo er sich den
Jayhawkers
anschloss, einer von General
James ?The Grim Chief of Kansas“ Lane
befehligten
Guerillaeinheit
der
Union
, ohne jedoch in Gefechte mit der Sklaverei zugetanen Gruppierungen verwickelt zu werden. Wahrend seiner Zeit bei der Miliz traf er auf den damals 12-jahrigen
William Cody
, spater besser bekannt als
Buffalo Bill
.
[3]
1858 arbeitete Hickok als Farmarbeiter im
Johnson County
. Im dortigen
Verwaltungsbezirk
Monticello
wurde er zu dessen
Constable
gewahlt.
[1]
Nach kurzer Amtszeit fuhr Wild Bill als
Postkutscher
auf dem
Santa Fe Trail
. 1860 wurde er bei
Russel, Majors & Waddell
, der
Dachorganisation
des
Pony-Express
, Wagenmeister fur große
Frachttrecks
in den Westen. Dass er bei einem dieser Konvois auf dem
Raton Pass
von einem Baren angegriffen und schwer verletzt wurde und den Baren mit seinen Revolvern und einem Messer totete, ist lediglich eine Legende, verfasst von seinem spateren Biografen John W. Buel. Im Sommer 1861 wurde Hickok zur Rock Creek Station am
Oregon Trail
geschickt. Dort kam es am 12. Juli 1861 zu einer legendaren Schießerei zwischen Hickok und David McCanles. Hickok erschoss den ahnungslosen McCanles hinter einem Vorhang stehend durch einen Gewehrschuss ins Herz, ein weiterer McCanles-Mann namens James Woods wurde durch Hickoks Revolver verwundet. Ein dritter namens James Gordon, der sich verletzt zum Rock Creek schleppen konnte, wurde dort wahrscheinlich von dem Pony Express-Reiter James W. ?Doc“ Brink erschossen.
[1]
Im
Sezessionskrieg
schloss sich Hickok als Nachschuboffizier den
Nordstaaten
an. Von General
Curtis
wurde er unter anderem als Spion eingesetzt. Hier kam er zu seinem beruhmten Spitznamen ?Wild Bill“: Eine Frau schrie ?Gut fur dich, Wild Bill“, als Hickok knapp einem Lynchmob entkommen konnte. 1862 nahm Wild Bill vermutlich an der
Schlacht am Pea Ridge
in
Arkansas
, teil.
[4]
Nach dem Krieg schlug sich Hickok zunachst als Spieler durch. In
Springfield
,
Missouri
, totete er am 21. Juli 1865 Dave Tutt bei einem Duell auf offener Straße mit einem Schuss aus etwa 75 Yards (ca. 68 Meter) Entfernung.
[5]
Tutt hatte eine goldene Uhr, die Bill sehr wichtig gewesen war, tags zuvor beim Pokerspielen gewonnen und sie trotz Bills Bitte, sie nicht offentlich zu tragen, in der Offentlichkeit angelegt, um Hickok zu demutigen.
[5]
Dieser Schusswechsel, bei dem die beiden Kontrahenten einander auf offener Straße gegenuberstanden und gleichzeitig ihre Waffen zogen, war eines der wenigen historisch bezeugten Quick-Draw-Duelle im Wilden Westen. Anschließend wurde Hickok verhaftet und wegen
Totschlags
angeklagt.
[5]
Er kam gegen eine Kaution von 2.000 $ frei und wurde spater von der
Jury
freigesprochen.
[5]
Spater stellte er sich sogar zur Wahl des ortlichen Polizeichefs, verlor aber.
In
Fort Riley
, Kansas, wurde er am 11. Marz fur die Armee reaktiviert und seine Aufgabe bestand im Wesentlichen darin, gestohlene Pferde und Maultiere der Armee wieder herbeizuschaffen. Am 1. Januar 1867 wurde Wild Bill Kundschafter bei General
George Armstrong Custer
. Er blieb aber nicht lange und unterlag noch im selben Jahr bei der Wahl zum
Sheriff
des
Ellsworth County
, Kansas. Schließlich wurde Hickok
US Deputy Marshal
. Im Marz 1868 brachte er gemeinsam mit ?
Buffalo Bill
“ elf Gefangene nach
Topeka
.
