Nicaragua
, officielt
Republikken Nicaragua
, er et land i
Mellemamerika
. Republikken er arealmæssigt det største land i Mellemamerika, men har ogsa den laveste befolkningstæthed. Det samlede areal er 130,370 km
2
, landareal 119,990 km
2
og vandareal 10,380 km
2
.
[2]
Mod nord deler Nicaragua grænse med
Honduras
og mod syd med
Costa Rica
. Mod vest ligger
Stillehavet
, og mod øst ligger Det
caribiske Hav
. Landets navn er en kombination af
Nicarao
, som var den største indianerstamme ved
spaniernes
ankomst, og det spanske ord
agua
, som betyder vand, idet der refereres til de to store søer i landets vestlige del,
Managua-søen
og
Nicaragua-søen
.
Landet blev opdaget af Columbus i 1502, og blev koloniseret af Spanien fra 1524. Omradet overgik fra Spanien i 1821 og udgjorde frem til 1838 sammen med Guatemala, El Salvador, Honduras og Costa Rica
Mellemamerikas Forenede Stater
(Republica Federal de Centroamerica). Efter en borgerkrig bliver Nicaragua selvstændigt i 1840.
I tiden som fulgte involverede USA sig ofte i landets politiske anliggender; blandt andet i 1909 da de støttede et konservativt oprør som fik den liberale præsident Zelaya afsat. USA besatte landet frem til 1933, flere ars oprør og guerillakrig ledet af Sandino gjorde at USA trak sig ud.
Fra 1936 til 1979 blev landet diktatorisk ledet af familien Somoza, først af
Anastasio Somoza Garcia
frem til 1956, siden af sønnen
Luis Somoza Debayle
som præsident og
Anastasio Somoza Debayle
som leder for nationalgarden. Luis døde af naturlige arsager i 1967 og Anastasio overtog posten som diktator. Familien havde allieret sig med USA og amerikanske selskaber, og fik ofte støtte fra disse, blandet andet til at bekæmpe politiske modstandere, hvilket blev offentligt kendt ved
Iran-Contra-skandalen
fra 1986.
I 1961 blev den socialistiske organisation '
Frente Sandinista de Liberacion Nacional
' (FSLN), kendt som Sandinisterne, stiftet. De drev guerillakrig mod regimet i landet, uden særligt held op igennem 1960'erne. I 1972 blev Managua ramt af et stort jordskælv som udrettede omfattende skader. Nødhjælp kom fra udlandet, men Somoza sørgede for at genopbygningen af byen blev gjort af hans egne selskaber; noget som førte til en øget modstand mod regimet, og større støtte til FSLN. En blodig borgerkrig brød ud, og den endte med at Somoza og andre medlemmer af regimet flygtede til USA (Somoza blev nægtet indrejse i USA og drog derfor videre til Paraguay). Oprørerne fik magten i 1979, under en midlertidig junta med sandinistlederen
Daniel Ortega
i spidsen.
Ortega blev valgt til præsident ved valghandlinger i 1984, og sad ved magten til 1990, hvor han tabte valget til en koalition af borgerlige partier ledet af
Violeta Chamorro
.
Efter Chamorro fulgte sa to præsidenter fra det liberale partiet PLC,
Arnoldo Aleman
(1996), og
Enrique Bolanos
(2001).
I 2006 kom FSLN tilbage til magten efter 16 ar i opposition, idet Daniel Ortega pa ny blev valgt som præsident i Nicaragua.
Højeste punkt er
Mogoton
(2 438 moh). Langs Stillehavet strækker sig den nicaraguanske
vulkanfront
med bl.a. Apoyeque, der regnes for en af de farligste vulkaner i verden.
[3]
Nicaragua kan groft deles ind i tre geografiske regioner: lavlandet i vest, højlandet i nord, og
Moskitokysten
i øst.
Lavlandet bestar af et frugtbart slettelandskab, og det er her størstedelen af landets jordbrugsvarer produceres; de tre største byer i Nicaragua,
Managua
,
Leon
og
Granada
ligger alle i lavlandet.
Højlandet i nord har et køligere klima. Omtrent en fjerdedel af landets landbrugsproduktion bliver udført her, med kaffe som den vigtigste nytteplante.
Moskitokysten bestar for det meste af
regnskov
og tropisk fyrreskovssavanne, og er sparsomt befolket. Klimaet er tropisk og meget fugtigt.
Landet er delt ind i 15 sakaldte departementer (departamentos) og to
autonome
regioner.
- Departementer (regionshovedstader i parentes)
- Autonome regioner
| Spire
| |
13°N
85°V
/
13°N 85°V
/
13; -85