Sne
er porøst, frosset
vand
, der i form af
snefnug
falder som
nedbør
. Hvert snefnug bestar af snekrystaller. Det pastas, at der aldrig er to, der er ens. Fordi sne er sammensat af sma, ru partikler, er den et kornet materiale. Dens struktur er aben, og sne er blød, medmindre det udsættes for eksternt
tryk
.
Sne dannes i almindelighed, nar
vanddamp
fryser omkring en urenhed
[1]
højt oppe i jordens
atmosfære
ved temperaturer under 0 °C (uden først at passere flydende form) og derefter falder ned til jordoverfladen. Som nedbør kan sne være blandet med regn, og nedbøren betegnes sa som
slud
.
Sandsynligheden for snefald varierer efter arstiden, stedet og andre
geografiske
faktorer som
breddegrad
og højde over havet. Pa breddegraderne nærmest
ækvator
er sandsynligheden for snefald mindst, og bredderne 35° N og 40° S nævnes som grove grænser. I almindelighed ligger grænsen for snedækket ved vestvendte kyster af store kontinenter pa højere bredde end ved de østvendte.
Vedvarende snedække pavirkes af faktorer som landskabets hældning, mængde af snefald og vindens styrke og retning. Da temperaturen falder med højden, kan høje
bjerge
meget tæt ved ækvator have evig sne pa toppen fra omkring 5.300 meters højde. Eksempler er
Kilimanjaro
i
Tanzania
og
Andesbjergene
i
Sydamerikas
tropiske
omrade. Den eneste sne, som findes pa ækvator, ligger i 4.690 meters højde pa sydskraningen af
vulkanen
Volcan Cayambe
i
Ecuador
. Mange omrader i
Arktis
og
Antarktis
far meget lidt nedbør (og snefald) trods den ofte stærke kulde, fordi luft under en vis temperatur mister evnen til at indeholde vanddamp. Disse steder smelter sneen ikke engang ved havets overflade.
Sne er
varmeisolerende
og bevarer jordoverfladens varme og beskytter
afgrøder
mod
frost
. Væsentligt snefald kan medføre sammenbrud af infrastrukturen selv i egne hvor det ofte optræder, og samfundet er forberedt pa det. Forstyrrelserne kan bl.a. ramme
trafikken
,
elektricitetsforsyningen
, telefonlinjer og gasforsyning. I omrader, der normalt har meget lidt sne, kan forstyrrelserne forekomme ved selv sma snemængder.
Det største snefald i en arstid er malt pa
Mount Baker
i staten
Washington
i
USA
i vinteren
1998
?
1999
. Mount Baker fik 28,96 m og overgik den foregaende rekordindehaver
Mount Rainier
, som i vinteren
1971
?
1972
fik 28,5 m sne.
Et snefnug har seks
symmetriakser
. Det afspejler den hexagonale
krystalstruktur
af almindelig
is
(kendt som is I
h
) langs dennes 'basale' plan.
Der er to forklaringer pa snefnugs symmetri.
Ifølge den første kan der være en form for kommunikation eller overførsel af information mellem fnuggets arme, sa væksten i hver arm pavirker de andres vækst.
Overfladespænding
eller
fononer
er mader, der kunne pavirke kommunikationen.
Den anden forklaring ? den fremherskende ? er, at et snefnugs arme vokser uafhængigt af hinanden i omgivelser, som varierer hurtigt afhængigt af temperatur, fugtighed og andre atmosfæriske betingelser. Disse omgivelser er relativt homogene i den udvikling, som det enkelte snefug har, og fører derfor til, at armene vokser til en høj grad af visuel lighed, fordi de reagerer identisk pa identiske betingelser. Tilsvarende fører forskelle i betingelserne for det enkelte snefnug til den manglende lighed mellem de forskellige fnug.
Pastanden om, at der ikke findes to snefnug, der er ens, er ikke nødvendigvis sand. Men det er ekstremt usandsynligt, at to forskellige genstande i universet har identisk molekylestruktur, selv om der ikke kendes videnskabelige love, som forhindrer det. Rent pragmatisk er det ikke usandsynligt, at et par snefnug ser ens ud, hvis deres omgivelser var ens, enten fordi de voksede i hinandens nærhed eller ved tilfældigheder. Det kan bemærkes, at det amerikanske
American Meteorological Society
har rapporteret opdagelsen af ens snekrystaller, men det var ikke snefnug i den almindelige betydning, men snarere hule, hexagonale
prismer
.
Vandækvivalenten
af et snelag udtrykker den mængde vand, laget indeholder, uafhængigt af snelagets tykkelse. Hvis den sne, der dækker et givet areal har en vandækvivalent pa 20 cm, vil sneen kunne danne en sø med en dybde pa 20 cm over det samme areal, nar den smelter. Det er et nyttigere mal for
hydrologer
end sneens dybde, fordi tætheden af selv nyfalden sne varierer meget. Ny sne har ofte en tæthed pa ca. 12% af vands, og selv under stærk frost vil den samme sne synke sammen under sin egen vægt indtil det er omkring 33% vand. Yderligere sne ovenpa vil presse det sammen endnu mere. Efter en lang vinter kan snetætheden ofte overstige 50% vand
[2]
.
Nogle former for rekreative aktiviteter som forudsætter sne:
Hvis der mangler sne og temperaturen er lav nok, kan
snekanoner
bruges til at producere (kunstig) sne til aktiviteterne. Skibakken med snekanon og skilift pa Slettegard i Østerlars er opført med støtte af EU.
Verdens største sneslot bygges hver vinter i
Kemi
i
Finland
, og der er isfestivaler flere steder i verden, bl.a
Levi i Finland
og
Harbin
i Kina.