[6]
In einem Gefecht mit
Cheyennes
im Februar 1869 trug er eine leichte Verletzung davon. Kurz darauf wurde Hickok zum
Sheriff
des
Ellis County
, Kansas, gewahlt. In
Hays
, dem Verwaltungssitz des Countys und einer der wildesten Stadte des Westens, totete Wild Bill in drei Monaten zwei Manner, John Mulvey (oder Melvin) mit zwei Schussen in Hals und Lunge sowie Samuel Strawhun (oder Strangham) mit einem Schuss in den Kopf.
[4]
Im November unterlag er seinem Deputy Peter ?Rattlesnake Pete“ Laniham und musste sein Amt als Sheriff niederlegen. Am 17. Juli 1870 schoss Hickok in einem Saloon in Hays zwei Kavalleristen namens John Kile und Jerry Lonergan nieder, die sich mit ihm angelegt hatten. Kile starb anderntags in Fort Hays an seiner Verwundung.
Im April 1871 wurde Hickok zum City Marshal von
Abilene
, Kansas, ernannt. Dort erschoss er am 5. Oktober 1871 vor dem
Alamo Saloon
den Spieler Philip Houston ?Phil“ Coe und versehentlich auch seinen Freund, den Special Deputy Marshal Mike Williams, der ihm zu Hilfe geeilt war und den Wild Bill fur einen weiteren Angreifer gehalten hatte.
[7]
Danach schoss Hickok, der auch in Abilene seines Amtes enthoben wurde, nie wieder auf einen Menschen.
Im Sommer 1873 schloss sich Hickok als Sprecher und Ansager der Wildwestshow von Colonel Sidney ?Sid“ Barnett in
Niagara Falls
,
New York
, an.
[8]
Einmal trat Hickok, der sich lieber im Hintergrund hielt, in der Show auf. Er sollte einen ausgewachsenen
Bison
mit seinem
Lasso
fangen, wahrend er auf einem Pferd ritt. Doch das Tier konnte sich befreien und der große Westernheld Wild Bill fiel von seinem Pferd hinunter in den Dreck.
[8]
Die Show erwies sich als finanzielles Desaster fur ihren Betreiber und wurde bald wieder aufgelost.
[8]
Im August 1873 schloss er sich als Schauspieler in New York der Theatergruppe seines alten Weggefahrten Buffalo Bill Cody an, die er aber im Marz 1874 in
Rochester
, New York, wieder verließ. Hickok ging zuruck in den Westen, nach
Cheyenne
in
Wyoming
, wo gegen ihn ein Haftbefehl wegen Landstreicherei erlassen wurde, da Hickok zu jener Zeit als Spieler uber kein geregeltes Einkommen verfugte.
[9]
Dieser Haftbefehl wurde jedoch nie vollstreckt und mit Hickoks Tod endgultig zu den Akten gelegt. In Cheyenne heiratete er auch am 5. Marz 1874 die Zirkusbesitzerin
Agnes Lake Thatcher
, die er bereits 1871 in Abilene kennengelernt hatte, sich aber zu dieser Zeit nicht hatte fest binden wollen.
[9]
Nach nur zwei Wochen verließ er seine Gattin wieder, um im
Dakota-Territorium
nach Gold zu suchen.
[9]
Agnes Lake Thatcher uberlebte ihn um 31 Jahre: Sie starb am 21. August 1907 im Alter von 81 Jahren in
Jersey City
,
New Jersey
.
Im Sommer 1876 erreichte er die improvisierte Goldgrabersiedlung
Deadwood
in den Black Hills von Dakota und schlug sich dort wieder als Spieler durch.
[9]
Dort wurde Wild Bill Hickok am 2. August 1876 von
John ?Broken Nose Jack“ McCall
beim Pokerspielen im Mann’s
Saloon No. 10
mit einem Revolverschuss in den Hinterkopf ermordet.
[9]
Er starb mit einer Dame, einem Pik- und einem Kreuz-Ass sowie einer Pik- und einer Kreuz-Acht (nach anderer Uberlieferung zwei Buben und zwei Achten) in der Hand, einem Blatt, das seitdem
Dead Man’s Hand
genannt wird. McCall wurde am nachsten Tag in einem Prozess vor einem
Ad-hoc
-Gericht zunachst freigesprochen, am 29. August aber wieder festgenommen, in einem Prozess im Dezember 1876 und Januar 1877 wegen Mordes zum Tode verurteilt und am 1. Marz 1877 um 10:15 Uhr in
Yankton
, Dakota-Territorium, offentlich gehangt.
