Stepney
er et bykvarter i den østlige del af det centrale
London
og hører til bydelen
Tower Hamlets
. Kvarteret ligger mellem hovedgaderne
Mile End Road
og
Commercial Road
, og det betjenes af
undergrundsstationen
Stepney Green Station
. Stepney voksede frem som en landsby i
Middelalderen
omkring kirken St. Dunstan’s Church og senere i 1400-tallet, som en bebyggelse langs Mile End Road. Indbyggertallet steg kraftigt i 1800-tallet hovedsageligt grundet indvandring af immigrantarbejdere og fattige mennesker fra London, hvilket gav Stepney et ry som et overbefolket og voldeligt sted, præget af
politiske
afvigere.
[1]
Det første bysamfund udviklede sig omkring kirken viet til
Dunstan af Canterbury
, der blev bygget i ar
923
. Som stednavn er ”Stepney” første gang nedskrevet i ar
1000
, hvor det nævnes med det
angelsaksiske
Stybbanhyð
, hvilket betyder ”Stybbas landsted”.
Domesday Book
fra
1086
kalder landsbyen for ”Stibanhede” og skriver, at omradet var ejet af Londons
biskop
og var 30
hider
stort, hovedsageligt benyttet til opdyrket land,
enge
og skovarealer for 500
grise
og fire
møller
. Der var over 100
livegne
landarbejdere, fordelt pa
bønder
der pløjede jorden og
husmænd
, som hjalp til i bytte for en hytte eller et lille hus.
[2]
Frem til slutningen af 1700-tallet var Stepney hovedsageligt domineret af havebrug, der forsynede London med fødevarer, hvorefter et stigende antal
jødiske
immigranter flyttede til omradet. Det jødiske islæt voksede som tiden gik, og biskoppen af Stepney klagede til myndighederne over, at de
kristne
kirker efterhanden ”stod som øer i et fremmed hav”. Han fik støtte fra det lokale parlamentsmedlem
William Evans-Gordon
og
British Brothers League
, som forsøgte at vende stemningen imod jødisk indvandring. Arbejdet resulterede i loven
Aliens Act af 1905
med indførelse af begrænsninger i indvandringen til
Storbritannien
.
I
1911
fandt et forbryderopgør,
Belejringen af Sidney Street
, sted i Stepney, hvor to eftersøgte forbrydere omkom i en brand efter skudveksling med
politi
og soldater.
I
1930
’erne tilførtes kvarteret en del nye immigranter, hovedsageligt
tyske
jøder og andre pa flugt fra
nazismen
. Stepney blev udsat for en omfattende bombning under
krigen
og en tredjedel af omradets bygninger blev fuldstændig ødelagt. Den
27. marts
1945
blev 131 mennesker dræbt, da en
V2-raket
ramte bykvarteret.
Efter krigen genopbyggede man Stepney med
slumagtig
alment boligbyggeri, og kvarteret har ikke siden nydt godt af
East Ends
omfattende byfornyelsesprojekter, fordi afstanden til
City of London
og
Themsen
er vurderet til at være for stor.
- ^
Hibbert, Christopher; Weinreb, Ben (2008):
The London Encyclopaedia
, Pan Macmillan,
ISBN
1-4050-4924-3
, s. 877
- ^
Domesday Book ? A Complete Translation
, Folio 127V: MIDDLESEX. Penguin Books. Nov 2002.
ISBN
0-14-100523-8
51°30′55″N
0°02′46″V
/
51.5152°N 0.0462°V
/
51.5152; -0.0462