[10]
Bill Hickok wurde zunachst auf dem Friedhof von Ingleside beerdigt, 1879 wurde Deadwoods Friedhof nach
Mount Moriah
verlegt, wo sich Hickoks Grab bis heute neben dem von
Calamity Jane
befindet, die 1903 neben Hickok beigesetzt worden war.
[11]
Die von Calamity Jane in ihren Briefen erwahnte Romanze und die angeblich gemeinsame Tochter sind weiter nicht belegt.
- Laut eigener Aussage trug Bill langes welliges Haar, um die
Indianer
zum
Skalpraub
zu provozieren.
- Der
Saloon
No. 10, in dem Bill erschossen wurde, brannte 1879 ab. In Deadwood existiert an anderer Stelle ein Nachbau, in dem eine
Wild Bill Show
aufgefuhrt wird.
- Bis heute ist nicht geklart, warum McCall Bill Hickok erschossen hat. Sicher ist nur, dass es nichts mit dem laufenden Pokerspiel zu tun hatte, eher mit einem vorangegangenen Spiel oder personlichen Differenzen.
- Die Legende sagt, dass Hickok, als er erschossen wurde, entgegen seiner normalen Vorgehensweise und Maxime nicht mit dem Rucken zur Wand saß, was ihm an jenem Tag zum Verhangnis wurde.
- Sein Geburtsort Troy Grove hat ihm ein Denkmal gesetzt.
- Dietmar Kuegler:
Sie starben in den Stiefeln.
Motorbuch Verlag, Stuttgart 1976,
ISBN 3-87943-415-8
.
- Bill O’Neal:
Gunfighter. Eine Enzyklopadie aller Revolvermanner des Wilden Westens
. Augsburg 1997,
ISBN 3-8289-0415-7
- Pete Dexter:
Deadwood
. Roman, Verlag Liebeskind, Munchen 2011,
ISBN 978-3-935890-82-3
- Rainer Eisfeld:
Wild Bill Hickok: Westernmythos und Wirklichkeit
. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1994,
ISBN 3-499-19575-5
- Michael Franzen:
Wild Bill Hickok ? Spieler und Revolverheld
. Berlin 2017,
ISBN 978-3-7450-5353-1
Filme, die auf das Leben von Wild Bill Hickok aus der Sicht
Hollywoods
Bezug nehmen bzw. es interpretieren:
Fernsehserien:
- ↑
a
b
c
Joseph J. Di Certo:
Hickok.
In:
Encyclopædia Britannica
.
Abgerufen am 10. Januar 2019
(englisch).
- ↑
James Butler “Wild Bill” Hickok
.
blackhillsvisitor.com, abgerufen am 10. Januar 2019 (englisch)
- ↑
Buffalo Bill and Wild Bill
.
centerofthewest.org; abgerufen am 10. Januar 2019 (englisch)
- ↑
a
b
Wild Bill Hickok
.
historynet.com; abgerufen am 10. Januar 2019 (englisch)
- ↑
a
b
c
d
Wild Bill’s Shootout
.
springfieldmo.gov, abgerufen am 10. Januar 2019 (englisch)
- ↑
Wild Bill Hickok
.
(
Memento
vom 10. Januar 2019 im
Internet Archive
) blackhawkmuseum.org, abgerufen am 10. Januar 2019 (englisch)
- ↑
Special Deputy Marshal Mike Williams
.
odmp.org; abgerufen am 10. Januar 2019 (englisch)
- ↑
a
b
c
Chronology on Life of James Butler (Wild Bill) Hickock
.
kansasheritage.org, abgerufen am 10. Januar 2019 (englisch)
- ↑
a
b
c
d
e
On the Trail of Wild Bill Hickok
.
(
Memento
vom 10. Januar 2019 im
Internet Archive
) truewestmagazine.com; abgerufen am 10. Januar 2019 (englisch)
- ↑
Jack McCall
legendsofamerica.com
- ↑
Wild Bill Hickok’s Grave
.
deadwood.com, abgerufen am 10. Januar 2019 (englisch)